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第十六章

　　這次王度兒投生為古中華雲南郡大熊嶺火裸峒彝族族長的長子木闐。生即能言，闔族都以為是上界神仙下凡。他既然是族長的長子，自然所受的待遇頗優於其它同齡的人。老族長深受漢人的影響，知道要統治這麼一個大族，單憑武力是遠遠不夠的。
　　然而少數民族性多粗野，本族所居之地又多敵類，武功戰績又必不可少。所以從一開始就教導木闐文武雙全，為他延請了附近所有有一技之長的名手教授。
　　木闐本身聰明有餘，到十四歲的時候，已經大有長成之度。難得的是他本身生的仁俠勇義，急人所難，忠人之事，闔族上下，無不稱讚。老族長自然心中喜悅。木闐的幾個兄弟自知本領比不上兄長，更不能得老父的寵愛，因此也無爭位之心。彝族性樸實，反倒熱心幫助兄長樹立威信。如此上下齊心，木闐順理成章地奠定了族長繼承人的地位。
　　但是他並不滿足，他要叫族人相信他做族長並不是因為他是族長的兒子，而是因為他自己真實的才幹。火裸峒處於大熊嶺南麓，面前橫亙一條鹿頭江，氣候溫暖，同外界交通單憑一條險道，人民安居樂業，並無爭殺之心，實在可以說是世外桃源了。
　　但此地也有著名的「三害」，令族民頭痛不已：鹿頭江中的藍蛟、大熊嶺北山的食人苗族、山上流竄的狼群。
　　雲南地暖濕，降水充足，那藍蛟肆虐於江上，無人能奈何。火裸峒大部分的良田在江邊低平之地，這藍蛟一來，無人再敢去耕種，族中糧食便頗感不足。老族長也無可如何，只好約束族民不要走近江邊。這樣才好些。只是每到夏來江水大發之際，那蛟挾巨浪橫掃方圓十餘里，所過處一片狼藉，災禍也是不小。
　　食人族居於大熊嶺背面陰冷處，天性畏火，凡食生吃。他的一般食物也靠打獵些野鹿□子之類的，但以人肉為至上美味，經常侵擾附近的族民，掠人生吃。他又生的長大無比，銅頭鐵額。打起仗來也不需要什麼武器，抓起山石隨手亂扔，往往打的對手七零八落。近到身來手一探就將人抓過，雙手一扯撕成兩半，就開始咀嚼。渾身一股極難聞的臭氣尤其可怕，連老虎豹子都受不了。這種族簡直不是人類，如何匹敵！
　　幸好他還有所忌諱，老族長在他出沒的道上設了一道火牆，才阻住他的入侵。但是稍有疏忽，就被他撈了看守的人去，進來洗劫一番。
　　那狼群就更厲害了。簡直無所畏懼。成千上萬頭結隊而來，又無可用武力計謀。
　　只好堅壁高牆，擋了個嚴嚴實實。日出而作，日落而息，防範甚緊，才略保平安。那狼群有時呼嘯而來，幾十畝的莊稼踐踏個乾乾淨淨，卻也只好由它。此為火裸峒三害，三害不除，火裸峒雖然洞天寶地，依舊難保平安。
　　木闐考慮甚久，帶族裡幾十個精壯的青年在鹿頭江的邊上挖了一道深溝，只將江水引到山裡懸崖的後面。預先在懸崖上預備了石頭木料，溝挖成後，帶了人將整豬整牛在溝的那頭燒烤。豬血牛血就傾在溝裡面，引那藍蛟出來。牛羊這種肉是最喜松火了，略一烤就有一股濃郁的甜香透出，能傳的很遠。果然那藍蛟聞了香味就順溝游了過來。兩條蛟角宛如匕首一般劈開水波直溯而上。碩大的蛟頭一擺，整豬整牛去了一半。木闐急忙率人將石頭木料推下，「轟隆」之聲不絕，已經斷了那蛟的後路。可憐藍蛟還不知什麼事，猶昂首四探，再尋覓美食。雲南之地日照多足？那消幾天，將溝中殘水曬乾，將那蛟曬的皮開肉綻，死於非命。
　　闔族大喜，為之狂歡終日。木闐卻又率了一批人，從老山出去，捉了幾十隻大象回來，日夜訓練。鎮日趕那象到泥裡打滾，弄的身上厚厚的一層泥甲，真是刀砍也砍不進去。然後兵分兩路，一路去引食人族，一路去引狼群，都引到附近一個險惡的山谷中。食人族跟狼群本來就是冤家對頭，見了面也是要打個不死不休的。木闐一夥悄悄退出，兩面一堵，效諸葛武侯故智，一把火燒了個乾乾淨淨。
