仙魔戰記(修真與魔法師) 第五卷·金銀魔籍 第四章
    鎮子頹敗的景象讓漫步其中的練雲生暗暗咋舌,從鎮口一直漫步到那勉強可以稱為鎮中廣場的地方,途中竟然沒有看到一個稍微年輕些的人。好像這裡基本上都是一些行走都不便的老年人,讓本來就略顯灰暗的鎮子更加死氣沉沉。

    練雲生裝作漫不經心的走向一棟房子,屋子門口正圍坐著幾個神情有點呆滯的白髮老人。幾個老人中發現了練雲生的,也不過是隨意的看了一眼後就繼續沉默著。

    「嗯,老人家,你們好。」練雲生決定先友好的打個招呼。

    「……」

    「你們都坐在這裡幹什麼啊?」

    「……」

    「請問一下,這附近有沒有……」

    「你不用問了,那些傢伙是不會答你的。」

    練雲生正嘗試著如何與那些神情呆滯的老人溝通,沒想到背後居然有個聲音搭上了話。

    轉頭望去,一個滿臉皺紋,但是眸子中依然有著奕奕神采的老人面帶微笑。練雲生不用多想就知道,剛才搭話的應該就是這個老人了。

    練雲生笑著問道:「你好啊,老人家。剛才是你和我說的話吧?為什麼這些老人都不會搭理我呢?」

    搭話的老人笑起來的時候滿面皺紋擴散了開去,答道:「因為……哈哈,因為你用的是帝國北部的語言,這裡的老人基本都只能理解西部方言啊。再說了,不少人都這樣混混僵僵的過上了不少年月,對於外來者更加是沒有反應了。」

    「……方言!?」練雲生面顯苦色的說道:「我是從北方行省的地界過來的,到現在為止還是第一次出北方呢。對了,我想問一下,為什麼這裡基本都是一些老人在啊?年輕人都哪裡去了?」

    老人愣了一下,然後說道:「關於尼克斯小鎮的事情你居然不知道嗎?嗯,那也難怪,你是從北方那裡來的,而這裡是在是過於閉塞了。」

    練雲生好奇心起,當下便問道:「老人家,那你給我說說這裡發生什麼事情啊?」確實,一個鎮子能頹敗到這個模樣,肯定是有什麼不同尋常的事情發生過。

    「這個說起來就比較麻煩了。」老人眼神一黯,用緩慢的語氣說了起來。

    「約在一百多年前,當時的帝國貨幣還是以官方發行的銅幣為主。不過你從北方來,相信也該知道。那些貴族的領主們自治權稍微大了點,對於統一貨幣這樣的東西,可是鑽了不少空子來牟取好處呢。」

    練雲生說道:「銅幣?炎黃大……恩,以前好像聽說過。北方的貴族……是很了得的咧。但是現在帝國裡面通用的應該是金幣和銀幣之類的東西了吧?」想起原先在傭兵工會那裡看到的各種標價任務單,幾乎都是以金幣結算。加上在榮鎮那裡進行過不少的採購活動,練雲生還是有那麼一點帝國貨幣方面的常識。

    「沒錯,現在確實是使用金銀帝國幣了。原先還使用銅幣的時候,因為官方發行的銅幣用的銅純度高,地方發行的銅幣純度低。所以那些貴族就動起了腦子,將大量的官方銅幣囤積起來之後再重新熔煉,加入大量的雜質之後就製作出更多的銅幣來了。當時雖然帝都那裡明令禁止,但是這樣的私錢還是在帝國裡面流通了起來。」

    「銅幣多了大家錢就多了,錢多了大家就可以買很多東西了啊,這樣不好嗎?」練雲生對於這些沒有什麼概念,想當然的說道。

    「……錢多了……怎麼跟你解釋啊,呵呵,北方來的少年可真是有趣呢。」老人笑了一陣,直到練雲生臉上有些發紅才繼續說道:「錢多了並不見得能買的東西就多了啊。銅質份量不足的銅幣大量流通,但是正在出售的東西沒有增加,那麼錢多了也沒有意義嘛。不過是賣一個銅幣的東西變成了賣三四個銅幣的價格。再說了,這樣弄起來發達的還是那些做私錢的地方領主啊,一般平民就倒霉了。」

