廣袤天穹，驕陽似火，將一層火辣氣息，鋪蓋到窮山僻壤之地的「楊畝村」。
「叮叮砰……」
大徐家的礦地裡，幾十個身強力壯的礦工，正賣力揮動手中的礦鋤。
徑道上，來往十幾個皮膚略黑的彪形大漢，滿頭大汗，吃力扛著修界用途很廣泛的「黃岩石」。
「噗通！」
突然，人群中一個瘦弱少年，膝蓋重重磕在散灼燒餘溫的石板上。
少年臉蛋清秀，眼眸明亮，約莫十五六歲，皮膚不似一般礦工常年日曬下的黝黑。
此刻，他背上那塊近乎磨盤大的石塊，足有兩三百斤，將少年壓得難以喘息，軀幹輕輕抖瑟，幾乎彎成了弓形，似乎隨時都要崩潰。
見此情形，附近一個個身強力壯的體修，眼神中或憐憫或嘲諷。
「沒有達到煉體二重，單手出兩百斤力道，也敢來從事礦場的活計？哪怕是最簡單的搬運工。」
一個同樣背負石塊的搬運工冷笑道。
「這孩子看著面生，是哪家的娃，這個年齡應該還在村學堂裡修習才對。」
聽到耳邊的議論聲，徐玄嘴角不由泛起一絲苦澀。
這是他第一次來大徐家礦地做活，也是此生第一次出來工作。
徐玄從沒想到，一個「煉體凡士」，想依靠自己的勞動，賺取一些靈元幣，養家餬口、維持生計，會是如此的艱苦。
煉體凡士，即是煉體期的凡俗之士，是浩瀚修界底層的大眾。
修煉第一境界「煉體」，共分為九重，礦地裡的這些苦力，修為普遍只有煉體二、三重，亦是凡士中的低階。
他們通過廉價的苦力勞動，為家族、門派等勢力工作，賺取有限的靈元幣，以維持生計。
……
三天前，徐玄和同齡夥伴一般，尚在村學堂裡修習。
由於窘困的家境，他毅然放棄在學堂裡安然無憂的生活，來到父親工作的礦地。
只是，以徐玄區區煉體期一重的修為，想勝任這礦地的工作，著實太勉強。
礦地裡，最低等的搬運工，都要煉體二重才能勝任。
「對了，這娃好像是徐瘸子的兒子。」
一個聲音突然道。
「徐瘸子？哦，我想起來了，就是礦地裡那個悶聲悶氣的瘸子啊。」
「原來是徐瘸子的兒子，我記得他們家原來在楊畝村，還算富戶呢，只是後來落到現在的地步……」
提及徐玄的父親，這些礦工多是帶有諷刺的口吻。
儘管，大家都是修界底層煉體凡士中的一員。
但哪怕同為煉體凡士，也是有差別之分，起碼他們還能清貧度日，比之徐玄家，還有一定優越性。
「我不能放棄，不可以丟父親的臉，更不能被他們看扁。」
徐玄心中悲憤，彷彿獲得某種力量，身體漸漸弓起。
那瘦弱的身軀，竟頂起了背上幾百斤的大石，穩穩站住！
見此，附近的搬運工，神色間的嘲諷和玩味，不由收起幾分。
突然，一個礦工低呼道：「快點幹活，徐大虎來了。」
話音剛落，一個魁梧高大的身影，從徑道另外一邊走來，步伐穩健，面目彪悍，神光似劍，凜凜迫人。
「都愣著幹什麼，加緊幹活，耽誤進程，你們所有人都要挨皮鞭！」
徐大虎的聲音，震耳懾神，近似悶雷。
眾體修身體莫名一顫，連忙加快手頭動作。
徐大虎在村中本是一霸，凶狠擅鬥，至少擁有煉體四重的修為。
煉體凡士，修為一旦達到煉體四重，體質和實力，將會跨越一個層次，乎一般普通人，令低階凡士仰視。
