日頭已經偏西，冬日的夜晚總是來得更早，我瞅了一眼案桌上的請柬，這是蓮心派人送來的邀請貼，邀請我們到菲利克斯南區久負盛名的宴飲場所——水天閣參加弗瑞雅公爵舉行的舞會。在菲利克斯這麼多天，我對這個水天閣也有所耳聞，前幾日在餐廳用餐的時候，我就聽鄰桌的客人說起過這個地方，據說那裡不但消費昂貴，而且並非人人都可前去，對來的客人的身份都有一定限制，到那兒去的都必須遵守那兒的規矩，充滿了神秘感，如此一來，一些身價巨萬的貴族或是大商人反倒趨之若鶩，似乎不去就顯示不出字身的身價，結果那兒就成為了菲利克斯上流社會交際的首選場所。說真的，我還真有些佩服那兒老闆的經營頭腦。
弗瑞雅公爵舉行舞會的名義是為自己的兩個女兒，尤其是即將與薩克遜家族二公子結為蓮李的大女兒蓮怡舉行的舞會。宴請菲利克斯上流社會的許多士紳名流，由於弗瑞雅家族在商業方面有著巨大的實力和廣泛的人脈，所以菲利克斯幾乎全部具有實力的大商人都被邀請參加。
舞會定在晚上八時開始，水天閣位於菲利克斯南區的索羅大道，索羅大道是菲利克斯有名的餐飲娛樂區。水天閣的歷史其實並不長，不過因為崛起的迅速，已經經過許多次大的修繕擴建，如今已經成為菲利克斯十分有名的建築，與初建時自是不可同日而語。
影魅說要留下來陪艾莎，不去參加宴會，我心中明白，這中場合薩克遜家族是肯定會來人的，她去了的確不怎麼合適，而虎豽不去參加宴會倒是讓我有些吃驚，這個獸人族的小子似乎對舞會這種交際活動有種本能的厭惡，這倒令我感覺有些意外。
三人在街上叫了一輛出租馬車向索羅大道出發。索羅大道位於菲利克斯南區的正中心，光從這個地理位置就可以想像到那裡的繁華場面，一到夜裡，那裡是車水馬龍，燈紅酒綠，我們上了馬車報了地址後，我發覺車伕似乎多看了我們幾眼，似乎是有些疑惑的表情，我不由得有些詫異。
經過了幾條大街，馬車轉入一條大道，這時天色已經暗了下來，整條大街都掛滿了各式各樣燈籠，將大街更是裝點得溢光流彩，美不勝收。我們幾人雖已來菲利克斯好多日了，卻從未來過這裡。
「這是哪兒？好漂亮啊！」月兒看著周圍的街景，不禁讚歎出聲，有些好奇的詢問前方感車的車伕。
現在到什麼地方啦？」
「回小姐的話，前面就是索羅大道。」
我掀開部分門簾，前方的街道的越來越繁華，層度令我也感到吃驚。各種風格的建築物在街道兩旁鱗次櫛比，而且一棟比一棟豪華，佈置特一棟比一棟奢侈，令人感歎不已。馬車伕顯然是常來這些地方，十分熟悉的將馬車停在了一棟看起來如鶴立雞群一般的建築物的大門前，大門前已經停滿了各式豪華馬車，從馬車的標記來看，都是些菲利克斯的貴族和大商人，我乘坐的這類普通出租馬車幾乎沒有，我終於知道車伕為什麼會疑惑了，看來來這兒的人非富即貴，根本就沒有打車的。
我走下停住的馬車，一旁的二女也下了馬車。大門的上方有三個隸體大字——水天閣，明眼人一看便知道這幾個字一定是重金請某位書法名家所寫，筆勢豪邁奔放中隱含沉雄厚重之勢，實在是難得一見的嘉作，想不到今天居然能在此地見到如此的作品，倒也令人感到有些意外。
此時，天已經黑透了，我們一行人徑直向大門走去。站在門牌下的一名穿著十分體面侍者模樣的青年男子看見一男兩女均是氣質容貌不凡，知道不是俗客，雖然我們穿著並不算如何的高貴華麗，但像他們這種人早已看慣了來往的賓客，知道來這些地方的客人是不能以衣貌來判斷的，忙迎了上來。
