「大掌櫃，您回來了。」黎龍味看到蕭走了進來，忙湊上前去恭敬地低聲道：「王遠大人在裡面候著您呢。」
剛送走了子弟兵身心疲憊的蕭聞言皺著眉點點頭，沉著臉走進內堂。王遠正一個人喝著香茶打量著牆壁上的字畫，他沒有穿官服，一身普通的白色綢衫更添儒雅風流之氣。
「王大人，你久等了。」蕭微笑道，常年經商練成的虛假笑容笑多了也會臉皮麻木的，他今天就感覺自己的笑容很勉強。
王遠向蕭拱拱手，朗聲道：「蕭兄是大忙人，想逮著你的面可不容易，王遠只有耐心等候了。」
等坐下後，王遠微抿著茶道：「蕭兄何苦要把自己辛苦培養出來的年輕人們都派去送死呢？朝廷都沒有把倭寇放在眼睛裡，些許海盜能成了什麼氣候。」
蕭沉默著沒有說話，這一批子弟兵中不乏這幾年內跟隨著他聆聽教誨的優秀年輕人，他們本來是蕭心血培養出來的接班人，但現在卻被他一手送到了凶殘的倭寇面前去拚命，如果說他心裡不痛，那純粹是假話。但，不管心中再痛惜再傷感，他也沒有一點後悔自己的計劃。
「好在魏公公知道你的一片苦心，這次從京城下來的文書中特意提到了此事並誇獎了你的忠心報國。」王遠悠悠道：「蕭兄啊，不瞞你說，咱們兩人也是相交數年了，可是我一直看不透你。你在生意場的作為，我是非常佩服的，但有時候你固執的幾乎可以說是愚魯的突發奇想，王某就真的搞不明白了。」
蕭苦笑道：「王大人聰明絕頂，動天有什麼想法能瞞得過你呢。」
王遠搖搖頭不滿地道：「今天沒有外人在，咱們就交交心。你的希奇古怪的想法我是真不明白，比如這次你何必要冒著被朝廷猜忌的風險，又出錢又出人地為大老遠的福建沿海百姓操心呢，值得嗎？安守本分才是我輩中人該做的事，朝廷的事自有朝廷會管。你如果繼續這樣時不時來這麼一個奇怪的舉動，只怕會……落入有心人眼裡，這巨大的基業只怕頃刻間就要倒塌啊。」
看得出來王遠是真心在為自己著想，不管他是因為真正關心自己的安危還是在擔心失去一個金錢上強有力的盟友，蕭都感謝他的勸告，他沉聲道：「王大人的話，動天記在心裡了，以後自會小心謹慎。」
王遠微笑道：「大掌櫃只要謹慎一點就好，以你的智慧，再加上武將軍的和魏公公的看重，一般人是動不了回春堂的。不過，這次我可能要遷到南京六部任職，所以江蘇布政衙門換了新人的話，你最好先小心應付著。我還沒有得到消息是哪位京城貴人要下來掌印。」
「恭喜王大人陞遷。」蕭看他一臉掩飾不住的喜色，便知道這次建立生祠的事討得了上面主子的歡心，以品級來看可能是要高昇南京六部長官了。
王遠雖然鎮定功夫出眾，沒有喜到眉開眼笑的地步，但也是一臉容光煥發的笑容：「不過是留都刑部掌令{刑部尚書}罷了，給京城的大人物們做個陪襯而已。」南京六部比起北京城的六部確實是權利小得多，很多部門就是做個架子，兩都尚書雖然品級相同，但身份地位就差遠了。不過唯一例外的是刑部尚書，因為南北距離上的遙遠，很多大案為了效率的提高就不需要通過京城刑部審核下批文，直接便可以由掌令自行定奪，所以說掌握著生殺予奪大權的這個尚書是最熱的位置。