    練雲生模模糊糊的有了一些概念,然後問道:「那為什麼一開始不用現在的金銀帝國幣呢?對了,為什麼用了金銀帝國幣後就沒有什麼人弄私錢了啊?」

    「首先是使用貴金屬製錢,讓制錢的成本上去了。其次就是金銀的純度容易判斷,大家不歡迎純度低的私錢,自然就流通不起來嘛。嗯,說了半天還沒說道正題。當初西部行省這裡盛產各種金屬礦,尼克斯小鎮附近的大山裡因為有不少的銅礦出產,在私錢流行的時候可是最受領主們關注的地方。為了爭奪這裡的銅礦開採權,不少領主們還翻了臉的。但是這裡瘋狂開採銅礦的時候,場面可是相當壯觀呢。那時候的尼克斯小鎮,可比現在繁華多了。」

    練雲生轉頭四顧,看著那些被煙燻黑的破舊房屋好一陣子,是在沒有辦法將其與「繁華」兩字做上任何的聯繫。

    「後來在西部行省比較靠南邊的地方發現了大型的金礦和銀礦後,帝都方面採取了不少手段進行控制。加上聖教廷的人也有去參合,貴族領主們就只有乾瞪眼的份拉。因為大量的金銀被開採和煉製,帝國就開始流通起金幣和銀幣了。銅礦從那個時候起就沒有多少價值,這個小鎮自然就開始慢慢荒廢下來了。」

    「那這裡怎麼都沒有稍微年輕一些的人啊,好像……都是些老人呢。」

    老人歎道:「年輕人?基本上都被拉去南部的那些金銀礦山去了。西部這裡土地貧瘠,人煙稀少,勞力可是相當寶貴的。沒有土地可以耕種,去南方參軍的又擔心死傷,所以有些體力的都去那些礦山了。這些老人,只能靠著自己的孩子賺回的錢在捱日子。哎,和南方的戰事已經延續了不知道多久了,涉及軍需的鐵礦也相當緊手。不光是尼克斯小鎮,西部行省大部分的地方都是這樣的。貴族領主土地上的平民青壯年,基本要在參加貴族武裝或者礦工之間選擇一個。總之西部行省,不是一個有趣的地方啊。」

    「……都是因為戰亂的緣故嗎?」練雲生看著周圍的環境,有些感慨的問道。

    老人的目光同樣緩緩的掃過,語調更為低沉的說道:「是的,打了上千年了。貴族們還是過著他們的奢華生活,平民才是最吃苦的。現在大家都想著,要是戰爭能夠結束,不管是哪方輸贏都無所謂了。」

    練雲生在中康城,對於戰爭這個東西其實也是比較模糊的,只有從王鐵嘴所說的各種故事裡有所聽聞。因為地理上雲起國地處炎黃大陸最為西部,緊接雲起山脈,大陸上即使有什麼戰事,也沒有波及到那裡。來到光明大陸之後,從高原上一路行來,所見的也不是什麼戰亂的景象。

    「北方……可沒有這麼慘啊。」練雲生看了許久,嘴裡才低低的說道。

    老人看著練雲生,接著說道:「北方是帝國大後方,中部是產糧區和繁華地帶,都不怎麼覺得戰爭的破壞。西部本來就貧瘠,加上人煙稀少,所以比較起別的地方就顯得很破敗。還有帝國境內靠南的地界,那裡的貴族是最為熱衷討伐南方蠻族來混軍功的,所以地方上爵位最高的貴族領主大部分都集中在南部行省。他們靠著軍功和爵位,收到了帝都那裡不少的賞賜,貴族領主們都過著足夠奢侈的生活。不過那些被強拉進貴族武裝的青壯年男子,就成為了這些貴族富貴的鋪路石了。」

    練雲生神色黯然,想著憨大他們一行要加入到南方前線的戰事,而冰封高原上的部族也將會先後加入到帝國的行列。南方那裡,黑暗魔法師聯盟和蠻族的聯合也不可小看,戰事的升級已經是沒有懸念的事情了。自己在意外的情況下來到這裡,是不是只當一個過客就算了呢?

    本來練雲生以為,修真之法繼續有突破之後,就該考慮怎麼離開這個大陸了。可是想起自己遇到危險的時候,劍邪等人無不焦急萬分;而憨大哥,更算是自己的救命恩人,不然自己已經倒在萬古洪荒的什麼鬼地方了。到時候真的戰事衝突,兩邊都有自己的朋友,到時候是否真能如願袖手旁觀嗎?