「這位先生，今天敝樓已經被弗瑞雅公爵包下，敢問先生可是受邀來參加舞會的？」侍者一眼便看出三人中誰是主事者，語氣也十分客氣。
我點點頭「不錯，我們來參加舞會的。」
「還請先生將請貼拿來查驗，真是不好意思。」侍者的表情很是謙卑，讓人絲毫不會有不悅之處，我不禁有些佩服這水天閣的管理，真是會做生意。
取出請貼遞了過去，侍者仔細的看了下請貼上，對照無誤後向內大喊了一聲「古洛特風阿卡菲絲先生到！」
隨即將請貼遞還給了我，躬身道「您請進……」
還不等我邁開腳步往裡走，一個火紅的身影已經快步的從裡面跑了出來。
「大哥！大哥！」一個飽滿的身體猛的撲進我的懷裡，撒嬌般扭動著「你們怎麼才來啊，我都等了好半天了！」
果然是蓮心這小妮子，我笑著剛想開口，忽的看見從大門裡又跑出一個人影「蓮心！到底什麼事這麼急匆匆的啊！等等我啊！」
來人跑到門口，我一眼就將他認了出來，正是前日裡有過一面之緣的那位阿薩斯的王子殿下。他看見蓮心對我親暱的舉動不由得一愣，隨即臉上出現一種嫉妒如狂的神色來，嘴角一動似乎是想說什麼，終究是沒有說出來，面色數變後才將那嫉妒的身色壓了下去，不過眼中卻還是若隱若現著一種陰鬱的感覺。這一切都沒有瞞過我的眼睛，心中對這王子的厭惡不由得又加了幾分。
這時，一個高大的武士追了出來，赫然便是那日裡在餐廳遇見的「天武士」，只見那武士在王子耳邊耳語幾句後，兩人掉頭往門裡走了回去，即將進入門裡的時候，王子又回頭看了我一眼，眼光頗為怨毒，令人很不舒服。
沒想到此人的氣量如此狹小，想必是以前從沒有人敢為逆他的吧！我暗暗的多了個心眼。
「大哥！你怎麼啦？」蓮心抬起頭看見我似乎有些心不在焉，不由得好奇的問道。
「噢，沒什麼。我們進去吧！」我打了個哈哈把話岔開了，回頭和幽幽交換了個眼色，見她也正盯著那個約瑟夫王子離開的方向若有所思的樣子，顯然也是有所察覺了。
蓮心領著我們三人向著大廳走去，興奮的替我們介紹著這裡的裝飾風格，以及佈局，看得出她不是第一次來這裡。我注意到走廊上的裝飾很是奢華，就算是比起前些日子我們看到的城主府中的裝飾也是不晃多讓。不時的有美麗的侍女穿著精細的略帶挑逗卻又恰到好處的服裝從一旁走過，很是養眼，見到我們一行人都紛紛停下施禮，以她們那嬌好的聲音問好。
大廳足夠寬敞，容下個五千人不成問題，四周還有連通的小廳和走廊，過道上鋪著昂貴的進口朗斯提花地毯，地板均用豪華的經過打磨的優質大理石鋪成，足可以映出人影。大廳正前方穿著禮儀服的樂師們早已準備停當，只等主人宣佈開始。在蓮心銀鈴般的笑聲中，我們走進了大廳，大廳中俱都是一些衣官楚楚的紳士、貴婦，看見蓮心陪著幾個陌生人走了進來，一些有心人都不由得伸長了脖子想看一看究竟是誰能讓出了名任性的弗瑞雅家的二小姐如此的高興。
我對菲利克斯的上層人士還不熟悉，大廳中的人幾乎是一個不識，還是在蓮心的介紹下才見禮認識了一些人，這些人多多少少都和弗瑞雅家族有些關係，對我們也表現的很是客氣。
「這位是馬提尼男爵及夫人，這位是霍布爾子爵及夫人，這位是碧希絲男爵夫人……」在一連串的介紹後，雖然心中不怎麼願意，但我也只能微笑著重複說「認識您很高興」「非常榮幸認識您」等一系列廢話，當蓮心把所謂「比較重要」的貴族們介紹完後，我覺得自己的面部肌肉都快要僵硬了。
這時，現場的人數已經超過三千多人了，我看了一下四周先前的那位阿薩斯的王子殿下此時卻不見了蹤影，不知到哪兒去了。
「大哥！你在找什麼啊？」蓮心看我四處觀望著，也不由得向四面看了看。
