從沙漠到海面——坎寧安海軍上將的焦慮——我們有襲擊的黎波里的必要——炮轟的一個困難替代辦法——第一海務大臣的強烈主張——坎寧安海軍上將的復電——4月21日的一次成功的和未流血的行動——坎寧安海軍上將的強烈看法——功在大家——我對坎寧安海軍上將的解釋——美國的援助——韋維爾傳來令人不安的消息——我於4月20日發出的備忘錄——國防委員會同意取道地中海運送三百輛坦克——我於4月22日對托卜魯克守軍提出嚴厲批評——隆美爾的援軍到達——「老虎」運到——輝煌的成就——向克里特島運送坦克——我希望將「老虎」計劃進行下去——韋維爾未曾力請。
我沙漠側翼的潰敗在非洲引起的後果，已在前面談到。它也意味著我們已失去攻佔羅得島的可能，而該島卻正是我們與希臘之間交通的障礙。它嚴重地影響了我們在希臘所發動的本已十分危險的軍事行動，儘管這一行動本來也是成功不了的。現在，我們在敘述沙漠事件的經過情形時，應該談一談同時在海面上發生的一些事件。任何人都可以看到，派遣軍隊前往希臘已使我東地中海艦隊受到了多麼大的壓力，然而，這還只是在這混亂時期中交給他們的任務之一。早在4月10日，坎寧安海軍上將就感覺到，隆美爾氣焰囂張的裝甲部隊之突然挺進，對他自己的處境極其不利。他警告我們說：
如果德國能在下月越過地中海向北非運送足夠的軍隊，他們便至少可以控制一直到馬特魯港的地區；如果他們做到這一步，那麼亞歷山大港在有戰鬥機護航的轟炸機的空襲之下，是否還能作為艦隊的基地，就很成問題了。除非摧毀的黎波里港，否則德國人便大有可能實現這一目標。我認為，用炮擊的手段去摧毀的黎波里港並不是實際可行的辦法。這不僅是作戰艦隊需冒風險的問題，而且，就其所發生的有效影響來說，是否值得採取這種辦法，也成問題。我覺得，解決的辦法是進行連續不斷的空襲。……因此，我認為必須立即派遣遠程轟炸機飛往埃及去執行這一任務，而且此事不可受到任何阻礙。這樣的任務很可能需要進行一些時間，而其結果則將決定我們是否能夠保持東地中海區域。我願再強調一下時間的因素，這是關係重大的。
天哪，要想在幾個星期以內在埃及建立一支足以對摧毀的黎波里收顯著成效的遠程轟炸機隊，又談何容易。從海面炮擊，除了實行起來遠較有效而經濟外，也是在我們能力範圍內唯一實際可行的辦法，同時我也覺得，我艦隊儘管當時在希臘戰役中擔負了艱巨的任務，但是仍然可能用這一方式對保衛埃及作出重大貢獻。
※ ※ ※
海軍部與坎寧安海軍上將之間為了是否需要襲擊的黎波里的問題，展開了激烈的辯論；在辯論中，第一海務大臣由於深知總統給予的美援，便向地中海艦隊總司令提出了一項代替飛機轟炸的困難的辦法——讓他的艦隊不顧一切損失到最危險的海域內炮擊的黎波里。這件事在我海軍史上是很不尋常的。
海軍部致電地中海艦隊總司令 1941年4月15日
為了穩定中東的局勢，顯然有必要採取果斷的措施。經過徹底研究之後，我們認為，僅僅對的黎波里進行空襲，恐怕還不足以阻止主要通過該港運入利比亞的增援。
因此必須對的黎波里採取一些足以嚴重破壞敵人交通的措施，使之在相當長的時期內無法恢復。我們認為，在該港及通往該港的航道到處密佈水雷，可收相當成效，但是我們也不能坐等這一項措施的見效。因此必須及早採取其他辦法。
有兩條可供選擇的辦法：（1）炮擊該港；（2）設法封鎖。
海軍部各位長官同你的意見一致，認為炮擊的成效未必可靠，甚至期望暫時急劇減低敵人的增援率也是不大可能的。
因此我們已經決定，必須試行以封鎖與炮擊相輔而行的辦法，炮擊任務應由封鎖船在駛近港口時在直射的距離內執行。
