「夫三端之妙，莫先乎用筆；六藝之奧，莫匪乎銀勾。昔秦丞相斯見周穆王書，七日興歎，患其無骨；蔡尚書入鴻都觀碣，十旬不返，嗟其出群……」
一名六歲男娃，手上抓著一管筆，裝模作樣的在空氣中虛寫著應景，搖頭晃腦的背誦「筆陣圖」，即使有些地方背得結結巴巴，丟句少字的不甚熟悉，但也夠他得意了，不時還神氣的瞄了瞄旁邊杏眼圓瞪、滿臉不服氣的四歲小女孩。
「……然心存委曲，每為一字，各象其形，斯超妙矣，書道畢矣。永和四年，上虞制記。」用力點頭：「母妃，我背完了!」
「很好。」明恩華點頭，語氣不無驚喜的道：「雖然才六歲，卻已經能夠強記下整篇文章，真是個聰明的孩子。」
小男孩滿臉遮不住的得意，覺得拚命背下這篇文章很值得，也就不怪這半個月來，柳女官以明夏宮助教名義，天天跑到初晞宮煩他背書的事了。
「姨娘!我也會背，我也要背!」一點也見不得最親愛的姨娘稱讚別人，而且那人還是常常捉弄她的三哥，四公主予瞳用力搖著明恩華的手臂，小腳在地上蹬啊蹬的，拒絕被冷落。
「這可是做學問呢，四妹。你小小一個人兒，抱著你的陶偶娃娃好生玩兒去也就是了，別在這邊強。」六歲的小男生，一副成年大人的老氣橫秋狀。
「姨娘，你看他!」四公主氣得眼眶都紅了。
「二哥跟你說著玩呢，你還真的急了啊?瞳瞳，你想背什麼呢?」
「我我……嗯，對了!我要背詩!」
「少來了，你會背什麼詩啊?我看!!」
小女孩沒讓三哥有機會將風涼話說完，急巴巴的衝口尖叫——「取紅花，取白雪，與兒洗面作光悅。取白雪，取紅花，與兒洗面作光澤。取雪白，取花紅，與兒洗面作華容。怎樣？！」雙手插腰，不可一世的以下巴瞪向三哥。
三皇子予暘錯愕一楞，先是被妹妹的尖叫聲弄得耳朵轟隆隆的，待能回神時，只疑惑的想了下，問向明恩華：「母妃，這首詩好奇怪呢，怎麼聽起來像歌謠?」
「是歌謠，也是詞兒。這首《洗面辭》的章句結構不是詩。」明恩華忍笑說道。以很正經的表情對予瞳稱讚道：「瞳瞳，你好聰明，姨娘沒特地教你，你就會背這首詞了呢。」
「思!」小人兒得意的用力點頭：「姨娘幫瞳瞳洗臉時唱的歌兒，瞳瞳都有記下哦。」
「哈哈哈，這是洗臉歌兒嘛，多直白的內容啊。四妹，你背得好，正符合你的年紀呢!背完了先臉的，應該還有洗手、洗腳的吧?一道背完吧，也好讓哥哥開個眼界如何?」「才沒有洗手洗腳歌兒呢!我會背的詩可多著。」雖然聽不太明白這討厭的哥哥是在笑她還是怎地，但在同儕間爭鋒好表現是人之常情，小丫頭片子立刻又想到一首詩背了出來!!「至近至遠東西，至深至淺清溪。至高至明日月，至親至疏夫妻。」
這會兒想到該搖頭晃腦一下，於是小頭顱認真的隨著詩韻左右擺動，一副很有學問的樣子。背完詩之後，既得意又有些不確定的扭頭看姨娘，小聲問：「這可是詩兒了吧?姨娘。」
「當然是。瞳瞳好厲害。」沒料到甥女會突然背出這首詩，明恩華在心底回想著，怎麼也不記得有教瞳瞳背過這首。可能是前幾天讀到時，隨口念了出來，被瞳瞳記下了吧。
得到姨娘明確的答案後，馬上再度以下巴望著三哥耀武揚威。
「我會背詩!你以後別再笑我了，知道嗎?」
三皇子還在想著那首詩，腦袋有點迷糊，吶吶疑惑著：「怎麼一堆至字?」
「因為它叫《八至》，所以整首詩一定要一至到底，怎樣!」好神氣的說著。
「我沒聽過詩可以這樣做的，好像太簡單了，跟太傅或柳女官教我念的都不同。」小男生不明白同樣是讀詩，為什麼妹妹讀的都這麼簡單直白。這麼簡單的東西，還能叫學問嗎？學問應該是博大精深的不是嗎？他覺得好疑惑。