蕭說了幾句恭喜的話，雖然表面也和王遠一樣高興，實際上他心裡對這個『好消息』是不以為然的：他並沒有以為王遠高昇後會對回春堂的幫助更大，雖然刑部尚書的王大人能夠做到的事情無疑會更多。但隨著他在閹黨中的地位漸漸重要起來，隨著他在魏忠賢面前更加紅起來，他還會不會接受自己的無形控制呢？那些曾經可以致他於死命的把柄，在閹黨漸漸把握朝政後還會不會對他有一點用處呢？如果不起作用的話，王遠會不會有一天要反過來消滅自己這個釘子呢？蕭不能不仔細地去做長遠的考慮，如果是孤單單的一個人，他就算沒有強大的力量，也不會畏懼任何龐大的敵人威脅。可現在自己身上擔負著回春堂諾大的基業，擔負著心愛的妻子和善藥師余樂兒等他不能缺少的家人的安危，擔負著鋪子總號分號幾千人的身家性命，他不能不做最穩妥的考慮。幸虧在很早以前他已經為這一天做了必要的預先準備，在北京城的回春堂分號，魁星大掌櫃已經憑著他的秘密授意，緊密地聯繫上閹黨的另一個重要人物——錦衣衛都指揮僉事許顯純。這個許顯純在兩年前還是比較落魄的一個普通錦衣衛百戶，那時魁星已經在接到蕭的授意後，用金錢拉攏上了此人。在許顯純巴結上魏忠賢發跡後，並沒有忘記魁星這個老朋友，當然，定期回春堂給他的豐厚供奉也是他不能忘記的原因之一。所以可以說現在憑著回春堂和許之間的親密關係，這也是萬不得已情況下能動用的一個強大助力。而更妙的是這個許顯純和王遠的靠山崔氏兄弟並不和睦，兩派之間時常發生向魏太監爭寵的糾葛。憑著這一點，蕭手中的把柄也許自己透露出來無法對王遠有威脅，但如果交給許顯純的話，這個錦衣衛頭子應該是很高興親手消滅死對頭的一個得力助手的。所以歸根結底，自己只要在兩派之間做好平衡，王遠是永遠沒有機會也不敢對回春堂有任何不利的舉動的，相反運用得當的話，高昇的王遠將會給他的事業帶來更大的助力。
蕭正暗想著怎樣找個機會讓王遠知道下自己手中的另一張王牌，王遠看他神思恍惚的樣子忙問道：「蕭兄，看你精神不佳，難道是有心事？」
蕭當然不能把內心的想法告訴他，心念電轉間道：「王大人勿怪，動天是想到一件事，心中忐忑，所以不免走神了。」
王遠看他一本正經的樣子，奇道：「我看回春堂現在是一派欣欣向榮的樣子，你最擔心的練兵事情魏公公也已經特許。大掌櫃還有何事掛心？」
「蕭某倒不是為想到自身的事情苦惱，是為大人的前途擔憂啊。」蕭歎息道：「王大人，雖然你現在得魏公公器重，已經高昇到閣部大員的行列，但如果不做長遠的打算，只怕橫禍就在不久之後。」
「蕭兄，此話怎講？」王遠看他不像說笑，忙收起笑容正色問道。
「大人，你我都知道魏總管的權勢都來之天子的賜予，如果萬一當今……有什麼不測，只怕……」蕭沉聲道：「大人和魏總管走的太近，以後如何脫身，該仔細想一想了。」這些話蕭倒也是真心為他著想，畢竟這個合作者頗有能力，回春堂能有今天，一半的功勞在於他在江蘇給予蕭所有方便之門，如果萬一他和閹黨一起掛掉的話，以後再想找一個這樣能幹的盟友，確實是不容易了。至於其中對天子不敬的話，蕭本來就沒有把那個所謂的皇帝放在心裡，在兩個人密談的情況下還有什麼可畏懼的。
王遠聽了沉默半響，才長長歎口氣，臉上泛起感動的神色道：「蕭兄，感謝的話就不多說了，真正為我的安危擔心的朋友，王遠是不會忘記的。哎，今天再一次，我感覺到咱們二人之間這個小同盟沒有結錯。依我兩人的能力，我在朝內，你在朝野，互相援助幫忙，一定有更好的前途等著我們。蕭兄的提醒我已謹記在心，至於怎樣應付王遠會仔細考慮的。最近我確實是有點急功近利了，對魏公公的親近或許已經落在了一些政敵眼中。不過……憑著我王遠清廉的名聲，任何人想扳倒我都不是那麼容易的。」