對可供使用的艦隻類型經過慎重考慮以後，決定由「巴勒姆」號和一艘「C」級巡洋艦執行此項任務。
使用「巴勒姆」號擔任這項任務，無疑會使你深感惋惜。
但是我們認為，與其使幾艘艦隻在炮擊時受創，從而招致令人大失所望的結果，遠不如完全犧牲一艘軍艦，但能取得一些真正有價值的戰果。
這項命令的用意是要使英勇的坎寧安確信我們在白廳的人所看到的事態的規模，並且確信在這一危急關頭，應當奮不顧身地冒一切危險。墳寧安海軍上將對於使他犧牲像「巴勒姆」號這樣的一級戰列艦的建議，表示強烈的反對。
地中海艦隊總司令致海軍部 1941年4月15日
海軍部各位長官和英王陛下政府已決定要在摧毀的黎波里的行動中犧牲一艘戰列艦，我充分瞭解他們在作出這一決定以前一定是經過極其慎重考慮的。但是，我認為，只有具備以下的條件，才值得付出這樣的代價：第一，成功有相當的把握；第二，成功以後，結果是有效的。我認為這兩個條件都不具備。談到能否成功的問題，我看把這艘大的戰艦駛到恰當的地點，究竟有沒有十分之一的可能，也很難說。
即使我們成功的話，我們也要損失一艘一級戰艦，而該艦的喪失勢將大大增長意大利海軍的銳氣，而且敵人僅僅根據這一行動便可揣測到，我們認為昔蘭尼加的局勢已經到了多麼嚴重的地步。
如果這一行動失敗或只是部分成功，將更加強這些不利的影響。而且我們又不得不從大西洋戰役中抽調另一艘戰艦來代替。
我們從所有這些行動中得到的報償，至多是使這座港口不堪使用，但它仍可卸貨，而且還有其他法屬港口可以代替。
在這些考慮中，我還沒有把那兩艘軍艦上將近千名官兵的必然喪亡計算在內，他們被輕率地投入這一行動，茫然不知這項任務的目的，而且，我也看不出及時把他們撤走的希望。１
１一艘船如用作封鎖船或縱火船，在駛近目標時，艦上只留少數基幹船員。
與其在沒有掩護的情況下使用「巴勒姆」號以換取如此渺茫的成功機會，我寧願調派全部作戰艦隊進行出擊並冒不測的危險。
根據上述理由，我覺得應對海軍部各位長官作出的決定提出疑問，並切盼根據這些論點再作考慮。
我們在接到艦隊將炮擊的黎波里的消息時，心上不無感到寬慰。海軍部立即表示同意，並且在遠離戰場的倫敦分擔他的責任。4月21日黎明時分，坎寧安率同戰列艦「沃斯派特」號、「巴勒姆」號、「英勇」號和巡洋艦「格羅斯特」號以及驅逐艦出現於的黎波里附近海面，炮轟該港達四十分鐘之久。這次行動出乎所有的人意料之外，是一次完全的奇襲，海岸大炮在二十分鐘之內沒有還擊，空軍也沒有任何抵抗。港內船隻以及碼頭和港口設備損失慘重。一座汽油庫及其周圍的房屋起了熊熊的大火。英國艦隊安然撤退，一艘船隻也未被擊中。
坎寧安海軍上將報告說，「今日（星期一）上午五時，我艦隊在從一萬一千碼到一萬四千碼之間的距離內炮擊的黎波里港達四十二分鐘之久。出乎我的意料之外，我們完成了奇襲，這可能是由於德軍空軍已被調往其他戰區執行任務去了。
……我對採取這種炮擊策略的看法，當在以後的電報中奉告。」
這位總司令緊接著發來了第二封電報，他在這封電報中激昂地表示了他的感想。
地中海艦隊總司令致海軍部 1941年4月23日
我們發現，我們目前所承擔的任務似已超過我們能夠順利執行的能力。
我願清楚地表明，我依然堅決反對由地中海艦隊炮擊的黎波里的策略。我們上次幸而脫險，但是這只是出於德國空軍忙於其他地區事務的原因。我們完成了奇襲，但全部地中海艦隊費了五天才完成這一任務，而一支從埃及出動的重型轟炸機隊則或許只需幾個小時。在這次行動中，我艦隊所冒的危險相當大，而且在我看來是不值得的，並且為此而停下了目前極其緊迫的所有其他任務。……
我看不出「納爾遜」號和「羅德尼」號怎樣能〔從大西洋〕抽調出來加入地中海艦隊。
