雲台書屋--科幻小說--托爾金--魔界之主--魔界同盟

逃往渡口

　　弗羅多醒來時仍舊拚命地攥住魔戒。他躺在火堆旁，這火堆現在堆得高高的，發出熊熊火光，三個同伴都俯身看著他。
　　「發生了什麼事？那個白臉國王到哪兒去了？」他迷惑地問道。
　　大伙聽見他開口說話，實在大高興了，以致於有好一會兒沒能馬上回答他，他們也聽不懂他的問題。最後他從薩姆那兒瞭解到，原來他們什麼也沒看見。只見到一些模模糊糊的影子朝他們走過來。薩姆忽然很驚訝地發現他的主人不見了。正在此時一個黑影在他身旁衝過，他倒下了。他聽見弗羅多的聲音，但好像是從遙遠的地方傳來似的，又好像是從地底傳來的，喊著一些奇怪的話。他們也沒再看見什麼，直到絆倒在弗羅多身上。他像死了似的，臉朝下趴在草地上，劍壓在他身下。健步俠叫他們把他抬過來放在火堆旁，然後他不見了。那是好一會兒之前的事。
　　薩姆簡直開始懷疑起健步俠來了，不過正當他們談話時，他又回來了，突然從黑暗中出現。他們嚇了一跳，薩姆拔出劍，彎腰向著弗羅多，但健步俠很快在他身邊跪下來。
　　「我不是黑騎士，薩姆，」他從容地說：「也不是他們的同盟者。我一直在設法搞清楚他們行動中的某些東西，但什麼也沒有發現。我不明白他們為什麼走了，沒有再發動攻擊。但現在附近再也感覺不到他們的存在了。」
　　聽了弗羅多講的話後，他非常擔心，又搖頭又歎氣。然後他命令皮平和梅裡他們盡量多煮些熱水，用來洗傷口。「讓火堆好好燒著，給弗羅多保暖！」他說。然後他站起來走開，把薩姆也叫過去。「我想我現在對事情知道得清楚一些了，」他低聲說：「看來敵人只有五個。不知道他們為什麼沒有全來，但我想他們沒料到會遭到抵抗。他們現在暫時退卻，不過恐怕不會遠離這裡。他們改天晚上還會再來，如果我們逃不了的話。他們只是在等待，因為他們認為他們的目的已經幾乎達到了，魔戒已經是插翅難飛。薩姆，他們恐怕相信你的主人已經受了致命的重傷，傷勢會使他向他們就範。我們走著瞧吧！」
　　薩姆哭得嗆住了。「不要絕望！」健步俠說：「你現在應該相信我了。
　　弗羅多的構成材料比我原來猜想的要堅韌些，甘達爾夫也提示過我這一點。他沒有被殺死，我想，對於創傷造成的邪惡影響，他能夠抵禦的時間要比敵人們預料的長。我要盡我的一切力量來幫助和醫治他。我走開的時候好好守衛著他！「他匆匆離去，再次消失在黑暗中。
　　弗羅多打著瞌睡，儘管他的傷口慢慢變得越來越痛，要命的寒冷從肩頭蔓延到手臂和脅部。朋友們俯身察看著他，給他保暖，用水給他清洗傷口。夜慢慢地、累人地過去。黎明在天空中出現，小山谷裡充滿了灰白的亮光，這時健步俠終於歸來。
　　「看哪！」他喊了一聲，彎腰從地上撿起一件黑色的斗篷，那是在黑暗中失落在地上的。斗篷的下擺上，有一道一尺長的割裂的口。「這是弗羅多的劍砍出來的，」他說：「這就是他的劍給他的敵人造成的惟一損害，並沒有傷到他的身體，但任何刺到這可怕的魔王身體的刀劍都會毀壞。對他來說，更可怕的是埃爾伯列思的名字。」
　　「而對弗羅多更可怕的是這個！」他又彎腰撿起一柄長長的薄刀，那刀寒光閃閃。健步俠把它舉起來，大家看見近尖處刀刀上有缺口，刀尖已經斷裂不見了。但就當健步俠把它舉起來在早晨越來越亮的光線下，大伙吃驚地注意到，那刀刀正在熔化，像一陣煙似的消失在空氣中，只剩下刀柄在健步俠的手裡。「哎呀！」他喊道：「弗羅多的傷就是這該死的刀砍的。現在已經很少有這樣高明的醫術來對付這類邪惡的武器了，不過我會做我所能做的一切。」
　　他坐在地下，把刀柄放在膝上，用一種奇怪的語言對著他唱了一首緩慢的歌。然後他把刀柄放到一邊，又轉向弗羅多用輕柔的聲調說了一些他們聽不懂的話，他從腰帶上掛的小袋子裡取出一些某種植物的長長的葉子。
　　「這些葉子，」他說：「是我到很遠的地方採回來的，這種植物在這光禿禿的山上是沒有的，但是在路南邊的密林裡有，我是在黑暗中憑著聞到這種葉子的氣味才找到它的。」他用手指捻碎一片葉子，它發出辛辣的香氣。「我能找到這葉子很幸運，這是西方的人類帶到中原來的藥用植物。他們稱之為『阿瑟拉斯』。現在這種植物很稀少，只有在古時候他們曾居住過或宿營過的地方才有生長。在北方除了那些周遊世界的人之外，沒有人知道這種植物。這種藥效力非常好，但對於這樣的傷，它的藥力可能很小。」
　　他把葉子放在滾沸的水裡，用來洗弗羅多的肩膀。蒸氣中的香味令人精神一爽，沒有受傷的人聞了之後頓覺心情安穩、頭腦清晰。藥草對這傷也有一定療效。因為弗羅多覺得傷口的疼痛和半邊身子那種冰冷感減弱了，但生命還沒有回到他的手臂上來，他不能舉起和使用他那隻手。他對自己的愚蠢行為極為後悔，責備自己意志薄弱，因為他現在意識到，他當時戴上戒指並非按照自己的願望，而是服從了敵人願望的支配。他不知道自己會不會成為終身殘廢，不知道他們怎麼能繼續他們的行程。他覺得很虛弱，站不起來。