柳女官?為什麼予暘會提到她?她尚未讓柳女官參與這兩個孩子的教學啊，為什麼予暘會識得她?撇下心中浮起的疑惑，明恩華對予暘笑道：「讀書學習本來就該由簡入難，這樣循序漸進下去，才不會輕易對學習感到辛苦挫折。何況現在是我們的休息時間，應該放鬆，背一些有趣的詩、講一些有趣的故事，不是很好玩嗎?」
「說得好，理應如此。」帶笑的聲音突兀穿進三人偷閒的庭院涼棚裡。
皇上!是皇上!涼棚裡的一大二小這才發現棚外站了個光芒萬丈的天王至尊，而且似乎來了有好一會了，他們居然毫無所覺，天哪!很意外!因為居然隔不到三天又見到他。
意外中又不覺得意外。因為近一個月來，這位尊貴的帝王已經有五次出其不意出現在明夏宮了。
隨時隨意的出現，似乎成了帝王近來偏好的樂趣……
「參見皇上。」明恩華壓住驚嚇，立即迎上前，躬身一福。
「兒臣拜見父皇。」六歲的皇子，已經把宮禮學得很有模有樣了。
「都平身吧。」
「父皇!」四歲的小女娃猶然懵懂，很開心看到父親，又不知該怎麼表達。不知如何是好之下，想學姨娘福身，卻重心不穩，整個人跌跪在地上，磕疼了小膝蓋。「哎唷!」「小心些。磕疼了嗎?」一身常服的紫光帝將小女兒抱起，抬手將她臉上的眼淚抹去。
「不疼!」小女娃很勇敢的說著。吸吸鼻子，果然再也沒讓眼淚掉出來。
「很勇敢，很好。」紫光帝點頭讚許。
他目前只有四個子女，對子女的成長甚為重視，每日晚膳之後，都會召見所有孩子，問些生活起居、學習狀況等事。年長的那兩個由於課業壓力的關係，每天晚上在覲見紫光帝時，都渾身緊張、臉色蒼白，生怕被抽背到不熟的文章而出醜；倒是眼前這兩隻小的，由於仍是童稚，又還沒開始緊鑼密鼓的學習起來，純粹很幸福的被人寵著，對於父皇的畏懼感還沒產生，所以每次見到父皇都很喜悅。
「都坐吧。」率先走入涼棚裡，在竹編的涼椅上落坐，抬頭望了眼滿架子鮮黃的絲瓜花，以及幾顆甫結成的青綠小瓜，有些難以置信這明夏宮的後院小憩之地，竟是種著蔬菜。
相較於其它宮、苑在裡裡外外爭相種植奇花異樹來說，這明夏宮只在前院的門面處種滿夏花、植了滿池的蓮，看起來既符合「夏」的風情，又氣勢十足，打理得下比其它宮居遜色。然而在後頭、在門面以外的地方，卻是突兀的種著蔬菜，雖是滿片的綠，但景致卻怎麼也稱不上迷人，真是不可思議。
「這後院，植的都是菜類嗎？」皇帝好奇的問。
「稟皇上，除了蔬菜，還試種了瓜果，但有些沒種成。」
「你種的?」眼光挪到那雙正在為他倒茶的雪白纖手。
「當然不是，臣妾沒這本事。宮裡有個女侍出身農家，臣妾無意問聽說她善於耕種，一時好奇，便在後院劃了塊地方讓她種植些蔬果，也好開開眼界。」她微笑，遞上香茶：「皇上請用茶。」「父皇，等會兒有涼筍吃哦!是我挖的哦。」予瞳急巴巴的獻寶。
「什麼你挖的?是你拿的吧?挖上的人是我呢!」六皇子畢竟年幼，一時忘了該在父皇面前謹身慎言，忙著反駁妹妹不實的說法。
「挖土的人是季秀，你只是耙了幾把而已，還把一隻春筍給折壞了。」
「春筍?」皇帝問道，四下張望了眼，最後在左後方看到一小叢竹林。「那兒產的?」
明恩華點頭：「那叢竹本來就長在那兒，每年春天都可採到幾隻。昨夜在睡前跟兩個孩兒提了這件事，他們便坐不住了，非要親自挖筍不可。還真挖到三隻，正讓小灶房處理呢，這會兒該冰鎮完，可以吃了。」
「今天是熱了點，吃涼筍正好。」紫光帝見兩個小的已經動了心思，扭來扭去再也待不住，於是開恩道：「予暘，你帶妹妹去看涼筍處理得如何了，若已處理好，領御侍送過來。」「兒臣遵命!」三皇子雙眼一亮，牽著妹妹的手，很快跑走了。