我看空軍部好像要把他們自己的責任轉嫁給海軍，而且空軍也沒有按照其應該協同海軍作戰的職責來支援我們。
據我看來，這件事反映有關雙方高級海軍將領所作出的貢獻，並足以向將來讀海軍史的人們表明，在這一緊急關頭，我們大家執行任務時所面臨的極不尋常的壓力。海軍部在我出於真心的同意下迫使他們的總司令冒了不必要的危險，這也許是實情；而未遭損失這一事實也不足以絕對證明他們有功而無過。另一方面，只有我們在國內的人才能夠權衡世界大事的輕重緩急，而最後責任則應由我們承擔。雖然我依然深信第一海務大臣的行動是有力而正確的，但認為他應向地中海艦隊總司令進行最詳細的解釋，並向他介紹從亞歷山大港所能見到的更廣闊的戰爭形勢。
首相致地中海艦隊總司令 1941年4月24日
地中海艦隊的首要任務在於切斷意大利與非洲之間的一切交通，這是不容違背的原則。
2．我甚感遺憾的是，你想採用飛機襲擊的想法妨礙了你對的黎波里的炮擊。我們應當早就看到此點，但是現在也無須後悔，何況我們已獲得了實際的成果，而且艦隻與人員也未受損失。我個人對於這次未受損失並不覺得驚奇。敵人在非洲主要根據地上的主要炮台，儘管是在德國人的控制之下，但還是過了二十分鐘以後才開炮還擊，這一事實完全可以表明，敵人是不可能同時處處都常備不懈的。我設想，在這種情形下，封鎖計劃肯定可以實行。
3．關於我們的空中支援問題：你應將情況弄清楚；因為情況不明就不能下斷語。空軍參謀長告訴我，要投擲同你們在四十二分鐘內向的黎波里發射的炮彈同樣重量的炸彈，即五百三十噸炸彈，（1）如從馬耳他島出動一個「韋林頓」式轟炸機中隊，可能需要十個半星期；（2）如從埃及出動一個「斯特林」式轟炸機中隊則需要三十個星期。
……
5．各戰區之間兵力的重要部署系由我主持的國防委員會負責，與空軍部無干，該部不過是執行我們的決議而已。自從11月份以來，我就想盡各種方法，通過各樣途徑，把飛機運往中東。我們冒了很大的危險，遭受很大的犧牲，特別是一支戰鬥機中隊在飛往馬耳他時，三分之二的飛機被擊落海中，而「狂暴」號則不得不把本身在大西洋的任務擱置一邊，往返塔科拉迪三次。我在此間一面力圖用各種方法去支援你，並讚揚你的歷次成就，因此，我誠懇地希望你也要相信我們在中樞是力圖在許多困難中作出健全而勇敢決定的。
……
7．你不明白我為什麼建議將「納爾遜」號和「羅德尼」號從大西洋調來加入地中海艦隊。我之所以認為這兩艘軍艦特別適合，是因為它們有裝甲板，因為我擔心敵俯衝轟炸機的襲擊。能否將它們抽調出來，要看大西洋的形勢。鑒於你身居高級將領的地位，現在我要告訴你一個情況。我很久以來就同羅斯福總統保持經常密切的聯繫。現在，他已開始擔任西經26度以西的很大一部分巡邏任務。從4月24日午夜起，擁有大量水上飛機的整個美國大西洋艦隊已經開始執行這一計劃的第一階段的任務。美國軍艦將要沿著我護航隊的航線巡邏，尾隨——或者如他們的說法「跟蹤」——所有被發現的襲擊艦和潛艇，並每隔四小時用明碼向全世界廣播它們的方位，如遇必要，還可增加廣播次數。此事希望勿作突然宣佈，而是讓它在發展過程中逐步被人瞭解。因此我極為機密地透露給你。它為海軍部減輕了莫大的負擔，提供了巨大的便利。當然，它也很容易引起甚至更具有決定性的事件。
因此，在目前的時刻，你無需對大西洋過分擔憂，可把你的力量（我們正在多方設法加強）全部用於切斷敵人同非洲之間的交通，無論是通過的黎波里還是昔蘭尼加的交通都需切斷。這是關係到埃及戰役的一項任務。