　　其餘的人也在談論這同一個問題。他們很快的決定盡早離開氣象預。「我現在覺得，」健步俠說：「敵人已經監視這個地方好些日子了。
　　如果甘達爾夫來過這兒，他一定是被迫離開，不會再回來了。無論如何，自從昨晚的攻擊之後，我們在這裡的晚上是很危險的，我們在任何別的地方都不可能遇到比這裡更大的危險了。「
　　一到天完全亮了，他們就匆匆吃點食物，收拾行裝。弗羅多不能走路，他們就把行李分給其餘四人背著，把弗羅多扶到馬背上。最近一些日子以來，這可憐的牲口健康狀況有了奇跡般的改善，顯得肥了、壯了，開始表現出對新主人的依戀之情，特別是對薩姆。比爾。芬尼對它一定非常不好，以致在荒野中跋涉竟要比它以往的生活還好得多。
　　他們大致上朝南邊出發。這意味著必須跨過大路，但要走到有樹木的地方，這是最近的路。他們需要燃料，健步俠說弗羅多一定要保暖，特別是在夜間，而且火在某種程度上也能保護大家。同時他還打算再次走捷徑來縮短他們的旅程，這捷徑可免去道路的一大彎轉——在氣象頂以東它改變方向遠遠地朝北邊繞過去。
　　他們小心謹慎地慢慢走著，繞過那山的西南坡，不一會兒就走到了大路的邊緣。沒有黑騎士的蹤跡。但就在匆匆走過路面時，他們聽到遠處有兩個人的喊聲：一個冷冷的聲音在呼叫，另一個冷冷的聲音在應和。他們顫抖著跑向前，跑進前邊的密林中。眼前的地面向南邊傾斜下去，但都是人跡不到、無路可循的荒野，灌木和矮樹長成密密的樹叢，樹叢之間是光禿禿的荒地。車很稀少，是粗硬、灰色的，樹叢中的樹葉在枯萎、凋落。這是一片沉悶的土地。他們的行程緩慢而陰部。走得很辛苦，大家都很少講話。弗羅多看著他們在自己身邊低著頭弓著腰，背著重負行走時，心裡很難過。連健步俠都露出倦容，而且顯得心情沉重。
　　第一天的路程還沒走完，弗羅多的傷又痛起來，但很長一段時間他都沒有多少變化，只是背後的氣象預漸漸向下隱去，前面的遠山在朦朧中顯得近了一些。不過自從遠遠聽見那喊聲以後，再也沒有看到或聽到任何跡象說明敵人在監視他們逃跑或追蹤他們。他們害怕黑夜時光，晚上總是兩個兩個站哨，隨時準備在那有雲翳的朦朧月光中，灰白的夜色裡，會看到偷偷走近的黑影子。但他們什麼也沒看見，聽見的只有枯葉和衰草的聲音，一次也沒有感到小山谷裡受襲擊之前那種有一股邪氣襲來的感覺。要說希望黑騎士們已經失掉他們的蹤跡，那是不現實的，他們會不會正埋伏在某個狹窄的地方等著呢？
　　第五天結束的時候，地面重新開始緩緩上升，慢慢走出這個寬而淺的谷地。健步俠這時又把他們的方向改為向東北行。第六天他們走到一個緩慢爬升的長長斜坡頂端，看到遠遠的前方有一撮密集的、有樹木的小山。可以看見大路在他們腳下遠處繞過一個大彎轉過這些山的山腳，他們的右邊是一條灰色的河，在微弱的日色下泛著蒼白的光。
　　遠處，他們還可以瞥見有另一條河，流在石頭的河谷裡，在雲霧中若隱若現。
　　「恐怕有一段時間我們得回到大路上。」健步俠說：「我們現在走到豪韋爾河了，小精靈稱之為米西塞爾河。它從埃登穆爾高原沼地，也就是利文德爾以北的巨人荒山流下來，由這裡再向南流匯合響水河。
　　從那以下，有人稱之為灰色洪流，到入海時已是一條大河。自發源地埃登穆爾以下，除了走大路經過那座『最後之橋』外，就再也沒有地方可以走過河的了。「
　　「我們可以看見的另外那條又是什麼河？」梅裡問。
　　「那是響水河，利文德爾的熊人河，」健步俠答道：「大路沿著丘陵的邊緣延續許多里，從那座橋通往熊人渡口。不過我還沒想好怎樣渡過響水河。俗話說，一次只能過一條河！如果到時沒發現最後之橋有人把守著不讓我們過，那我們就算好運了。」
　　隔天一大清早，他們再次下到大路邊。薩姆和健步俠走在前面。
　　但他們沒見有任何旅客或黑騎士的蹤跡。健步俠判斷兩天前下過雨，把所有足跡都沖洗掉了。就他所看見的面言，從那以後還沒有騎馬人走過。
　　他們用盡快的速度匆匆趕路，走了一、兩里之後，就看見最後之橋已在眼前。在一個短短的陡峭坡底下。他們害怕會看到黑色人影正在等著他們，但什麼都沒有看到。健步俠讓他們隱蔽在路邊一個樹叢中，而他自己走上前去探查究竟。
　　不久他匆匆忙忙跑回來。「我看不見敵人的任何蹤跡，」他說：「我覺得很奇怪，不知道這意昧著什麼，但我發現了一件非常奇怪的事情。」
　　他伸出手，給大家看一顆淡綠色寶石。「這是我在橋中心的泥土中找到的，」他說：「這是綠柱玉，是一顆小精靈寶石。它到底是故意放在那裡還是偶然掉落的，我不知道，但它給我帶來了希望。我可以把它當作一個信號，說明我們可以過橋，但過了橋那邊，如果沒有清楚的標誌的話，我還是不敢走大路。」
　　他們立即繼續前進。他們安全地渡過豪韋爾大橋，沒聽見任何別的聲響，只有河水嘩嘩地沖激在三個巨大橋拱上的聲音。前行一里，他們遇到一條狹窄的山澗，向北切進大路左邊陡峭的地面。健步俠在此轉變方向，他們很快地消失在一片昏沉沉的黑暗樹林裡，在陰鬱的山腳之間逶灑前行。