　　火裸峒此時才真的可稱為天府之地，老族長見大家心悅誠服，也就立了木闐為瑪咖（即下代繼承人）。木闐帶人開墾荒地，種植糧草，興廢除弊，建設家園。到他十七歲的時候，火裸峒已經成為附近第一大族，領袖群倫，威風赫赫。少年人不免驕傲，以為天下之事，殆已如此，只要我肯干，什麼幹不出來？
　　自然像他這樣，第一件事就是選妃了。那時那地的人一般結婚早，十四歲差不多就該成家獨立過日子了。木闐既然立心遠大，又目無餘子，加之諸般操勞，婚事遲遲未定。現在族長也老了，很想眼看著他先成家，於是要給他說一房親事。木闐也覺此人生要務，倒也不可不有。就答應了。只是有一個要求，就是娶親必須要娶附近十八峒中最漂亮的姑娘。老族長為難了。
　　附近最漂亮的姑娘是誰？公認的是菜花墟孟阜峒峒主的女兒金花娘。金花娘漂亮不漂亮？苗疆十八峒的人都說天上的月亮有不圓的時候，金花娘的漂亮人間沒有。但金花娘一不趕墟，二不跳月，三不採茶，四不燒畬，真見過面的可也沒有。而且聽說金花娘選婿也選了三年了，不要財，不要勢，只要郎君體貼如意，還要贅到她家去。
　　還聽說一定要嫁個漢人。
　　別的不說，木闐是火裸峒的支柱，入贅怎麼可以。但菜花墟孟阜峒的實力遠遠大於火裸峒，乃是左近最有實力的大族。老峒主寬梧新野曾經生裂虎豹，稱為第一勇士。雖然現在老了，可是餘威猶在，而且幾個兒子彪悍異常，都能搏殺食人族的族眾，端的是眾族領袖。他們定出去的規定，別人有什麼說話的餘地？
　　老族長犯難了。只是木闐驕傲久了，他所認為的事，就要做到頭為止。這可如何是好？木闐過了幾天，不見老族長行動，也很奇怪。他深知父親做事勇敢決斷，什麼都是雷厲風行，最受不得等待。如何這次推委至今？同父親一商量，老族長將心中所想說了，木闐淡淡一笑道：「我以為是什麼樣的難事，明天我親自到菜花墟一行，不出幾天，管保給你帶來一個如花似玉的兒媳婦來。」
　　老族長深知木闐本領，當下也不阻攔，要為他準備禮物盤纏，木闐一概不要。明日，獨自一人，拿了他慣用的穿花箭和折鐵刀，向菜花墟行去。
　　到了菜花墟，滿城都是來考親的。一問才知道再過三天就是金花娘的生日，寬梧新野老峒主決心在女兒十八歲生日的時候找到如意郎君，了了這一番夙願。因此設了三道試題，要來考親的人一一試答。第一個通過的便是菜花墟的乘龍快婿。那孟阜峒地產富饒，有好幾個出金沙銀沙的大礦，一旦入贅，可就是一輩子的榮華富貴，來的人如何不多？也有人聽說金花小姐美麗無雙，更兼柔態淑行，通曉百書，是個難得的好人才，因此百里內的漢城中的人也來了不少。
　　第一道試題設在宣武殿，分文試、武試，文試考文韜武略，琴棋書畫，武試考舉鼎。那鼎高幾一人，青銅所鑄，看去怕不有幾百斤。有幾個人在那裡試舉，也有舉起的，也有舉不起的。
　　木闐一聲不發，走過去一掌，「噹」的一聲開天闢地般的大響，將鼎擊成了幾片。殿中眾人無不失色。木闐對嚇呆了的考試官道：「你還沒有資格考我。聽說你們大主神力驚人，叫他出來吧。」那考試官早將木闐當成了天人，連忙通報進去。
　　幾位峒主聽說有人將宣武鼎赤手擊碎，也不禁驚訝，連金花小姐都驚動了，一齊到前面看視。金花小姐自然不同父兄一起，有她自己暗中探看的辦法。但見木闐獨自站在殿的一邊，並不與眾人為伍，身上也沒有顯眼的東西，但一股莽原般的氣概，透出的非常明顯。金花小姐一見心折，心道千挑萬揀，寶物出現。終於了了自己多年的夙願，可嫁個如意郎君了。
