從此，秀兒開始了戲班的生涯。每天按師傅定的作息時間安排自己的生活，雖然很累，卻也省了心，反正到什麼時候就做什麼事，該吊嗓就吊嗓，該練功就練功，不用費心琢磨。
一般上午主要是這些，下午就是記劇本，對台詞，排場子，一遍遍演練。這更難不倒秀兒了，哪怕是從沒看到過的新戲本子，送到她手裡，要不了幾天，也能把戲文背得七七八八。記得戲文，教授的師傅就輕鬆得多，只需要教動作就夠了。動作這東西，秀兒從小看戲早就看熟了，基本的都會，難度大一點的，就多練幾回。
十來天之後，戲班的人都不敢小覷這位新來的師妹了，人家十來天的工夫，就比有些進來幾年的人強。而最關鍵的還是，她不僅僅只是識字，之前還讀過許多書，好些戲文裡掉的書袋子她根本不需要師傅講解，對其來龍去脈甚至比師傅還清楚，這樣，她就比沒知識背景的人更能領會戲中人的情趣意境，演起來也就更具真實感，更有韻味了。
秦玉樓那刀削般的臉開始有了笑容，不再冷硬如石，對秀兒也一天比一天親熱。
轉眼就到了二十八，雖然先一天晚上熬夜排戲，秀兒還是按規定的時間起來了。她進班子的那天是初八，到今天整整二十天了。二十天的磨練，已經讓秀兒形成了習慣，現在她每天早上不需要打雜的周伯叩門自己就醒來了。
走到院子裡剛伸了一個懶腰，就見秦玉樓拎著東西從自己屋裡走出來，秀兒笑著迎上去請安「師傅早，今日怎麼起得這麼早呢？」
「要趕著出門，就起來了。」
秀兒有點納悶了，「師傅，您不跟我們一起去左相府嗎？」
秦玉樓和氣地答「師傅要先去別的地方辦點事，回頭再帶你們去左相府，那裡的壽星九姨太現在還沒起床呢，這麼早就跑去做什麼。」
說完大聲喊著戲班的車伕兼花匠兼灑掃的雜工「老周，你跑哪兒去了？快點啦，別磨磨蹭蹭了。」
老週一邊繫褲子一邊從茅房出來，口裡說著「來了來了，爺今日要去哪兒啊。」
「進宮。」
兩個人的聲音逐漸消失在門外。秀兒忽然響起，自己進戲班的第二天，師傅也是像這樣，大清早就出門，兩隻手拎滿了東西，其中一隻手，拎的分明就是自己買給他的烤鵝和點心。
師傅留著那些東西並沒有自己偷偷躲在房裡吃，而是拿出去送給了別人，還是送進宮去了，宮裡住著的人，還需要宮外的人送東西進去吃嗎？
師傅一直到巳時過了才回來，那時師兄妹們早已急得像熱鍋上的螞蟻，不停地在門口張望。雖然堂會已經唱過很多回了，可去左相府還是第一次，左相又是名聞遐邇令人聞風喪膽的殺人魔王，如果去他家還遲到的話，不是自己找死嗎？
秦玉樓卻不以為意地笑了笑說「別擔心，只要趕得上拜壽就行了，去那麼早，留在那府裡等著開場，你們會安心嗎？」
他這麼一說，大夥兒也覺得很有道理。去蒙古人家裡唱堂會本來就提心吊膽了，何況還是殺人魔王窩闊台家。去早了，只好乾等著，就算大夥兒都不露頭，關在化妝間裡等，萬一那府裡的人過來打探調戲，不招接不好，招接又不情願。還是師傅想得周到，那種迫於威勢才硬著頭皮去的人家，自然時間待得越短越好，最好一去就唱，唱完就走，不跟那家人說一句閒話。一來，跟屠殺漢人的魔鬼家庭沒什麼好說的；二來，也實在招惹不起，一句話說得不好就可能惹來殺身之禍，那樣的家庭，躲得越遠越好。
秦玉樓的時間果然掐得很準，等芙蓉班的人到達的時候，那邊的拜壽正熱火朝天，看來這位九姨太挺得窩闊台寵愛的。不過是幾十個姨太太之一，據說還是窩闊台在揚州屠城時從妓院拉來的，年紀也四十多了，生日的時候竟然還能在府裡大擺酒席，上門送禮拜壽的官員絡繹不絕。
