談判的結果是，曹娥秀如願嫁進了阿塔海家。
納妾當天，薩仁娜的表現超出了所有人的想像，她居然親自操辦，給自己的丈夫和曹娥秀舉辦了一個隆重的婚禮。所以雖是納妾，場面鋪得很大，賓客盈門，連戲班的人都被請去整整吃了一天酒。
本來薩仁娜是單純請他們去吃酒的，沒說要唱堂會，但戲班的人一合計，還是由秀兒領著大家唱了一整本《望江亭》以示祝賀。一個戲班，除了能唱出戲給東家增添一些熱鬧外，還能送什麼好東西呢？
看曹娥秀坐在新房裡那滿臉幸福的樣子，戲班姐妹也很開心。後來給大房敬茶的時候，還沒跪下去薩仁娜就讓丫環攙住了，然後含著笑說「你是有身子的人了，就別拘禮吧。」
一句話，說的曹娥秀感動不已，戲班的人更是欣慰，就連阿塔海都多看了自己的夫人幾眼，那份滿足得意就甭提了，妻妾和洽不正是男人魅力與能力的體現嗎？尤其當這個妻是出身不凡、能給他帶來巨大利益的權門千金，妾又是萬眾仰慕的頂級紅伶的時候。
堂上的賓客就不用說了，連聲頌讚夫人賢良淑德，再引申到左相大人教女有方，甚至太后母儀天下的盛德上頭去了。
不知為什麼，看到薩仁娜的笑臉和如此「賢良」的行為，秀兒心裡反而隱隱有些不安。總覺得有點怪異，不真實。因為薩仁娜她不只見過一次，薩仁娜和阿塔海在一起時是如何互動地，她也看得很清楚，那絕對是嬌妻和無限縱容的丈夫。至少從他們相處的情形來看，在薩仁娜面前，阿塔海是做小伏低慣了的。他娶妾，薩仁娜會賢惠成這個模樣。秀兒怎麼看怎麼覺得古怪。
可是這些話，她不能對任何人說，因為觸目所及一派喜慶，當事人更是幸福得不得了……這個時候你倒神神叨叨說些讓人掃興的話？
她只能把那些隱隱的不安放在心裡，陪著笑臉跟大夥兒一起吃喝玩樂，末了，醉醺醺地回家去。
他們乘坐的馬車才到南熏坊的寓所門口，在家留守地黃花就迎上來說「秀兒，今天你們剛出門。就來了一個遠客拜訪你，你猜是誰？」
「誰？」秀兒歪歪倒倒地扶住車轅。翠荷秀笑道「就她現在這腦子，你還叫她猜猜看？快爽快點告訴她吧。」
黃花說「就是你在杭州認的哥哥，漕幫的二當家程金城啊。他到大都來辦事。順便來看看你，見你不在，坐了一會子就走了。」
秀兒雖然醉了，還知道問「那他下榻在哪裡的，我明天去回拜。然後送他幾張戲票。黃花手裡抱滿了師弟師妹們給他帶回的喜餅喜果喜糖。嘴裡也沒忘了答「他明天還要來的。叫你下午不要出去，就在這裡等他。他上午要去拜客，中午估計就在那家吃飯。吃過飯就奔這邊來了。」
「知道了，黃花師兄。」秀兒也把手裡的喜餅喜糖塞給他，然後暈乎乎地回房睡覺去了。
徹底進入夢鄉之前，她聽見窗外有人說「俏枝兒又托人帶信來了？信上都寫些什麼呀？」
「我也沒看到，不會又說她落難了，讓師傅帶錢去贖她吧？」
「那等到她頭髮白了，看師傅會不會去。她也是，走是自己走的，又不是師傅趕走的，要回來就自己回來唄，搞這麼多名堂幹什麼。」
「誰知道她怎麼想地。反正不管編什麼由頭，想讓咱師傅掏錢，比登天還難。」
「你小聲點啦，給師傅聽到就不好了。」
秀兒迷迷糊糊地想等明天見了程金程，再向他打聽一下，也許，他可以幫忙去查查底細過也沒什麼好擔心的，師傅那人，要他的錢比要他的命還難，信寫得再悱惻動人又怎樣？他就算感動得落淚，可到拿錢地時候就把口袋捂得死緊，有什麼用呢？
俏枝兒跟了秦玉樓那麼多年，難道連這點都沒看穿？
程金城第二天果然吃過中飯就到芙蓉班寓所來了，先到秦玉樓那邊寒暄了幾句，然後就到了秀兒屋裡。因為他和秀兒認了兄妹，可以不避那些忌諱，一般的男客，是不可能進入秀兒的閨房的，當然十一除外。
秀兒見到程金城問他的第一個問題是「杭州真地三個月沒下雨了嗎？」
「不只三個月了」，提起這個程金城直搖頭，「從你們回來到現在就沒下過一滴雨，再這樣下去，西湖都會幹。」