8．我所以不厭其煩地給你寫來全部情況，是由於你所獲得的成就使我欽佩，是由於你需要照顧的方面甚多，是由於我同情你不得不使你的艦隊冒許多危險，而且還由於你的職責極端重要。
※ ※ ※
我的最後的目的仍然是要在西部沙漠獲得勝利，要在隆美爾的勢力發展過於強大以前，在凶悍的新裝甲師全部抵達以前，摧毀他的軍隊。我們無論如何要從這場潰敗中挽救我們在埃及的地位。因此，我必須詳細敘述一段插話；在這件事中，我比尋常承擔了更直接的責任。韋維爾在他的沙漠側翼所打的這場敗仗幾乎使他的裝甲車輛喪失殆盡。4月20日（星期日），我在迪奇萊度週末正坐在床上工作時，收到韋維爾將軍致帝國總參謀長的一封電報，該電透露了他極其困難的處境。他說，儘管昔蘭尼加的局勢已有好轉，但是，瞻望未來，仍不免使我在相當時期內惴惴不安，其原因是我在坦克方面的力量薄弱，尤其是巡邏坦克。如你所知，這次沙漠戰役的勝負多半取決於裝甲部隊的力量。……敵人在昔蘭尼加的戰線上也許至少擁有坦克一百五十輛，其中的半數是中型坦克。目前，這些坦克的大部分部署在巴爾迪亞—塞盧姆地區，並且，如果敵人能夠解決供應問題的話，也許正在作向前推進的準備。我有一支實力薄弱的裝甲部隊，它在托卜魯克是由巡邏坦克、步兵坦克和輕型坦克混合組成的，在馬特魯地區是一個巡邏坦克中隊。……到本月底，可望用於協助馬特魯地區防務的裝甲部隊，至多是一個巡邏坦克團和一個步兵坦克團，每團都缺一個中隊。到5月份，我也許可能再從工廠獲得三十輛到四十輛巡邏坦克，用以組成一支力量薄弱的新部隊。此外，還可獲得少量步兵坦克，這些坦克也許需要用於亞歷山大港的近郊防禦，以防敵人萬一發動突擊。我不能指望從希臘收回任何坦克，同時在相當時期內也不會有更多的坦克運來。
他又補充道：
最新消息。我剛剛接到一項令人不安的情報。我本來預料本月初在的黎波里登陸的另一個德國殖民地師將於本月底在戰場上出現。現在有些部隊已經被認出來了。我適才得到報告說，最近的跡象表明，這不是一個殖民地師，而是一個裝甲師。果若如此，局勢確實是嚴重的，因為一個裝甲師擁有四百輛坦克，其中有一百三十八輛是中型坦克。如果敵人能夠解決供應問題，這將給我們帶來很大阻礙。容我對這一則令人不快的消息加以分析研究後，再續電奉聞。１
１這個估計證明是誇大的。
韋維爾將軍在同日發來的另外一封電報中，詳細說明了他的坦克的情形。他說，我們將會看到，到5月底，只能為埃及提供兩團巡邏坦克，並且沒有後備坦克足以代替被擊毀的坦克，·而·目·前·在·埃·及·則·有·足·夠·編·成·六·個·坦·克·團·的·受·過·訓·練·的·優·秀·人·員。我認為，在步兵坦克之外，供應巡邏坦克是十分重要的，在沙漠作戰中，步兵坦克的速度和活動半徑都嫌不足。帝國總參謀長，務請鼎力協助。
我在讀了這幾封令人吃驚的電報以後，決定不再考慮海軍部的反對，便徑行派遣一支運輸船隊裝載韋維爾將軍所需要的全部坦克，通過地中海直接開往亞歷山大港。我們有一支裝載著大批增援裝甲車輛的運輸船隊即將啟航，繞道好望角。我決定讓這支運輸船隊中裝載坦克的快速艦隻在直布羅陀分程，抄近路行駛，這樣可以節省將近四十天的時間。當時伊斯梅將軍正住在附近，他在中午來看我。於是，我以我個人的名義寫了一份致伊斯梅將軍轉三軍參謀長的備忘錄。
我請他立即攜帶這份備忘錄前往倫敦，並說明我對於採取這一步驟是極為重視的。備忘錄內容如下：
首相致伊斯梅將軍，轉參謀長委員會 1941年4月20日
請看一下韋維爾將軍最近發來的電報。中東戰事的命運是吉是凶，我們是否要喪失蘇伊士運河，我們在埃及建立起來的大批部隊是否要一敗塗地或陷於混亂狀態，美國通過紅海同我們攜手合作的一切希望是否要斷絕——這一切都可能取決於幾百輛裝甲車輛。如果可能的話，必須不惜一切代價將這些裝甲車輛運到。
