秀兒梳好頭出門，才發現師兄們已經在前面的院子裡壘起了一個簡易灶台。沒一會兒，柴呀米呀也陸續買回來了，於是開始煮早飯。
當終於吃到熱騰騰的飯菜時，大夥兒都喜形於色。昨日連啃了一天冷饅頭，又沒菜，哪裡吃得下，一個個餓得有氣無力的，早上醒來公雞未打鳴，腸先打鳴了，嘰裡咕嚕響成一片。現在即使只是吃到了一點簡單的飯菜，也覺得很幸福了。
吃過飯，秦玉樓就把他們領到晚上要演出的地方，讓大家先熟悉一下環境。
這家叫「百匯」的戲院設在人口稠密的鬧市區，位置不錯。走進去一看，房子好像新近才粉刷過，雪白的內牆，清一色的棕紅色座椅，看起來很上檔次，規模也比大都的錦輝院小不了多少。有人悄悄數了一下的座位，光是後面的單座就有五百之多，再加上前面的幾排包桌，總共七、八百個座位。唯一比錦輝院遜色的是，這裡只有一層樓，沒有二樓，也就是沒有樓上的包廂。
看到下面密密麻麻的座位，紫花質疑了一句「這麼多位子，晚上能坐滿嗎？」大都滿八百個座位的戲院都不多了，名聞遐邇的錦輝院連樓上加起來也就一千二百座，大都的人口比通州起碼多了幾十倍吧。
黃花笑著回答他「你放心，這裡雖然只是州府，但到底是水陸通衢，來往的人多。那些坐船的人晚上在碼頭歇夜，漫漫長夜無事可做，都上岸來找樂子。要不去妓院，要不就來戲院。你看著吧，今晚我們演出的時候。肯定會爆滿的。」
「不一定吧？」有人將信將疑。
黃花卻自信滿滿「關於這點，我和師傅專程來考察過了地。這裡雖然客流量大。但大戲班落腳的少，若是外地來的，會直奔大都；若是從大都下去地，又會索性乘船，一路順風順水到揚州、杭州那樣的大口岸去。也就是說。正因為這裡離大都近，反而來來去去都給落下了。現在難得來了一個有名地戲班，他們自然要一窩蜂地湧來看了。」
正說著，秦玉樓陪著百匯戲院的老闆過來了，那人笑容滿面地對戲班弟子一拱手道「真是榮幸，能請到各位老闆大駕光臨。今日中午就由我請大家吃個便飯，只是小地方，沒什麼好吃的，只有河裡的魚還多。就請大家吃個全魚宴吧」
大家紛紛表示感謝，戲院老闆客氣得不得了，一個一個揖讓過來。戲班弟子看了心情大好。尤其那些跑龍套打雜的，平日在大都誰有眼角看見他們那。想不到一下來。他們也過了一把「角兒」地癮，被人叫起「老闆」來。
這時秦玉樓笑著用商量的語氣說「馬老闆。門前還是打個招牌出去比較好吧，多招徠一些觀眾進來，你們戲院也可以多點收益。」
馬老闆歎氣道「我哪沒有啊，前幾天接到你的信，我當天就讓人趕製了一塊一人多高的招牌掛出去。可是今早起來一看我就傻眼了，招牌倒是還在，可上面被人劃得亂七八糟的，只好趕緊取下來，讓人重做一塊，這會兒應該快拿回來了吧。…Wap」
秦玉樓大吃一驚「這是怎麼回事？」
馬老闆說「有人看見一個瘋子在這裡晃悠了半夜，可能是他劃的。那瘋子平時是愛在戲院門前轉，我有時出門還給他買饅頭吃呢。他以前也弄壞過我們的招牌，但這次怎麼會剛好那麼巧呢？我懷疑是有人故意破壞。」
戲班的弟子們都屏氣凝神地聽著，秦玉樓的表情也變得很嚴肅「有人故意？是針對我，還是針對你？」
馬老闆自嘲地一笑「你放心，自然是針對我了，你初來咋到地，又沒生死仇人滿天下攆著不放。」
既然這樣，「那你肯定知道是誰幹的了？」