兩名貼身御侍隨之跟在兩名小王子身後離去，另兩名武衛留在後院入口處繼續護衛皇帝的安全。
春夏交接之際的四月初，天氣時冷時涼時熱。冬衣未敢收，春裝得備好，夏裝更須待命。今日天氣稍帶著悶熱，幸而時有涼風習習吹進瓜棚裡，一邊喝著帶有薄荷入味的茶，暑氣都給抵消了。
今日的他，所為何來?皇帝像是正在享受眼下的悠閒心情，明恩華自是不敢開口擾了他的清靜與好興致。
閉目好一會後，張眼時第一個談的竟是——「剛才那首《八至》，對句有點問題。」
「是。畢竟只是閨閣詩，通常只是側重於抒發心情，沒有太多講究。」
她小心回道：「近對遠、深對淺，乃至於最後尾聯的親對疏，頸聯確實不該用高與明二字相對……」
紫光帝擺了擺手：「那倒無妨，只是，為什麼至親至疏的是夫妻?」
不意外：：一點也不意外這首詩被他聽到，既然被聽到了，自然也就更不意外這一句會被特別挑出來找麻煩了。
「原本無甚千系的男女兩人本就至疏，後來因為婚姻的締結而成為至親，詩中說的，正是這個道理。」
「是這樣嗎?」他笑著望她。
然她還能怎麼說?沒再在這首詩上糾纏，紫光帝淡淡道：「方纔，朕再度接見了順貞夫人，連同張妃一道。」
是那兩人?昨日上午來她這邊鬧過的兩人?明恩華大概知道那兩人會對皇上說什麼，上個月找到皇上那邊要求別讓她養育予暘未果，自然是不會死心。
反正只要三皇子還在她這兒，張妃永遠不會對她善罷甘休，即使她對張妃釋出善意，願意讓她每日過來明夏宮見兒子，也還是被她不領情的冷嘲熱諷了一番。
「予暘與予瞳住到你這兒，也有五日了。這兩個孩子正是貪玩年紀，尚未定心，可有讓你累著了？」紫光帝接著道。
「不會，如同皇上所見，臣妾大多時候還是縱著孩兒玩鬧，並不要求他們成日坐在書房裡唸書。」「朕亦認為學習的起步至關重要，若是讓孩兒在發蒙期就對學問感到恐懼，以後怕再也無法體會知識的樂趣了。」
「皇上說的是。」聲音平淡，不帶情緒。
紫光帝很興味的打量著明恩華的表情，對她臉上淡淡的戒備感到有趣，漫不經心的說道——「聽張妃說，你將予暘教得很好，短短半個月，就讓予暘能輕易背誦《筆陣圖》、《詩經七月》，如今還趕著他背《典論論文》……都是些好文章。愛妃如此用心，連生母都自愧不如，特地向朕感謝你對予暘的悉心教導。」皇帝像是很欣慰的口氣。
「張妃客氣了。此乃三皇子天縱聰明，有記事背誦的長才，並非臣妾之功。」明恩華深吸一口氣，努力壓下一股直往上冒的火氣後，平穩應道。
「唉，愛妃總是如此客氣。你認真授業於予暘，朕心甚慰，總想著賞你什麼，讓你開心一下，可你這樣不居功，教朕如何行事?」
明恩華則不敢認為皇帝真的是在高興欣慰。就像她也知道，昨日才過來指著她鼻子罵居心歹毒的人，怎麼可能轉了個臉，就巴著皇上滿嘴說她好話!若不是張妃在說反話，就是皇上將聽到的言論，以春秋筆法加以大大修潤改造了一番。而不管是哪一種，都讓她戒備不已。
眼下的重點是——她從來沒有強令予暘背這些文章!而且還是半個月前就開始？！這個時間點有很大的問題。因為她是從這個月的初一才接旨正式教養三皇子、四皇女，若是她在指定的日期前，就插手皇子教育事宜，雖然這只是小小的事情，而且有皇帝的旨意在先，早幾日忙活也不算什麼。只是有點小小的逾越罷了，若誰想怪罪，都顯得小題大作……