秦玉樓也買了一份壽禮，領著弟子們先去隨班賀壽，九姨太高興地賞了一個大元寶，嘴裡樂呵呵地說「一直等著你們呢，快扮上吧。我一說今日你們要來，很多客人都翹首盼著了。」
秦玉樓拿出折子請壽星點戲，九姨太點了《打金枝》和《蟠桃會》兩出。
拜完壽退下來，在後台幫曹娥秀換衣服的時候，秀兒才發現她的內衣已經濕透了，秀兒安慰道「師姐別擔心，沒事的，剛那九姨太笑得多開心啊。」
曹娥秀依然惶恐不安「還早呢，我總覺得今日要出事，從進門就覺得不對勁。」
秀兒抱住她，輕輕拍著她的背說「那是師姐的心理作用，肯定沒事的。今日是壽宴，喜慶日子，就算為了圖吉利，也不會單挑今日搞事吧，再說師姐又沒得罪那個九姨太。」
「但願如此」，曹娥秀按住自己的胸口深呼吸了好幾口氣。
秀兒又小小聲地說「我剛四處打量了一下，並沒有看到阿塔海，也沒看到他那個蒙古老婆。那女人的年齡比九姨太小不了多少了，多半是大太太生的，所以不屑給父親的小姨太祝壽。」
曹娥秀嗤笑一聲道「她倒想是大太太生的呢，可惜沒那麼好命，也只是個庶出，要不是她爹膝下人丁不旺，她算個屁啦。」又伏在秀兒耳邊說「窩闊台估計殺人太多了，冤孽太重，所以子息艱難，娶了三十幾房姨太太，才生了一個女兒一個兒子，那兒子還是漢人姨太太生的，被蒙古人譏為『半個南蠻子』。聽說這位千嬌萬貴的公子因此氣得離家出走，極少在府裡露面。窩闊台想兒子想得發瘋，只好不時找點由頭抬舉他娘，也就是九姨太，這樣才能偶爾見兒子一面。」
原來就納悶這位姨太太排行第九又是漢人，年紀也一大把了還能如此得寵，看來不過是沾了兒子的光。
戲開鑼了。這種重要場合，才進戲班二十天的秀兒自然不可能上場，所以她只在後台一角悄悄看著，學著。
戲開場一會兒後，突然台下的觀眾全都站了起來，秀兒知道，準是左相窩闊台來了。
漢人重右輕左，蒙人相反，以左為貴，所以左相是朝廷的第一權臣。也就是說，整個大元朝，除韃子皇帝外，就是他了，是天下第二的大人物。所以在座的各位，看見他出來，都忙不迭地站起，沒人敢托大坐著不動。
戲台上的戲繼續唱著，秦玉樓沒有任何指示要演員停下向左相致敬，演員們也彷彿沒看見台下的騷動一樣。說到底，大家都是漢人，對大肆屠殺漢人的魔王固然心存畏懼，但不可能不恨，只要有正當理由，自然就不想趨奉他了，比如，唱戲要專心，要敬業等等。
窩闊台走到台下正中央為他準備的位子，回身向眾人揮手說道「大家都坐下吧，哈哈，看戲，看戲，別被本相打擾了興致。」
他並沒有刻意大聲，甚至態度很是和藹親切，可那嗓門依然大得蓋過了台上的唱戲聲，甚至胡琴的咿呀聲。他的嗓音並不是聲若洪鐘，而是像悶雷一樣，轟隆隆地滾過來，天地都發出迴響。
連站在台上簾子後面的秀兒都不自覺地心驚膽戰，難怪這人當年帶領蒙古鐵騎踐踏中原時會勢如破竹，所向無敵的，光憑他那悶雷一樣嗓子在戰場上一吼，就要震死幾個心臟脆弱的傢伙。
掀起布簾遠遠地望過去，雖然長相看得不是很清楚，但還是看得出，這個已經七十歲的蒙古男人依然腰板挺直，身高少說也有九尺。秀兒長這麼大，只看見過一個人的身板能跟他相比，就是前些天在街上遇到的阿力麻裡將軍。
就像有人說自己是天生唱戲的，這世上，還有人天生就是做魔王的，無論形象、聲音，還是嗜殺的個性，都是十足的魔王。