　　霍比特們很高興已經把那沉悶的地面和危險的大路甩在腦後，但這新地方看來也是令人生畏的、不友好的，越向前走，頭頂上的山就變得越高。在一些制高點上和山脊上，處處可見古老的石牆，還有塔樓的廢墟，呈現出一種不祥的景象。弗羅多不用走路，可以有時間往機前方並且思考。他想起比爾博講述過的旅程，講到過大路北邊山崗上那些嚇人的古塔樓，那地方就在特洛爾巨人的樹林附近，就在這地方發生了他第一次重大冒險行動。弗羅多猜想他們現在正是來到同一個地區，不知道會不會正好經過那個地點附近呢？
　　「這些地方是什麼人居住的？」他問道：「是誰修建了這些塔樓？這裡是巨人國嗎？」
　　「不！」健步俠說。「特洛爾巨人不會建築。這地方現在沒有人居住。
　　很多世代以前，普通人類以前曾在這兒經過，但現在一個都沒有了。
　　他們變成了一個邪惡的種族，據傳說，因為他們落在昂格瑪的陰影裡。
　　在那場使北方王國滅亡的戰爭中，這裡的居民全都被消滅了。不過事情經過了這麼久，連群山都把他們遺忘了，雖然陰影依然籠罩著這片土地。「
　　「如果整個地區都空無一人而且已被遺忘，你又是從哪裡知道這些故事的呢？」佩裡格林問：「鳥和獸不會講那樣的故事的呀。」
　　「埃倫迪爾的後代不會忘記所有的往事的，」健步俠說：「在利文德爾，人們記得的事情比我講得出來的要多得多呢。」
　　「你常去利文德爾嗎？」弗羅多問。
　　「我常去的，」健步俠說：「我以前在那兒住過，而且一有機會我就回去。我的心在那兒，但我命中注定不能坐享安樂，就是在埃爾倫那美好的家裡也不行。」
　　現在群山已經把他們關閉在裡面。他們身後離開了的大路朝熊人河的方向延伸過去。但路與河兩者現在都看不見。旅客們來到一個長長的山谷裡，山谷狹窄、陡峭、黑暗而寂靜。盤根錯節的樹木倒掛在懸崖上，在身後堆積成為重重疊疊的松林山坡。霍比們覺得非常疲勞。
　　他們前進得很慢，因為要朝完全無路可循的地方探索前行，常常會被倒下的樹木、滾落的巨石所阻擋。為了弗羅多的緣故，他們盡可能僻免攀爬，因為事實上也很難找到路爬出狹窄的山谷。他們進入這地方兩天後，天下起雨來，風不斷地從西邊吹來，把遠方大海的水變成滲透一切的細雨，傾倒在這一個個黑色的山頂上。天黑之前，他們一個個已經濕透了，宿營時大家悶悶不樂，沒有東西可以生火。隔天，前面的山更加高聳陡峭，他們被迫離開原來路線轉向北方。健步俠開始擔憂起來——他們離開氣象頂已幾乎十天了，他們的食品儲備開始耗竭，雨還是下個不停。
　　那天晚上他們在一個石板平台上宿營，身後有一堵石牆，石牆上有一個淺淺的山洞，就是石壁上一個小小的凹人處。弗羅多覺得坐立不安。寒冷和潮濕使他傷痛得更厲害。疼痛和致命的嚴寒使他完全睡不著。他躺在那裡輾轉反側，害怕地聽著鬼鬼祟祟的夜聲：岩石縫裡的風聲、水滴聲。樹枝折斷聲、鬆動的石塊突然滾落的聲音。他覺得各種黑影正走上前來要悶死他，但當他坐起來時又什麼都看不到，只看到健步俠坐在那兒弓起的背部，他在抽著煙斗站哨。弗羅多重新躺下，睡著後作了一個令人不安的夢，夢中他走到夏爾國的花園的草地上，但他自己看上去顯得微弱而朦朧，不及那些越過樹籬看過來的高高的黑影顯得那樣清晰。
　　早晨醒來時，他發現雨已停了。雲層還很厚，但已經在分裂，淡藍色的條紋出現在雲塊之間。風又吹起來。他們沒有很早出發。用完冰冷的、不舒適的早餐，健步俠馬上獨自走開了，吩咐其餘的人留在懸崖的掩蔽下，等他回來。他打算往上爬，如果做得到的話，去看看地理位置。
　　他回來的時候信心並沒有恢復。「我們朝北走得太遠了，」他說！
　　「我們得設法向南面往回走一點。如果我們照現在這樣走下去，我們就會走到利文德爾北邊很遠的埃登溪谷。那是巨人國的地方，我對那裡不熟悉。也許我們能穿越過去，從北面走到利文德爾，但這樣花時間太多，因為我不認識路，我們的糧食也不夠了。所以我們必須設法找到熊人渡口。」
　　那一天剩下的時間他們都在崎嶇的山地上攀援。他們在兩座山間找到一條通道，通向一條東南走向的河谷，正是他們想走的方向，但到這天快結束時，他們發現他們的路被一道高高的山梁攔斷了。這山梁的黑暗邊緣村在天幕上，破碎成許多光禿禿的尖端，像一把鈍鋸。
　　他們得選擇究竟是走回頭路呢還是爬過去。
　　他們決定嘗試爬過去，不過事實證明這是很困難的。沒多久，弗羅多不得不下馬步行，艱難地掙扎著前進。即使如此他們有時仍感到絕望，無法把馬牽上去，或者自己背著重重的行李找不到可行的路。
　　光線已幾乎全黑，他們也人人筋疲力竭，最後終於爬到了山頂。他們爬到兩尖峰之間的狹窄鞍形上，很短的距離之外地面又開始迅速下降。