2．我當於明日（即21日，星期日）中午主持一次由三軍參謀長和海、陸、空軍各大臣參加的會議，並立即採取必要的行動和搜集情報。
3．達到這一重大目的的唯一方法，就是派遣W．S．第七號運輸船隊中的車輛運輸快速艦隻·取·道·地·中·海開往亞歷山大港。韋維爾將軍的電報指明，他所需要的是坦克，而不是人。我們必須冒喪失這些車輛或其中一部分的危險。即使只能運到一半，也可扭轉局面。那五艘車輛運輸艦裝載二百五十輛坦克，其中除十四輛外都是步兵坦克。應盡量設法在這次交運的坦克中增加巡邏坦克的數字。據悉如果船只能多停留約二十四小時，即可多裝二十輛，這就是說，由車輛運輸艦組成的運輸船隊將於4月23日晨啟航。
4．運送人員的船隻將繞航好望角，但應根據帝國總參謀長的指示臨時改變航程。
5．我已要求海運部，在上述啟航日期之前，設法找到另外兩艘速率相同的車輛運輸艦，而不要考慮其他方面的需要。
如能找到，即應從國內最優秀的裝甲師中再撥出一百輛巡邏坦克。料想這些坦克還適宜於熱帶作戰，當然那些「適於沙漠作戰的」特殊裝置是談不上的。
6．海軍部和空軍部應於·本·日考慮並訂出計劃，以便使這支關係重大運輸船隊能夠通過地中海。當然，我們必須敢於冒險，不指望准保成功。但是到那時，馬耳他島諒已獲得增援。蒙巴頓指揮的驅逐艦和其他海軍增援當已到達該島（或是同運輸船隊同時啟航）。敵俯衝轟炸機有許多其他目標，而且它們也不知道運輸船隊裝載的是什麼。
7．爭取時間最為重要，此事一天也不能耽誤。請根據可能制定一份日程交來。如以時速十六海里計算，從啟航之日（即4月23日）起，航程不過八日左右，就算十天吧。這樣我們就可於5月的第一個星期給予韋維爾將軍以有效的支援了。最重要的是保密，除了高級人員以外，不得使任何人得知運輸船隊中的某些艦隻在直布羅陀分途的用意。應使運輸船隊上的每一個人認為他們是繞航好望角。
當伊斯梅抵達倫敦時，三軍參謀長正在開會，他們就我的備忘錄進行討論，直到深夜。他們最初對這些建議的反應是不贊成。使車輛運輸艦安然通過中地中海的希望不大，因為在進入海峽以前的一日和在駛過馬耳他島以後的早晨，它們勢將遭受敵方俯衝轟炸機的襲擊，而這些海域又都在我駐紮在海岸基地的戰鬥機的航程以外。會上有人表示這樣的意見：國內的坦克力量已經薄弱到了危險的程度，如果這時我們在海外損失大量坦克，海外部隊勢必要求補充，結果將使本土的坦克力量更加分散。
但是國防委員會在第二天開會時，龐德海軍上將支持我的意見，並同意運輸船隊通過地中海，這使我非常滿意。空軍參謀長波特爾空軍中將說，他將設法安排一個「勇士」式戰鬥機中隊從馬耳他島加強掩護。然後，我要求委員會考慮再增加一百輛巡邏坦克，交由這支船隊運輸。我寧願因此耽擱兩天啟航。迪爾將軍則以本土防禦缺少坦克為理由，反對追加這些坦克。1940年7月，他曾同意我們把僅有的少數坦克的半數裝船繞道好望角運往中東，這不過是十個月以前的事，想到這點，我不能不認為他的理由是不充分的。正如讀者所瞭解的，我並不認為1941年4月敵人入侵的危險是多麼嚴重，因為我們已經有了適當的準備。現在，我們知道當時的看法是正確的。於是會議決定執行我稱之為「老虎」的計劃；運輸船隊中應加入第六隻船，以便裝運六十七輛第六型號的（巡邏）坦克。但是，儘管多方設法，這隻船卻沒有及時裝完，與運輸船隊同時啟航。
※ ※ ※
我刻不容緩地把這則好消息通知韋維爾。
首相致韋維爾將軍 1941年4月22日
