海因萊因
「每當做成一筆生意，我總喜歡喝酒慶祝。」胖子興高彩烈地說，嗓門提得老高，
蓋過了空調器的歎息聲，「把那一杯乾了吧，教授，我已經比你多喝兩杯了。」
他們對面的電梯門打開時，他從飯桌上抬起頭來。有一個人從電梯裡出來，走進了
陰冷昏暗的酒吧。他站在那裡直眨眼，好像他剛從外面沙漠裡耀眼的陽光中進來。
「嗨，弗雷德——弗雷德·諾蘭。」胖子叫了起來。「快過來！」他把臉轉向他的
客人，「這個人是我逃離紐約的時候認識的。弗雷德，請坐。和阿普爾比教授握握手吧，
他是飛馬座號星際航天船的總工程師——或者說飛船造好之後，他將成為總工程師。我
剛賣給教授一張低質鋼的訂貨單，供他造飛機用。來，為這筆生意乾一杯。」「巴恩斯
先生，請。」諾蘭表示同意，「我見過阿普爾比博士。是在談生意的時候——頂峰儀器
公司。」
「？」
「頂峰公司正在為我們提供精密儀器。」阿普爾比主動講道。
巴恩斯露出驚奇的神色，接著一笑。「真好笑，我還以為弗雷德是政府人員，或者
是像你一樣的科學家呢？弗雷德，你喝什麼酒呢？用威士忌做成的雞尾酒好嗎？教授，
你也一樣嗎？」
「好。但是請你別叫我『教授』。我不是教授。你叫我教授，我就顯得老了，我還
年輕呢。」
「你確實還很年輕，皮特博士！兩杯用威士忌做成的雞尾酒，再來一杯雙料曼哈頓
雞尾酒。我原來以為你像個連環漫畫裡的科學家，留著長長的白鬍子。可是現在我見到
你，還是有一件事情想不通。」
「什麼事呢？」
「你還這樣年輕，就在這樣一個淒涼的地方埋頭從事研究——」「我們不能在長島
上製造飛馬座號航天船。」阿普爾比指出。「而這裡卻是起飛的理想地點。」
「對，你說得對，可是這並不是問題之所在。請你注意，我是賣鋼鐵的。你製造星
際航天飛船需要特種合金，我就賣給你。可是，既然生意巳經做不成，你為什麼還想要
做呢？為什麼要到比鄰星或其他恆星上去呢？」
阿普爾比滿有趣地說：「這是無法解釋的。人為什麼要攀登珠穆朗瑪峰呢？皮爾裡
為什麼要到北極去呢？哥倫布為什麼要讓女皇當掉她的首飾呢？因為從來沒有人到過比
鄰星，所以我們要去。」
巴恩斯轉向諾蘭問道。「弗雷德，你明白了嗎？」
諾蘭聳聳肩肩道：」我賣精密儀器。有的人養菊花，有的人製造星際航天飛船。我
是賣儀器的。」
巴恩斯友好的臉上露出迷惑不解的神色。「來了——」酒吧招待給他們端來了酒。
「皮特，請你告訴我，如果可能的話，你會參加飛馬座探險隊嗎？」
「我不會參加。」
「為什麼不參加呢？」
「我喜歡這個地方。」阿普爾比博士點點頭。「巴恩斯，你的回答與我的回答恰好
相反。有些人有哥倫布精神，有些人沒有。」
「你談起哥倫布的事很好，」巴恩斯固執的說，「可是哥倫布當時是有希望回來的。
你們這些人卻沒有希望回來。六十年，你曾經告訴我，完成這項任務需要六十年。你還
活不了那麼長呢。」
「我當然已經結婚了。有家小的人才能參加這個探險隊。這是兩三代人的事。這一
點你是明白的，」他掏出一個皮夾子說：「這就是阿普爾比太太，帶著黛安。黛安三歲
半。」
「這女孩子真漂亮，」巴恩斯認真地說道，把相片遞給諾蘭。諾蘭看完相片笑了笑，
把相片還給阿普爾比。巴恩斯問：「這孩子怎麼辦？」
「她當然跟我們一起去。總不能把她放到孤兒院裡去吧。」
「那當然。可是——」巴恩斯一仰脖把酒喝光。「我不理解，」他承認道。「誰要
再來一懷？」
「我不喝了，謝謝，」阿普爾比拒絕，慢慢地把他杯子裡的酒喝完，然後站起來
說。」我該回家了，你知道，我是個有家小的人。」他笑了。
巴恩斯並不想留他。他道了晚安，看著阿普爾比離開。「這下輪到我喝了，」諾蘭
說道：「我也喝同樣的酒嗎？」「當然。」巴恩斯站起來說。「咱們上酒吧間去，弗雷
德。在酒吧間裡，我們可以痛痛快快地喝。我大概要喝六懷。」
「好。」諾蘭表示同意，站起來。「出了什麼事了？」
「什麼事？你看見那張相片了嗎？」