但問題是，她沒有做!她以為予暘會背《筆陣圖》是先前跟著大皇子到無逸齋學習時，跟著太博學來的。哪裡知道居然是那柳麗池以明夏宮助教的名義，擅自跑到初晞宮去教授三皇子背文章!她知道那柳麗池很有心機，也等著看她怎麼施展……竟然是這樣，馬上就迫不及待找她麻頂，並且努力將自身脫顯出來!明恩華承認自己被氣到了。雖然一直知道將面對著什麼，但事情真正到來時，胸口還是一陣火灼般的氣怒。活了二十年，她第一次遇到這樣明目張膽打著她名號行事，陷她於百口莫辯境地，也只能忍下。
就在她心念電轉間，皇帝等不到她的應答，又開口了：「恩華啊，你這般盡心盡力教導孩兒，朕真的很歡喜，決定賞你一個心願。只要朕做得到的，一定允許你。你想想看，可有想達成的心願?」
心願？！
她身子微震，不敢相信皇帝會允許她這麼重的賞賜，這不是身為帝王該輕言說出的話。尤其賞賜的原因出自於這樣微不足道的事，太離譜了!皇上為什麼如此輕率就說出這樣的話？！
所謂的君無戲言，就是因為皇帝隨便的一句話，都可能造成嚴重而無法彌補的後果，所以君王必須謹言慎行，更不該隨便允人一個願望，而毫無條件限制。
何況，她並不是真正立功，皇帝也不是真心在誇她——與其說誇她，不如說是在試探她什麼。在這樣的情況下，卻說要給她一個願望，多麼不可思議!這個男人，到底想要她怎樣?明恩華心底泛苦，躬身輕道：「回皇上，這賞太重，臣妾無功不受祿，萬萬生受不起——」「什麼叫無功不受祿?朕才說了你的功，你卻即刻回應無功不受祿。怎麼?朕的言詞在你聽來毫無可信度，亦可隨意反駁的嗎?」不冷不熱的質問著。
她趕忙跪下：「請皇上恕罪，臣妾不敢!」「朕可看不出來你哪裡不敢。」輕哼。
「臣妾無狀，請皇上原諒。」叩首。
她伏低的姿態終於讓皇帝面子與心理上都得到安撫。說道：「有功就得賞，有過則須罰。朕向來盡量做到賞罰分明，你對皇子教育成果卓著，朕想賞你，有何不對?」
「皇上，請原諒臣妾的不識好歹。臣妾……」
紫光帝將她扶起。
「好了，起來吧，衣服都沾塵了。」隨手掠了掠她的裙擺。牽著她手往瓜棚外走去：「別害怕。你要更有自信一些。老是畏怯不前，讓朕日後怎麼安心將整個俊宮交給你。」
「皇上!天啊，不要再嚇她了!獨攬後宮是皇后的權利，不是一宮之主可以擅權的啊!紫光帝像是明白她的惶恐，將明恩華帶向後院大門，邊說道：「莫慌，也莫再說些喪氣話惹朕皺眉。反正朕的心意已決，後宮事務，總有一天要交到你手裡，還有允你的心願，不是說笑。你這幾天想一想，待十五日那夜，你得給朕答案。」話題到此為止，正待跨出拱門，邊說道：「那兩個孩子怕是在小灶房裡玩起來了，隨朕過去看看吧。」
就在紫光帝與明恩華跨出拱門的同時，守在外頭的武衛對著一抹突然衝上前的身影喝道——「放肆!」兩道凌厲的刀光精準的架在闖入者的脖子上，只消有個動作，腦袋一定立刻搬家。
「哎啊!」被制住的人嬌聲慘呼，手上的物件灑了一地!!蠱蠱氬柳麗池覺得非常懊惱。
要不是被詠春宮娘娘拉著東問西問個沒完，只差沒要她背出明夏宮一日三餐吃什麼菜了，接著又千交待、萬交待要注意這打探那的，務必要留心所有蛛絲馬跡，要是有什麼特別舉動，一定要馬上想辦法通報詠春宮等等等……這些事早在她進明夏宮之初，就已經被交待八百遍，都會背了。為什麼還要每天將她叫到詠春宮，一再一再的重複說不停？！
如此無能又事事想掌握的女人，憑什麼入主詠春宮？！憑什麼站在年輕俊美、雄才偉略的君王身邊當他的正妻？！就因為她父親是三品官員，讓她有資格嫁進皇家!不管她有多麼無知、短見，而今甚至是人老珠黃了呢!反正只要命好，就代表了一切。
這世間真是太不公平了!結果一整個早上就是被這樣反覆的探問交待中虛度而過。當她聽說皇帝陛下臨時起意，蒞臨明夏宮觀看皇子皇女學習狀況時，她惱得幾乎吐血，當下什麼也不管，把所有女官的派頭身段氣質都丟一邊，拉著裙擺，一路飛奔回明夏宮。