馬老闆摸了摸他那半黑不黑的山羊鬍「其實這事猜都不用猜，因為對手是明擺著地。這麼多年來，我們通州正規的戲院只有我這家，其餘都是露天地。可就在去年，城北又建起了一家歸海戲院，你聽這名字也知道，人家本來就是衝著我來地。我這戲院叫百匯，他就叫歸海，意思就是，我這戲院以後也會歸入他家。」
「百川歸海？虧他想得出，果然一上來就跟你叫上陣了。」秦玉樓忍不住笑了起來。
馬老闆歎了一口氣，手在雪白的牆上抹了抹說「你看我這戲院，前兩年才徹底修整了地，今年又折騰了一次。沒辦法，他家今年才開起來，老遠看上去就簇簇新的，票價總比我這邊略低點，又肯花大錢請名角，開始一個月簡直把我的生意搶光了。那時候我不是還找過你的？但你說忙，沒時間下來。」
秦玉樓急忙表示「是真忙，我那可不是托詞。我們在大都也是幾個班子比著演，誰稍微鬆懈一下，戲迷就都跟他們跑了。」
馬老闆斜了他一眼「得了，少糊弄我，你還不是怕在我們這種小地方演，降了你的格。要是揚州杭州的戲院請你，你早就去了。」
秦玉樓搖著頭說「你以為揚州杭州那邊的戲院沒請過我？不知請多少次了，我照回了，我哪去得了？你又不是不知道，我的戲班說大不大說小不小，分成兩套嫌人少，合成一套又嫌人多，最不好辦了。而且能挑大樑的也就一個，她分身乏術，只能顧得上一頭。」
馬老闆笑道「你現在有了珠簾秀，就可以分成兩套班子了。」
站在一旁的秀兒一驚，小臉刷地紅了。聽到別人當面這樣說，開心是肯定的，唱戲的人。哪個不希望自己成為能獨當一面的角色？可是不遠處射過來地兩道嫉妒的目光，又讓她覺得有點無可奈何。
好在秦玉樓及時把話題扯開了。他平時在這方面就比較注意，他也是唱戲出身的。知道這個問題有多敏感。作為戲班老闆，他要捧名角。要出尖子，可又怕這樣做會打擊到其他弟子地自信心，這個平衡度掌握得好不好，會直接影響到戲班的發展前景。
所以他馬上回到先前地問題「既然有人蓄意破壞，你再做個招牌。還不是一樣管不長。」
「不會了。今晚我找人輪流守夜，看他還怎麼下手。」說到這裡馬老闆恭維道「也只怪你們芙蓉班太有名了，那天招牌一掛出去，街上的人一下子都圍了過來。賣票的窗口排起長長的隊，第一天的戲票當天就賣了一大半。那邊急紅了眼，才想出這等下流招數地。我請別的班子，也沒見他家這麼大反應啊。所以，你也要小心，說不定他會親自找上你們的。他陰招多得很。」
說完這些，回頭見戲班的人，尤其是女孩子們面露驚詫懼怕之色。馬老闆忙說，「別怕別怕。我開玩笑的啦。你們放心。他只敢偷偷摸摸耍耍這些不入流的小把戲，還不敢動你們的。不僅不會動。說不定還會來巴結你們，要是你們能臨陣倒戈，捨我而去就他，他不就火了？」
秀兒站在一邊想這馬老闆說的話也太經不起推敲了吧，如果那家戲院真有意籠絡，昨晚就是最好的時機，他沒尋來，說明他並不像馬老闆想地那樣。就是馬老闆本人，也並沒有像他說的那樣熱切，這一點只要看看戲班的住宿條件就知道了。
不過，在招徠觀眾上，馬老闆確實有一手。新招牌做來後，他讓人把售票地桌子從裡面搬出來，直接放在招牌下面，同時派兩個人站在前面大聲吆喝。這一招還真是效，比這邊掛個招牌，那邊窗口賣票更有號召力，很快正席賣完了，開始賣加座。當時戲班的人正坐在對面地酒樓上吃全魚宴，有人上去稟報說「老闆，走廊也賣完了。」
