第二部大賭注第二十五章熟睡一個鐘頭後，瑞特一睜開眼就又忙個沒完。他直截了當地吩咐羅斯瑪麗和斯佳麗別靠近蝴蝶湖。他在湖邊搭了一座高台，供明天演講和工人慶祝會用。「工人見了女人在場可不喜歡路。」他對妹妹微笑道，「我當然不想讓媽媽問我為什麼准你去學那些生動有趣的詞彙。」
應瑞特的要求，羅斯瑪麗帶著斯佳麗去逛野草叢生的花園。花園小徑雖已開闢，但沒鋪碎石，斯佳麗的裙擺很快便被地上的塵土弄髒了。這裡跟塔拉簡直南轅北轍，連土壤都不一樣。小徑和塵土不是紅色的，她覺得似乎離譜。這裡的草木長得也很茂盛，有許多種植物都沒見過。在她這個高地人眼中看來，未免也長得太茂盛了些。
可是瑞特的妹妹對巴特勒家農場的熱愛，使斯佳麗大為吃驚。咳，羅斯瑪麗對這塊土地的感受，竟像我對塔拉一樣。也許到頭來我跟她合得來。
羅斯瑪麗沒留意斯佳麗正在苦苦尋找著兩人的共同點，她沉溺於她失去的天堂——戰前的鄧莫爾碼頭農場裡。「這裡叫『隱藏的花園』，因為小徑兩旁的高大樹籬擋住了視線，往往不知不覺就在花園裡了。
小時候每到洗澡的時間，我就躲到這裡來。家裡的傭人對我可好呢，他們故意在樹籬間四處翻找，翻來覆去嚷著根本找不到我。我當時自以為好聰明。每當黑媽媽跌跌撞撞走進園門來，看見我也總是裝出一副大吃一驚的神情……我非常愛她。」
「我以前也有個黑媽媽，她——」
羅斯瑪麗兀自繼續說著。「順著這條小徑走下去，就是明鏡池，池裡有過黑天鵝和白天鵝。瑞特說等池裡的蘆葦和水藻清除乾淨後，也許天鵝會再回來。看到那個灌木叢沒有？那其實是一座島，是造來供天鵝築巢的。不用說，島上長滿草，在非築巢季節，就不時修剪；原先還有一座白色大理石造的微型希臘神廟。也許在水藻裡可以發現一些殘片。很多人都怕天鵝。天鵝的硬嘴和翅膀傷人可厲害呢。可是我們家的天鵝在小天鵝離巢後，還常常讓我下水陪著一起嘻水呢。媽媽常常坐在池邊的長椅上念《醜小鴨》給我聽。等我學會認字後，就換我念給天鵝聽……「這條小徑通往玫瑰園，在五月的花季，在幾英里外的河上，還沒到碼頭，就可以聞到玫瑰花香。可是若碰到雨天，門窗緊閉，滿屋子擺著的玫瑰花那股香味反而教人作嘔……「河邊有一株大橡樹，樹上有間巢屋。瑞特小時候蓋的。後來給拉斯玩了。我常一個人帶著書和幾片果醬餅乾爬到上面，一待就是好幾個小時。那兒比爸爸請木匠替我做的玩具屋好玩多了。我的玩具屋搞得太講究了，不但鋪了地毯，傢俱也是按我的個子大小做的，還有茶具。
洋娃娃……
「從這邊走。那邊是柏樹沼地，也許還看得到鱷魚。天氣這麼暖和，鱷魚不見得在冬眠了。」
「不了，謝謝，」斯佳麗說。「我的腿好疼。我想到那塊大石頭上坐一會兒。」
大石頭原來是一尊古裝少女雕像的基座，雕像已被毀壞，推倒在地。斯佳麗在荊棘叢中看得見雕像沾污的臉部。她其實不是走累了，而是對羅斯瑪麗感到厭煩了。她當然也根本不想去看什麼鱷魚。她背心曬著暖洋洋的太陽坐著回想剛剛所看到的一切。鄧莫爾碼頭農場逐漸在她腦海裡浮現了。她覺得，這裡和塔拉沒有一絲兒相像之處。這裡的生活規模和方式，她一無所知。難怪查爾斯頓人素有自以為老子天下第一的名聲。畢竟他們曾過著帝王般的生活埃儘管陽光暖洋洋，斯佳麗卻仍感到陣陣寒意。即使瑞特後半輩子日夜勞碌，也絕對無法如願讓這個地方恢復舊觀了。因此他勢必也撥不出多少時間與她共處。儘管她有種洋蔥和甜薯的經驗，對她跟他共同生活也沒多大幫助。
