文羽一下想到張師傅說的「隨便使點錢」，還只道是唐林貪錢，趕緊取出些錢給他。沒想到唐林卻急了，黑著臉說你別看不起人，接著就硬要帶文羽幾個去看船。
站在船邊，文羽四人才明白自己原來錯怪了唐林。
這船足有十來米長，近兩米寬，形如半個剖開的豆莢。前有長梢形似「關刀」，用以撥水引路，後有長櫓，用以端正航向。因為這個形狀，而被當地人稱為「豌豆莢」。
因為神農溪水道曲折，水流湍急，一般的小船根本過不去。而由於水淺道窄，船再大又沒法過。所以才會把船打造成這樣。這是一種十分原始、古老的水上運輸工具，這裡的人們早在數千年前的原始時代就開始用它當做交通運輸工具了。
「豌豆角」是用兩岸盛產的花櫟木製成。此木因為生長在水分充足、濕度強勁的江邊，其木質緊密堅韌、耐泡耐磨耐衝撞，比之常用造船的柏木有過之而無不及，與松樹、杉樹等更是有著長足的優勢。而且，這船造成後十分輕便，入水浮力大而吃水淺，可在水不及膝的淺灘處行駛。可以說，它就是為過這裡的險灘惡水而生的。難怪張師傅要說，過神農溪非要當地的船不可。
唐林介紹說，這船需要六個人來撐。但村裡年輕勞力本來就少，現在另兩艘船又都在外面，村裡就更沒幾個人了。他們若要出航，那村裡就只剩下老弱病殘，他有些放心不下。
聽他這麼一說，文羽等人心中連叫慚愧，也不好再叫唐林出發。不過，這唐林倒也耿直，見文羽幾個頹然的樣子，便把胸脯一拍說「說真的，咱們村好久都沒來客人了。怎麼著我也不能怠慢你們……這樣吧，反正中午他們就要回來，我這就找幾個兄弟，載你們去一趟。」
文羽四人大喜過望，連連道謝。
很快，唐林就找了幾個身強力壯的漢子過來。那幾個漢子走到近前，一見秦宛和阿瑤，就和先前唐林一樣看得呆了——他們長這麼大哪裡見過這等神仙姐姐模樣的美麗女子？而且還是兩個。直到唐林再三催促他們上船才回過神來。原本他們對這次出航還有些不情願，這下卻立刻情緒高漲，鬥志昂揚了。
船入水中，唐林舉起船櫓，突然想起了什麼，扭頭看著眾人道「對了，雖然我不知道你們是要去神農架的什麼地方，但還是得提前告訴你們，我們是不會去源頭的，頂多到神農頂的山腳下。你們要去什麼地方儘管去，我們在那兒等著。當然，在天黑之前你們一定要出來。」眾船夫對他的話紛紛表示附和。
「這……這是為什麼？」文羽四人一頭霧水，不由得面面相覷。
「你們是異鄉人，不曉得也不奇怪。」唐林說著，神色變得很是嚴峻，「在神農架的山谷中潛伏著很多怪獸，非常可怕，尤其是——野人！」
野人？！
文羽四人目瞪口呆。
在神農架一帶，千百年來都流傳著關於恐怖野人的傳說。
傳說中，這些野人身高近三米，渾身長毛，力大、健走、善笑。
野人不但力大無窮，而且十分聰明，無論在哪個時代都能生存下來。哪怕是在七百年前那個科技高度發達的時代，擁有各種先進設備人們也無法從三千多平方公里的茫茫林海中把他們找出來。所以，野人至始至終都是一個無人能解的迷。
七百年前那場莫名的滅頂之災讓整個世界瞬間回到了遠古的神話時代，各種只有在神話傳說中才存在的精靈怪獸一夜之間出現在世界的各個角落。而野人，也在幾千年的沉寂之後悄然走出了林海深處。