「啊，不會吧？」秀兒發出一聲驚呼，腦海裡閃過那浩淼地湖水，垂柳依依地十里長堤，她實在無法想像西湖乾涸的情景。
程金城攤手道「就算不幹，也會臭啊。你想想，一城的人吃喝拉撒都指著它，用地時間長了，沒有活水注入，不臭才怪。」
「陳知府去祈雨了嗎？」這種情況下，地方官好像都要祈雨的。
程金城冷笑「他不祈雨還好，他越祈雨越不下，本來就是因為他枉殺無辜，冤死的孝婦到天上申訴，玉皇大帝才不讓龍王給杭州布雨的。前些天他又擺了香案要祈雨，被百姓當街攔住官轎，後來人越聚越多，連他的官轎都給人掀了。」
秀兒驚訝地問「那他有沒有以聚眾鬧事的罪名抓人？」
程金城道「他還敢抓人，所謂眾怒難犯，連他的官轎都敢掀，他嚇都嚇死了，後來躲在官衙好幾天不敢出門。最後是蒙克大人出來主持祈雨的，可惜還是沒用。「
秀兒在心裡嗟歎，想不到才離開杭州幾個月，那裡就發生了這麼多事，既然陳知府失去民心，那，「謝吟月呢？有沒有受到此事影響。」
「你說呢？本來打擂輸給你，就已經失掉了一半的人氣，現在陳知府成了過街老鼠，她更是雪上加霜，聽說已經離開杭州去外地了。而且她走的時候好像沒跟任何人打招呼，還是她的鄰居發現她家門上老是一把鎖，好幾天都沒人出門，這才知道已經悄悄搬走了。她這些年肯定存了不少錢，要敲鑼打鼓地離開也不見得是好事，容易讓賊惦記著。」
秀兒低頭不語，不知為什麼心裡覺得很難過，這大概就是十一說的「兔死狐悲」的感覺吧。一代名伶，只因當官的一句戲言，被迫跟一個後輩打擂飆戲，竟意外地輸了。本想養精蓄銳扶植徒弟徒孫，偏偏靠山也靠不住了。她只好悄悄離開，這樣，也許還可以借在杭州時未徹底喪失的名氣在外地重新開始。有時候，外來的和尚比較好唸經的。
「謝吟月悄無聲息地走掉，肯定還有別的內幕。」程金城忽然說。
「什麼內幕？」
「這是我們私底下猜的，有兩種可能吧，但不管哪種，都和陳知府脫不了干係。」
見秀兒安靜地等著聽他講解，程金城伸出一根手指說「第一種可能，就是樹倒猢猻散，大難到時各自飛。她見陳知府處境不妙，人也一年老似一年，所以不想再淌這趟渾水，在陳知府徹底倒台前先走人。因為，陳知府如果被朝廷問罪，真追根究底查起貪腐來，謝吟月也難逃被官差請去問話的可能。」
「第二種可能呢？」
「第二種，這兩個人果然有情有義，善始善終，所以陳知府讓謝吟月先離開這個是非之地，說不定還把自己的私房錢也托付給了她，讓她先去別的地方盤個窩，等他的事結束後再去找她。陳知府這樣的案子，問斬的可能性不大，多半是削去官職，最嚴重也就是抄家發配了。那時候，他們就可以去投靠謝吟月了。」
秀兒搖著頭說「如果真是第二種可能的話，陳知府一家可就慘了。」
程金城道「我也是這樣想的，而且我認為第二種可能性最大，因為，如果只是自己正正當當地搬家，沒必要遮遮掩掩的。這樣怕人看見，多半是帶著陳知府托付的家當走的。可憐陳知府當了這麼年的官，搜刮了那麼多地皮，結果都被一個相好的戲子給全部拐跑了，那才是活報應呢。」
秀兒不吭聲了，因為她也是「戲子」，所以對這個詞有點敏感。
不過她也贊同程金城的說法，陳知府這次多半竹籃打水一場空了。
不是說謝吟月人品有多壞，而是，她才二十多歲，陳知府卻是耳順之年的老人，臉上只有褶子和橘皮，謝吟月跟著他難道是因為愛他？不過是迫於現實環境的無奈選擇罷了。既然本無所謂情，現在貪官主動把家財托付給她，她還有什麼好猶豫的，不拿白不拿。
只有一點秀兒想不透「陳知府那樣老奸巨滑的人，怎麼會冒這麼大的險，把家產給一個外人？」
程金城一笑「你說是外人，他以為是內人。別忘了謝吟月是幹什麼的，她能以外室身份得寵這麼多年，說明她很會演戲，很會哄男人。男人的耳朵根子一旦被女人哄軟了，什麼都肯的。」
「你也是嗎？」秀兒開了一句玩笑。
「你肯哄我，我就會。」