「哦，我想看看你那個就要出嫁的姐姐，聽說她長的和你很像？」我隨口道，一邊順手端起一杯僕人送來的葡萄酒，呡了一口，酒很不錯琥珀色的酒液泛著沁人的香氣，我忍不住又喝了一口。
「你是說姐啊！」蓮心不疑有他「我們是長的有點像啦，不過……不過……」
「不過什麼？」
「不過都說她比我成熟……」小妮子很不服氣的樣子。
「噗……」一旁的幽幽忍不住笑了出來。
「好啊！幽幽姐你笑我！你笑我！」兩女鬧在了一起，一時間真有些眼花繚亂的感覺，看的周圍的一些紳士們都有些呆了……
「公爵來了！公爵來了！」人群忽的騷動了起來。我隨著眾人的視抬眼看去，一個約摸５０歲上下的中年人從一邊的側門走了出來，微微發白的頭髮讓他看起來略顯老態，身型有些發福，皮膚卻是保養的很滋潤。滿臉一團和氣的樣子，與其說是貴族，不如說他更偏向於一個商人。
不過仔細想來也是難怪，菲利克斯城所處的商業聯盟只是一個鬆散的由大大小小的商會整合而成的利益的集合體，甚至不能稱之為是一個國家，聯盟中沒有所謂的「皇帝」這一角色，獨特的管理模式使得聯盟的最高管理層實際上是由許許多多的商會首腦所組成的，自然的，在聯盟中也不存在所謂的貴族。然而，哪怕是最富有的商人也常常遇到一些很尷尬的情況，在大陸上別的國家，比如特雷洛，又比如阿薩斯，甚至是獸人國度雪萊，平民和貴族的階級劃分是很明確的，哪怕是最下級的勳爵也常常在一般的平民面前擺出一副凜然不可侵犯的高傲樣子。
「平民暴發戶」——這是許多國家的貴族階層私下給商業聯盟那些腰纏萬貫的大商人取的外號，以此來顯示自身的地位。事實上，如果沒有什麼特別的事，或是什麼生意上的往來，哪怕是最沒落的貴族也不會願意和一餓富可敵國的平民巨商坐在一起共進一次午餐。按照他們的話來說，就是「要保持貴族的高尚和榮譽」。
出於對「真正的上流社會」的嚮往，也許，也夾雜著一些自卑的因素在內，一些大的商人通常會出錢購買一個爵位來顯示自己的身份。
在每個國家都有很多生活艱難的破落貴族，他們中有不少人除了祖先留下來的一個空頭銜之外，根本就沒有什麼財產，雖然不至於借債過日子，反正活得絕對沒有什麼滋味，有些肯放下面子來的人，便到有錢的上層貴族家擔任私人秘書，一方面維持祖業，一方面等待東山再起的機會。但是，大多數人情願苦苦地熬日子，同時還不肯放下那毫無意義的貴族體面。他們既不願意和平民通婚，和豪門聯姻也不是一件容易的事情。和平民通婚，親家哪怕再有錢，他們也會感到不體面。而同豪門聯姻，豪門未必看得上他們不說，婚禮才是真正的難題，豪門貴族的婚禮極為隆重奢華，那遠不是破落貴族負擔得起的，即便是送一件像樣的禮物，都能夠使得那些破落貴族徹底破產。
就這樣日復一日，終於有一天，他們發現自己除了那個空空的貴族頭銜之外，再不剩下任何財產了，那麼，他們的貴族生活也到了終結的時候了。為了不餓死家中，無論他們多麼不情願，他們都將被迫的賣掉自己唯一可以倚之榮耀一番的貴族爵位，因為無論怎麼樣也總比活活餓死來的有光彩吧！其實，這對他們來說也未嘗不是一件好事，他們終於可以放下這無謂的虛名了，而且賣爵位得來的巨款也足夠他們下半輩子無憂無慮的舒服渡過了。
當然，一般肯放棄自身爵位的都是些男爵，子爵之類的低級貴族，這些貴族財力有限，幾代之後很容易家道中落。而像弗瑞雅家族這樣能買到公爵這樣世襲的大貴族爵位，也從另一個角度說明了其財力的可怕。
