第二部大賭注第十二章瑞特一言不發，一路將斯佳麗推上樓，推進臥室。待關上房門，背抵著門，方開口問：「你到底來這裡幹什麼，斯佳麗？」
斯佳麗想要向他伸出雙臂，但瑞特那怒火熊熊的眼神卻拒人於千里之外，斯佳麗睜大眼睛裝出一副大惑不解的無辜樣兒。說起話來聲音急促，喘不過氣，顯得楚楚可憐。
「瑞特，尤拉莉姨媽寫信把你說的話全告訴了我——說你多麼渴望我跟你來這裡，而我卻離不開店。哦！寶貝兒，你為什麼不跟我說？我一點也不在乎店，哪兒比得上你啊，」她留心觀察著他的眼睛。
「不行，斯佳麗。」
「這話是什麼意思？」
「別來這套！別來一套熱情的解釋，別裝出一副糊塗的無辜樣兒。
要知道你沒法再欺騙我而那麼便宜了事。」
他說的沒錯，她確實也知道。看來只好說實話了。
「我來這裡是因為我要跟你在一起。」平靜的語氣裡透著一股尊嚴。
瑞特直瞪著她，驕傲地昂起頭，聲音軟化了些。「我親愛的斯佳麗，」他說，「等回憶化成苦中帶甜的懷舊時，我們興許會成為朋友。假如我們倆都慈悲為懷，夠有耐心的話，也許真能等到那一天。但最多也只能這樣了。」他不耐煩地在房內踱著步。「我要怎麼做才能跟你好聚好散？我不想傷害你，可你逼我這樣做。我不要你待在這裡。回亞特蘭大去吧！斯佳麗，別再糾纏我了。我不再愛你了。我說的再清楚也沒有了。」
斯佳麗臉上血色盡失。一對綠眼珠襯托著死白的臉色閃閃發亮。
「我也跟你說清楚，瑞特。我是你的妻子，你是我的丈夫。」
「這樣不幸的結合，我提出可以改變一下。」他的話如一條利鞭，斯佳麗一聽頓時忘了得按捺自己的性子。
「跟你離婚？休想！休想！休想！我決不會給你離婚的借口。我是你的妻子，拋下手頭攥住的一切寶貝來到你身邊，也算盡到了為人妻子的責任。」斯佳麗嘴角揚起勝利的微笑，她亮出最後的王牌了。「你母親看到我來這裡喜出望外。如果你趕我走，你如何向她交代？等我把事實告訴她後，她準會傷透了心。」
偌大的房間裡，只聽見瑞特走來走去的沉重腳步聲。他低聲咒罵著，都是一些她從沒聽到過的下流粗話。這樣的瑞特正是風聞中的人物：曾經跟隨淘金熱潮到加利福尼亞，用刀子和大靴子保衛地盤；也做過私酒販子，經常在哈瓦那最低級的酒店流連；還是個目無法紀的冒險家，專與同類的叛逆分子為伍。儘管他是個危險人物，斯佳麗仍不免留神望著他，又驚訝，又著迷，又興奮。瑞特突然不再像野獸般來回走動，他轉身面向斯佳麗。烏黑的眼睛閃閃發亮，但已不見懾人的怒氣。只見眼神裡包含著幽默、隱秘、苦澀及機警。他是瑞特·巴特勒，查爾斯頓的紳士。
「將軍，」他苦笑著說。「我忽視了皇后棋路的善變難測。但將不死我，斯佳麗。」他伸出雙臂，擺出一副暫時投降姿態。
雖然不瞭解他話中的含義，但他的手勢和聲調告訴她她贏得了……什麼。
「那我可以留下來了？」
「你盡可以留到不想留為止。我想那不會太久的。」
「那你就錯了，瑞特！我愛這裡。」
一種熟悉的神情閃過他的臉。自鳴得意、懷疑而無所不知的樣子。
「你來查爾斯頓多久了，斯佳麗？」
「昨天晚上才到。」
