一路跟盧摯討論案子，秀兒也沒空看街景，待馬車停下時才發現，他們已經到了西湖邊的一處精舍。
「這裡是哪裡？」秀兒邊下車邊問。
「我一個朋友的別苑，他請我今天來吃午飯，就順道把你帶來了。」
「那怎麼好意思呢？」口裡說不好意思，腳下卻沒停。既然人家都說是順道了，再順便沾廉訪使大人的光蹭個飯，想來也沒什麼。真要扭捏不去，讓日理萬機的盧大人錯過飯局送她回去，反而是麻煩人家了。
進去後，那人得知她是珠簾秀，竟然一臉驚喜，好像特榮幸能請到她上門吃飯一樣。還命僕人拿出那本《西湖詩會》，請秀兒在上面簽名，自己又在扉頁上題詩。
這樣一頓飯吃下來，又兩個時辰過去了。
等秀兒回到家，正想著要抓緊時間排戲，卻被告知謝吟月來拜訪過她了。
秀兒本來是想去拜訪賽吟月的，但既然謝吟月來過了，又不能不回拜。而且，如果真的像盧大人他們說的那樣，來一場南北戲後對擂飆戲，最後還要和謝吟月互相串場的話，兩個人還必須保持聯絡。
第二天上午，秀兒便去回訪了謝吟月。她不是第一個去的，而是帶了一個尾巴關十一少爺是也。他是寫戲的人，也是愛戲之人，以前在大都的時候就最愛結識各家女伶。謝吟月既然號稱南戲皇后，十一自然想去見識了。上次的西湖詩會他可沒去，所以對謝吟月，他一直只聞其名未見其人。
謝吟月單獨住在清波門外的一處宅子，宅子不大，但收拾得很精緻來迎客除謝吟月外，還有她的徒弟小吟月和徒孫小小吟月。看到那兩個徒弟，說實話。秀兒有點失望，這兩個謝家的徒弟不僅不美，還缺少了謝吟月的氣質與風度。
進了內室，關上門，謝吟月在秀兒和十一臉上打量了一番，然後直截了當地問她們「是不是對我這兩個徒兒不怎麼看好？」
「沒有沒有，吟月姐會收她們。肯定是她們有過人之處。」話當然這樣說了，難道當面打擊她？人家愛收誰收誰，不相干的人何必多嘴。
想不到，謝吟月很自信地說「她們確實有！你看過她們在戲場上地表現就知道了，等下我叫她們唱兩段給你聽聽。」
秀兒點頭稱謝。但還是如實說了一句「我主要是覺得，她們沒有吟月姐這樣的氣度，也就是，沒有名角風範。」
謝吟月笑著說「那是因為她們還不是名角啊，自然沒有名角風範。等她們成了名角。慢慢地就培養起來了。」
見秀兒和十一露出不以為然的神情，謝吟月道「你們要是十年前看到我，也會認為我沒有名角風範的。一個年紀才十幾歲。沒怎麼登台，也沒人追捧的女伶，走到哪裡都畏首畏腳，哪有什麼風範氣度呢？風範這東西不是天生的，是後天養成的，到了那個環境，有了那個身份，自然就有了。」
這時十一點頭表示贊同「謝老闆說得對是秀兒，現在跟以前也大不同了。」
「哪裡不同了？」秀兒驚訝地問「我沒覺得自己有什麼改變啊。」
十一告訴她「你自己當然不覺得，這事本來就是旁觀者清。我是從你加入戲班，到初次登台，再到現在成名。一路看過來地。記得未入戲班前，你雖然也有點不知羞。第一次到我家就敢跟我頂嘴吵架，但到底還帶點畏怯，是那種典型的小家碧玉樣子。進戲班後，開始也還是怯怯的，見生人就臉紅，很放不開，後來就越來越大方得體，到現在，看起來就很有名伶氣度了。」
「你才不知羞呢」，秀兒白了他一眼說「我算什麼名伶啊，你在南戲皇后面前說這種大言不慚的話，也不怕吟月姐笑。」
謝吟月真的笑了起來「你們倆真好玩，我見你們從進門到現在，時不時地就要互相打趣調侃兩句，地道地青梅竹馬。」
