左相府，九夫人所住的院落。
清晨的第一縷霞光剛照上窗欞，繡簾就被準時揭起，還在抹桌子的丫鬟忙迎上去道
「少夫人，您來了？我們夫人還在佛堂唸經呢。」
「沒事，我在這裡等她。」
大概過了一盞茶的功夫，一身素服的九夫人才從佛堂走出來。看見來人，露出慈靄的笑容說「托婭，每天這麼早跑來做什麼？我又不講究這些的。」
托婭站起來恭恭敬敬地給婆母請安，然後說「婆婆可以不講究，但做媳婦不能不守規矩。」
九夫人拉著她的手一起在炕上坐下，無限感慨地說「你是個難得的好媳婦，可惜……不是我咒自己的兒子，就算丈夫死了為他守孝，三年也夠了。何況你們根本沒有夫妻之實，你現在改嫁，跟初嫁沒什麼區別。」
「您又想趕我走哦。」托婭不依地嬌嗔。
九夫人苦笑道「我巴不得有人陪著我這個孤老婆子呢，只是我實在不忍心看你一個花骨朵一樣的姑娘在這裡守活寡。女孩子青春有限，等你年紀大了，再改嫁恐怕就難找到合適人選了。」
「那我就不改嫁，一輩子陪著您。」
「你的一輩子還長，我的日子有數。等我死了，你在這府裡孤苦伶仃的，連個說話的人都沒有。」
托婭沉默了，顯然九夫人的話給了她很大的觸動。
九夫人趁機問「大夫人娘家的小侄子好像還沒死心吧？聽說他前幾天還專門給你送奶酪來了。」
托婭臉紅了「奶酪哪裡沒有，誰稀罕他送啊。」
九夫人道「這是人家的一片心意，府裡好些從草原跟過來的家人都抱怨大都地奶酪不如家鄉的好吃呢。」
托婭皺了皺眉說「別提了，就因為有一次我在大夫人那裡吃奶酪時誇那奶酪比大都買的好吃，巴圖就送個沒完沒了。W」
「男人真心喜歡你，才會把你說的話當回事。」
「誰稀罕！」
九夫人在旁邊暗暗打量。見她耳根子都開始泛紅，情知那個巴圖多年的追求就要開花結果，小妮子心動了。
雖然這是她樂意看到的，也一直在嘴上勸著，可真到這一天，心裡又止不住地感傷。這是太后和相爺給她兒子娶的媳婦兒啊，她這個當婆婆的，眼睜睜地看著媳婦守不住了要改嫁。她是什麼心情？
可是再感傷，再捨不得。自己地兒子三年不露面，她又有什麼資格挽留？還得打點起笑容勸她「易求無價寶，難得有情郎，巴圖為了等你，一直不肯娶親。你嫁給他，一定會幸福的。」
托婭不吭聲了。也就是說，她再次默認了九夫人地話。
婆媳倆各懷心事坐了一會兒，托婭突然說「婆婆，聽說那個小戲子也在等著帖木兒，我想去看看她，不知道可不可以？」
九夫人道「你只是去見見她，有什麼不可以的？」
「可我怕她不肯見我。您能不能給牽個線？」
九夫人想了想說「沒問題，我以自己的名義約見她，你跟我一起去就行了。」
她揣摩托婭的心理，應該是已經準備抽身離去了，但又有一點點不甘心。所以在改嫁之前，想親眼見見帖木兒心愛的女子，順便跟她打聽一下帖木兒的情況。
見面地點就在四海樓，當秀兒被馬掌櫃領著進包廂地時候，托婭只覺得眼前一亮。之前她偷偷跑到戲院好多次去看秀兒的戲，要說她是珠簾秀的戲迷一點也不過分——,電腦站。可是卸下妝後尋常人打扮的秀兒還是美得出乎她的意料之外。她原來以為。戲子不過是靠妝容而已，換誰擦那麼厚的粉畫那麼濃的妝都可能很艷地。
單從長相比。她是無論如何也比不上的，但她並不自卑，她的出身、她的家世足以抵消其他方面的劣勢。珠簾秀再美，不過一戲子而已，她是蒙古貴族後裔，帖木兒明媒正娶地原配夫人，這是珠簾秀永遠無法企及的。
在托婭給自己打氣的時候，九夫人已經跟秀兒寒暄完畢。為了給這兩個人單獨相處的空間，九夫人找了個由頭先走了。
托婭覺得自己是「正室」，理應先發話「你老實告訴我，你後來又見過我家相公嗎？」
「夫人的相公是誰？」秀兒不動聲色地反問。
托婭帶著一點尷尬低斥「你明知故問。」
秀兒很無辜地說「我真的不知道啊，剛才九夫人只說了您地名字，並未說明您地身份。」