「相片怎麼的？」
「你看了那張相片有何感想呢？弗雷德。我也是個推銷員。我賣的是鋼鐵。顧客要
拿它派什麼用場，這沒關係，我都賣給他。就是有人要買繩子上吊。我也賣給他。但是
我的確很喜歡孩子，一想到那可愛的小孩子也要跟那發瘋的探險隊一起走，我就受不
了！」
「為什麼不讓她走呢？她和父母親在一起總會過得好一些。她會像多數孩子適應人
行道了樣適應鋼鐵甲板的。」
「可是，弗雷德，你真的那麼傻。認為他們會成功嗎？」
「他們可能會成功的。」
「他們是不可能成功的。一點希望也沒有。我知道。我離開總公司之前，和我們的
技術人員討論過這個問題。十有八九他們會在起飛時燒成灰燼。這算是最好的結果。如
果他們離開了太陽系（這是不可能的），他們也還是不可能取得成功。他們永遠到不了
恆星。」
皮特又倒了一杯酒，放在巴恩斯面前。他乾了杯說：「另外組織一個探險隊，皮特。
他們是不可能成功的。這在理論上是不可能的、他們會凍死、熱死。或者餓死。可是他
們永遠到不了恆星。」
「也許是這樣吧。」
「在這個問題上，沒有什麼也許不也許的。他們準是瘋了。皮特，快把酒端來。你
自己也喝一杯吧。」
「來了來了。我喝一杯你不介意吧，謝謝。」皮特調好了雞尾酒。又倒了一懷啤酒，
把它們摻在一起。
「皮特，你是個聰明人，」巴恩斯信任地說，「你不像他那樣瞎折騰，想飛到恆星
上去。哥倫布——呸！哥倫布是個傻瓜，他應該呆在家裡。」
酒吧招待搖搖頭說：「巴恩斯先生，你把我的話理解錯了。要不是有象哥倫布那樣
的人，我們現在就不可能在這個地方了，不是嗎？我自己不是探險者類型的人，可是我
是相信探險者的。我完全不反對飛馬座探險隊。」
「你不贊成他們把孩子也帶去，是嗎？」
「他們告訴我，五月花號上也有孩子。」
「那完全是兩碼事。」巴恩斯望著諾蘭，然後又回過頭來看酒吧招待，「如果上帝
要讓我們到恆星上去，他早就用噴氣推進技術來裝備我們了。皮特，再給我來一杯吧。」
「巴恩斯先生，你已經喝得差不多了。」
心神不安的胖子似乎還想爭辯，但重新考慮之後決定不說了。
「我要到頂層上去，找個人和我跳舞。」他宣佈道。「晚安。」他搖搖擺擺地輕步
向電梯走去。
諾蘭看著他離開。「可憐的老巴恩斯。」他聳聳肩說，「皮特，你和我都是鐵石心
腸的人。」
「不，我相信進步。如此而已。我記得，我父親希望能通過一個有關航空器的法律，
以免他們白白喪命。他聲稱，誰也飛不起來，他主張政府應該制止這種行動。他錯了。
我自已不是冒險類型的人，但是我看到許多人什麼事情都要試一試。進步就是這樣得來
的。」
「你年紀不大，怎麼會記得人還沒有掌握飛行技術時的事呢？」
「我在這裡的時間已經很長了。十年來我—直在這個地方。」
「十年？你從來都不想找一個能讓你呼吸一點新鮮空氣的職業嗎？」
「不。我以前在第四十二街為人家端酒送茶時，從來就得不到新鮮空氣，現在我並
不懷念那種生活。我喜歡這個地方。這裡不斷發生一些新鮮事兒。開始是原子實驗室，
後來是大型天文臺，現在是星際航天飛船。但這並不是真正的原因。我喜歡這個地方，
這裡就是我的家。請看這個。」
他拿起一個白蘭地吸入器，一個易碎的水晶大球，轉動起來，然後朝著天花板往上
拋。它慢慢地上升，升到頂點時停留了好一會兒，然後又緩緩地降下來，像慢動作電影
中的潛水員一樣。皮特看著它飄過自己的鼻子，然後伸出大拇指和食指，輕而易舉地抓
住它的柄，把它放回到架子上。
「看見了嗎？」他說，「重力只有地球上的六分之一。我在地球上照料酒吧時，腳
拇指上的瘤子老是壓得很痛。在這裡，我的體重只有三十五磅。我喜歡待在月球上。」
註：此文由「科幻望遠鏡」（http：//sft．yeah．net）獨家OCR！ |
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