蕭見他似乎早有對策，也就不再多話，畢竟兩人之間那種親密不過是相互利用的合作關係而已，對於這些貪官污吏，他心中更多的是厭惡痛恨。
正事談完後，兩人隨便聊了幾句。如果不提陰險狡猾的個性，王遠大人確實是個有真才實學的傢伙，天文地理好像都懂一點，而且談吐風雅頗具文秀之氣，不愧是江南大名鼎鼎的南社才子。談笑間不覺時間匆匆而過，臨到天色黃昏的時候，王大人推辭了蕭挽留吃飯的客氣話語，在諸位掌櫃的陪同下，出了回春堂寬大的正門，坐著來時那頂不起眼的黑色小轎在暮色中離去。
「大掌櫃，外面風大，先回去吧。」總號二掌櫃王順看蕭若有所思地站在金字牌匾下望著暮色沉沉的遠方，不由提醒道。
蕭舉起手來指著門樓上在夕陽下閃閃發光的牌匾道：「王順，有信心抗起它來嗎？把回春堂交給你，有沒有膽量接過去？」
年輕的王順張大了嘴巴，驚聲道：要離開回春堂嗎……，我們……不能沒有大掌櫃您啊……」
「哈哈……」蕭大笑著拍拍忠心夥計的肩膀道：「蕭某不會離開你們，但還有更多更多的事情等著我，所以，是時候要你們挑起更重的擔子了，好好幹，以後我們要開始大展拳腳。」
「大展拳腳……？」王順心裡迷惑：難道現在的回春堂還不算大展拳腳嗎？
「是的，大開大合，大展拳腳……」蕭微笑道：「回春堂只會是咱們基業的一部分，而不是全部……」……
天啟四年五月，回春堂一百八十處分號計劃自籌備起一年後共在南方七省七十九處城鎮建立一百三十處分鋪，一月後開始贏利，字號旗幟全部為青色小旗，余五十處分號也將在半年之內陸續建成，此次計劃共聯合江南大商家二百八十三號，投資總資金一千六百萬兩白銀，其時朝廷國庫歲入五百八十萬兩白銀。
天啟四年七月，江南商盟以回春堂帶頭投資建立『百萬車馬行』，以分佈在七十五處重城的全部八十家分行貫通南北交通運輸，此後南北貨物流量速度效率提高三分之一，更為對百姓有利的是，旅行的遊人路程不變的情況下將節約一半的路途顛簸時間。此項計劃參與者為江南三省五十八名商家，投資銀錢近三百萬兩白銀。車行建成後基本處於虧本狀態，但相對於車行對各商家運輸貨物的貢獻來說，還是利大於弊的，照商盟預計，半年後將進入贏利時期，車行標誌為青色小旗。
天啟四年七月，在回春堂蕭動天的幫助下，漕幫取得官府批發的太湖一段承辦鹽業經營證。古代的鹽業說是座金山也不為過，此鹽業經營由回春堂和漕幫合作建起的琅琊局督辦，其中利潤七成為官府所有，其餘三成兩家平分。這個白來錢的買賣可以說是得利於朝廷剛頒布的『新鹽鐵令』，而這個新令乃是王遠為魏忠賢出謀劃策制定的，但，歸根結底最初的創意來之蕭有意無意間洩露給王遠的想法。此項新令發佈後，直接導致太湖沿線幾十處城鎮上百家經營鹽業的商家倒閉以及成千上萬私鹽販子走投無路的窮困。不過在統一由琅琊局督辦價格和銷售後，重新整頓了混亂的鹽業市場，八百里太湖上百萬普通百姓得到了很大的實惠，當然閹黨從中抽取的利益更大，最後，唯一損失的就是投機倒把的不正規商人們。琅琊局標誌為青色小旗。