羅斯瑪麗沒見到半條鱷魚，失望而歸。在回莊屋的路上，她又嘮嘮叨叨講個不停，念著一串花園的舊名，那些花園如今只是一片野草叢生的荒地而已。她還囉囉唆唆地形容眼前水草遍野的田地上種過的稻米品種，還追憶童年的生活，斯佳麗聽得不勝其煩。「我最討厭夏天了！」
羅斯瑪麗抱怨道。
「為什麼？」斯佳麗問道。她一向喜愛夏天，每個星期都有宴會，客人絡繹不絕，喧喧鬧鬧，在成熟的棉花田間小路上大喊大叫，策馬馳騁。
羅斯瑪麗的回答一掃斯佳麗在心中作祟的疑慮。她聽了才知道低地區的夏季是城市季。沼澤地流行熱病，瘴氣，白人得了病就會送命。
因此到了五月中旬就紛紛離開農場，搬到城裡暫住，到十月下旬降了初霜時才回來。
說到頭來，原來瑞特有時間陪她呢！再加上還有將近兩個月的社交季節。他總得到那兒護送他母親、妹妹——還有她。假如一年裡他能陪她七個月，剩下的五個月，她將很樂意讓他去玩他的花，她甚至還可以趁機熟悉他那些山茶花的品種名稱。
那是什麼？斯佳麗詫異地盯著眼前巨大的白色石雕，看起來有點像站在大箱子上的天使。
「哦！那是我們家的墓園，」羅斯瑪麗說。「一個半世紀以來的巴特勒家祖先，全都整整齊齊地排列在那兒。我將來死了也要埋在那裡。
北佬打掉了天使的翅膀，不過他們還算有良心，沒打擾死者。聽說他們在有些地方，還挖墳偷盜珠寶。」
身為愛爾蘭移民的女兒，斯佳麗深被墓園的亙古的氣氛所震懾。
世世代代，綿延不絕，阿門。怪不得瑞特曾說過：「我要回到一個根深蒂固的地方。」但直到現在她才明白那句話。斯佳麗為他所失去的感到難過，也嫉妒自己從未有過這個。
「走吧！斯佳麗，你怎麼站著不動了呢！我們快回屋啦，你不見得累得連這麼點路都走不動吧。」
斯佳麗想起了剛才為什麼同意陪羅斯瑪麗逛花園。「我一點都不累！」她硬說，「我們該去撿一些松枝或其他好看的東西，把屋子裝飾得漂亮一點。畢竟要過年了嘛！」
「好主意。松枝可以去臭。舊馬廄附近的樹林裡有許多松樹，還有冬青。」
還有槲寄生，斯佳麗內心默默說道。她對除夕子夜的歡慶儀式可不抱僥倖心情。
「好極了！」瑞特一進屋便說。湖邊的台總算搭好了，還張掛了許多紅、白、藍的布幔。「很有節日的氣氛，正適合請客。」
「請什麼客？」斯佳麗問。
「我請佃戶來家裡。這可以讓他們有備受重視的感覺，但願他們灌飽了劣質威士忌，明天醒不了，沒精神跟這兒的黑人吵架。晚上你跟羅斯瑪麗、潘西都呆在樓上。八成有人粗野胡來。」
斯佳麗站在臥室窗邊，觀賞夜空裡大放異彩的煙火。慶祝新年的煙火，從午夜放到凌晨一點。她很後悔沒有待在市區。明天輪到黑人慶祝，她又得被軟禁一整天，而等星期六回到查爾斯頓，可能來不及梳洗趕赴舞會了。
而且瑞特根本沒有吻她。
接連好幾天，斯佳麗重新煥發起往昔那段美好時光的興奮心情，盡情玩樂。她是大美人兒，不但場場舞會有大批男人簇擁圍繞，而且每每一踏進舞廳，跳舞卡也是一下子就填滿了名字，她那些老掉牙的調情遊戲，還是照樣教男人們艷羨不已。一心只想著上次舞會受到的恭維，想著下一次舞會該梳什麼髮型，時光彷彿又倒流到十六歲。
但是過沒多久，這種刺激性就變得乏味了！她已不是十六歲的小姑娘，也不想跟那串獻慇勤的男人鬼混。她要瑞特！但是挽回他的希望已愈來愈渺茫。瑞特恪守兩人交易內明定的義務：在舞會中慇勤待她，每逢他倆在屋裡，有外人在場總是對她體貼備至。然而她相信，他一定時時盯著日曆，數著還要多少天才能脫離苦海。斯佳麗開始感到恐慌，萬一失去他，她該怎麼辦？
