黃花師兄一直到天黑了才回來，當時戲班眾人正在餐廳吃飯。他一頭汗闖進來，站在秦玉樓跟前吱吱唔唔地說「師傅，徒兒打聽了一下午，問了許多人，可他們都說，左相府明天好像沒什麼事。」
秦玉樓的臉沉了下來「你去了老半天，回來就給我這麼一句話？」
黃花擦著汗，接過師弟端給他的水喝了幾口，尷尬地陪著笑說「我一開始在外面打聽，都說不知道有什麼事。後來眼看著天快黑了，我急了，扯個由頭混到裡面去，找了好幾個下人打聽，他們要麼說不知道，要麼說沒什麼事。我就問，那為什麼要請戲班唱堂會呢？結果人家還很高興地說，又有戲可以看了，也就是他們連這個消息都不知道。再後來，看那府裡的上房開始傳飯了，這才回來的。」
一聽左相家的名號，曹娥秀的眼神也變了，時而淒楚，時而凌厲，拿筷子的手虛握著，對桌上的飯菜好像完全失去了胃口。眾人隨著她的視線一起看向窗外，朦朧的光影中，院子裡的那棵海棠樹依稀可見，迎風搖曳的枝葉在暮色中劃過一道道朦朧的暗影。秀兒不自禁地抖了一下，因為，她突然想到了孩子的手臂。
餐廳裡一陣靜默，連秦玉樓都停止了訓斥。大家都清楚曹娥秀在想什麼，沒有人敢勸一句，這個時候，說什麼都是多餘的。
可是越沉默，曹娥秀越容易胡思亂想。咳咳咳，秀兒清了清嗓子，然後開口說「師傅，左相府可能真沒什麼事吧。那種人家，請個戲班唱堂會根本就是小菜一碟。也許早上老爺和太太們坐在一起吃飯，某個得寵的小妾說。好久沒看戲了，明日我們請個戲班回來唱唱吧。於是老爺當場拍板。打發一個下人來下個帖子就成了。」
白花也附和道「是啊師傅，既然黃花師兄怎麼都打聽不到，那說明真沒什麼事，至少沒大事。不然別說府裡的下人，外面的人也會知道地。左相府這樣煊赫的家族。有一點風吹草動，下面的人就會聞風而至，送禮地會站滿兩條街。」
師弟師妹都幫著說項，有的則忙著給黃花端來洗臉水，添來飯，讓他洗把臉了趕緊坐下吃飯。
事已至此，秦玉樓又能如何？黃花都打聽不到了，換其他幾朵花去更不中，只好鬆口道「算了先坐下吃飯吧。」
看他滿腹心事，一臉愁容，弟子們雖然口裡那樣勸。心裡還是有些擔憂地，左相家不比別的地方。那是狼窩虎穴啊。出了岔子誰都承擔不起。上次曹娥秀被下藥打胎的事還讓大家有餘悸，這回。無緣無故地請戲班去唱堂會，不會又要搞什麼名堂，害班裡的誰吧？
汪憐憐嘴快「上次是害大師姐，這次又盯上誰了？」
年紀大的師兄師姐立刻朝汪憐憐瞪過去，年紀小地則把目光落到秀兒身上，秀兒用手指了指自己的鼻子「盯上我了？不會吧？」她又沒跟阿塔海勾搭，也不認識府裡的任何人，她就是一個跟左相府毫不相干的路人甲。
秦玉樓本來就在為明天的事犯愁了，再聽到一幫人嚇唬秀兒，板著臉呵斥道「瞎說什麼？秀兒才來戲班幾天，什麼人都不認得，左相府盯一萬個也輪不到她！你們少在這裡危言聳聽，要是把秀兒嚇得不敢去了，你們誰替她去？左相府明天可是點名要唱《拜月亭》！」
大夥兒都不吭聲了，秀兒心裡反而有些不忍，其實她也知道他們都是開玩笑的，她又沒做什麼虧心事，也不擔心誰會對付，故而笑了笑說「師傅，那我們下鄉的事，是不是等唱過了堂會再定？後天會動身嗎？」
要說，她還真盼著下去呢，她長到十五歲，從沒離開過大都。下去巡演固然累，但一想到可以看很多地方，就很興奮，很期待。
這時候秦玉樓已經吃完了，剛放下碗筷，立刻就有弟子捧上漱口水和淨手的毛巾，然後才是淡淡的薄荷茶，秦玉樓一邊擦手一邊說「明天再看吧，今早聽一個會看天象地人說，明日其實不是出行的好日子，有大風大雨。要是這樣的話，就得再等幾天了。」
秀兒抬頭看了看窗外，並不是非常黑，這說明天上有星星，不像是要變天地樣子啊。