托婭越發惱怒起來，的確，九夫人剛才只簡單介紹了一句「這是托婭」。
她敢打賭九夫人決不可能是一時疏忽。早就聽說九夫人也很喜歡這個差點給帖木兒沖喜地「媳婦」，看來傳言非虛，所以剛剛她竟故意略去自己的身份，是因為心裡不忍，怕傷害眼前的這個小戲子嗎？
想到這裡，托婭一字一句地告訴秀兒「我是帖木兒的妻子，左相府的少夫人。」
秀兒彎腰福了一福「失敬了，請問少夫人招秀兒來所為何事？」
「我剛已經問過你了，你後來又見過我家相公嗎？」她把「相公」二字咬得很重。
「沒有。」
「真的沒有嗎？你最好不要撒謊欺騙我。我家的人會時時出現在你周圍，任何風吹草動都休想瞞過我們。」
秀兒微微一笑「既然這樣，那夫人應該比我更清楚了，還問我做什麼呢？」
托婭語塞了，臉色變了又變，終於歎了一口氣說「我不是來跟你吵架的，我只是想來看看，他喜歡的女人到底長什麼樣子，為人如何。就算我輸，也要輸得心服口服。」
秀兒看著她，心裡湧起了一股同病相憐的悲哀「根本沒人贏，又何來輸？」
托婭試探著問「聽說你身邊也有一個癡心的男人，已經追隨你很多年了，你打算嫁給他嗎？」
「聽說你身邊也有，你是不是打算嫁了？」
托婭先楞了一下，隨即笑了起來「原來，我們都在互相打聽對方的情況，你連這個都知道。」
秀兒沒辯解，她並未刻意打聽，這些都是十一告訴她的。
托婭猶豫了片刻，還是坦白地告訴她「我家裡要我改嫁，連婆婆都一直勸。我跟你不同，我從來沒真正跟帖木兒打個交道，只在宮裡看見過他一次。那時候圖雅和索布德都爭著要他，她們是皇后的妹妹，我的姐姐只是個妃子，我吭都不敢吭。後來圖雅和索布德出嫁了，我才撈到機會的，誰知，是一場沒有新郎的婚禮。」
秀兒從她的講敘中悟出了一層意思「你很喜歡帖木兒？」
托婭大方承認「嗯，我十二歲來大都，進宮的第一天就隨姐姐去慈福宮給太后賀壽，在那裡見到了帖木兒。但只見過一次，就聽說他出外拜師了。後來他回大都的時候我不在宮裡，我在宮裡的時候他在外地，再也沒見過。」
秀兒驚訝地問「你是說，你統共只見過他一次，還是十二歲的時候見的？」
托婭點了點頭。
「就為這一次，你就為了守了三年？」
「是的」，托婭的眼睛裡閃現出夢幻般的光彩「那天晚上慈福宮放煙花，我也拿起一根夜明珠，就是可以連發十幾下的那種長筒子。引線點燃後，我像別人一樣舉著。可是舉了半天也沒見有煙花射出去，我也是傻，竟然把筒口對準自己，想瞧瞧裡面到底是怎麼回事。就在這時，一個人衝過來把我手裡的筒子轉了個向……」
「然後煙花就激射而出？」
「是啊，要不是他，那煙火搞不好就射到我眼睛裡了。」
「就這樣，你就愛上了他？」
托婭在回憶中露出了幸福的笑容「後來，有些煙花我不敢玩，就求他玩給我看。他站在我前面，每點著一根引線之前，就回過頭來問我，你準備好了嗎？我要點了哦。你也知道，像沖天炮那種的，炸得很響，他一提醒，我趕緊捂上耳朵，他就笑我，這麼膽小還玩煙花。那天晚上，他的笑容比煙花更燦爛。」
秀兒憐惜地看著她，就為了這個夜晚，就為了一個男人「比煙花更燦爛」的笑容，她在新郎缺席的情況下完成了婚禮，又在從沒有新郎出現的新房裡等了他三年。
她以為自己癡心，卻原來還有比她更癡心的人。她們倆，到底誰更愛帖木兒？
而托婭臨走之前跟她說的話更叫她震驚。托婭說「要是他回來的時候我們都嫁了，他怎麼辦？我嫁了還罷了，要是你也嫁了，他會很難過的。我真不忍心看他難過，要是你一定要嫁，我就不嫁，我等著他吧。雖然我並非他所愛的人，但家裡有個人等著，也多少能帶給他一點溫暖。」
秀兒忙表示「我沒說要嫁呀，我會等下去的。」
「那就拜託你了」，托婭含著淚說「別把他一個人孤零零地丟下，他爹死了，他娘的身體也不好，可能拖不了幾年了。」