今天就是秀兒在杭州登台的日子。
昨晚依舊只睡了一個時辰，半夜驚醒後，就再也睡不著了，眼睛生痛，胃裡也不舒服。第二天早上起床的時候，只覺得頭暈目眩，渾身直冒虛汗，差點一個趔趄栽倒在地。
從大都下來也二十多天了，不是旅途奔波，就是登台演出或唱堂會。從沒出過遠門的人，突然一下子天天在外面混，可能真的不適應吧，身體也好像差了很多。
秀兒坐在床邊想著，等把這一陣子撐過去了，就停下來好好休息幾天。到時候不幹別的，每天就吃了睡，睡了吃，跟豬一樣。不過，那恐怕至少得等到春節了。
如果戲班在南邊的勢頭一直這麼看好，師傅可能真如帖木兒說的，根本就捨不得回去，連春節都叫他們在這邊過了。春節前後，對於戲班來說，那可是撈錢的黃金時段，光堂會就唱不完，給的賞錢也會比平時翻倍。也許到時候她自己也捨不得回去了，出來奔波流浪，載風載雨，不就是為了多掙兩個錢？
雖然很難受，秀兒還是趕緊撐著去梳洗。昨晚收工之前就講好了的，既然白天來訪的客人多，以後卯時初刻就開始排練。秀兒的想法是，訪客不可能天一亮就往別人家裡跑，早上早點開始，也許能趕在訪客進門之前就排完一場。
昨晚已經完整地排練了一場，如果今早能再好好排一場，就算白天還是像昨天一樣人來人往沒得空閒，心裡也多少有底一些。
「秀兒，你臉色好差。昨晚又沒睡好嗎？」翠荷秀關切地問。
「是啊，我習慣不好，一遇重要演出就失眠。當初在大都第一次登台時。也是連著三個晚上沒睡著。」
翠荷秀驚呼「天那，虧你還沒倒下。」
「倒下了啊。在師傅房門前，我不就倒下了。」
「那是你跪了一夜，又淋了雨才暈倒的。」
「也不全是，之前我就已經兩個晚上沒睡著覺了。」
像她這樣的心理承受能力，其實就不該吃這碗飯。這麼容易緊張、容易失眠的人，哪裡受得了這麼多有形無形的壓力？可是，偏偏，她愛地就是唱戲，走的就是這條路，再怎樣也只能走下去。
早上安靜，沒人打擾精力集中，這一場戲排得很順利。秀兒又是這樣的人，再困再累再不舒服。一旦進入狀態，那些不好地症狀就會奇跡般地消失，越唱越精神。越唱越投入。
她是戲瘋子一類的人，只要入戲了。就忘了一切。包括自己身體地不適，甚至病痛。完整排完一場後。早飯也做好了，雖然還是沒什麼胃口，秀兒還是努力往肚子裡塞了一些東西。她已經沒睡好了，不能不吃好。
這天戲班來了一個秀兒認識的訪客，也不知道他是怎麼打聽到這裡的，不過，看見他出現，秀兒還是小小驚喜了一下。正所謂踏破鐵鞋無處覓，得來全不費工夫，她正想找這個傢伙呢。
不用說，來人就是在通州塔影客棧住過的，在張嬌嬌失蹤案中有重大嫌疑的周文俊。
他照例是高頭大馬，鮮衣美服，從門口搖著折扇走過來，好不風流瀟灑。…wＡp當時院子裡有好幾個人，別人猶可，惟有俏枝兒面露驚喜地喚了一聲「周公子，是哪陣風把您吹來了。」
「不就是枝兒美人你地香風。」
「少哄我，誰知道你是來看誰的。」俏枝兒臉上笑著，言辭之中，卻怨氣頗深。
要不是秀兒當時正好坐在院子裡的石磨上看戲文，她也不會聽到這番對話。院子裡空氣好，太陽也不大，她害怕自己坐在屋裡就會忍不住爬到床上去歪著，然後越歪越乏力，這才刻意坐在外面的。
聽到這兩人的對話，她詫異地想俏枝兒什麼時候也認識這位了？
這時周文俊也看見了她，隨即打著哈哈走了過來說「喲，那不是珠老闆嗎？你現在可是大紅人了，在蘇杭這一帶都紅得發紫了。」
「哼！我就知道你不是來看我的。」俏枝兒屁股一扭，走了進去。
