「十一，你現在天天往戲班跑，伯父都不說你嗎？」
這是午飯後的休息時間，仲夏時季，難得遇到一個未晴未雨的陰天，秀兒和十一坐在他的車子裡，十一說要帶她出去挑選頭面衣裳。
菊香搶著替主子回答「說，怎麼不說，但老爺也就說說而已。他只管說他的，少爺只管玩少爺的。」
十一立刻反駁「我哪裡玩了？我最近忙得要死，每天早去晚歸，晚上回去腿肚子都是酸的。」
秀兒看了看他，這段時間，他的確很認真很勤謹，演起來也有模有樣的，比科班弟子絲毫不差。要是他肯登台唱戲，肯定能成紅角的。又會寫戲，又會唱戲，人也長得這麼標緻，只怕會紅透半天，成為整個大都乃至全國喜歡那調調兒的大老官們眼裡的最佳小倌，一個個口水流滿地。想到這裡，秀兒忍不住笑開了。
「你笑什麼？」也許是秀兒的笑太詭異，太曖昧，十一忍不住狐疑地問。
「沒，我沒笑什麼。」秀兒從袖子裡扯出手絹摀住嘴。
十一還要追問，那邊廂，他的小書僮已經在重申老主子的意旨「在老爺眼裡，排戲就是玩。」
儘管書僮的話言之鑿鑿，擲地有聲，十一還是理直氣壯地說「我排戲是給娘祝壽，去年爹生日的時候我也上台串戲了的。」意思就是，俺是孝順的孩子，這麼辛苦只為了讓爹娘開心。那老萊子還綵衣娛親呢，你能說他天天不務正業，天天都在窮玩嗎？
菊香嗤笑「明明是你自己想唱戲。如果不是老爺不允，你巴不得也像秀兒這樣入了樂籍才好呢。」這小書僮，最近也不知怎麼回事。老是語帶挑釁，不遺餘力地揭自家主子的老底。
難得的是。十一最近也心情奇佳，不僅不生氣，反而樂呵呵地說「真地耶，不如我也入籍，跟秀兒一起進戲班吧。」
啊？秀兒張開嘴呆掉了。大都有名的巨富關家的獨子要入樂籍？那會成為大都最震撼地新聞，關家的醫館以及遍佈全國地藥鋪都會受到很大的影響。因為人們會想，關家的十一少爺都入了樂籍，那肯定是關家沒落了。關家為什麼會沒落？肯定是關太醫醫死了人，或藥鋪賣假藥捅婁子了。
不過十一很快就打起了退堂鼓，因為，「假如我入了籍，也進了芙蓉班，那秀兒不就成了我的師姐？不行不行。那我虧死了。」
介個理由嘛，還別說，真是個理由呢。秀兒笑壞了「對呀。你不僅成了我的師弟，還成了戲班所有人地小師弟。以後你也不能再喊你心愛的曹娥秀娥兒了。要喊大師姐。喊我要喊秀兒師姐。」
十一吁了一口氣，「所以我不入樂籍。不入戲班，只跟著你們串戲，那我的地位就永遠是超然的，嘿嘿。」
聽到這裡，秀兒訝異道「你的意思是，你不只十五那天串一場，以後你還準備繼續跟著我們，一直跟到鄉下去？」
菊香也急了「不是吧，少爺？」他是少爺的小跟班，少爺去哪兒，他只要跟去哪兒的.wap
好在十一說「不是一直，是有時候去。比如你們到了某個地方，先在那裡演幾場，然後我跟爹說好了，也趕去那裡，串一兩場。「
「你爹會讓你去才怪！」秀兒聳了聳肩，對他的想法大不以為然。也不想想，他爹多不容易，娶了十一個太太，辛苦耕耘了幾十年，好不容易才得來一個寶貝兒子，那是捧在手裡怕摔了，含在口裡怕化了，會捨得讓他離開大都去外地串戲？
十一卻說「我有辦法說服他的，我家在很多地方都開有藥鋪，我就說去考察那兒地買賣。我爹一向怪我游手好閒，對家裡的生意不聞不問，現在我開始聞問了，他應該、鼓勵我。」