徐大虎無疑是此中寵兒，早年他突破到煉體四重的時候，立即被大徐家聘請為護院，還娶到一個美嬌娘，令眾多同村人羨煞。
而一年前，徐大虎受大徐家重用，被提任為這片礦地的管事，也俗稱工頭。
倘若哪個礦工，敢懈怠偷懶，又恰好被他看到，絕對少不了一頓皮鞭。
隨著徐大虎一聲大喝，逕道上頓時一空，只剩下那個瘦弱艱難的身影。
「不好！」徐玄暗感不妙，勉強踏出一步，就覺得全身力竭，身體直晃。
徐大虎臉一沉，目光豁然冰冷，向他走來。
啪！
厲風呼嘯，一聲響亮的皮鞭抽聲。
徐玄悶哼一聲，只覺臉上多出一道火辣辣的紅痕，疼得直打哆嗦，卻硬是沒有吭聲。
撲通！
但在劇痛下，他雙腿一軟，再次倒在地上，全身力量像是枯竭了一般，無論如何也提聚不起勁來。
「偷懶怠工，按大徐家礦場規矩，最多能罰五十大鞭。「
徐大虎眼神凶戾，目如冷刃，高高揚起手中的皮鞭。
五十鞭！
附近眾礦工神色都是一凜，多是擔憂和憐憫。
「五十鞭……以這徐大虎的力道，哪怕是煉體三重的成人，也會被打得半死，何況徐瘸子家這個小娃。」
不少礦工，倒抽一口冷氣，眼中都頗有不忍。
「聽說徐大虎和這娃的父親，年輕時都曾是村裡的翹楚，二人之間有些恩怨，以徐大虎睚眥必報的性格……」
「這徐大虎太狠毒了，徐瘸子三年前因為意外，成為殘廢，他現在還想整死對方的兒子。」
礦地裡的眾礦工，都一臉悲憤和同情。
然而，沒有一個人，敢出來阻止。
一旦得罪徐大虎，他們在楊畝村這一帶，將難以立足。
況且以那徐大虎的實力，縱是他們一起上，也未必是對手。
煉體九重，每三重是一個分水嶺，達到煉體四重的徐大虎，足以藐視這些煉體二三重的礦工。
「難道我來礦地第一天工作，就要被活活半死？」
徐玄此時趴在地上，悲哀無力，雙手緊緊扣在地上。
對於徐大虎的凶名，他早有耳聞，甚至對此人再熟悉不過。
作為礦地的管事，徐大虎在規則範圍內，可以「酌情」懲罰礦工。只要不鬧出人命，他想折磨一個人，實在太簡單不過。
「徐大虎，住手！」
一走一瘸的中年身影，往這邊靠近。
來者正是徐玄的父親！
「徐正，你淪為殘廢，修為退化到煉體三重，還怎麼和我鬥？」
徐大虎冷笑一聲，收回手中皮鞭，一臉戲謔的望向徐玄之父。
「作為父親，教子無方，理應能代為承擔剩下的懲罰。」
徐父彎著腰，賠笑道。
「好好好！」
徐大虎嘴角勾起一抹燦爛笑意，眼中凶光更盛。
早年，他和徐父都是村中翹楚，結有仇怨。
這些懲罰，若能落到徐父身上，他心中更為解氣和痛快。
徐大虎眼中厲芒冷冽，手中皮鞭的呼嘯聲更為凌厲，寒風襲來。
呼——啪！
徐玄只覺一個滄桑而熟悉的背影，擋住了火辣辣的陽光，遮掩住徐大虎凶狠冰冷的目光，更擋下那力道十足的一鞭。
「父親……」
徐玄心中苦澀，眼睛紅潤，只是望向平日裡，那個不勾言笑的嚴厲父親。
而此時，他只能看清父親的背影，心底莫名的觸動。
這一刻，他更深切明白，父親以殘廢之軀，整日在礦地幹活，是何等的不易。
「啪！啪！啪……」
緊接著，大徐家礦地裡，傳來一陣響亮的皮鞭抽打聲。