「而在今天就學會愛上這裡，很快嘛！恭喜你學得快。你被趕出亞特蘭大——沒被塗柏油插羽毛算你走運——來到這裡竟受到只知一心待客的女士們的款待，你便將這裡當做避難所了。」他看到她那副臉色不由發笑。「哦！是的，我在亞特蘭大還有一些朋友。你在那裡鬧得眾叛親離，我都知道，連經常和你來往的人渣也跟你斷絕了關係。」
「不是這回事！」她大聲辯駁，「是我先趕走他們的。」
瑞特聳聳肩。「這事不必多談。反正你現在到了這兒，在我母親家裡，有她護著你。我又怕惹她不高興，所以暫時不會採取任何行動。話雖這麼說我其實也無需費事。用不著我多費手腳，你就免不了壞事。
到時你自會顯出原形；那時大家只會同情我和我母親。我就可以替你收拾行李，把你送上開回亞特蘭大的火車，讓地方默默稱快。你以為你冒充得了淑女吧？你連一個瞎眼的聾啞人都騙不了。」
「混帳，我就是個淑女！你根本不懂得做個正人君子是怎麼回事。
請你別忘了我母親出身薩凡納的羅比亞爾家，奧哈拉家也是愛爾蘭王室後裔！」
瑞特笑嘻嘻的回答竟是寬容的，真叫人氣惱。「我們暫時不談這個，斯佳麗。把你帶來的衣服全拿出來讓我瞧瞧。」他就近找了張椅子坐下，伸出一雙長腿。
斯佳麗瞪了他一眼，對他突然冷靜下來感到十分沮喪，半句激動的話都說不出來。瑞特從口袋裡掏出一支雪茄，在指間**。「希望你不會介意我在自己的房間抽煙。」他說。
「當然不會。」
「謝謝。現在可以讓我看看你的衣服了吧！不用說，準是新的；沒有一堆襯裙和絲袍，你是不會來找我企圖換回我歡心的，而且件件俗不可耐，這是你的特色。但我可不想讓我母親看笑話。所以你還是快拿出來給我瞧瞧，斯佳麗，看看可不可以補救。」瑞特又從口袋裡掏出一把割刀。
斯佳麗繃著臉，不過還是大步走進更衣室拿她的衣服。說不定這樣也好！瑞特一向有檢查她衣櫥的習慣。他喜歡看她穿他挑選的衣服，並以她的美麗、時髦為榮。假使他想要再插手管管她的外貌，再以她為榮，她很樂意配合。她會為他一一穿上，那時他就會看她僅穿無袖襯裙時的模樣。想到這裡她忙不迭解開衣服扣子和有襯墊的裙撐骨架。她跨出那堆富麗的料子服，捧起新衣裳，光著臂膀，酥胸半裸，兩腿裹著絲襪，緩緩走入臥室。
「放在床上，」瑞特說，「先披件便袍，免得著涼。下雨天轉冷了，難道你沒注意到嗎？」他朝左方吐出一陣煙，掉過頭去不看她。「別想用傷風的手段來勾引人，斯佳麗。你白費時間了！」斯佳麗氣得臉色發青，雙眼活似兩把綠火。但瑞特沒有在看她。他正在檢視床上的漂亮服裝。
「把這些花邊拆掉，」他指著第一件長禮服，「下邊一大堆雪片似的蝴蝶結留一個就好了。這樣一來就不至於太糟……這件無藥可救，給你的使女穿……這件如果拆掉滾邊，把金扣子換成黑色，再剪短裙據，還可以將就……」不消幾分鐘，他就完事了。
「你還需要一雙堅固的純黑皮靴。」他檢查完衣服後說。
「我今天早上已經買了一雙，」斯佳麗冷冰冰地回道。「你母親帶我去逛街時買的。」她刻意強調出每一個字。「真搞不懂既然你這麼愛你母親，為什麼不替她買輛馬車。她一個勁的走，可累壞了。」
「你不瞭解查爾斯頓人。所以你馬上就要受罪了。我可以買這棟房子給她，是因為我們的老房子被北佬毀了，而她所認識的人大多還保有一棟同樣富麗堂皇的房子。也因為她的朋友仍保有許多舊東西，所以我才可以不惜任何代價買回被北佬搶走的東西，如果不行，就找些相仿的複製品，將房子佈置得比她朋友的更舒適。但是她朋友買不起的奢侈品，我可不能給她買，免得拉開她與朋友的距離。」