在過去幾天中，我一直為你力爭運送增援物資；我們正在把最優秀的坦克三百零七輛裝船取道地中海運往你處，你可望於5月10日左右收到這批坦克。我確信，你聽到這項消息時一定是很高興的。在這批坦克中，有九十九輛是第四型號和第六型號的巡邏坦克，以及第六型號巡邏坦克的必要零件，此外還有一百八十輛步兵坦克。
2．你在4月18日的電報中說，你有足以編成六個團的受過坦克訓練的人員。因此，我們由近便的航線只給你運送車輛。人員則按照前議，繞航好望角，但臨時可能有變動。
3．你將通過往常的聯繫途徑收到：（1）關於正在運出的坦克和配件的詳細說明書，這些配件適用於你以前已經收到的坦克；（2）關於為適應沙漠作戰必須安裝的各種配件的說明書。望你立即作好一切準備，以便使這項工作扎扎實實地逐步進展，並使著名的第七裝甲師——該師的潰散殊出我們的意料——在克雷的指揮下再建新的勝利戰功。
4．你在收到詳細通知後，應向我們提交關於盡早把這些車輛投入戰鬥的計劃。如果這批車輛闖過航程上的難關（這當然是保證不了的），以後的事情就得看你的了。到6月底，不應再有德軍留在昔蘭尼加。
5．你在準備把這些車輛投入戰鬥的過程中，應放出風聲說它們正在繞航好望角的運輸途中，因為保密問題極為重要，這裡知道的人也只有幾個。這樣，你在收到這批坦克以後，就有出奇制勝的機會。祝你一切順利。
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當這一切都在進行中的時候，我們在為托卜魯克的情勢憂心忡忡。韋維爾於24日報告說，空軍戰鬥機方面的情況相當嚴重。派往希臘的「旋風」式戰鬥機已損失一空，而且由於敵人最近空襲托卜魯克，駐在該地的一大部分「旋風」式戰鬥機已被擊毀擊傷。空軍中將朗莫爾認為，要想在托卜魯克市區以內駐紮一個戰鬥機中隊，不過是徒然招致重大損失。
因此，在戰鬥機隊的生力軍建立起來以前，敵人在托卜魯克一定會享有絕對的空中優勢。但是，這天早晨，守軍擊退了一次進攻，斃傷很多敵軍，並俘虜一百五十人。
這時人們的心情是惶惑不安，並且有些悲觀失望。我不得不對這種情緒提出嚴厲的批評。
首相致帝國總參謀長 1941年4月22日
我們絕不可忘記，被圍的軍隊比圍攻的軍隊強過三倍四倍。他們想舒適一些，這點我們並不反對。但是，他們必須當心，千萬不要讓自己被一支較小的部隊困住，從而失去襲擊敵軍交通線的力量。我們期望擁有一百門大炮和大量軍需品的二萬五千名士兵，能夠抵禦得了跋涉七百哩而來的四千五百名敵軍，並守住這一設防鞏固的地區；即使敵軍是德國軍隊，也能頂得住，守得了，何況有些包圍托卜魯克的軍隊並不是德軍。我所用的數字是由陸軍部供給的。我們絕不要在和敵人對比時妄自菲薄。
※ ※ ※
不久，韋維爾將軍傳來關於隆美爾的援軍即將抵達的消息，這令人更加不安。德國第十五裝甲師（在渡過地中海時受到一些損失）也許在4月21日以前登陸完畢。有幾支部隊已經在托卜魯克對面或卡普措堡地區被我軍認出。據戰俘稱，該師仍然缺乏運輸供應品的車輛。根據我們對抵達的黎波里的船隻的觀察，要想把這個師裝備齊全，似乎還需要二十一船物資，平均每船裝載五六千噸。該師在深入東部地區時的給養問題，要依靠班加西和昔蘭尼加的其他小港口解決。有跡象表明，敵人在經常利用班加西港。他們運輸供應品至少需要十五天。根據這一假定，第十五裝甲師、第五輕摩托師和阿里埃特師及特蘭托師１將於6月中旬以後進軍，而不是只從7月以後進軍，這比以前的估計加快了兩星期。韋維爾又補充說，他應當承認，德軍的行動往往出乎人的預料；他不敢保準敵人的能力就不能超過他的估計。例如，昨晚他們就開始從塞盧姆地區進軍，而根據我們對他們的供應狀況的估計來看，這是很難辦到的。