天啟四年十月，長江聯運與回春堂合股，此後長江聯運七十八家船行，一千餘艘大小船隻全部懸掛青色旗幟，船體統一繪製商盟標誌。此時江南商盟正式改稱青衣社。
同月，蕭派遣回春堂掌櫃吳家昌帶領十七名接受過基礎教育和訓練的平均年齡十五歲大的孩子前往遼東。他們此行目的有兩個。第一：把青衣社生意擴展到遼東苦寒地帶，發展那裡的商業，振興當地的經濟，使遼東百姓擺脫窮苦破產的困擾，這對於穩定當地的局勢，避免女真人的滲透有重要的作用{滿人奪天下的主力就是這些後來加入漢八旗的遼東人}。先期插入點為參商和皮貨商。第二，尋找合適的有實力的地方豪門軍閥。此時，朝廷在關外運用熊廷弼經略的戰略主張：一、用遼人守遼土；二、屯田，以遼土養軍隊；這樣的主張下遼東大門閥世襲軍戶中湧現出了不少新興軍閥，在抗擊後金兵的戰爭中起到了比正規朝廷軍隊都要強大的作用。後來袁崇煥繼續繼承了熊廷弼戰略，並深化了他的一些觀點，運用遼兵精銳，阻擊清兵十多年不能踏入中原一步。滿桂，祖大壽，吳三桂的父親吳襄、孔有德、耿仲明、尚可喜、左良玉、曹文詔、曹變蛟、黃得功、劉澤清等都是在熊廷弼，袁崇煥的戰略思想下由遼東崛起的軍閥。當然這裡的軍閥不是像民國時期混亂的土皇帝軍閥，他們還是朝廷的軍官，受朝廷節制，不過在行軍帶兵上有很大的自主性，很大程度上擺脫了五軍都督府和兵部的控制。蕭的目的就是找尋合適的軍閥合作，以金錢支助他們。這時就不能小看錢的重要性了，遼東能打戰的精銳軍隊還是不少，但和清兵屢戰屢敗，原因除了文人指揮官的無能外，最主要的原因就是軍餉的不足嚴重影響了士氣。當時為了軍餉問題已經發生了多次軍變，像寧遠這樣的國防第一要地，欠餉經常達四個月之久。後來袁崇煥當經略的時候殺了幾個為首的軍官，暫時平息了局勢。可是軍餉遲遲不到，兵士又嘩變。朝廷一次又一次的欠餉，袁崇煥頭疼的要命，逼不得已自做主張提出了發「內帑」，「內帑」是皇帝私家庫房的錢。崇禎為此很不高興，不願把自己的錢拿出來，最後才很不得已的拿出錢來，但也心中埋藏下了對袁的怨恨。{李自成攻破北京後，府庫清單所列，府庫存銀三千七百萬兩，金數千萬兩，而戶部僅銀四十萬兩、捐銀二十萬兩。可見國庫之虛，而皇帝的私家庫房還是很充足，崇禎很捨不得拿自己的錢，結果把江山都給丟棄了}。所以說銀錢對穩定遼東局勢不是沒有作用，而是幾乎相當於救命稻草的重要，而蕭看到了這一點，於是派出了手下第一重將吳家昌先行去熟悉形勢交結遼東望族。而之所以選擇年輕的夥計跟隨，是因為這些孩子年紀小，學習能力強，可以很快地融入遼東地方成為誰都分辨不出來的遼東土人，這對於與地方豪門軍閥的交往聯繫都很有好處，再者這些孩子成長起來後對下一步的計劃更為重要。
天啟四年十一月，青衣社{江南商盟}全體成員大會第二次會議在蘇州舉行。蕭花巨資在原來的分號擴建青衣社總部，貫通兩處街道買下幾百處民房，建起巍峨氣勢浩大的青衣閣，使越來越聲名顯赫的青衣社終於有了一處拿得出手的總部所在地。