「莎莉·布魯頓有一輛馬車。」
「莎莉·布魯頓不同一般人。她一向這樣。天生是個怪人。查爾斯頓的人就尊重——甚至喜歡——性情古怪的人。但不能容忍標新立異。而你，我親愛的斯佳麗，你卻非標新立異不可。」
「你儘管糟蹋，拿我開心吧！瑞特·巴特勒！」
瑞特大笑。「沒錯啊！現在你可以開始準備今晚穿的行頭了。我得送委員會裡那些女士回家。這種暴風雨天氣，莎莉對付不了。」
瑞特離去後，斯佳麗套上他的晨衣。感覺比自己的那件暖和。他說的沒錯，天氣的確冷得多了，冷得她直發抖。她豎起領子遮住雙耳，往他坐過的椅子上一坐。對她來說，他仍在房裡，她就處身在這個氛圍中。她用手指輕撫身上的軟綢，想想也奇怪，像瑞特這般魁梧的硬漢，怎麼會選中這麼輕柔，幾乎不經一穿的袍子呢！不過他有好多事情都叫她搞不明白。她壓根兒就不瞭解他，從來就不瞭解。斯佳麗一時感到絕望得要命。但隨即擺脫這股心情，霍然站起。她得趁瑞特還沒回來先打扮好。天哪！她坐在那張椅子上做了多久的白日夢？天都快黑了。斯佳麗用力拉鈴召喚潘西。粉紅色禮服上的蝴蝶結和花邊必須拆掉，卷髮鉗得馬上加熱。她要為瑞特打扮得特別漂亮，特別有女人味……斯佳麗望著大床上寬闊的床罩，想著想著不禁紅了臉。
愛瑪·安森家住在北城區，那一帶的街燈還沒點亮，瑞特只得減慢車速，彎腰探出身去張望滂淪大雨中的漆黑街道；緊閉的車廂內只剩安森太太和莎莉·布魯頓兩個人。馬車先送瑪格麗特到水街上她和拉斯居住的那棟小屋子，然後瑞特驅車往百老街，愛德華·柯柏下車撐了把大傘，護送安妮·漢普頓回南部邦聯之家。「我走回去。」愛德華在人行道上朝瑞特大喊，「帶著這把滴滴嗒嗒的傘上車跟女士們擠可不像話。」
愛德華就住在一個街區外的教堂街。瑞特輕碰帽簷致意，立即策馬前「你想瑞特聽得見我們的談話嗎？」愛瑪低聲說。
「愛瑪，我跟你相隔只有一步，就幾乎聽不清你說的話了，」莎莉尖酸他說。「看在老天的份上快說吧！這雨聲震得我快聾了。」她好惱恨這場傾盆大雨，害她不能親自駕車。
「你對他太太有什麼看法？」愛瑪問。「她跟我想像的完全不同。你有沒有見過像她身上那件出會穿的戲服那樣可笑的奇裝怪服？」
「哦！衣服還可以補救，而許多女人的品味實在太糟。不，有趣的是她還有希望，」莎莉說。「問題只是不知她將來的希望大不大？長得美，生來是個美人胎子，倒是一大不利條件。很多女人就是改不了。」
「她跟愛德華打情罵俏的樣子真可笑。」
「我認為這是無意識的，實在並不可笑。而且，有不少男人就愛那一套。也許他們現在比以往更需要這一套。他們已經失去一度讓自己覺得像個男子漢的一切了——比如他們的財富阿土地啊，還有權力埃」兩個女人沉默了一會兒，各自想著佔領軍鐵蹄下自豪的人最好心照不宣的事。
莎莉清清喉嚨，打破陰鬱的氣氛。「有件事倒是蠻好的，」她以斷然的口氣說，「瑞特的太太愛他愛得發癡。你有沒有看到，他在門口剛露臉，她頓時滿面春風。」
「不，沒有看到，」愛瑪說。「我倒真希望看到她這樣。我看到的只是這種表情——在安妮臉上。」