　　寬梧新野和幾個兒子見了木闐也是欽佩不已。忙上前延坐。開口一試，便覺此人雖然質美但未學。然而出語驚人，見解不凡，真是個難得的人才。幾個兒子動手一試，木闐武功此時依然大成，將眾人打了個大敗虧輸，而且輸的心服口服。本來婚事此時已可定，但金花小姐一定要求十全十美，將第二道試題也出了出來。
　　原來此地也有一猛獸作孽，比藍蛟更為可怕。喚做嵯峨獸，此獸生的並不大，腋下兩翼，往來如電。週身細鱗，刀砍不入。兩眼可夜視，性情猛惡異常。滋擾鄰裡，禍亂苗峒，為害實大。老峒主率人圍剿了幾次，死人無數，也沒傷了它一毫一發。
　　木闐有前面戰績在握，並不怎麼愁懼，答應了下來。次日便行走山間，打探嵯峨獸的消息。不出一日，被他探知到此獸巢穴在一個壁立陡直的懸崖的崖壁上。上下都是直立的山石，那洞懸在中間，確實難下手。木闐埋伏在懸崖上，等嵯峨獸入洞之後，悄悄地縋下，將洞口一堵，同嵯峨獸鬥起來。
　　那獸果然猛惡！木闐削鐵如泥的折鐵刀砍在它身上，居然一點傷痕都沒有。往來速度極快，足尖在牆上一搭，便猛撲而來。木闐接連重拳將它轟的翻滾不斷，卻依然不能擊傷它，卻被它抓了幾下狠的。苦鬥一晝夜，雙方都疲累的不行。嵯峨獸的翅子搭下，再也飛不起來了。木闐奮起精神，抓住它的尾巴，用盡全身力氣將它掄圓了摜到山壁上去，才終於將它擊殺，此時木闐也傷痕滿身，幾無力氣了。
　　走到嵯峨獸的洞裡，卻見盡頭生了一朵小小的紅花，花瓣合抱，尚還沒有開放。
　　木闐認得那叫忘憂花，要聞到脂粉的香味才會開的。當下小心地採了，出了洞去。
　　此時的菜花墟一片歡騰，正為峒主女兒的誕辰而舉辦盛大的跳月大會。金花娘卻暗暗垂淚，為自己的準女婿傷感不已。在她的思想裡，木闐兩天沒回來，應該被嵯峨獸吃掉了吧？都怪自己不好，為什麼讓他做如此危險的事呢？但遍山還沒有發現木闐的屍體，嵯峨獸只吃人獸的心臟，倘若木闐遇害，也應該可以找到些遺物的呀。她不禁又有些希冀。可乍獲良人，又遭此險，怎麼讓她還能同眼前的這歡樂之情融合起來？台下萬眾轟然為她祝賀生辰，她的臉色怎麼都歡喜不起來。
　　突然人群分開，她看見木闐背負著嵯峨獸的屍體，手中一朵紅花，滿身是血地走向她。她的心不禁陶醉了。木闐慢慢地走近她，將手中的花遞給她，道：「我沒有什麼可以祝賀你的，就讓這花來留駐住你的容顏吧。」她舉手一嗅，那花突然開放，燦爛的無可倫比。但更燦爛的卻是她的笑臉，當然，還有一些在木闐的臉上。幸福就靠的這麼近。台下眾人一齊拜服，在他們的眼中，木闐簡直是天上的神，來將危害人間的神獸收回去。
　　這時老峒主卻提出了第三道試題：就是永遠留在菜花墟中，做孟阜峒的上門女婿。木闐微微一笑，老峒主以為他答應了，一揮手，盛大的跳月大會開始了，眾人歡樂到了極限，木闐領著金花小姐到了個偏僻的地方。老峒主以為他們要談情說愛，小兒女總不免些卿卿我我，也盡可由他。當下未加干涉。
　　木闐對金花說：「你是嫁我，還是要我嫁你？」金花此時愛他愛到佈置如何是好，當然不會用權勢富貴來壓他，於是道：「自然是我嫁你了。」木闐道：「跟我走。
　　」兩人月夜私奔，回了火裸峒。老族長大喜。即日為兩人舉行婚姻。大宴三日，然後木闐帶金花回菜花墟，稟明前因後果。老峒主自知木闐人中龍鳳，當世無人可御。女兒既然所托有人，也不必強求太多了。也就認了這個女婿，依舊歡宴。兩家成了親戚。
　　三年後，木闐在金花娘的幫助下，一統苗疆，做了一代苗王。功績之大，可以說是前無古人。此時他不過二十一歲。