我注意到弗瑞雅公爵身旁還跟著一雙男女，神情頗為親密，此時也被眾人包圍了起來，從一連串的恭維聲中我可以聽出，那女子應該就是弗瑞雅公爵的大女兒蓮怡了，而那男子自然就是那個外界風傳以久的薩克遜家族二公子尼洛薩克遜了。
我仔細打量了一下二人，尼洛薩克遜今日穿著一身天藍色的騎士便裝，紅色勳帶斜披在肩頭，顯得很是精神，一雙擦得珵亮的牛皮長筒靴光可鑒人。配上他那可以說是英俊瀟灑的面孔，氣度和風采可以說是在場眾人中數一數二的。在我的氣機有意探查下，一絲隱藏的很好的暗黑魔法氣息被我敏銳的察覺了出來，畢竟雙方級數相差太遠，無論他怎麼瞞都是不可能逃的過我的探查的。我心中暗暗點頭，對照之前影魅之前所說的話，我已經可以確定影魅所言無虛了。
蓮怡挽著尼洛薩克遜的手臂，一臉的微笑，少言寡語，看上去一副大家閨秀的淑女風範，她身穿一條紫紅色絲綢長裙，式樣看起來正是最新流行在小姐貴婦之中的；脖子上掛著一條極細的項鏈，上面墜著一顆巨大的黑色珍珠，從那不時閃耀的幽暗光芒來看，那應該是件價值不菲的寶物。
我盯著蓮怡胸前的珍珠，眉頭輕微的皺了一下，並不是因為這顆珍珠的昂貴與碩大，以我的修養，就算遇到更加稀有的飾品我也不會有太大的情緒浮動。
「暗黑之力……」幽幽在一旁微微的張了張嘴，束音成線，傳入了我的耳中，在別人眼中，只能看到她張了張口罷了。
身為妖精一族的幽幽對暗黑魔法最是敏感，看來她也已經感覺到蓮怡胸前的黑珍珠的不同尋常之處了，我可以感覺到一股詭異的暗黑魔法力正從那黑色的珍珠上隱隱的透出來，甚至在蓮怡前額的印堂處我也感覺到了這種令人不快的感覺。那顆珍珠應該是件暗黑魔法器，我心下已經有了定論，只是一時間還不清楚那裡面到底附著了什麼魔法。
「蓮心，你有發現你姐有什麼不同往常的地方嗎？」看著前方聚集在一起的人群，我轉頭悄悄的問蓮心，畢竟她應該很瞭解自己的家人，有什麼不妥之處也應該比我們早察覺才是。
雖然不知道我問這個問題有什麼特殊的意義，但看我一臉嚴肅的表情，蓮心還是低下腦袋仔細的想了一下。
「說起來，這次回家後，我感覺姐姐似乎和我疏遠了不少……」少女的表情有些沮喪「以前我們是無話不說的，但這次回來姐卻好像變了個人似的，雖然表面上還是對我很友好，但我卻感到她離我好遠好遠……」
「哼！一定是尼洛薩克遜那個壞傢伙說我的壞話！姐現在對他可是言聽計從的，也不知這傢伙到底有什麼好！我記得姐以前也不怎麼喜歡他的啊！怎麼突然就……就好像被鬼迷了心竅！」小妮子說著說著小嘴撅了起來，一臉的憤憤不平。
「迷心？」我心中突然蹦出一個念頭。
「也許真的是迷心術……」我喃喃道，不過念頭只是轉了轉，便不再去想，時間還長著嘛！我有的是時間來探出薩克遜家族的老底來。
「各位，歡迎大家來到這裡，參加我小小的舞會，大家知道，我這次舞會的目的，為的是為了我快要出嫁的大女兒——怡兒。」公爵指了指一旁的少女「諸位都是菲利克斯各界的名流，今天能來這裡，我真的感到很高興！這是各位給我的面子！因此，我非常感謝今天每位參加舞會的朋友，謝謝大家捧場，請大家玩的盡興！乾杯！」說著，將手裡的酒一飲而盡……
「乾杯！」所有人都舉起了酒杯，喝下了那血一樣鮮紅的酒。
隨後開始了一如既往的無聊交際活動。眾人三三兩兩的分散開去，組成一個一個的小團體，場中的樂師也彈奏起了他們手中的豎琴和風笛，一時間，悠揚的樂曲開始在大廳中飄蕩起來。舞池中，一些打扮的花枝招展的貴婦已經在一些紳士的邀請下開始翩翩起舞起來，其中自然也包括今晚的主角——蓮怡與尼洛薩克遜二人。
