正文第二十九章當天傍晚，火車一路前進非常順利，過了索德爾斯堡，又過了夏延關，到了伊文思關。這個地區是整個鐵路線標高的頂點，海拔達八千零九十一英尺。火車通過一望無際的天然太平原，往下一直奔向大西洋海岸。在這條平原幹線上，有一條南路支線通向科羅拉多州的主要大城丹佛。那裡有豐富的金礦和銀礦，在當地定居的居民已有五萬餘人。
從舊金山出發到現在，三夭三夜已經走完了一千三百八十二英里（再有四天四夜不論如何也能到達紐約了，斐利亞·福克顯然是在按部就班地完成著自己的日程。這一夜，火車從瓦爾巴營右方馳過。洛基布爾河和鐵道平行，順著懷俄明和科羅拉多兩州筆直的交界線向前奔流。十一時，火車進入內布拉斯加州，經過塞奇威克就到了位於普拉特河南支流的居爾斯甫。
87年0月23日，聯合太平洋鐵路公司在此地舉行了通車典禮。總工程師是J·M·道奇將軍，當時就是在這裡由兩個大機車拖著九節客車，送來了以副總統M·湯姆斯··杜郎為首的許多觀禮人士。就在這兒，當時曾經有群眾歡呼；同時西烏人和包尼斯人表演了一場印第安人戰鬥演習，在這兒，曾經點放慶祝通車的焰火，最後，人們在這兒用手提印刷機出版了《鐵路先鋒報》的創刊號。這就是這條大鐵路舉行慶祝通車典禮的情況。這條鐵路是一條進步和文明的道路。它穿過荒涼的原野，把很多當時還不存在的城市聯結起來。火車頭的汽笛比神話中昂斐勇的七絃琴還要強，它使許多城市很快地在美洲大陸上冒出來了。
早晨八點鐘，火車越過麥克費爾遜堡，此地離奧馬哈角僅三百五十七英里。火車沿著普拉特河左岸，順著普拉特河南部支流千變萬化的彎曲河岸前進。九點鐘火車到達了位於南、北普拉特河支流中間的一座大城市——北普拉特。兩條大河在這座城的附近形成一條巨流，然後和奧馬哈北面不遠的密蘇里河匯合。
現在已經越過了經線一百零一度了。
福克先生和他的牌友重新開始玩起了「惠司脫」。包括那張空位子在內，這兩對牌友誰也沒有埋怨這漫長的旅途。起初費克斯本來贏了一點錢，現在卻正往外輸，但是他的賭興可並不比福克差。福克先生今天早上運氣特別好，王牌和大分都一個勁兒不停地往他手上跑。現在他把牌計算了一下準備來一回大膽的絕牌，他決定打黑桃，就在這時候他聽見自己椅子後邊有個人說話：「要是我，我就打紅方塊……」
福克先生、艾娥達夫人和費克斯三個人抬頭一看，站在他們旁邊的不是別人，正是普洛克托上校。
斯湯姆·普洛克托和斐利亞·福克兩個人一見面馬上就認出來了。
「哦！原來是你，英國先生，」上校喊著說，「就是你要打黑桃！」
「是我打牌，還是你打牌。」斐利亞·福克出了一張黑桃十，冷冰冰地回答說。
「那好啊，我可是願意打紅方塊。」普洛克托上校帶著氣說。
他同時伸手就要拿那張黑桃十，一面說：
「你根本就不懂得怎麼打。」
「也許我能打的比另一個人更好，」斐利亞·福克說著，站了起來。
「那你就來打打看吧，你這個小約翰牛！」蠻橫的上校說。
艾娥達夫人臉都嚇白了，她全身的血液好像都要沸騰起來了。她拉住斐利亞·福克的手臂，福克輕輕地把她推開了，路路通準備馬上向這個美國人撲過去，美國人用非常鄙視的眼光看著福克。這時，費克斯站起來了，他走近普洛克托上校，對他說，
「你忘了，先生，你該找我，你不僅罵了我，甚至還打了我！」
「費克斯先生！」福克先生說，「我請您原諒，但是這件事只和我一個人有關。這位上校借口說我打黑桃打錯了，又一次來挑釁，我得跟他算算這筆賬。」
「算就算吧，時間地點由你挑，」美國人說，「用什麼傢伙也聽你的便！」
