在《風雲緊急》、《最光輝的時刻》和《偉大的同盟》各卷中，我已就我所瞭解的情況對下列事件予以描述：導致第二次世界大戰的事件，納粹德國對歐洲的征服，以及英國孤軍進行不屈不撓的抵抗，直至德國進攻俄國和日本的猛攻使蘇聯和美國成為我們的盟國時為止。
歲暮年初，我和羅斯福總統在我們的海陸軍顧問的支持之下，於華盛頓宣佈了偉大的同盟，並且規定了未來進行戰爭的主要戰略。我們現在又必須面臨日本的猛攻了。
這就是我在1942年1月17日在普利茅斯降落時的情況；本卷的故事也就從這兒開始。
再一次說明一下，書中的內容是按照因兼任國防大臣而在軍事上負有特殊責任的英國首相的看法來寫的。我又依據我一系列的指令、電報和備忘錄，而這些材料對於當時起草的時刻具有重大意義和關係，此刻我也寫不出更好的詞句了。
這些原始文件是在事情臨頭時由我口授的。當時寫的文章既出於我自己的手，但願對我作出論斷時即以此為據。全部謎我已揭曉出來了，放一陣馬後炮，那是比較容易的，但是，我必須把這件事留給歷史家們，他們在適當的時期，一定能夠把考慮成熟的判斷宣佈出來。
我把這一卷稱之為《命運的關鍵》，因為，我們從此擺脫了源源而來的災難，轉到接連不斷的勝利。在最初的六個月裡，諸事不吉；在最後六個月中，就凡事順利了，而且，這一可喜的轉變繼續到鬥爭的結束。
溫斯頓·斯潘塞·丘吉爾
於肯特郡，韋斯特漢，
恰特韋爾莊園
1951年1月1日
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