這時，圍在公爵身旁的人已經越來越少了，乘此時機，蓮心拖著我的手把我拉了過去。
「爹爹！爹爹！」蓮心的聲音中帶著撒嬌的口氣，一隻手拉著公爵的衣袖搖啊搖的。
「哦，是心兒啊！怎麼啦？」公爵顯然是極為寵溺自己這個寶貝女兒，愛憐的撫著她的一頭紅髮問道。
「我給你介紹個人！這就是我時常和您提起的風大哥！」
「弗瑞雅公爵，久聞大名了。」我也微微一欠身，一臉含蓄的笑容。
「哦！」看到我這不亢不卑的態度不由得引起了公爵極大的興趣，以他的身份，即使是一般的貴族見到他也是一副誠惶誠恐的表情，像我這麼鎮定自若的倒是第一次看到。
弗瑞雅公爵忽的雙眼一瞪，一股與其胖呼呼圓滾滾的身型絕不相稱的彪悍氣勢向我直衝而來，我心中一凜，看來這弗瑞雅公爵也不像表面上看上去那麼簡單啊！我剛才一時不察，差點就看漏了眼。
「想不到公爵閣下也是個劍術高手啊。」我依舊是一臉的笑容，有任何的做勢或是抵抗之意，神奇的是，那原本氣勢洶洶仿如無堅不摧的氣勢來到我面前卻消失的一乾二淨，就像從來就沒有出現過一樣。不過這也難怪，公爵的功力在普通武者眼中可能可以算是很了不起了，不過在我看來，比起月兒都稍有不足，更何況是我本人。
「好！好！好！」弗瑞雅公爵又催發了幾次氣勢，眼看依舊奈何不了我，也就不再試探，張口連說了三個好字，說著，又做一臉的落寞狀「唉！老啦……想當年……」
「您又來了！」蓮心急忙伸手堵住自己的耳朵，一副不勝其擾的樣子，弄的公爵只好尷尬的笑兩聲道「你這妮子越來越不像話了！」
「聽說你救了心兒一命是吧！年輕人，後生可畏啊！」公爵轉過頭來，熱情的拍了拍我的肩膀。
「哪止一次啊！沒有風大哥！心兒可就回不來了啊！」蓮心趴在他父親的肩膀聲拚命的幫腔，看不出這個外表看上去頗為艷麗成熟的弗瑞雅家的二小姐竟也有此小女兒家的一面。
「就你多嘴，小女兒家家的，你爹還不知道你想的什麼！你看人家都笑你了。」
蓮心急忙抬頭看我，見我正似笑非笑的看著她，羞的急忙嚶嚀一聲，躲到他父親身後去了。
弗瑞雅公爵一時大樂，呵呵的笑了幾聲，問我道「年輕人，你叫古洛特風阿卡菲絲是嗎？」
「是的，我是一名冒險者。」我指了指一旁的二女「這兩位是我的同伴，幽幽莉米亞和玄月。」
「嗯嗯，心兒都和我說了，老溫克給我的信中也提到你們，他對你們的評價很高啊！說你們是一個有趣的冒險組合……」
有趣？是啊，一個由人族，妖精族和獸人族組合起來的冒險組合的確是應該很有趣的吧！我想起卡穆拉城中的那個『雷克洛勳爵』，嘴角微微的翹了起來。
我適當的恭維道「真是什麼都瞞不了你！」
「哈哈哈！」公爵看起來心情很好「你這個年輕人不錯，以後也不要公爵公爵的叫了！你是心兒的救命恩人，我聽心兒也叫你大哥，說來也不算什麼外人，就叫我一聲大叔吧！我就托大叫你一聲阿風，你看怎麼樣？」
我道了聲好，隨手拿起一旁侍著者手中托盤中放著的酒杯道「那我先敬大叔一杯，祝大叔財源滾滾！」我自然知道，作為一個商人，弗瑞雅公爵最喜歡聽的絕對不是什麼福如東海一類的屁話。
「那就托你的吉言啦！」公爵也拿起一杯酒豪爽的一飲而盡，也許是由於商人的緣故吧！在公爵的身上我並沒有看到一般的貴族那種陳腐高傲而故作姿態的氣質。
「心兒的眼光不錯啊！放心！爹爹我很滿意……」弗瑞雅公爵回過頭促狎的看了身後的女兒一眼，悄悄的說，逗的蓮心只是嬌羞不依。