　　弗羅多躺倒在地上，顫抖著。他的左臂已經沒有生命，他的脅下和肩膀都像被冰冷的爪子抓著。他周圍的樹木和岩石都顯得影影綽綽、陰陰沉沉。
　　「我們再也不能往前走了，」梅裡對健步俠說：「恐怕弗羅多已經受不了了，我非常非常擔心他。我們該怎麼辦呢？你看到了利文德爾，他們是否能醫好他，如果我們還能走到那兒的話？」
　　「我們走著瞧吧，」健步俠答道：「我在荒野裡能做到的就是這些了，我之所以要如此急著趕路主要也是因為他的傷。但我同意我們今晚再也不能往前走了。」
　　「我主人他怎麼啦？」薩姆怪可憐地低聲問道：「他的傷口很小，而且已經癒合了。什麼也看不出來，只不過在肩膀上有一個冷冷的白色疤痕。」
　　「弗羅多被公敵的兵器觸碰過。」健步俠說：「有些毒性和邪氣在起作用，以我的本事不足以把它趕走。但不要放棄希望，薩姆！」
　　在高高的嶺脊上的夜晚冷得很。山脊下有個淺淺的小坑，看起來好像曾有人在這兒開採過石料，上面倒垂著一棵盤根錯節的松樹，他們就在松根下生一堆小小的火堆。他們擠在一起坐著。寒冽的風從隘口吹過，可以聽見在風中低垂的樹梢，發出歎息和呻吟。弗羅多半睡半醒地躺著，好像看見無窮無盡的一雙雙的黑翅膀從上空飛掠而過，上面坐著跟蹤者，正在丘陵間所有窪地上空追尋著他。
　　黎明時晨光明媚，空氣清新，雨後的天空光線柔和清爽。他們的情緒為之一振，但大伙都盼望著大陽出來，曬暖僵硬的手腳，天一亮，健步俠就帶著梅裡到高處去觀察關隘東邊的地形。太陽升起來了，陽光燦爛，他們帶回的消息也令人寬慰。他們現在走的方向大致正確。
　　如果繼續前進，走下這道山梁，他們的左邊就是大山脈。健步俠還看見前面相當的距離處，又可以看到響水河，他知道，儘管著不見，但通往熊人渡口的大路離這條河不遠，而且是在他們這一邊。
　　「我們又得朝大路走了，」他說：「我們不可能找到小路穿過這些丘陵。不管有什麼危險，這大路是我們走到渡口的惟一途徑。」
　　他們一吃完東西就重新上路。慢慢地爬下山梁的南坡，不過爬起來比他們預料的要容易得多，因為這面的斜坡沒有那麼陡峭，沒走多久時間，弗羅多就可以重新騎著馬走了。比爾。芬尼的這匹馬——可憐的老馬強壯起來了，而且想不到竟非常善於擇路，還能盡量減少騎馬人的顛簸。連弗羅多都覺得在晨光中身體好些了，但不時有一陣霧氣使他兩眼發黑看不見東西，他用雙手遮住眼睛。
　　皮乎走在眾人前面，突然他轉回來喊著他們。「這裡有一條小路！」
　　他喊道。
　　他們跟他一起上前去，他沒搞錯：那裡清清楚楚的是一條小路的起點，這路彎彎曲曲地爬出下面的樹林然後消失在後面的山頂。不少地方的路跡已經模糊不清，長起了草木，或者被墜落的石塊堵塞了，但這路看來曾經常有人走的。這是一條由強壯的手臂和沉重的腳步造出來的小徑，隨處可以看見古老的樹木曾經被砍掉或折斷，巨大的岩石被劈開或搬起，辟出一條路來。
　　他們沿著路跡走了一段時間，因為那是下山最好走的路線，但他們走得非常小心謹慎，而當他們來到黑暗的樹林裡，小路變得更寬更平，他們的憂慮也隨之增長。突然這小路出到一帶杉樹林，陡直地走下一面山坡，急轉左，繞過一處石頭的山肩。他們經過山肩，環顧四周，看到小路在前面治著一面低矮的、長著樹木的懸崖底下，在一條狹窄的地面上通過。在石頭的崖壁上有一扇門，歪斜地半開著，掛在巨大的鉸鏈上。他們在門前停了下來。裡面是一個巖洞或者說是石室，但內部很陰暗，什麼都看不見。健步俠、薩姆和梅裡使盡力氣才把門推開了一點，然後健步俠和梅裡走了進去。他們沒有走很遠，因為地上有許多枯骨，入口附近什麼也看不見，只有一些空罈子和碎罐子。
　　「這肯定是一個特洛爾人的洞穴，如果世界上真的有的話。」皮平說：「你們倆出來吧，我們走吧。現在我們知道是誰開的路了，我們最好快點離開它。」
　　「不用起著離開，我想，」健步俠一邊走出來一邊說。「這當然是一個巨人洞，但看來早已被放棄。我想我們不必害怕。讓我們小心點往下走，就會明白的。」
　　小路從門口繼續往前，重新向右拐，穿過一片水平的空地，然後急急降下一個長著密密樹木的陡坡。慶平不想讓健步俠知道他在害怕，於是跟梅裡一起走在前面。薩姆和健步俠走在後面，一左一右夾護著弗羅多的座騎，小路現在已經寬得可以讓五匹馬並肩行走了。但是他們沒走多遠，皮平就跑回來，梅裡也跟著他。兩人看上去都很害怕。
　　「有特洛爾巨人！」皮平上氣不接下氣地說：「就在下面不遠樹林裡的空地上。我們在樹幹的間隙裡看兒他們的。他們長得可真大！」
　　「我要去看看他們。」健步俠說，撿起一根棍子。弗羅多沒說話，但薩姆看上去很害怕。
　　這時太陽高照著，陽光穿透半禿的枝條照過樹林，在林間空地上投下一片光斑。他們在空地邊緣忽然停下來，屏住呼吸從樹幹的間隙裡朝裡看。只見有三個特洛爾巨人站在那裡，三個巨大的特洛爾人。
　　一個彎著腰，另外兩個站在那裡盯著他看著。