艾娥達夫人一心想拉住福克，但是一點效果也沒有。費克斯企圖把事情攬到自己身上也是白費力氣。路路通本想把這個上校從窗口丟出去，但是他的主人揚了揚手，制止了他。這時，斐利亞·福克走出了車廂，美國人跟他一齊上了車橋。
「先生，」福克先生跟對方說，「我急於要回歐洲，任何一點耽擱都會對我造成很大損失。」
「你說這些與我有什麼關係。」
「先生，」福克先生非常客氣地接著說，「自從我們在舊金山碰面之後，我已經計劃好了，現在我有事要回歐洲，等事情一辦完我馬上就要到美洲來找你。」
「真的嗎？」
「你肯跟我約定六個月以後見面嗎？」
「為什麼你不說六年以後？」
「我說六個月，」福克先生說，「到時候我一定來。」
「你這話全是裝蒜，找借口下台！」斯湯姆·普洛克托嚷著說，「要麼你就說不敢，要麼就馬上干！」
「那好！馬上干！」福克先生回答說，「你到紐約去嗎？」
「我不去。」
「到芝加哥？」
「也不去。」
「到奧馬哈？」
「你管我到哪兒去呢！你知道普魯木河嗎？」
「我不知道。」福克先生回答說。
「就在下一站。過一個鐘頭就到，火車在那兒要停十分鐘。有十分鐘的時間，咱們滿可以交換幾顆子彈。」
「算數，」福克先生說，「我在普魯木河下車。」
「我甚至相信你，準會永遠留在那兒。」美國人窮凶極惡地說。
「那就要看了，先生。」福克先生回答說，他說完這話就走進了車廂，依然和平時一樣冷靜。
他回到車廂，先安慰了艾娥達夫人幾句，說這種紙老虎沒什麼可怕。然後他就約費克斯停一會決鬥的時候作他的公證人，費克斯當然不能拒絕，於是斐利亞·福克若無其事地又拿起剛才的牌，繼續安安靜靜地打他的黑桃。
十一點鐘，機車的汽笛宣佈普魯木河車站到了。福克先生站起來，走向車橋，後面跟著費克斯。路路通背著兩支手槍，陪著福克先生走了出去。這時，艾娥達夫人嚇得面無人色，獨自留在車廂裡。
同時另一節車廂的門也開了。普洛克托上校也走上了車橋，後面跟著一個神氣跟他相仿的「洋乞」，那是他的公證人。但是，當兩個對手剛走下火車，列車員就喊著跑過來了：
「別下車，先生們。」
「為什麼？」上校問。
「我們的車誤點二十分鐘，車子在這兒不停了。」
「可是我要在此地跟這位先生決鬥。」
「這個，我很抱歉，」列車員說，「可是火車立刻就要開了。喏，打點了。」
真的鐘響了，火車又開了。
「我真覺得很對不起，先生們，」列車員說，「如果換個別的時候，我準定幫忙。不過話又說回來了，雖然你們沒有來得及在站上決鬥，可是你們可以在車上干，誰也管不著。」
「在車上也許這位先生會覺得不太合適吧！」上校嘻皮笑臉地說。
「我覺得完全合適。」斐利亞·福克回答說。
「瞧這個痛快勁兒，就準會相信我們是在美國！」路路通心裡說，「這個列車員可真是個了不起的好人！」
他心裡一邊這樣想著一邊就跟著自己的主人走了。
列車員領著兩位決鬥的對手和他們的公證人，從一節車廂走到另一節車廂，一直到最後一節車。這節車廂裡只有十幾個旅客。列車員就問旅客們是否可以暫時把車廂讓給這兩位先生用一下，他們要在這兒決鬥。旅客們聽了這話嚇了一跳，但是他們很樂意幫這兩位先生的忙，於是都走出車廂，站到車橋上去了。
這個車廂長約五十英尺，作一個決鬥場倒挺合適。在這裡決鬥真是大方便了，兩個對手在中間的過道上，可以向對方逼近，高興怎麼打就怎麼打。福克先生和普洛克托上校每人各帶兩把六輪手槍，走進了車廂。他們的兩個證人替他們關上了門，守在外面。只等機車上的汽笛一響，他們就開始射擊……然後只要再過短短的兩分鐘，就可以進去把活著的一位先生接出來。
按說，沒有比這再簡單的事了。它是那麼簡單，以至使費克斯和路路通覺得自己的心跳動得簡直要爆炸了。