這是兩碼事好不？不管怎麼說，「你爹決不會讓你離開大都的。」就算他爹肯，他十一個娘還不急瘋了？她們後半輩子地依靠啊。
「就是，我勸少爺趁早打消這個念頭。」菊香也幫腔。
十一正色道「秀兒，你只想到了一點，我爹娘是很疼我沒錯，但我家就我一個，家裡的醫館藥鋪將來都得我打理，我不管，誰管？我今年十七歲了，再不學著做生意，什麼時候開始學？我沒耐心學醫，將來我家地醫館肯定是開不長地，但藥鋪的生意不能也丟了吧，那我家靠什麼維持生計？再說了，」他地眼睛染上了一抹邪魅之色「我雖然沒學醫，煉藥倒是學得不錯，現在好多藥都是我跟爹一起煉製的呢，在這方面，少爺我前程不可限量。」
秀兒翻了翻白眼，懶得再搭理他，在大姑娘面前說這種事，真過分！
倒是菊香問了一句「少爺，咱們家的藥鋪，肯定不是每個州府都有吧，要是秀兒他們去的地方，正好那兒沒咱家的藥鋪呢？」那就沒借口了。
「這好辦啊」，十一笑瞇瞇地說「有就說去看那兒的買賣如何，沒有就更好說了，去考察那兒的情，看那地方適不適合再開一間藥鋪。我家的藥嘛，是男人都喜歡，在哪裡開藥鋪都會生意火爆的。」
秀兒掉過頭去看向窗外，什麼人家嘛，醫術一般，制這種藥卻全國聞名，店舖開得到處都是。人家偷偷賣，他家公開賣，還引以為榮。唉，父子倆人是好人，就是臉皮太厚，人也忒風流了點。不過人家靈藥在手，有風流的本錢。就沖十一這發展勢頭，秀兒敢打賭，他將來的姨太太保準要超過十一個，真是長江後浪推前浪。一代更比一代浪。
十一也湊到窗口看了一眼，然後吩咐車伕「在前面大福莊門口停。」
秀兒倒扭捏起來「還是換一家吧，這家的布料出了名的貴。再說。戲裝嘛，穿到台上地東西。看戲的隔老遠，也看不清你身上的料子是好是壞，犯不著糟蹋好料子。」
十一卻告訴她「這是給你日常做衣服地，戲裝有專門的店子，我們等會再去看。」
「不用不用。今年你給我做了兩件，後來我娘又給我做了一件，夠穿了。」秀兒慌忙擺手推辭。
十一瞪了她一眼「就你就那兩件衣服還中？下鄉不比在京，在這裡你可以每天回家換洗，到了外地，跟著戲班到處走，衣服來不及洗，洗了也沒地兒晾，要多帶幾套才夠。」
「真地不用。就算是那樣也夠了。」秀兒的頭搖得跟撥浪鼓似的。接受他的行頭是沒有辦法，唱戲的不能沒戲服，不然沒法上台。師傅不能提供。十一願意贊助，她無法拒絕。可是這私人地衣物。就真的不好意思要了。
「什麼夠了！你以後是角兒了。一舉一動都有人注意，你的私人衣物照樣是戲服。明白嗎？」
「也是，戲子嘛，下了台還是戲子。」不願意接受，又拒絕不了，秀兒沮喪地把頭埋進手掌裡。她知道十一純粹是一片好意，這個時候她應該感恩戴德才對，可是為什麼她會這麼難過？
接受別人的施與，對受恩者來說，感受可能千差萬別吧。秀兒無法體會爹娘住在關家的房子裡是什麼樣的心情，至少她是忐忑不安的。這是她當日寧可跟爹娘鬧翻也要保住那份房契的原因，是她想盡辦法也要登台的原因。在她看來，哪怕去鄉下唱草台班子，也比坐在家裡強。再在戲班裡燒火打雜，時不時接受別人地救濟，她要急死了。