　　健步俠滿不在乎地走上前去。「起來吧，老石頭！」他說著拿他的木棍打在彎腰的巨人身上，把棍子都打折了。
　　什麼事也沒有。幾個霍比特人都驚訝得倒抽了一口涼氣，接著，連弗羅多都大笑起來。「喔！」他說：「我們把我們的家史都忘記了！這肯定就是那三個被甘達爾夫捉住的特洛爾人，正在爭論該用什麼方法煮食十三個侏儒和一個霍比特人呢。」
　　「我不知道我們已經走到這個地方附近了。」皮平說，他很熟悉這個故事。比爾博和弗羅多都常常講起，但他對這故事只是半信半疑，即使是現在，他看著這石頭巨人還是有點懷疑，不知道會不會有什麼魔法使他們突然變活起來。
　　「你不僅忘了你的家史，還忘記了所有你知道的有關特洛爾人的知識。」健步俠說：「現在紅日當空，陽光普照，你還跑回來想嚇唬我說這林間空地上有活的特洛爾巨人在等著我們！無論如何你該留意到他們其中一個的耳朵後面還有一個鳥巢呢。對於一個活的巨人來說，那可真是一個最不尋常的裝飾品了！」
　　他們都笑起來，弗羅多覺得他的精神在恢復——關於比爾博第一次成功冒險的回憶令人心情振奮。同時，太陽也使人感到溫暖舒適，他眼睛前的霧障也好像減輕了一些。他們在林間空地上休息了一會兒，就在巨人腿的陰影裡吃了午餐。
　　「趁著大陽高照的時候，誰來唱個歌吧？」梅裡吃完飯說：「我們有好幾天沒唱歌、沒講故事了。」
　　「自從氣象頂以後就沒有了，」弗羅多說。其餘的人都看著他。「不用擔心我！」他補充說：「我覺得好多了，不過我想還不能唱歌，薩姆也許能從記憶裡挖出點什麼東西吧。」
　　「來吧，薩姆！」梅裡說：「你腦袋裡裝的東西比你手時講出來的要多嘛。」
　　「那我可不知道，「薩姆說：「不過這首歌如何？這不是我所說的好詩，如果你明白我的意思——只不過一些胡說八道的東西。不過這裡的幾個古老石像使我想起了它。「
　　他雙手放在背後站起來，好像在學校裡一樣，用古老的曲調唱起來。
　　特洛爾巨人獨自坐在石座上，叭咯叭咯嚼著白骨細細品嚐，他年年歲歲在附近啃著這骨頭，因為很少有肉走到他身旁。
　　來到！身旁！
　　他獨自一個住在山洞裡，很少有肉來到他身旁。
　　湯姆穿著大靴子走上山崗。
　　「天哪，那是什麼？」他對特洛爾人講：「那好像是我蒂姆叔叔的腿骨，本該靜靜安息在墳場。
　　安息！墳場！
　　這蒂姆去世已經多年，我一直以為他安息在墳場。「
　　「孩子，」巨人說：「我把這骨頭偷來品嚐。
　　骨頭躺在墓穴裡又能怎樣？
　　你叔叔死得就像一塊鉛塊，這腿骨就是來自他的身上。
　　腿骨！身上！
　　他得拿出東西給可憐的特洛爾人分享，那腿骨對他自己根本沒用場。「
　　湯姆說：「我真不明白你們這些混帳，未經許可竟敢使用刀斧把我父親兄弟的腿砍傷；快把那姑骨給我捧上！
　　腿骨！捧上！
　　雖然他已死去，這仍是他的東西；快把那姑骨給我捧上！「
　　巨人獰笑道：「我恨不得把你也吃掉，把你的腿也拿來嘗一嘗。
　　新鮮肉吃下去甜又香！
　　我看著你牙齒直髮癢！
　　牙齒！發癢！啃厭了枯骨和干皮；想要你的鮮肉嘗一嘗！「
　　他正以為一頓豐盛晚餐在望，卻發現手裡的東西全丟光。
　　他還沒反應過來，湯姆已來到身後，用皮靴教訓了他一場。
　　教訓！一場！
　　湯姆以為——靴子踢在屁股上，就是對他教訓了一場。
　　但那獨自坐在山間的特洛爾人，他的骨和肉比石頭還硬朗。
　　你就像用靴子跟著山腳，巨人的屁股沒有任何痛癢。
　　沒有！痛癢！
　　聽見湯姆呻吟，老特洛爾笑了笑，知道他的腳指倒懂得痛癢。
　　湯姆走回家，他的腿受了傷，他不穿靴子的腳一瘸一晃；特洛爾人可不管，手拿偷來的骨頭，他仍舊持在老地方。
　　原來！地方！
　　老特洛爾的屁股還是那模樣，他手拿偷來的骨頭持在老地方！
　　「喔，那是對我們的一個警告！」梅裡笑道：「幸虧你剛才是用木棍打的，沒用你的手去打，健步俠！」
　　「你是從哪兒學來的，薩姆？」皮平問道：「我以前從沒聽過這歌詞。」
　　薩姆咕噥了一些聽不見的東西。「那當然不是他自己想得出來的，」
　　弗羅多說：「這次旅途中我對薩姆。甘吉瞭解了許多。開始時他是個陰謀家，現在他又是個小丑，最後他會變成一個巫師或者一個武士！」
　　「我希望不要，」薩姆說：「這兩樣我都不想當。」
　　下午他們繼續沿著樹林下行。他們也許正好走著甘達爾夫、比爾博和休儒們多年前走過的那條路。走了幾里之後，他們出了樹林，走到一道高高俯臨著大路的斜坡頂上。大路在這裡早已離開了豪韋爾河，到了這河後面很遠處，這河的下游在狹窄的河谷中，而大路在樹林與長滿石南的山坡之間前行，朝著渡口和大山脈而去。走下斜坡沒多遠，健步俠指出草地上的一塊大石頭，那上面粗糙地刻著一些東西，現在已經被風雨剝蝕，但還能看得出是一些侏儒古文字和一些秘密記號。
　　「你瞧！」梅裡說：「那不正是標明埋藏特洛爾人的金子之處的標記嗎？不知道比爾博那一份他用剩下的還有多少呢，弗羅多？」