    練雲生臉上神色不斷變化,一時是為難,一時是焦急。滿臉皺紋的老人看著練雲生的神情,似乎很感興趣的模樣,並沒有出聲打擾。好一陣子,練雲生緩過神來,看見老人還站在一旁,便抱歉的說道:「老人家,多謝你告訴我這些啊。哎,真是難辦。」

    「北方來的朋友,有什麼事情這麼難決斷啊?說一下,也許我能幫上什麼忙呢。」老人還是笑意不改,友善的問道。

    練雲生猛的一驚,腦子清醒了過來-----自己可是被聖教廷通緝的頂級危險異端啊!這裡雖然偏僻,可是難保沒有暴露身份的危險。言多必失,還是小心點的好。

    「呵呵,也沒什麼。我以前從來都沒有出過北方那裡,現在想去帝國的各個地方轉一下,隨意遊玩一番。經過尼克斯這個鎮子,也不過是想來看看這裡有沒有可以賣旅途中補給品的店舖。現在看樣子,這個鎮子是不會有的拉。老人家,謝謝你的指點,我想我要走了。」

    「補給品的店舖嗎?我想這裡還是有的吧,要不要我帶你去看看?」

    練雲生意外的愣了一下,問道:「不會吧,這裡都這個樣子了,還能開什麼店舖嗎?」

    老人點了點頭,說道:「有的,是我一個朋友開的。呵呵,東西雖然不多,但是從尼克斯鎮出去之後,至少有很多天的路程上不會遇到有人居住的地方了。所以朋友你需要買東西的話,最好還是在這裡補充吧。」

    練雲生此時心裡已經活動起來,看著老者那完全友善的笑容,心頭跳了一陣,不禁想起了上次在內灣港的時候,遇到殺手工會裡面劇毒夫人的事情。這樣的鬼地方,吃飽了撐著的無聊人才可能開店舖吧?不過自己直接拒絕,不是太過著跡了嗎?也許他們還沒有肯定自己的身份吧?不然哪裡有這麼巧的事情,自己才從那鳥不拉屎的群山裡鑽出來,就被他們掌握了行蹤?感覺到背後裹在獸皮中的黑劍依然穩穩當當的背在背後,練雲生膽氣頓時壯了起來-----又要算計我是吧,這次我看你們還有什麼樣的手段!上次那劇毒夫人狠狠的來了一刀,這個仇可還記在賬上沒有清算呢!

    「好啊,那勞煩老人家帶路了。買點東西準備準備是好的,不然後面行路可就麻煩大了呢。」練雲生同樣也臉上堆笑,和和氣氣的回應著老人。

    「沒關係,這裡很久都沒有看到年輕人了,所以今天一時高興說了這麼多話。放心,這裡早就是沒有人管的地方了,有什麼可以隨便說,不用怕有人來找麻煩的。來,我帶你去那家店舖好拉。」

    練雲生心裡暗自冷笑一下:又來這一套?上次裝個死老太婆,這次換成老頭子了?不過這滿臉的皺紋和銀白的頭髮倒不像是假的……哼,那這個傢伙就是專門來引我入伏的了?來吧,教訓一下這些傢伙,不然還真以為可以追殺我到大陸的任何角落了!

    練雲生哼哼哈哈的敷衍著,特地走在了落後老者半步遠的距離,離開了鎮中央那滿是雜草的廣場,向著鎮子的西邊走去。一路行來,房屋越發破爛,大白天的行人整條街道都難以看到一個。破舊房屋之間的小巷,陰暗而深邃。即使是在大白天的,練雲生也覺得這裡有些過於陰森。

    「轉過前面這個街道,然後過了一個巷子就到了。我那個朋友脾氣古怪,開店居然開在那麼偏僻的地方,真是……呵呵。要不是我帶路,你還肯定找不到呢。對了,北方來的朋友,還沒知道你的名字啊。」

    「巷子?果然……」練雲生現在已經沒有什麼疑惑,體內的真元已經開始慢慢的運轉起來,隨時準備應付突發事件。

    「我的名字嗎?呵呵,老人家就叫我煉鐵好了。」練雲生哪裡還會說出真名,當下隨意編了一個敷衍起來。

    「哈哈,真是有趣的名字呢。來,從這裡往右轉。」老人神情上並沒有什麼不對勁,繼續帶著練雲生轉過了街道。練雲生看到一條長長的巷子出現在面前的時候,已經進入了隨時可以動手的狀態了。  
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