天啟四年十二月，回春堂與福建福威鏢局共同建立『青天鏢局』，總局主為『追風劍客』林俊傑。青天鏢局自建立起，便以強大的經濟勢力和優越的青衣社背景穩穩坐上南方第一大鏢局的交椅，但蕭等人實際並不是以贏利為主要的目的，他們是要通過這種手段來拉攏更多的武林高手江湖義氣朋友共同加入抗擊倭寇的行列中來，並以鏢局的形式掩人耳目地訓練精兵戰士。在青天鏢局建立起來的同一天，回春堂第三批子弟兵三百人踏上了前往生死戰場的征途。
天啟五年元月，青衣社投資一百五十萬兩白銀，在蘇州河與太湖間開設一道長達三百里地的人工運河。這個運河開闢後，太湖周遍地區與揚州杭州蘇州等地的聯繫將更加緊密方便，太湖每年上百萬斤的香米可以很快捷地運用長江聯運的船隻運送出來，以最快的速度沿著京杭運河到達江南各處重要城市。江南等地的絲綢布匹更可以中間路程不用碾轉車馬，只依靠著船運便能送到珠江三角洲等重要的銷售地區。這個人工運河有官府的參與，預計一年後建成，開通後，將會在過往船隻間收取利稅。其中利潤六成歸朝廷，不過在貪婪的總管太監剝削下，很難想像會剩下多少的利潤進入朝廷的國庫，其餘四成由青衣社參與這個計劃的三十六家商號共同平分。當然開通運河，蕭和眾商人考慮的更多不是能得到的那點利稅，而是通過這個運河，青衣社各位成員之間的地盤將被大幅度緊密聯繫起來，這樣他們之間的合作將會更加方便快速，從中取得的利益當然將是更加龐大。
天啟五年元月，回春堂的東主，蕭動天的岳父，江南名醫善藥師含笑離開人世。他走的很從容很安詳，在此前一天，老人還和女兒女婿享受著新年新氣象的快樂，一家人其樂融融中，誰也不曾想到老人是忍受著巨大的痛苦微笑著和親人們共享這難得的家庭聚餐。老人過世的時候，臉上帶著欣慰的笑容，他很滿足，善家事業後繼有人，寶貝女兒得遇佳婿，最掛心的兩件事全部有了最好的安排，人生沒有遺憾了。充滿悲痛的蕭和嫣嫣把老人和亡妻合葬在一起，這是老人最後的請求，也許老人在知道自己的絕症後，早已經盼望這一天的到來吧。
天啟五年一月，蕭動天正式辭去回春堂大掌櫃職務，接任者為更年輕的二掌櫃王順。在回春堂兩員最重要的骨幹吳家昌去往遼東，方是以所有的精力用於忙碌青衣社總管事務後，能擔當這樣重任的只有王順了。雖然他年紀輕經驗少，但憑著這些年跟隨蕭學到的手段，相信大的方面還不會出現差錯。當蕭把處理事務的書房遷到了雄偉的青衣閣，此時回春堂已經不再是他最重要的事業，只是作為那個更巨大的基業一部分受他的控制，青衣社也正式進入了穩定快速發展的黃金時期。
天啟五年五月，青衣社讓世人震驚的一個大手筆猛地拋了出來，在得到官府的公文批准後，青衣社從所有會員中募捐到三百五十萬兩白銀：其中一百五十萬兩以糧食三十萬袋藥物五千箱的形式捐給華東水患受災地區的饑民，這次救災捐款據事後朝廷工部官員統計，大概使至少五十萬災民倖免於難；其中二百萬兩白銀在江南四十處城鎮修建善堂一百處，這樣的投資這樣的規模，每年最起碼將會救助萬名以上無家可歸的孤兒。青衣社以它毫不吝嗇的巨大手筆和寬廣胸懷贏得了世人的讚賞和敬佩，商人那種貪財騙子的形象第一次在百姓眼中得到了改觀。隨後每隔一段時間，蕭便會組織那些賺得滿滿噹噹的商人們拿出利潤的一小部分用於救災濟貧，在被人們萬家生佛一樣的供奉中，青衣社良好的名聲越傳越廣，初步達到了蕭準備改善商人地位的第一小步的目標。