遠遠看到兩名御前武衛在明夏宮大門口站崗，就知道皇帝陛下還在。抓了名正在打掃的丫頭問，確定皇上與娘娘正待在後院談話。她心一喜，火速衝回房間，抓了幾本書與一卷自己書寫的詩文作品就要出去，跑到門口時，猛然一頓，又衝回床邊的梳妝台前，對著銅鏡整理凌亂的鬢髮、順順身上雪白的衣服，確定自己處在最佳狀態後，抄小路朝後院跑去。
她一定要!一定要創造一個美麗的偶遇!一個能讓皇帝陛下印象深刻的偶遇!她沒有高貴的出身，但除此之外，她內外兼俱，勝過皇帝身邊的每一個女人!她必須讓皇上知道這一點!在知道之前，當然得先看到她、記住她!眼下，正是她的大好機會!此刻，在武衛的粗魯動作下，她染塵的白色裙擺在地上圓散成一抹楚楚可憐姿態，幾本詩詞、幾張書稿散落在她週身，而她愁慘的花容被披散的烏黑秀髮半掩，只一雙星眸水盈盈、深幽幽的與皇帝的俊目對上……
轟地一聲，彷彿有什麼東西在身體裡炸開，轟得柳麗池癡呆動彈不得，連被侍衛粗魯壓下頭時，也忘了呼痛!!多麼尊貴的帝王!多麼俊美的男人!他比傳說中的更出色：比想像中的更卓爾!只是簡簡單單的站在那裡，只是一身淺藍的絲質常服，不必任何擺顯的作態，也不必一群臣下在周圍前呼後擁稱萬歲來突顯他的無與倫比!!他就是天、就是一切、就是天上地下唯我獨尊的帝王!不必任何人、任何物件烘托，來證明他的獨一無二。就像天上的太陽，從來不必有星光相伴。
「這是何人?」紫光帝轉頭對明恩華問道。
「她是柳麗池女官，原屬蘊秀院的助教，同時亦是內務府尚衣局的女官，負責監理皇子們的四季服飾。為了讓皇子的教育更完善、在生活上有妥善的照顧，特地調來明夏宮幫手。」
原本沒放在心上，就要牽著明恩華的手走人。御前失儀，自有內務府的人處理，他連暍斥都不必。但在聽到明恩華說明後，倒是停下腳步——「柳助教?」他當然聽說過此人，不就是詠春宮特地放在明夏宮的棋子，更是這半個月來追著於暘背文章的人。「讓她抬起頭來。」他對侍衛說道。
衛應諾，將刀挪開些許，以刀背格起柳麗池的下巴。
是個相當美麗的女人，雖然花容慘白得像是剛剛死去。不過，在臉上所有的顏色都褪盡後，自然顯得那雙晶亮的眼特別引入注意。
「拜、拜見……皇上……」甜脆而發抖的聲音，怯生生從她發白的小嘴上傳出。
紫光帝只望了一眼，便不再停駐，對明恩華笑道：「長得倒挺周正。
在宮裡的年輕女宮中，算是拔尖的吧?」便邁步走了。
「是啊，皇上。」兩人身影漸漸走遠，柳麗池用力拉長耳朵，無視脖子上的大刀，就是想再多聽些皇帝對她的評語，想知道自己有沒有在皇帝心中留下印象。
「……詠春宮那邊不是在忙選新妃的事嗎?有沒有考慮從宮裡的女官挑幾個備選?」
柳麗池心一怦，恨不得可以跑上前聽個清楚。可惜明夏宮的聲音太小，聽不到她怎樣回答。只聽到皇帝最後說道：「……這是後宮操辦的事，朕不參與意見。」
直到被武衛押著前去內務府領罰，柳麗池滿心記掛的，仍是那卓爾尊貴的男人，覺得一顆心再也不是自己的了：：不知道他是否記住她了?肯定是記住了吧?他說她長得很好看不是嗎?那就是了吧?就在見到帝王的那一瞬間，柳麗池對榮華富貴的渴求，已經轉為純粹對一個掌握天下的男人的深深迷戀。
帝王賞賜明恩華一個心願的消息，很快的傳開。
可以想見明夏宮的門檻又要被踏壞了。而皇帝這邊，只會在早朝時才稍微耳朵受罪些，平時倒也沒人敢輕易拿這件事來質問他，所以他閒得很。