　　但他還是不滿足。苗族雖然強大，但依然要向漢人稱臣。漢人有先進的技術，完善的禮儀，有強大的軍事力量，是苗人所無法抗衡的。而苗人一旦想起諸葛武侯，就不禁膽寒。在他們眼裡，漢人中應該有很多諸葛武侯吧，因此，苗疆雖然鬧的很熱鬧，但卻從來不敢向漢人生事。大理城中一個小小的縣宰，手下兩百來兵，欺壓百姓，勒索行旅，苗人也敢怒不敢言。
　　木闐早有心到漢人地方一看，學些漢人的本領回來。在他的眼中，漢人也不過是些徒有其表的弱者罷了，天下第一的封號，一定要給我木闐。他要讓漢人也心甘情願地擁他為王。因此他不顧金花和族長峒主的勸阻，毅然北上，去尋找他的理想之國的鑰匙。
　　由大理直上，越四川天府之國到蘇杭地區，溯京杭大運河北去，一路風光宜人，山川變換，極盡美姿。木闐身上有的是金銀，沿路倒也沒有受到什麼刁難。
　　逍遙走來，心情頗好。木闐所會的漢語有限，他本身穩重，不善言辭，銀子大筆地使出去，誰不恭敬？於是江湖幫就來騙吃騙喝，木闐哪裡知道？還道這些人都是傳說中的江湖好漢，平時請都請不到的，當下加倍供養，一直行到北京城，這錢可就花的海了。等北京城到了，四面一逛，該買的一買，該擺闊的一擺，木闐的錢也花的差不多了。他苗疆的一個帝王，知道錢是什麼？他身上還帶有些金銀玉飾，也值些錢。
　　今天當一件，明天當一件，日子也可以過。但他一個人過日子是容易過，無奈現在是他自己的日子七八十個人一起來過，還要擺闊氣，那還了得？吃到用盡當光，大家一轟而散，剩了他一個孤家寡人。等店家的房租飯錢一收，可就什麼也沒有了。明日獨自一個人坐在牆南曬著日頭，一面想自己來京城學到了什麼。沒用的吃喝嫖賭學了不少，有用的什麼都沒學會。日子過到現在這份上，連回南疆的錢都沒有，還稱什麼英雄呢？不如死了算了。但他胸中忽然生出一股傲氣，沒錢算什麼？憑我一身本領，難道赤手空拳就不能打出一派天下？
　　心中壯志橫生。只是肚中餓的難受。忽然看到前面一人匆匆而過，卻是以前他門下的一位食客。只見他手中油淋淋地捧著幾個荷葉包，顯然中間是很好的滷菜。木闐飢餓難忍，不由大喝一聲，衝出來將包裹奪了過來就吃。那人也會幾下武功，哪肯東西平白被奪？又欺負木闐好欺，登時拳腳相向。木闐也懶得和他計較，提起拳頭來，望空地一招，擊出好大的一個坑來，塵煙蔽揚，那人驚的呆了。木闐拳頭一晃，那人嚇的連忙逃了。木闐哈哈大笑，仍坐回南牆，將滷肉分了身邊的乞丐一半，一齊大嚼起來。
　　不多時，一幫人飛奔而來，木闐認得其中為首的是原來在他門下混飯的頭目，名字叫做飛天貉的張荊。前時被他搶了滷肉的小廝也在裡面。木闐以為他們是來打架的，也沒在意。那張荊奔到面前，突然跪倒道：「小人不知主人在這裡受苦，罪該萬死，請主人隨小人回去，讓小人盡盡心。」木闐以為患難才見真情，難得遇見這樣有俠氣有肝膽的朋友，自己就算是真的窮困又怎麼樣？於是隨他們一起到了個大宅院。那張荊卻稱自己是師傅，說見自己武功高強，想略學幾招，防身禦敵之用。木闐也沒有在意，見他學招之情甚殷，就指點了他些竅門。張荊的師傅就可以叫起來了。過了幾天，說是為師傅引見位好朋友，引出一位面團團的富家翁，木闐才知道原來他們離了自己後，就投了這家王員外。也知淡淡應付，隨便露了一手，王員外立即驚為神仙，延為上賓。立即將另一夥競爭護院的江湖客攆走。木闐明知張荊是利用自己的，可又沒別的地方去，只好暫存此處，做一徐圖後進的歇腳地。好在主家供奉慇勤，禮節周到，頗也相安。