吃完晚飯，大夥兒各自回屋，秦玉樓喊住秀兒道「你跟我到我屋裡去一下。」
幾個師姐向秀兒投來關切的目光，但師傅要單獨找她訓話，誰也不敢多說什麼，只能眼看著她跟師傅去了。
進屋後，秀兒不敢隨便坐，秦玉樓也沒叫她坐，自顧自坐下後，一開口就問她「你家，我是指你爹，還有你死去地爺爺，跟左相家地人沒什麼過節吧？」
秀兒睜大了眼睛「師傅你想到哪兒去了？這怎麼可能？他是朝廷相爺，蒙古貴族，我家是漢人平民，根本挨不上邊啊。我在家也從沒聽人提起了左相家的任何事。」
師傅是不是擔心過度因此就異想天開了？她家會跟左相家扯上關係？
「我也覺得不可能有。」秦玉樓突然冒出一句。
秀兒偷偷翻了一個白眼，你既然「也覺得不可能有」，那還把我叫來審問？
「但是」，秦玉樓非常嚴肅地告誡「明天到他家以後，你一定要小心，無論任何時候都不要落單，要跟師兄師姐們在一起，知道嗎？」
「知道了，師傅」，秀兒點頭答允，同時心裡也有些感動，要不是因為擔心她地安危，師傅何至於變得如此嗦。只是師傅似乎忘了一點左相府真要對付她的話，跟任何人在一起都沒用，沒有人保護得了她。就像上次，「大師姐也沒落單啊，就連吃飯，也是大夥兒一桌吃的，結果還是被人神不知鬼不覺地下藥了。」到了別人的地盤，真要害你的話，可以說防不勝防。
秦玉樓說「這一點後來我認真想過，下藥應該不是下在飯菜裡的，吃飯的時候人太多，不好輕易下藥。藥錯了人他們家怕倒不怕，但萬一大面積中毒，說出去影響不好。據說左相家出了一個修行打坐的兒子，連左相這些年都號稱要一心向善了。」
「那是什麼時候下的藥呢？」秀兒納悶地問。
秦玉樓其實也說不準，只是猜測道「可能是在後台卸妝的時候吧，娥兒唱完戲後喝過一杯放了胖大海的金銀花茶。胖大海和金銀花都是從戲班帶去的，可後台有府裡的僕人進去玩過，多半是他們趁人不備動了手腳。」
師徒倆又議論了一會，秦玉樓便揮手叫秀兒回去休息了。
秦玉樓心裡七上八下，秀兒倒沒想很多。她到底年紀小，還單純，就像她在飯桌上說的，她真的以為，人家不過就是偶爾來了興致，想請戲班子回家聽聽戲罷了，並不需要有什麼特別的理由。她小的時候，她的爺爺，任何時候想聽戲，就把人往家裡請，什麼都不為，就圖個開心。真不明白師傅他們怎麼都想得那麼複雜，一個個如臨大敵。
至於曹娥秀上次在左相府的遭遇，憑良心說，也是曹娥秀先招惹人家的女婿在先。從某種意義上，秀兒甚至認為阿塔海的老婆已經手下留情了，她要真發起狠來，曹娥秀死無葬身之地。
當然這樣想她也覺得很愧疚，覺得對不起大師姐，但這件事，大師姐自己難道就沒錯嗎？明知道阿塔海是有婦之夫，家裡的糟糠妻來頭如此了得，老虎頭上捉虱子的事，她也敢做，原該料到會有怎樣的後果。
想到曹娥秀的事，秀兒在心裡暗暗發誓哪怕一輩子不嫁，也決不做人家的妾，更不做外室情婦。如果不能像娘那樣嫁一個一心一意的郎君相守一世，那就唱一輩子戲吧，唱到不能再唱了，找個山明水秀的地方隱居去。
她不由自主地想到了十一，白天在皇宮發生的那些事一一在腦海裡浮現。發生車禍的那一瞬間十一的反應，事後他的體貼他的關心，她都很感激，也很感動。十一什麼都好，對她更是沒得挑的，他家裡人對她也沒得挑的。可一想到嫁給十一，就意味著將來必須跟許多女人共享一個丈夫，她就黯然神傷，悄悄打起了退堂鼓。
就算十一千好萬好，可不能情有獨鍾，她也不敢嫁。他現在對她越好，將來迎娶別的女人時，對她的傷害越大。
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