我曾在《世界危機》、《東戰線》和《戰後》三書中記下了第一次世界大戰的事情；我必須認為，《第二次世界大戰回憶錄》各卷乃為承前之作。如果本書全部完成，與以上各書合起來，將成為又一次「三十年戰爭」的記載。
同前面各書一樣，我盡力之所及，倣傚了迪福的《一個騎士的回憶錄》的撰述方法，在那本書中，作者以一個人的個人經歷為線索，記述和議論重大的軍事和政治事件。我也許是唯一的身居政府高位並經歷了有歷史記載以來兩次最大劫難的人。不過在第一次大戰中，我雖擔任負責的、但畢竟還是次要的職位，而在第二次對德戰爭中，有五年多我是英王陛下政府的首腦。因此這本書是我以不同的立場和非以前各書所能有的更大的權威來寫的。
我的全部公務工作幾乎都是我口授秘書辦理的。在我任首相的時期內，我發佈的備忘錄、訓令、私人電報和節略，總數幾達一百萬字。那時每天都得處理許多重要的事情，而所根據的又是當時所能得到的資料，因此，當時逐日逐日寫出來的這些文件自然難免有許多缺點。但綜合在一起，這就是由一個在不列顛帝國和聯邦的戰爭和政策上負主要責任的人在當時所看到的那些重大事件的真實記載。我不知道現在是否有、或過去曾有過這種關於戰爭和政府工作的逐日記錄。我並不把它稱為歷史，因為編寫歷史是屬於後代人的事，但我有信心地宣稱，它是對歷史的一個貢獻，將對後世有所裨益。
這三十年來的行動和主張，包含和表現了我的畢生努力，我願人們據此而對我作出評斷。我恪守我的一個原則：對於在戰爭或政策上的任何措施，除非事前我曾公開或正式發表過意見，或提出過警告，我決不作事後的批評。實際上，我在事後的回顧中，已將當時爭論中的許多嚴峻之詞改得溫和些了。我記述了那麼多我所愛戴和尊敬的人同我的分歧，使我十分難過，但是，如果不把過去的教訓提出於未來之前，那就不對了。本書記下了那些誠實而善良的人的行為，但願不至於有人因此而輕視他們，卻不去捫心自問，不檢討自己履行公職的情形，不吸取過去的教訓作為他自己的未來行為的借鏡。
不要認為我希望人人都同意我所說的一切，更不要認為我只寫些迎合公眾的東西。我是依照我所持的見解提出論證的。我已竭盡所能極其謹慎地核實材料，但是由於繳獲敵方文件而有所披露，或有其他新的發現，不斷有許多史實公佈於世，這就有可能對我所下的結論提供新的東西。在全部情況尚未明瞭之前，應以當時的確實可靠的記錄和用文字寫下的意見作為根據。這樣做之所以是重要的，原因就在於此。
有一天，羅斯福總統告訴我，他正向公眾徵求意見，對這次戰爭應該起個什麼名稱。我立即說：「不需要的戰爭。」從來沒有一次戰爭比這次戰爭更容易加以制止的了。上次大戰給世界以重大的破壞，留剩下來的東西，在這次大戰中又給毀光了。現在，在億萬人作出了最大的努力和犧牲並取得了正義事業的勝利之後，我們仍然沒有得到和平或安全，現在我們又處在比我們曾終於克服了的那些危險更為嚴重的危險之中，這可以說是人類悲劇中的高潮。前事不忘，後事之師。
我殷切地希望，新的一代能夠糾正以前的一些錯誤，從而根據人類的需要和光榮，控制住正在展開的可怕的未來景象。
溫斯頓·斯潘塞·丘吉爾
於肯特郡，韋斯特漢，恰特韋爾莊園
1948年3月
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