　　弗羅多看著那石頭，心想但願當初比爾博沒有帶回任何藏寶，因為隨之而來的是更多的危險和更少的自在。「根本沒有了，」他說：「葉匕爾博把錢全送掉了。他告訴我他覺得那些東西並不是真正屬於他的，因為那是從搶劫者那兒得來的。」
　　臨近傍晚時，大路上靜悄悄的，影子都拉得老長。看不到有任何別的行人的蹤影。由於沒有其他路線可供選擇，他們爬下斜坡，盡快轉向左邊走開。不久，一個山肩就擋住了迅速西沉的大陽的光線。一陣冷風從前方的大山脈向他們迎面吹下來。
　　他們開始尋找一個地方是離開大路、可以在那裡宿營過夜的，這時聽到一個聲音，重又把恐懼帶到他們心頭，他們身後有馬蹄聲。他們往回看，但由於路的七彎八拐，他們什麼也看不見。他們盡快從路面跑開，爬進上面山坡上深深的石南和越桔叢中，最後來到一小片長得密密的榛樹裡。他們從灌木中向外窺視，可以看到路面，在漸弱的光線裡顯得灰暗朦朧，在他們的下面約有三丈的距離，馬蹄聲越來越近。它們跑得很快，發出輕快的「的唁的哈」的響聲，接著，很輕地，好像被微風從蹄聲中吹散開來似的，他們聽到模模糊糊的鈴聲，像一些小鈴擋在叮吹響著。「這聲音不像是黑騎士的馬！」弗羅多說，一面注意地聽著。其餘的霍比特人也同意說這不像是黑騎士，但他們仍是滿腹狐疑。他們一直處於被追蹤的恐懼中，所以任何從後面響起來的聲音都令人覺得是不友好的、不祥的聲音。但健步俠現在身體前傾，彎腰及地，用一隻手兜著耳朵，臉上露出歡喜的表情。
　　天色已很暗了，灌木的葉子也在颯颯作響。那鈴聲現在更清楚更逼近了，「的塔的喀」的蹄聲也在接近中。突然，一匹白馬跑進了下方的視線之內，那馬跑得飛快，白光照亮著陰影。在昏沉暮色中，馬籠頭閃爍生光，就像是綴滿一顆顆真的星星似的寶石。騎士的斗篷在他身後飄揚，他的頭巾被推到腦後，他的一頭金髮由於跑得快，也在隨風飄動，發出微光。在弗羅多看來，是一陣白光透過騎士的形狀和衣服照射出來，像透過一層白紗那樣。
　　健步俠跳出隱藏處，朝路面衝下去，一面高喊一面跳著穿過五南灌木叢，不過就在他跳起來之前，那騎士早已勒馬停下，抬頭望著他們藏身的樹叢。他看見健步俠，便下馬迎上來，喊道：「ALnaveduiDunadan！Macgovannen！」他的語言和那清脆的語音使他們毫不懷疑這騎士是個小精靈。在整個大世界，沒有別的居民有這樣悅耳的嗓音的。
　　不過在他的喊聲中好像有某種匆忙和恐懼的音調，他們看見他在對健步俠講話時也是很快、很緊急的樣子。
　　健步俠很快地回到上面他們那兒，霍比特們都離開了灌木叢，急忙下來走到大路上。「這位是格洛芬德爾，他是住在埃爾倫家的。」健步俠說。
　　「幸會，久仰了！」這小精靈王爺對弗羅多說：「我是奉命從利文德爾來找你們的，我們擔心你們在路上遇到危險。」
　　「那麼甘達爾夫已經到了利文德爾了？」弗羅多高興地喊道。
　　「不。我出發時他還沒有到，不過那是九天之前了，」洛格芬德爾回答道：「埃爾倫收到一些令他擔心的消息。我們的一些同胞在巴蘭社因河（原註：即白蘭地河）彼岸你們的國上旅行時，得悉事情不順利，便盡快捎急信告知。他們說，那『九名』黑騎士已經出境。還說你們背著沉重的行李，迷了路，沒有嚮導，因為甘達爾夫沒有回來。就是在利文德爾也很少有人能不怕那九名黑騎士，敢公開在路上騎馬行走的。
　　而且這樣的人都被埃爾倫派到北、西南三個方向去了。大家想到你們可能繞得很遠，以躲避追蹤，可能會在大荒野裡迷了路。「
　　「我被分派到大路上來找，我到過來西塞爾大橋，留下一顆標記在那兒，大約是在七天之前吧。索倫的三個奴僕到過這橋上，但他們撤走了，我跟蹤著他們西行。我還遇到過另外兩名，但他們轉向南方去了。從那以後我一直在找你們的蹤跡。兩天前我終於找到了，跟著你們的足跡過了大橋，今天我又找到了你們下山時的足跡。不過，現在沒時間再講別的消息了。既然你們在這裡，那我們就得冒險走大路，闖過難關。有五名黑騎士眼在我們後面，一旦發現你們的足跡，他們就會像風一樣快地追趕我們。他們還不是全部，其餘四名在哪裡我還不知道。我擔心渡口已經被佔領，正防備著我們呢。」
　　格洛芬德爾講話的時候，夜色變得更加濃了。弗羅多覺得一陣極度的睏倦向他襲來。自從太陽下山，他眼前的迷霧就一直在變得黑暗，他覺得一個陰影正來到他和朋友們的面容之間。現在疼痛襲擊著他，他覺得寒冷。他身體搖搖晃晃，緊抓住薩姆的手臂。「我的主人病了，受了傷，」薩姆生氣地說：「天黑後他不能再騎馬走路了。他需要休息。」
　　格洛芬德爾下馬抓住弗羅多，把他輕輕地接過，抱在懷裡，非常憂慮地看著他的臉。
　　健步俠簡單扼要地講了在氣象頂宿營時受到的攻擊，講了那致命的刀。他抽出那刀柄（他一直保存著它），交給了小精靈，格洛芬德爾看兒刀柄時打了個冷顫，但他仔細地看著它。