人們在等待著第一聲汽笛，正在這個時候，突然聽見一陣兇猛的喊叫，還夾雜著辟辟啪啪的槍聲，但是這槍聲並不是從進行決鬥的車廂裡傳出來的。相反地，繼續響著的槍聲是從整個列車，甚至是從最前頭的車廂裡傳來的。列車上到處是驚慌的喊叫。普洛克托上校和福克先生，拿著手槍，立即走出了決鬥場，趕到前面發出更加激烈的槍聲和喊聲的車廂去了。他們已經知道：這是一幫西烏人在襲擊火車。
這些亡命的印第安人攔劫火車已經不是頭一回了，在這以前，他們也幹過好幾次。他們總是用這樣的辦法：不等火車停下來，上百的人一齊縱身跳上車門口的踏板，然後就像在奔跑中翻身上馬的馬戲團小丑似的爬上了車廂。
這些西烏人都帶著步槍，剛才的槍聲就是他們和旅客相互射擊的聲音，車上旅客差不多都隨身帶有武器。
這些印第安人一上車就先往機車上跑。火車司機和司爐早被他們用大頭棒打昏過去了。一個西烏人首領上去想把火車停下來，但是他不知道怎麼關汽門。本來想把汽門關上的，他卻把它完全拉開了，於是機車就像脫韁的野馬，飛跑起來。
在同一個時間裡，其他的西烏人攻進了車廂。他們在車廂頂上飛跑，一個個都像野猴子似的，他們從車窗上跳進來和旅客進行肉搏戰。他們搶了行李車，很多箱子、行李都從裡邊給扔出來了，槍聲和叫喊聲一直沒停。
這時旅客們都在拚命地抵抗，有些被圍攻的車廂已經變成了防禦工事，簡直就像一個個活動的堡壘；而這些堡壘卻正被機車拖著，以每小時一百英里的速度向前飛馳。
艾娥達夫人從一開始就表現得非常勇敢，當西烏人向她衝過來時，她就拿著手槍毫不畏懼地從破玻璃門口向敵人射擊。有二十多個西烏人被打得半死從車上滾下去了，有的從車橋掉到鐵軌上，像蟲子一樣被火車輪子壓得粉碎。很多旅客中了槍彈或者挨了大頭棒，傷勢很重，躺在椅子上。
現在必須使這場戰鬥結束，它已經繼續了十分鐘了。倘若火車不停，那結果就一定會便宜了西烏人。因為離此地不到兩英里就是克爾尼堡，那裡有個美國兵營，如果再過去，從克爾尼堡一直到下一站，這些西烏人就可以在車上為所欲為。
列車員本來正在和福克並肩作戰，但是飛過來一顆子彈把他打倒了，這個人就在自己倒下去的時候叫著說：
「五分鐘之內火車要是不停，我們就全要完蛋了！」
「一定會停下來的！」斐利亞·福克說著就準備衝出車廂。
「您留在這兒，先生，」路路通喊著說，「這事交給我好了。」
斐利亞·福克還沒來得及阻止，這個大膽的小伙子已經打開一個車窗溜到車廂下面去了，他沒有被西烏人看見。這時戰鬥還在激烈地進行，子彈從他頭上颼颼地飛過，他運用自己馬戲團演員那一套輕巧靈活的故技，在車廂下面隱蔽前進。他攀著聯結列車的鐵鏈，踩著煞車舵盤，沿著外面車架的邊沿，巧妙地從一節車爬到另一節車，一直爬到最前面的一節車上。他居然沒有被人發覺，這簡直是不可思議的事。
現在，他一隻手攀著車，整個身體懸空在行李車和煤車之間，另外一隻手去鬆開掛鉤鏈條，但是，由於機車的牽引力很大，如果單靠他的力量，掛鉤中間的鐵栓一輩子也拔不開，就在這時候，只見機車一陣搖晃，鐵栓被震動得跳出來了。列車脫離了車頭慢慢地落後了，而機車卻更增加了飛馳的速度。列車由於慣性的推動力繼續前進了幾分鐘，但是車廂裡的旅客扭緊了煞車舵盤，列車終於在離開克爾尼堡車站不到一百步的地方停下來了。
兵營裡的士兵聽到了槍聲，立即趕了過來。西烏人還沒有等到他們來，趁著列車還沒有完全停下來以前，他們早就四散逃竄了。
但是，當旅客們在站台上檢查人數時，發現少了一些人，其中包括那個仗義拯救了這些旅客性命的勇敢的法國人。