「誰跟他是青梅竹馬？」秀兒急忙反駁「我認識他的時候，他早不騎竹馬了……」改為去花街柳巷騎姑娘們的馬了。
十一則笑看著秀兒「我從來沒騎過竹馬，還真想跟你騎一騎呢。」
謝吟月縱聲大笑，秀兒的小臉脹得通紅，十一也低下頭尷尬地笑著。他本來絲毫也沒有吃豆腐的意思，但被謝吟月這麼一笑，自己也意識到了，想辨明一下，又怕越發惹人嫌疑，只好不吭聲。
笑了一會兒，謝吟月開始說正經地「南北戲打擂對唱的事，秀兒妹妹有跟令師說過嗎？」
秀兒點頭「當天回去就說了的，師傅當然願意了，還說這是個難得地機會，可以讓南邊的人多聽聽雜劇，師傅讓我多多拜謝姐姐。」
「幹嘛謝我？要謝也要謝盧大人，他可是真的很器重你呢，說你是他看戲這麼多年來最看好的女伶。」說這話的時候，謝吟月的語氣中不無醋意。
「是得好好謝謝盧大人。」這一點，秀兒也承認，不管是前幾天的西湖詩會，還是不久後就要舉辦的南北戲後擂台賽，都多虧了盧摯費心費力。
接下來，大家一起商量具體事宜，比如，擂台賽地大致時間，演出的曲目。最後的一項，也是最重要的一項，就是要定各自串戲的戲文，還有，定下時間綵排。
商量了一番後，謝吟月決定最後一場演出秀兒比較熟悉也最喜歡地《白兔記》。雜劇這邊，則是謝吟月熟悉的《牆頭馬上》。
曲目定了，兩個人就互相學起戲來，十一也跟著學，幫她們搭戲。謝吟月地徒弟和徒孫也來了，大家一起串。
秀兒暗暗觀察，發現謝吟月講的果然不假。這兩個徒弟雖然長得不美，但嗓子不錯，動作像模像樣，最難得的是，演出的時候容易投入，很有**，很有表現力。尤其跟十一配戲的時候，不知道是看十一長得俊還是她們本來就很會演戲，那眼睛不知道多明亮、多水靈，真正是「明眸善睞」，甚至是「暗遞秋波」。那時候，秀兒不僅不覺得這兩個女孩不美，反而覺得她們簡直是的尤物。
她在心裡再次肯定謝吟月能長久保持聲名不墜，決不僅僅只是靠著跟府尹大人的私情。謝吟月不簡單，是個很有內涵，很有眼光的女人。
有了這樣的認知，跟謝吟月學戲的時候她更用心了。
謝吟月也在暗暗詫異，因為她發現秀兒記憶力驚人！一個以前從未正式接觸南戲的人，僅憑著一點點印象，和一個時辰不到的演練，竟然能跟著她一路唱下來，她自問自己沒有這份能耐。她本來對秀兒在杭州迅速成名有些不好的想法，認為秀兒不過仗著一張漂亮臉蛋，巴結上了許多有權有勢的男人，如神秘的左相公子，盧廉訪使大人，還有程金城之流……現在，她改變了自己的看法。
其實，若拋卻嫉妒心，她何嘗不明白，真正的名角，就算有些手腕，歸根結底還是要靠真本事的。戲場如戰場，沒真本事只會耍幾下花槍的人，不可能長久。
就這樣，兩個人由互相誤解到惺惺相惜，最後在謝吟月家裡認認真真扎扎實實地排了一天戲，互相學習，互相取長補短。十一有時候學幾句，有時候則坐在旁邊看著，覺得特別感動，也特能觸動靈感，恨不得找謝吟月要來紙筆寫下來。
回去的路上，秀兒還在車上眉飛色舞地給他比劃著從謝吟月那裡學來的動作，當然還有唱腔。十一隻是笑而不言，他心裡也塞得滿滿的——滿滿的唱詞和動作手勢，他準備今天晚上回去寫它一個通宵。
看著秀兒神采飛揚的面孔，他在想要是明天早上起來，秀兒發現他的新戲居然寫完了，會不會更興奮呢？