恐慌往往煽起了怒火。湯米·柯柏成了她出氣的對象。一看臉色就知道這小伙子很崇拜瑞特，總是跟在瑞特身邊轉；更教斯佳麗氣憤的是，瑞特也很喜歡這個小伙子，還送他一艘小帆船做聖誕禮物，教他操帆駕船。二樓打牌室有一副漂亮的銅製望遠鏡，下午要是瑞特與湯姆出去，斯佳麗一有空，就會跑上樓，用望遠鏡來監視他們的行蹤。她的妒意就像用自己的舌尖去頂一顆痛牙，可她就是無法叫自己停止折磨自己。這不公平！他們自由自在，像只小鳥，嘻嘻哈哈，玩得起勁，還在水上飛掠而過。為什麼就不帶我去乘船？從鄧莫爾碼頭農場回來後，我就已經愛上了航行。我更愛乘著柯柏那小子的小帆船去航行。唉！
這條船那麼靈活，行動那麼快速，那麼輕盈，那麼……那麼快樂！
幸好斯佳麗下午很少有空閒時間待在家裡接近望遠鏡。雖然晚宴和舞會是社交季節的主要活動，但仍有不少事情要忙。專心打惠斯特牌的繼續在賭；埃莉諾小姐的南部邦聯之家委員會多次開會，商討為學校籌募基金買書，修補屋頂突然出現的裂縫；而且不斷出去拜客，也不斷在家會客。斯佳麗忙得眼眶凹陷，累得面無血色。
要是妒忌的人是瑞特不是她，她就算再累再忙都值得。但是瑞特對她招到眾**贊，似乎視若無睹。更糟的是，根本沒興趣。
她得引起瑞特注意，讓他在乎！她決定從幾十名愛慕者中挑出一名。要比瑞特英凱…年輕……有錢。一定得讓瑞特妒意大發。
老天啊！她的樣子活脫像個鬼！她趕緊濃妝艷抹，裝出一副最純潔天真的表情，準備尋找獵物。
米德爾頓·考特尼長得高大，面清目秀，露出邪氣的微笑時，一雙灰眼睛耷拉著眼皮，兩排牙齒潔白異常。他是斯佳麗眼中老於世故的花花公子縮影。然而最吸引斯佳麗的，是他有一座磷酸礦場，規模比瑞特的礦場大上二十倍。
當米德爾頓彎腰接過斯佳麗的手時，斯佳麗在他手上合起手指。
米德爾頓抬起頭微笑道：「你願意賞光跟我跳下一隻舞嗎，巴特勒太太？」
「考特尼先生，假如你不開口，我可要傷心死了。」
波爾卡舞曲結束後，斯佳麗打開扇子，這種緩緩展扇的動作是出名的「含情脈脈的挑逗」。她啪塔啪塔地在臉龐附近扇著，故意扇起綠眼珠上方迷人的髮絲。「我的天哪！」斯佳麗嬌喘道，「如果不呼吸一點新鮮空氣，我怕就要昏倒在你懷裡了，考特尼先生。可否請你行行好？」斯佳麗挽住他的手臂，斜靠著他，由他護送到窗口的長椅邊。
「哦，考特尼先生，請你坐到我旁邊來好嗎？否則跟你說話還得仰起頭，脖子不扭傷才怪呢。」
考特尼頓時坐下，而且坐得相當近。「我真不願害得這樣美麗的粉頸受傷，」他說。他的目光緩緩順著她的頸項，落到酥胸上。他對他們玩的這套把戲，可算是同斯佳麗不相上下的高手。
斯佳麗故作羞態地低頭垂目，佯裝不知考特尼在看什麼。她先是從睫毛縫裡往上一瞟，又趕快垂下眼瞼。
「希望我微不足道的一點點魅力，不至於阻礙你和最得你歡心的女士跳舞，考特尼先生。」
「那位眼下最得我歡心的女士，就是你所說只有一點點魅力的那一位啊！巴特勒太太。」
斯佳麗眼睛直勾著他，嬌媚地笑著。「說話小心一點，考特尼先生。
你真要捧得我昏了頭啦。」她警告說。
「我就是要這麼做。」他貼近斯佳麗的耳朵低聲呢喃，熱氣直撲她的頸窩。
他倆之間公開的羅曼史，很快便成了社交季節最熱門的話題。他們在每場舞會上共舞的次數……考特尼接過斯佳麗手中的五味酒杯，雙唇含著杯沿上她留下的紅唇迎…零星偷聽到的兩人間含沙射影的挖苦話……米德爾頓的妻子伊蒂絲終日愁眉不展，面容一天天蒼白憔悴。但沒人能夠理解瑞特竟然如此沉著。
他為什麼不採取行動？查爾斯頓豆大的社交圈，莫不感到奇怪。