徐父很有經驗的蜷縮在地，雙手抱頭，一聲不吭的承下那響亮的皮鞭。
即便如此，他身上也多出一條條觸目驚心的血痕。
徐玄心中震動，自己的懲罰，卻讓父親來承擔！
男子漢，頂天立地。
自己惹下的禍，怎能讓至親的人承擔！
他胸腔中怒火燃燒，衝起一股熱血，原本力竭的身體，竟然彈跳而起，咆哮一聲：「徐大虎，休要傷我父親——」
關鍵時刻，他爆出越身體桎梏的力量，凌空撲向徐大虎。
「玄兒，不要——」
正在承受皮鞭之苦的徐父，神色驟然一變。
「找死！」
徐大虎冷冷一笑，頭也不回，伸出一根指頭。
只是一根指頭，亦如鋼鐵一般，帶著一股尖銳厲風，往後一劃。
達到煉體四重，體內可修煉出一種「內勁」的力量，可令實力大增，這也是與四重與四重之下的區別。
「彭——」
徐玄身體如皮球一般，被一根指頭彈飛好幾米遠，摔得七暈八素。
啪！啪！啪！……
皮鞭繼續落下，徐大虎嘴角抿起一絲嘲諷：「徐正，你這個廢人還真是可悲。」
「對，我是一個廢人。」徐父聲音嘶啞，低下了頭顱：「還請徐管事寬恕，大人不記小人過。」
見父親受到如此侮辱，全身無力的徐玄，心裡一陣酸澀。
為了生計，在礦地裡，父親付出了多少？
而自己，區區煉體一重的修為，連徐大虎一根指頭都敵不過。
「力量，我的力量遠遠不夠，哪怕十個二十個我，也不是徐大虎的對手……為什麼我平時不努力修煉，為什麼我不能變強?」
這一刻，徐玄深感自己的弱小，心中生出強烈的不甘和怨恨。
……
「工頭！這裡出現了陌生礦石，挖不動。」
就在這時，一個礦工突然喊道。
「咦！」
徐大虎收回皮鞭，凝視那礦工腳下的青黑色礦石。
那墨青色礦石表面，刻繪著神秘的紋理，伸手一摸，有一種冰涼沁心的感覺。
難不成是傳說中的靈礦石？
徐大虎心頭大跳。
楊畝村這一帶的人類，多是煉體凡士，處於修界最底層。
靈礦石，據說是修界中那些仙士仙師們，用以煉造神兵奇寶的材料。
「你們幾個，過來！把這四周挖開。」
徐大虎舔了舔嘴唇，滿臉興奮，若能挖掘出罕見的靈礦石，不知大徐家會給自己怎樣的犒賞。
叮叮叮——
七八個礦工一起揮動礦鋤，眼見那青黑色礦石露出的部位越來越多。
眾人的心跳，也莫名加快，眼中一片興奮。
所有人都期待著。
就連正準備離開的徐玄，也好奇的往這邊靠近。
「崩——」
神秘礦石陡然爆裂成粉碎，綻放出一圈晶燦燦的墨色光霞，以強橫睥睨之力，把四周八個礦工擊飛出去。
「啊啊……」
七八個礦工，撞在山壁上，當場斃命，撞的支離破碎。
徐大虎反應極快，卻仍舊被一絲墨色光霞掃中，在狼狽中滾出好幾丈，身受重傷。
至於徐玄，那瘦弱的身形，被墨色光霞的餘波掃中後，亦是滾落在地，慘叫一聲，昏迷過去……
「玄兒！」
「不好！出人命了——」
頓然間，礦地裡一片混亂和恐慌。
沒有人注意到，那一絲墨色微霞，掃中徐玄後，有一部分被他的身體吸收，瞬間隱沒。
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