秀兒本來恨不得找個什麼東西把自己罩起來，免得跟俏枝兒起衝突。俏枝兒好像非常恨她，有時候跟別人聊天聊得好好的，眉開眼笑，只要秀兒走過去，立刻住嘴露出厭憎的表情。看俏枝兒這樣子，仇似乎越結越深了，如果只是見不得自己紅，那也沒辦法。不能因為她恨，就不努力竄紅吧？不紅，當什麼伶人啊，當一輩子也只是混日子，還白落得名聲不好。
見周文俊走近，秀兒只得合上戲本站起來說「周公子說笑了，秀兒才來杭州幾天，只不過在杭州認識幾個人罷了，蘇州去都沒去過，談得上什麼紅。」
周文俊搖著折扇說「你不知道，只要是杭州的紅人，馬上在蘇州揚州也成了紅人，這兩個地方都是惟杭州馬首是瞻地。所以，我想給貴班和揚州的各家戲院牽個線，就不知道珠老闆肯不肯賞光到我們揚州去？」
原來，他是來當皮條客拉生意的，秀兒馬上表示「這些我不懂地，我只管演戲，師傅跟哪裡簽了文書，我就去哪裡演。您要談這個，必須找我師傅才行。」說到這裡她手一指「諾，那間就是師傅的屋子，他吃過早飯後就回去了，這會兒應該還在屋裡。」
周文俊還是纏著不放，嬉皮笑臉地懇求著「我跟令師不熟，可以請珠老闆為我引薦一下嗎？」
本來，要想從他口裡套消息，應該多跟他打交道才對。可偏偏今天秀兒一大早起來就不舒服，心裡自然也不怎麼耐煩。再看周文俊那猥瑣樣子，明明也算得上是個美男子，偏偏一副淫邪像。說話地時候眼睛不停地在她身上睃來睃去。秀兒打心底裡一陣厭惡，本能地拒絕道「不需要地。你只要說明來意就行了，有人來介紹生意，師傅肯定歡迎的。」
「還是求珠老闆引薦一下吧，這樣我好說話些。」
秀兒警惕起來，他老這樣糾纏是什麼意思？是為她本人。還是別地？
如果目地是她本人，只會讓秀兒退避三舍。這人雖然每次見面都衣冠楚楚，是個十足十的富家公子，可秀兒總覺得他一股子邪氣，不像是正經人家出來的。如果目地是生意，想要她引薦，好讓師傅先入為主，覺得他可以信賴？那更是想都別想！
於是秀兒的語氣更冷淡，拒絕得也更乾脆了「對不起。我從不參與這些，也不懂，我只知道演戲。」
說完。也不管他怎麼想地，繼續低頭看書。當他是透明人。
周文俊直愣愣地站了一會兒。然後一言不發地走了。他的臉色有沒有變成豬肝，秀兒也沒看。管他呢。
他走後，秀兒其實也有點懊悔，應該忍忍他，跟他套套近乎，說不定能趁機打探出他的家庭住址啊什麼的，只要不去注意他放肆的目光就行了。可是她今天身體真地很不舒服，耐心也變得很差，看得不順眼的人，就根本不想敷衍。
周文俊到底跟秦玉樓怎麼談的她不知道。後來太陽越升越高，磨盤也有點發熱了，秀兒便回房去了。也許是憐她身體不好，想讓她好好休息一下，今天來的客人，秦玉樓都沒有派人叫她過去陪。
回到屋裡不久，秀兒不知不覺地就爬到床上躺了下來。
恍恍惚惚中，只聽見門吱呀一聲。她掙開眼睛，含糊地說了一句「翠荷姐，現在什麼時辰了？」
翠荷秀走到床邊，伸手摸了摸她的額頭，立即驚呼起來「天那，秀兒，你發燒了！這可怎麼辦呢？我的小祖宗，你怎麼偏偏今日病了，這下可糟了，也不知道戲院那邊能不能改日子。」
秀兒只覺得頭很昏，倒沒發現自己發燒，現在翠荷秀一說，她自己也伸手摸了摸，雖然有點熱，但也沒像她咋呼的那麼嚇人，她虛弱地笑了笑說「翠荷姐，你肯定是剛洗完衣服來的吧，手冷，其實我還好啦。」
翠荷秀拉過的手道「你怎麼不說是你自己全身滾燙呢？你地手都這麼燙了，哪試得出體溫來。」
翠荷秀在屋裡嚷嚷的時候，窗外正好有人經過，聽到這個消息，自然馬上跑去告訴秦玉樓了。秀兒現在是他們戲班的重點保護對象，說得再露骨一點，是他們地搖錢樹，可容不得半點閃失。尤其這種關鍵時候，如果今晚珠簾秀不能登台，不管因為什麼原因，他們戲班在杭州城以後都不好混了。越是聲勢造得大的，越是不能放觀眾鴿子。一旦觀眾因氣憤而倒戈，你事後再補他一萬場也遲了。