馬老闆一邊喝著魚湯一邊慢條斯理地說「那賣站票吧，最後一排地。」
小夥計撓著頭問「這個賣多少張呢馬老闆想了想「五十張應該差不多了吧。」
小夥計走了，秦玉樓笑著說「最後一排站五十個人，虧你也敢說出口，那人家不擠**干了。」
馬老闆說「你放心，說是最後一排，到時候他們肯定會見縫插針擠到前面去，走廊裡再加凳，邊邊角角總還是有的，他們自己會想辦法地。」
秦玉樓和戲班弟子們徹底無語了。
當晚的演出，可以說很成功，非常成功。為了配合觀眾的欣賞水平，他們上了一台普及度最高，很時行很討巧的戲《裴少俊牆頭馬上》。觀眾果然反響熱烈，尤其秀兒又擅於調動現場情緒，在演出中會適時添加一些東西與觀眾交流。
秀兒發現，下面的觀眾比大都的更喜歡這些。大都有許多很專業的老戲迷，他們甚至自己就會哼唱絕大部分戲文，所以他看戲的時候挑剔的是你的唱腔是否字正腔圓，你的動作是否到位，是否從容灑落如行雲流水。他們完全投入到戲本身的情景裡面去了，倒不是那麼在乎額外的花絮。下面的觀眾沒那麼「專業」，聽戲的耳朵沒那麼「毒」，你哪怕唱錯了一句兩句他們也聽不出來。耳朵的要求沒那麼高，眼睛的要求就會高些，你如果一直咿咿呀呀地唱，他們可能會覺得悶，這種時候，插科打諢的小動作就派上用場了。
戲演完後，有人在下面喊著問「什麼時候演《拜月亭》啊？」
「這個……」，秀兒尷尬地望了望後台的方向。秦玉樓在這裡預備演三天，安排的三場戲中卻並沒有十一的《拜月亭》。秦玉樓大概覺得這戲太新了，雖然在大都演火了，但下面的人未必知道，還不如演那些成名已久的戲文保險一些。
沒想到，這裡的人最感興趣的，居然也是這部戲。
這時秦玉樓從後台走出來說「謝謝各位老少爺們兒捧場，秦某感激不盡。明天演《玉清庵錯送鴛鴦被》，後天演《關雲長千里走單騎》，大後天就演《閨怨佳人拜月亭》。老少爺們兒還想看什麼儘管說，秦某一定滿足。」
「真的呀，我想看《凍蘇秦衣錦還鄉》。」
「我想看《包待制智勘後庭花》。」
秦玉樓一一答應著「好好好，那就一部一部接著演，直到老少爺們兒看膩了，把我們一頓板子掃帚趕出通州為止。」
「怎麼會趕走呢，你們要留多久就留多久，最好是留下來不走了。」
「是啊是啊，昨天還聽誰說，你們把名角都留在大都了，這回來的都是不入流的。可我今日看戲，明明演得很好嘛，可見謠言是信不得的。」
秀兒和出演丫環的解語花互相看了一眼，謠言流傳的速度太驚人了！一夜之間，她們的幾句玩笑話已經傳得滿城皆知了。看來以後哪怕躺在床上臥談也要小心點，真真正正的隔牆有耳。
這時有人打趣「賢弟，你連不人流的都喜歡，可見你也是不入流的。」
那人回道「兄長剛才不是也看得津津有味嗎？如果愚弟是，那兄長您也是了，嘿嘿。」
這人居然笑瞇瞇地承認「還別說，我就愛看這不入流的戲。早兩年我去大都，專門跑去看遏雲班春都秀的戲，她那時候名氣響著呢，可我看了，也就那樣，比珠簾秀差遠了。」
「那正說明你不入流啊，入流的你看不懂，哈哈哈哈。」
據說從那天以後，「不入流的」成了通州最新流行詞彙。
當然這是後話了。
目送觀眾散場後，秦玉樓帶著弟子回到後台，馬老闆早已領著一個神氣活現的男人等在那兒了。
尷尬的分割線
看來我還是不適合半夜更新，頭腦不清醒，連章節名也忘了寫，這一章應該是第四折（第二十場）初場。