雖然是小小的一個進步，但蕭還是異常激動，雖然離開他心中的目標還極為遙遠，但他相信只要努力下去，一代兩代……，自己的接班人總會實現這個目標。只有商人的地位提高了，資本萌芽才會茁壯成長，這個國家才能漸漸恢復起色。當然，蕭絕對不是一個資本主義的擁護者，自小經受政治教育的他還是對共產主義親近些，他只是想憑著自己微薄能力能改善一下這個千傖百孔的破敗國家，但這個時代的經濟是偏向資本萌芽的發展，一個人能力再強，也不可能違背了生產力發展的趨勢，這個時候的中國如果想不經過戰亂的動盪而重新煥發生氣，只能走資本商業的改革。
天啟六年元月，青衣社發展已經進入平穩階段，蕭在無數計劃的纏繞中脫出身來，以考察青天鏢局在福建的發展為名，帶領第四批子弟兵三百五十人去往東南沿海抗擊倭寇。這年夏天，天龍會和青衣社聯合作戰，一舉擊潰來犯的以葵葉家太蒙家為首的十支聯合倭寇的侵犯，共擊斃東洋浪人七百人其中包括倭寇頭領葵葉真一，最後卻沒有一個俘虜，因為對這種畜生絕對不能心軟慈悲，道義不是對這些不是人的傢伙們講的，蕭絲毫沒有猶豫，一聲令下，全部處死。這一戰大大打擊了東南沿海倭寇海盜的囂張氣焰，雖然沒有重重地挫傷了敵人的元氣，但一時之間青衣軍威名聲震大洋兩岸，一些宵小畜生再不敢輕易踏入神聖的中華大地一步。這次戰役後，天龍會兄弟正式併入青衣軍行列，抗倭大軍已達一千八百人的浩大規模。在蕭謹慎的考慮後，從這支軍隊中抽出了八百人繼續留下來抗擊倭寇，保護沿海百姓，其餘兄弟全部解除軍衣武器，回到青衣社加入商號。但這些勇敢的戰士們，蕭並沒有真正讓他們去經商做生意，那純粹是浪費，在夥計身份的掩飾下，這些老戰士們擔負起了訓練後輩的任務。在擁有著豐富實戰經驗的老兵教導下，青衣社的子弟兵的作戰能力得到了飛躍性的提高，這種訓練方式此後一直成為青衣軍最重要的培養新血的手段，一直延續了十多年。{大家放心吧，打倭寇以後會繼續進行還將適當詳細描述下。因為有朋友反應最近內容有點拖拉了，所以天堂幾近考慮，還是趕趕進度，刪除一些內容，省略一些內容，把一些內容放在以後再詳細敘述吧}
此時，蕭在青衣社中已經擁有了絕對的威嚴和權利。當初十大總管中，除了與蕭極為親密的南宮世家，一切利益與蕭共同進退的長江聯運，所有事情唯蕭命令行事對他忠心得如一條狗般的漕幫，回春堂原來的掌櫃方是以外，其他五名總管都發生了很大的變化。在蕭的勢力靠著合作的幌子逐漸滲透到各省各處地方後，他培養出的重要干將們已經憑著強大的經濟地位取代了往日的龍頭老大們成為了新的總管，雖然那些老總管們在和蕭的合作中謀取了巨大的利益，但最後卻不知不覺中丟失了位置和主動權，在利益與蕭緊密掛鉤後，現在就算心中有點不滿，也無法說出口了。而在天龍會大哥關海山不幸在抗擊倭寇的一次戰役中壯烈犧牲後，接替他福建總管的是『青天鏢局』總局主林俊傑，而這人年輕的總管更是蕭的擁護者和崇拜者。這樣蕭基本上把十名總管的權利全部握在了自己手裡，而到了此刻，他那個大魁首的名號才算是實至名歸，從此青衣社便擺脫了往日拖拉散漫無組織無約束的形象，真正成為了一個有著一定凝聚力的強大實體，一個可以帶動社會變化的強大組織。
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