　　「這刀柄上寫著邪惡的東西，」他說：「雖然你們的眼睛看不見，好好保存它，阿拉貢，直到我們抵達埃爾倫的家為止。但是要小心，盡量不要去弄它！哎呀！對這兵器的傷，我的醫術也不夠用。我會盡我所能幫助你們，不過我現在更要催促你們毫不停留地快點兒走。」
　　他用手指探了一下弗羅多肩部的傷口，臉上的表情變得更加沉重，似乎他瞭解到什麼令他不安的情況。但弗羅多卻覺得身側和手臂的寒冷減輕了，一絲暖意從肩頭悄悄流到手上，疼痛也好了些。他周圍黃昏的暮色似乎變輕了，好像有一塊雲被抽走了似的。他能比較清楚地看到朋友們的面孔，一股新的希望和活力回到他身上。
　　「你騎我的大種馬吧，」格洛芬德爾說：「我把腳蹬縮到鞍邊，你要盡量坐穩一點。不過你不用怕，我的馬不會把任何我命令它馱的人摔下來的。他的步子又輕又平穩，如果危險太迫近的話，它還會以極大的速度馱著你離開險境，連敵人的黑馬都無法趕得上的。」
　　「不，我不要！」弗羅多說：「如果它會馱著我獨自走到利文德爾或別的什麼地方，而把我的朋友留在險境，那我不要騎它。」
　　格洛芬德爾笑了笑。「我很懷疑，」他說：「如果你不在，你的朋友會不會有危險！我想，追兵一定會緊迫你而讓我們平安無事的，正是你，還有你帶的那件東西，使我們大家處於危險中。」
　　對於這番話弗羅多無言可對，終於被說服騎上格洛芬德爾的大白馬。那原來的小種馬則馱起了其他人背的大部分行李，所以他們現在行走起來輕鬆得多了，有一段時間速度相當快，但霍比特們漸漸發現很難跟上雙足敏捷、不知疲倦的小精靈。他帶著他們往前走，走進黑暗那大張著的嘴巴，在雲霧重重的深夜，他們還是不停地走。沒有星星，沒有月亮。直到東方現出灰白，他才讓大家停步。皮平、梅裡和薩姆幾乎都在蹣跚行走時睡著了，甚至健步俠，從他垂下去的雙肩來看，也很疲倦了。弗羅多坐在馬上陷入黑暗的夢中。
　　他們一頭躺倒在離開路邊幾碼遠的石南叢中，立即睡著了。格洛芬德爾在眾人睡覺時安排自己站哨，但是他們似乎才剛剛合上眼皮，他就把他們叫醒了。早晨的太陽升高了，夜晚的雲霧就要消散了。
　　「喝點這個吧！「格洛芬德爾對他們說，輪流給他們每人嘴裡倒上幾滴他那鑲銀的皮革水瓶裡的液體。這液體清如泉水，沒有味道，含在嘴裡不冷又不熱，但一喝下去就覺得生氣和力量流貫四肢。喝了這幾滴那東西之後，再吃那些由於不新鮮而變味的麵包與水果干（他們現在就吃剩這些東西了）好像比在夏爾國吃一頓豐盛的早餐更能滿足他們的飢腸。
　　他們只休息了不到五個小時，就重新走上大路。格洛芬德爾仍然催促著他們，一天的行軍中只作了兩次短暫的停留。就用這樣的走法，他們在天黑之前走了差不多二十里路，來到大路轉彎處，大路從這裡向右轉，向下通往河谷底部，直奔熊人渡口。到目前為止，還沒有看到或聽到有追蹤者的跡象和聲音，但每當大伙落在後面的時候，格洛芬德爾常常停步傾聽一會兒，臉上露出憂慮的神情。有一、兩次他用小精靈語對健步俠講話。
　　但是不管嚮導們多急，很明顯的是霍比特們這一晚再也走不動了。
　　他們累得頭暈眼花，跌跌撞撞地朝前走，除了想著自己的腿和腳之外沒有能力再去想別的事情了。弗羅多的傷痛再次倍增，就連白天看起周圍的東西來也暗得像看到次蒙蒙的鬼影。他甚至倩願夜晚降臨，因為晚上的世界還不會顯得這樣蒼白和空虛。
　　第二天早晨上路的時候，霍比特們仍然很累。他們現在距離渡口還有許多里路，他們盡力保持最好的步伐，一瘸一拐地向前走。
　　「我們最危險的時候就是到達河邊之前，」格洛芬德爾說：「我的心警告我，追蹤者現在正在後面飛速趕來，而渡口旁還有別的危險等著我們呢。」
　　大路仍是逐漸下坡，路兩旁現在常常長滿青草，霍比特們盡可能地走在草地上，使疲勞的雙腳放鬆放鬆。下午向晚時分，他們來到一個地方，路面突然走進一片高大的松樹黑暗的陰影裡，然後陡直地落入一處深深的斷口，兩邊都是潮濕陡峭的紅色巖壁。他們匆忙前進時，可聽見回聲傳來，好像有許許多多的腳步聲跟在他們自己的聲音之後到來。突然地，像走過一道光明之門，從隧道的盡頭遇到露天處。在一個急降的山坡下，他們眼前展開一片長長的平地，再過去便是利文德爾渡口了。河的對面是陡峭的棕色河岸，河岸的坡上蜿蜒盤繞著一條小路，河岸後面就是高聳的群山，肩並肩排列著，尖峰之外還有尖峰，一直延伸到遠處看不清的天空中。
　　他們身後的斷崖中仍然響著回音，好像是追隨他們的腳步聲，一陣陣噪雜聲衝來，好像刮起了風，通過松樹的枝葉。格洛芬德爾忽然轉身聽了一下，他隨即大聲喊著向前躍出。
　　「快跑啊！」他喊道：「快跑啊！敵人來啦！」
　　那匹白馬向前一躍而出。霍比特們往斜坡下跑去。格洛芬德爾和健步俠一樣跟著他們跑。他們剛跑到那塊平地的一半，就聽見突然響起了馬匹奔跑的聲音。從他們剛才走過的那道樹的大門裡跑出來一名黑騎土。他勤住馬的組繩，停下來，坐在馬鞍上搖擺著。跟著又出來一個黑騎士，然後又是一個，然後又出來另外兩個。