秦玉樓匆匆趕來，黃花急忙出門請大夫，很快十一也來了。到了這個時候，十一隻恨自己當初為什麼沒學醫，弄得現在束手無策。
其實，像這種發燒感冒地藥方他是能開地，可正因為躺在床上的是秀兒，他反而不敢輕舉妄動。畢竟他不會看脈，只會根據一般地發燒感冒症狀來判斷，可萬一秀兒不是一般的呢？
到底是繁華地段，醫館多，大夫很快就請來了。於是把脈，看診，開藥，抓藥，一氣呵成。戲班的人只要被指派上的，人人都變成了飛毛腿，大家都很擔心，很著急。因為這不是秀兒一個人的事，而是關係到整個戲班生死存亡的大事。
一個多時辰後，藥已經端到秀兒的病床前了。當時坐在床前的秦玉樓還問了一句「熬這麼短的時間，藥味熬出來沒有？」
翠荷秀把藥碗端到秦玉樓面前說「師傅你聞聞，很重的藥味了，藥汁也很濃。熬藥當然是要微火慢慢熬，但第一遍先就這樣給秀兒喝了再說吧，淡一點，總比不吃藥好。反正一副藥要熬三回，下次再慢慢熬。」
秦玉樓點了點頭「嗯，那你快給她喝。」
坐在床沿的十一接過藥碗說「還是我來喂吧。」
見有十一貼身照顧，秦玉樓遂陪著笑說「那就麻煩十一少爺了，我先過那邊去看看，黃花剛打發走了好幾個客人，也不知道有沒有得罪人。」
十一答應著「秦老闆只管去忙吧，這裡交給我就好了。」
因為藥還比較燙，十一先慢慢吹著，見秦玉樓起身要走，他想起來問了一句「早上我家的菊香說，看見原來在通州時住在塔影客棧的周公子來訪，他怎麼找到這裡來了？」十一會問這話，只是擔心這人也在打秀兒的主意，倒沒想到別的。
秦玉樓告訴他「他想給我牽線，讓我帶班子去揚州。」
「那你答應他沒有？」
秦玉樓搖著頭說「沒有，我如果想到揚州去演，直接把隊伍拉到揚州，再去跟那些戲院老闆聯繫就行了，何必通過他，讓他賺一道皮條錢？如果我們在這裡唱紅了，還怕去別的地方找不到戲台唱戲，他們還要奉承我們拜託我們去呢。」
這時，一直昏昏沉沉的秀兒突然開口道「難怪他早上非要我給他引薦，逼著我領他去見師傅的，原來打著這個算盤。真是個爛人。」
一屋子的人都望著她，十一驚喜地扶她半躺著，把藥碗端到她嘴邊，慢慢餵她喝著。等她喝了幾口，秦玉樓才說「他一進門就說跟你怎麼怎麼熟，是你在街上碰到他，請他為我們戲班找路子的。」
把秀兒氣得「真是服了他，這種謊也敢撒！當時我就在院子裡，師傅只要喊我進去一對質就不穿幫了？」
秦玉樓忙安慰她「別氣別氣，為那種人生氣不值得。再說我也根本沒相信他呀，我們統共來杭州幾天，你才上了一次街，哪裡就那麼巧，剛好就碰到他了？」
十一也勸道「你只管喝藥，喝完了好好睡一覺。你師傅老江湖了，還看不出這種人的把戲？」
翠荷秀說「要是以前我們在通州的時候，他肯這麼熱心為我們打前站，幫我們在杭州揚州這邊先接洽，找好戲院再讓我們過來，我們還會感激，師傅也會甘心出這個中介費的。」
秦玉樓冷笑道「他那時候怎麼料得到我們會在南邊紅呢。他明知道這邊的人喜歡看南戲，只怕他當時的想法，是想等著看我們的笑話吧。後來打聽到我們在杭州居然這麼紅，就臨時起意，想賺這個皮條錢了。」
他們說話的時候，秀兒已經喝完了藥，十一讓她躺好，蓋上小線毯，一行人就出去了。
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數學白癡又數錯了，上一章該是（第十九場），這一章就是（第二十場）了。