在那場災難中，或許是炎帝神農的庇護，神農架安然無恙。於是，一度有不少人逃向這裡避難。但是，除了在神農架山谷口的人之外，所有進入神農架林海中的人們，其結局無一例外都是成了「新統治者」野人的美味。
而那些待在山谷口而倖存下來的人們也在災難過後趕緊離開神農架，一直遷徙到幾十公里外的神農溪口才定居下來——這便是唐林他們如今居住的那個村子。
幾百年來，炎帝神農的傳說在村子裡一代接一代地流傳下來，野人的可怕傳說也同時被村民們代代相傳。為了感激炎帝神農的恩德，村民們在神農架谷口設立了祭壇，每個人在每月都會自覺地去朝拜，這已經成了村裡的傳統。
因為忌憚野人，大多數人都是拜完就走。當然，也不乏有膽大之人，或三兩結伴或單槍匹馬殺入山谷中。而他們的結局，要麼是被吃掉，要麼就是僥倖逃生，身心留下一生都無法抹去的傷痕。
白琊、文羽和秦宛聽完唐林的講述，卻不由得相視一笑。先前對野人的驚懼反被拋到了九霄雲外。畢竟，對見識過傒囊、魍魎、化蛇等各種厲害精怪的他們來說，像野人這樣單純依靠怪力的怪物實在算不得什麼。就連阿瑤也是一臉的不以為然。
唐林壓根沒想到四人竟是如此反應，只道是他們不相信自己的話，不由得有些急了「我說的可全都是真的。我們村的人每次進山採藥時，為了防止被野人抓住，胳膊上總要套個竹筒。因為野人抓人總是習慣抓胳膊，而且一旦得手後，就會得意地仰頭狂笑不止。在這一瞬間，被抓的人就可以脫去竹筒立即逃命。要不然就死定了，這可是很多人用生命換回來的經驗啊。你們最好也這樣做，不然可真的很危險。」
秦宛知道他是好意，也不好與他解釋太多，便道「知道了，多謝你，我們會小心的。」
文羽也道「對啊，咱們走吧。」
唐林無奈地搖搖頭，心知這幾個人是聽不進去了，便舉手對眾船夫道「好，開船！」
「嘿！」隨著一聲雄渾響亮的應答，站在船尾的船夫鬆開繫在岸邊的纜繩,用竹篙輕輕一點，小船便悠悠離開了河岸。
神農溪兩岸絕壁峭聳，似刀削斧劈。江水如同利箭，劈山流入，最狹處兩岸相距不到五米。船行峽中，有若穿越幽巷重門。一座座高達數百米的峭壁劈面而來，壓迫得人幾乎喘不過氣來。
船行如飛，在迂迴曲折的水道中橫衝直撞，越過一個又一個的漩渦和礁石，全靠「駕長」唐林手中的一櫓一篙控制著方向。他若稍有閃失，那麼全船人都將葬身在這險溪之中。文羽望著他的背影，不禁捏了一把冷汗。
眼見得溪水洶湧奔流，飛珠濺玉，秦宛心中又勾起在閬水的可怕記憶，不由得身子一軟，靠在文羽身邊，雙眼緊閉，雙手緊緊抓著他的胳膊，顯然是驚懼到了極點。文羽拍拍她的頭，柔聲道「別怕，我在這兒呢。」話音剛落，他便覺得有什麼東西靠在了自己身子的另一側，扭頭一看，阿瑤那張精緻的小臉就出現在眼前。
阿瑤把頭貼在文羽的左肩，一笑又露出兩顆小虎牙「人家也害怕嘛，借這邊肩膀用用行不？」說著，也不等文羽答應，她就閉上眼，一臉幸福地靠了上去。
文羽尷尬至極一時間讓也不是，不讓也不是，只得像一尊石像般僵在那裡。所幸，秦宛一直閉著眼睛，什麼都沒看見，倒是白琊在一旁樂得不行。
行不多遠，突然從船底傳來了奇怪的摩擦聲，接著船就停了下來。