　　「向前跑！快跑啊！」格洛芬德爾對弗羅多喊道。
　　他沒有立即服從，一種奇怪的違抗心理攫住了他。他控住馬緩行，一邊回頭看。黑騎土們坐在他們巨大的座騎上，就像一個個嚇人的雕像坐落在小山頂上，陰沉而堅實，同時他們四周所有的樹木和地面都像在迷霧中似的隱退不見，他突然明白正是他們在默默地支配著他，讓他等待。恐俱和憎恨立即使他醒悟過來。他的手放開了馬籠頭，抓住劍柄，在一陣紅光伴隨下拔劍出鞘。
　　「向前跑呀！向前跑呀！」格洛芬德爾喊著，隨後他用小精靈語清晰響亮地對他的馬叫道：「norolim，norlolim、Asfaloth！」
　　那白馬立刻騰躍而起，像風一樣飛奔而去，跑完最後一段陸路。
　　與此同時，那些黑馬也紛紛下山追來，黑騎士們發出可怕的喊聲，就像弗羅多在遙遠的夏爾國東部曾經恐懼地聽到過的、響徹整個樹林的那種喊聲。他們的喊聲得到回應，令弗羅多和他的朋友沮喪的是，從左邊遠處的樹林和岩石中，有另外四個黑騎上飛奔而來。兩個奔向弗羅多，兩個瘋狂般奔向渡口去截斷他們的去路，一起向前跑的時候，弗羅多覺得他們跑起來像一陣風，而且迅速地越變越大，越變越黑。
　　弗羅多回頭看了一下。他已看不見他的朋友們。後面的黑騎士也被甩開了一段距離，就連他們巨大的座騎在速度上也比不過格洛芬德爾這匹小精靈神駒。
　　他再往前一看，希望又破滅了。看來他必須衝過其餘埋伏著的黑騎上的阻截才能到達渡口。他現在可以看清楚他們了，他們看來脫掉了頭巾和黑斗篷，只穿著灰白的長袍，蒼白的手中持著出鞘的劍，頭上戴著頭盔。一個個目露寒光，朝著他凶狠地叫嚷著。
　　弗羅多心中充滿恐懼。他沒想到他的劍，也沒有喊叫。他閉上眼睛，俯身緊貼著馬的鬃毛。風在耳邊呼嘯，馬具上的鈴毯一個勁地尖聲亂響著。一股死一般的寒冷像長矛一樣刺透了他，而像是最後的迸發，那匹小精靈神駒突然快如插翼，像白色的火焰一閃，竟從最前面那個黑騎上面前緊貼著衝了過去。
　　弗羅多聽到濺響的水聲，水花在他腳邊飛濺。他感覺到快速湧起和上升，這是馬兒離開了河床，在登上那難行的石頭小路。他正在爬上陡峭的河岸，他已經涉過了渡口。
　　但追兵緊跟在後頭。那白馬爬到河岸頂端時，停步回顧，引頸長嘶。下面水邊是九名黑騎士。弗羅多在他們仰視的面孔威脅下，精神沮喪。他不知道有什麼會阻擋他們那樣輕而易舉地渡河，而且他覺得只要黑騎士過了河，要想跑過從渡口到利文德爾峽谷的邊緣這一段長長的、不可靠的小路而逃脫追趕，完全是徒勞的。總之他感覺到自己被緊迫地命令著要停下來。這再一次引起他的憎惡之情，但他沒有力量去拒絕了。
　　突然，最前面的黑騎士策馬向前。那黑馬在水邊停步，用後腿直立起來，弗羅多鼓足了全身的勁坐直起來，揮動他的劍。
　　「滾回去！」他喊道：「滾回摩爾多國去吧！別再跟著我了！」他的聲音存自己耳朵裡聽來覺得細弱而尖銳。騎士們停住了，但弗羅多並沒有邦巴迪爾的法力。他的敵人報之以一陣刺耳的、令人毛骨悚然的笑聲。「回來呀！回來呀！」他們叫道：「我們帶你到摩爾多國去！」
　　「滾回去！」他小聲說。
　　「魔戒！魔戒！」他們拚命地叫喊著。隨即他們的領隊便催馬向前，走進河水中。其餘兩人緊隨著他。
　　「我對埃爾伯列思和美麗的盧西思起誓，」弗羅多用盡全力舉起他的劍說：「你們既得不到魔戒也得不到我！」
　　這時，那領頭的黑騎士已經涉到渡口的一半，他在腳蹬上站起來舉起手，恐嚇弗羅多。弗羅多嘩然無語。他覺得舌頭從嘴巴斷裂開去了，他的心在陣陣絞痛。他的劍斷裂了，從顫抖的手中墜落。座下的小精靈神駒用後腿直立起來，噴著鼻子。走在最前面的黑騎士幾乎要踏上這邊的河岸了。
　　正在此時，忽然傳來一聲怒吼和一個巨大的衝擊，一股大水卷裡著許多石頭發出巨響。弗羅多朦朧中看見下面的河水漲起來，浪濤像一支帶羽飾的騎兵大隊，沿著河床猛沖而下。弗羅多覺得他們頭上的羽飾像白色的火焰在飄動，他幾乎覺得好像看見在那河水中有一個個白色騎士，騎在一匹匹長著泡沫鬃毛的白馬上。那三個還在涉渡到中途的黑騎上遭了滅頂之災，他們即時消失，被突如其來的、憤怒的白沫埋葬了。後面的幾個無可奈何地退了回去。
　　弗羅多逐漸失去知覺，最後他聽見許多喊聲，好像覺得看見在河的對岸躊躇未決的黑騎士後面，有一個發出白光的人影，在這人影後面有一些影影綽綽的飄忽的火焰，在降臨世界籠罩一切的灰色迷霧中閃爍著紅光。
　　那些黑馬都發起狂來，在恐怖中向前躍出，馱著它們的騎士衝進奔騰的洪水裡。洪水把他們沖走時，他們的慘叫聲也被河水的咆哮聲所淹沒。這以後弗羅多覺得自己在降落下去，咆哮聲和混亂聲似乎在升起來，把他和敵人一起捲入其中。他什麼也聽不見，看不見了。

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