十一看著秀兒的神情，眼光一黯，謂然歎道「秀兒，不要鑽牛角尖，你明知道我不是那個意思。伶人，隨處都要注意自己的形象，很多觀眾很在乎伶人外表地。你在戲台上唱得再好，下台來形象不佳，會影響戲迷對這部戲的熱愛。只有你戲也好，人也夠漂亮，才能得到戲迷地瘋狂擁躉，到那時候，你才能真正地出人頭地，成為頂級紅伶秀兒問他「那你說，曹娥秀姐姐現在算頂級紅伶嗎？」
十一搖頭「還不算，她是紅伶，是名角，但還沒到登峰造級地地步。就比如我，」他指了指自己的鼻子「也算她地忠實戲迷了吧，從以前到現在，她的每部戲我都看過，有的甚至看了兩、三遍，但也並沒有到只喜歡她的地步，我還可以同時喜歡你，或喜歡別的什麼人。她的戲，我也最多看三遍就膩了，因為都一樣，一個字一個動作都沒變，每次都完全一樣。」
菊香插嘴道「秀兒就跟她不一樣。秀兒知道應景，知道來點現場的、靈活的搞笑橋段，我最喜歡看秀兒唱戲了。」
秀兒終於笑了起來「少灌迷湯，我統共就唱了一場，哪裡談得上最喜歡。」
菊香說「你在我們家還唱了一場啊，不對，是唱了半場，在那裡面你也改了一段詞，差點沒把下面的人笑死。」
秀兒不好意思地承認「那是我忘了詞兒，不得已胡謅的。」
十一猛拍了一下座板「就是這點最難得！要換了別人，演到一半發現忘了詞，心一慌，說不定就梗在那兒了。一個人梗住不往下演，其他的人也不知道怎麼接了，砸場就是這樣砸的。」
被這主僕倆抬起來死命地誇獎了一番，弄得秀兒小臉兒紅紅的，只好轉頭假裝欣賞窗外的景色，不再搭腔。不過她心裡是感激的，他們肯定是看她剛才神色不豫，故意說這些想逗她開心。
過了好一會兒，十一才接著剛才的話頭道，「先前楊補丁說話的時候我不好反駁，他所謂的經典戲文，其實也不是一個字一個動作都不能改的。戲是死的，人是活的，適當地改一點，加點花樣，會給老戲迷帶來驚喜，你只要不改掉那種人人都會哼的經典唱段就行了。」
「嗯」，秀兒也點頭表示贊同「其實我那天唱的時候也沒改唱詞，一句都沒改，唱詞先背好了，臨時改挺難的，還怕合不上拍子呢。我只是像你說的，加了一點小花樣，逗觀眾笑一笑罷了。」
說話之間，車已經停了下來，秀兒終於還是沒能拗過十一，跟他一起走進了大福莊。
大福莊的掌櫃看樣子跟十一很熟捻，見他們進門，忙從裡面迎出來說「正打算明天把新到的料子送到府上給太太們挑選呢，想不到十一少爺今日自己上門來了。」
十一朝秀兒一努嘴「今天我是帶她來買的，你把最好的，最時興的，都拿出來給她自己挑吧。」
「是，少爺和小姐請先坐著喝茶，我這就讓他們把料子拿過來。」掌櫃的一聲令下，夥計們把布料一匹匹搬下來放在前面的茶几上，讓兩個人邊喝茶邊慢慢挑選。還沒選好呢，外面就傳來了急促的腳步聲，緊接著一群帶刀的蒙古人衝了進來。
掌櫃的臉色猝變，只得硬著頭皮上去問「官爺，不知小的有什麼能為官爺效勞的。」
「我家郡主要來看你的布料，你把其它的閒雜人等都攆出去。」
「這……」
掌櫃的回頭為難地看了一眼十一和秀兒。十一面帶怒色，正要站起來理論，秀兒趕緊拉住他，向掌櫃的說「我們避到裡面去吧，正好走累了，進去歇息一下。」
掌櫃的忙不迭地答應「好的好的，小三子，你快帶十一少爺和小姐進去。」
一面說，一面偷偷拭了一把汗。
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