秦宛疑惑地睜開雙眼，抬頭想看個究竟。她剛一動，文羽立刻就像觸電似的揚起左臂，將一臉陶醉的阿瑤一下彈開。白琊見狀，差點沒笑出聲來。秦宛的注意力全部集中在船停下來，自然不知道在她身邊發生了什麼。她抬頭看了看，皺眉問文羽「怎麼回事，船怎麼突然停了？」文羽此時是臉紅心跳，慌亂地搖頭。
這時，唐林回首對他們一笑「沒關係，這裡淺灘很多，鵝卵石已經摩擦到船身了。必須要我們下水去拉縴，很快就好。」說著，他朝眾船夫一揮手，率先跳入水中，抓起纖繩頂端的套環套掛在右肩上。作為「駕長」，他自然要做出表率。有三名船夫隨即也拉起纖繩，另兩個則走到船尾，雙手抓緊船舷，隨時準備朝前推行。
待眾人都準備好後，唐林屈身抓緊套環，用力一拉，口中大喝起來「一聲的號子，我一身的汗！一聲的號子，我一身的膽！三聲號子又一灘，我的連手,喲呵也呵喲呵呵……」這號子雄渾粗獷，迴腸蕩氣，文羽四人被深深震懾。船夫們前呼後應，力隨聲出，一鼓作氣便將船拉出了淺灘。
從這裡開始，「豌豆莢」接連遇上了好幾個淺灘，而且還差點撞上一塊橫在溪流中央的大礁石。張師傅果然沒有說錯，倘若換了別的船，他們根本別想活著走出這神農溪。
中午時分，「豌豆莢」在水流較緩的一處停下，唐林取出些乾糧分給眾人充飢。稍事休息後，又再度出發。
大約在急流險灘中又掙扎了兩個多小時，水面逐漸開始變得寬闊，水流也相對平緩起來。很快，眾人便見到了那些一大早就出發到神農溪來捕魚的村民。唐林告訴文羽等人，很快就要到神農架山谷口了。放眼望去，前方千巖競秀，萬壑爭奇，宛如一幅長長的山水畫卷，連綿不絕地在眾人面前緩緩展開。
神農架是長江和漢水的分水嶺，氣溫偏涼而且多雨，海拔每上升百米，季節就相差三四天。往往在一天之間，就可能經歷四季。「山腳盛夏山頂春，山麓艷秋山頂冰，赤橙黃綠看不夠，春夏秋冬最難分」便是神農架氣候的真實寫照。
此時正值秋季，神農架漫山遍野都被各種色彩所裝點——一層淡黃、一層丹紅、一層翠綠……密密匝匝宛若仙女織錦，遙遙與天際相接。在山谷深處，籠罩著緲緲淡紅霧靄，有如海市蜃樓一般變幻莫測，氣象萬千。
「豌豆莢」在一彎淺水處停了下來。唐林向文羽四人表示，船只能到此停住了。不過，他和船夫們還可以陪文羽四人走一程。因為村裡有個不成文的規矩，無論什麼時候到了神農架，都必須去祭壇拜拜神農大神。
當聽到唐林說神農祭壇有神農的雕像，文羽不由得對這個大神產生了濃厚的興趣，很想看看這個萬民擁戴的神仙是怎樣的仙風道骨。
然而他萬萬沒想到的是，最終出現在他面前的雕像居然是牛頭人身的怪物形象！
這個高達三米的巨型石雕傲然矗立在神農架谷口一個近十米高的梯形祭壇中央。祭壇用五色巨石堆砌，上面雋刻著代表天和地的圓形和方形圖案。祭壇上，擺放著九鼎八簋之類的祭祀禮器和一些果蔬祭品。在祭壇兩側，分別立著一根數米高的圖騰柱，柱子頂端都是一個牛頭做修飾，而柱身各自刻著一幅大型浮雕，展示著神農在人間的豐功偉績。
文羽望著那詭異的雕像，嘴張得老大。他萬萬沒想到這個大神居然是如此可怕模樣。與其說是神，不如說是妖怪。白琊和秦宛也是同樣的驚訝。
只有阿瑤的反應迥然不同。她目不轉睛地盯著那古怪的雕像，嘴角**了一下，神情有些怪異。不過，這一切轉瞬即逝，眾人完全沒有注意到這小小的異狀。