耳根清靜的人，應該心情很愉快才是，然而紫光帝卻是沒有太多悠閒的心境，腦中想著那個難以捉摸的明夏宮，她的每一個反應都不在他預期內，這讓他感到有點煩悶。
紫光帝此時正在御花園南邊三層樓高的「御覽樓」上品茶賞風光。心中想著事，一邊漫不經心的聽著貼身御侍報告內務府呈報過來的宮務旬報。當聽到其中一則關於金秋宮的消息時，稍稍回神，問道：「趙太醫被傳到金秋宮?金秋宮身子不適嗎?」
「稟皇上，三日前，金秋宮娘娘便傳出身子不太爽利，但一直不許女官到太醫院請診。直到今日起不了榻了，才讓女官找太醫診治。太醫院回報內務府時，記錄上說是偶感風寒後又鬱結於心，已經撥兩名女藥僮過去煎藥服侍了。」
「風寒嗎……那就讓太醫院多注意點。別大意了。」
「是。」
「對了，朕的庫房似乎還有幾株天越國進貢的千年人爹靈芝之類的養生補品，你送幾樣過去吧。」看了侍僕手上還沒報告完的文件，隨手擺了下：「你現在就去辦這件事，剩下的朕自個看就成了。」
「是。屬下立刻去辦。」貼身御侍立即退下。
高台上只剩下紫光帝一人，武衛都在樓下的四周守衛。讓他得以不受打擾的思考。
對於他幾個妻子的性情，他大約都有六七分瞭解，會讓他感到鬱悶的，是對一個人無從掌握的感覺，那明夏宮就是如此。
即使出了許多招，與她多了相處時光，仔細注意著她的所有反應，還是分不清她是聰明還是愚笨、是膽小還是謹慎：也分不清，她對他的意亂情迷是否只是他的錯覺……
他甚至不知道她值不值得他費這麼多心思與之周旋。
詠春宮活潑大膽，好權爭勝，驕氣任性，對掌握後宮有絕對的企圖心。自從被他賜住詠春宮後，自以為是四宮之首，理所當然的壓制其他女人，後宮的所有事務都由她決定，不許別人主導。
張妃出自鄉紳地主之家，是他乳娘的女兒、是他的侍女，這樣的低微的出身讓她最怕被人提起。所以她的皇妃派頭一定要擺得比別人足，要求下人一定要跪拜於她，以前小家碧玉的靈巧可愛，已經被高高在上的貴族生活給消蝕了。
而，金秋宮是個性子冷傲的妃子，她的身體一向不甚強健，不愛笑也不愛鬧，總是一副冷眼看世人的孤高狀，連對他這個皇帝夫婿也絕不逢迎，以前見他時是幽怨，而今是強裝的冷淡。
在他看來，這是一個最不適合當宮妃的女人，甚至也不適合當任何一個男人的妻子，總是討要，卻絕不努力，不肯付出、不屑開口。一朵不能移動的花兒在綻放時，還會努力散發香味呢!而她只會自賞自苦，男人不會耐煩應付她，太累!再說到其他三個側妃，都是五品官的宮家小姐，其中劉妃的父親已經告老還鄉，朝中已無所依靠；另外林妃與楊妃的父兄亦不是京宮，都外放地方去了，朝中無權無勢，理所當然被張妃壓到底，連喘一口氣都難。
他至今只有四個孩子，對於子孫滿堂的情景並不期待，所以在這方面並不積極創造。不過之所以子息如此稀少，除了他並不想要外，那張妃與詠春宮兩人，倒也出了不少力呢。
對於女人之間的爭鬥，以前他會難過會生氣會想遏止，幻想著自己可以是皇室裡家庭最和樂的王孫。但那種天真的想法，在當東宮太子之後，就徹底放棄了。
皇室是個危險與富貴並存的深淵，有本事的人會活得風光，興家旺族更不在話下：沒本事的人嘛，本就不該嫁進來。
他瞭解他的六個妻妾，卻獨獨覺得怎麼也看不透明恩華這個娶進兩年的年輕妻子。
她不像恩雅，也不像她那幾位位高權重的大官大將軍之類的伯父、叔父等人。所有明家的特徵似乎都不適合套用在她身上……
相處愈久，疑惑愈多。
真是一個讓人心煩的女人。
心思在妃妾間想了一輪，又轉回明恩華身上。手指輕敲桌面，淡淡想著——她會向他提出什麼願望呢?