１後面這兩個師是意大利師。——譯者
我們未能把班加西用作一個有用的基地，但自從落入德軍手中以後，它就起了這樣重要的作用，這在我們在國內的人看來，實在是令人難以滿意的。
※ ※ ※
在其後的兩個星期中，我的急切的注意力和焦燥不安的心情都集中到「老虎」計劃的命運上了。我並未低估第一海務大臣所冒的風險、我也知道海軍部正為此捏著一把汗。這支運輸船隊包括五艘時速十五海里的船，在薩默維爾海軍上將指揮的H艦隊（「聲威」號、「馬來亞」號、「皇家方舟」號和「謝菲爾德」號）的護衛下於5月6日駛過直布羅陀。同這支運輸船隊一起航行的還有增援地中海艦隊的艦隻，其中包括「伊麗莎白女王」號和巡洋艦「水上水神」號、「斐濟」號。5月8日，敵機屢屢空襲，均被擊退，我方未受損失，七架敵機被擊毀。但是，在當日夜間，運輸船隊中有兩艘船在駛近突尼斯海峽時觸雷。其中之一，「帝國頌歌」號，爆炸起火，隨即沉沒；另一艘，「新西蘭之星」號，還能繼續隨運輸船隊航行。在駛抵斯可基海峽入口處之後，薩默維爾海軍上將與運輸船隊分手而駛回直布羅陀。他派遣六艘驅逐艦隨同巡洋艦「格羅斯特」號去增援護航艦隻。9日下午，坎寧安海軍上將抓緊機會將一支運輸船隊送到馬耳他島，然後在馬耳他島之南五十哩處與「老虎」運輸船隊會合。於是他的全部艦隻都向亞歷山大港駛去，途中未再受任何損失，安全抵達目的地。在這些行動中，他們還曾趁機在5月7日和10日兩次用輕型艦隊於夜間炮擊班加西。
這支為我希望所寄的重要運輸船隊已平安駛過突尼斯海峽，現在並已得到經過加強的地中海艦隊全力保護，我得悉之後不勝欣慰。這事並未定局，但我的思想又已轉到了克里特島方面，這時我們確實得知德國即將以空降部隊大舉進攻該島。我覺得，如果德國能奪取並利用該島的飛機場，那麼他們便能得到幾乎無限的增援力量。我又感到，要阻止德國人進兵，甚至十幾輛步兵坦克便能起決定性的作用。因此，我要求三軍參謀長考慮，可否讓「老虎」運輸船隊中的一隻船在航程中折向克里特島，以便卸下幾輛步兵坦克。我的那些諳行的同僚，同意我的關於坦克對保衛克里特島特別有用的想法，但卻認為，這樣改變航程勢必危及那隻船上的其餘的寶貴物資，這是不相宜的。因此，我於5月9日向他們建議，如果「認為讓『拉蒙特氏族』號駛入蘇達灣是過於危險的話，該船應在駛抵亞歷山大港卸貨以後立即運去十二輛坦克，或由其他船隻裝運」。於是按照我的建議發出了命令。韋維爾於5月10日復電稱，他「已經設法向克里特島運送六輛步兵坦克和十五輛輕型坦克」，而且「如果一切順利，當可於數日內抵達」。
※ ※ ※
當然，我切盼「老虎」計劃再取得一些輝煌成就。我當時可能並未覺察到，這項計劃已給各有關方面帶來了多麼大的壓力，儘管其主要責任顯然應由我擔負。我認為，我對於取道地中海的危險的判斷終於證明是正確的。另一方面，我的海軍界的朋友們則說，這是因為我們碰到了難得的好運氣和好天氣。海軍部當然不希望由於這次成功而讓他們接連不斷地採取這類危險行動，於是我遇到了據我看來是相當嚴重的阻力。如果不是由於韋維爾將軍不但未曾力請、反而持反對意見的話，我就一定要把爭議提交內閣，請求裁決。韋維爾的態度使我無所依據。因此，有五十輛巡邏坦克和五十輛步兵坦克是由其後的一支運輸船隊繞航好望角運到的，這支運輸船隊到7月15日才碇泊在蘇伊士。
到了這時，發生的事情已有許許多多，但是並不都是不如人意的。
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