　　一天木闐晚起，忽聽院中一片沸騰，王員外哭天搶地地衝進來，說庫房中的銀子被洗盜一空。張荊一夥人卻一個沒見。擺明是做了家賊，將木闐押為當頭。卻也無可爭論，當下王員外叫來官府，略審一審，將木闐下在大牢中，日夜大刑，逼他說出幾個徒弟的下落。可憐木闐空有一身本事，卻無從反抗，被關了個嚴嚴實實，打了個皮開肉綻。他哪裡知道幾個假徒弟的下落？官府見他咬牙不說，於是問了死罪，只等秋後發表，便定問斬。
　　這大獄之中的生活，直不是人待的。一個月下來，木闐已經不成樣子了。這時遙想當初殺藍蛟、殲狼群、斗嵯峨獸、娶金花娘的風光，已是不可得。獄卒拿飯來，一頓飯吃完，就是一天。木闐天性喜交遊，在獄中也同獄卒們互通有無來往，是以並沒有受太多的折磨。
　　一日獄卒喜氣洋洋地告訴他道：「大哥，你運氣來了，新上任的巡撫李大人怕有冤獄，要親自再審一遍死囚案。大哥你本來就是給人家利用的，倘若這一次能分辨清楚，大哥就逍遙了。」
　　木闐聽了心下也高興。但總想此事渺茫，差近於不可實現。還是得樂且樂，將身上剩餘的幾件還可賣的東西叫獄卒拿樂去換酒喝。且圖一時歡樂，明日砍頭又何妨？
　　只是大志空負，一番抱負未曾施展就落了個砍頭而終，究竟未免鬱鬱。
　　巡撫查案的當日，將他帶上堂來，木闐抬頭一看，中間坐了一人，滿臉清正干練之氣，心中不禁又有了幾分希望。於是借跪拜之機，一舉手震碎了堂上兩塊石地板。
　　只要巡撫有一份愛才之心，便可有救。果然那巡撫大人滿臉驚奇，匆匆問完案，退堂後將木闐叫到內室詳細查問。木闐只說自己是苗疆彝族人，怎樣來京師觀光而受小人愚弄。那巡撫大起愛才之念，當下替他平了冤屈，收為己用。
　　當時皇權式微，奸黨害國，四處烽煙漫起，國家動亂。更加上國庫空虛，朝中無猛將精兵，國事危哉。李巡撫受命於危難，率一路軍轉戰南北，也是忙得此處，忙不過彼處。所幸木闐生長苗疆，第一件事就是作戰，同野獸作戰，同臨族的人作戰，同同族的人作戰，比較有實際經驗。而且他英勇善戰，天生的精猛強幹，四處轉戰，立下了赫赫戰功。
　　李巡撫在他的傾力幫助下，才得勉強將四處的叛亂鎮壓下去。要說是鎮壓也許並不貼切，因為老百姓不鬧了的最主要的原因是巡撫一面答應他們要改革吏治，發展經濟，給他們一個安定可生存的環境。老百姓有什麼志氣可言？打又打不過，一聽說有希望過好日子了，也不管它是真的還是假的，先投降了再說。老百姓就是這樣，他們有天生的依賴性，不是依賴官府，就是依賴優秀人物。不但投降，而且勸說其他的人也一起投降。
　　李巡撫為官清正，在當時很有青天之名，他說的話，還是很有一批百姓肯信的。
　　這倒省了巡撫很多的事，他集結的五千兵丁，在戰後居然變成了兩萬多。然而也有一批不肯將命運交在他手裡的人，要頑抗到底。李巡撫雖然有木闐這員猛將，也著實打了幾次惡仗，險些全軍覆滅，才平定了江山，勤王成功。可是眼見荒蕪遍地，民不聊生，變亂仍是一觸即發，朝廷卻仍是一片昇平。
　　皇帝老子經過這一變亂，更加相信自己是天命之子，社稷是再也動搖不得的了。
　　朝廷上下眾臣忙不迭地歌功頌德，鎮日是紙醉金迷，誰來管巡撫的事？論到加官進爵，功勞全成了這些傢伙的了。李巡撫仍舊當他的巡撫，不過這時候變成了天下都巡撫，要他干苦工去。還好皇帝雖然昏庸，卻知道這天下都靠巡撫一個人來支撐，幾個被巡撫參奏的佞臣一起說巡撫的壞話，皇帝也沒動搖，將兵權依舊交給巡撫，自己尋歡作樂去。
　　巡撫能有什麼辦法，國庫空虛，人民無計生活，吏治腐敗，但也不是一時可以革新的。怎麼辦？而且眼前還有一件大事要辦。
　　這件大事就是遠在雲南的苗疆。聽說現在苗疆出了個了不起的英雄人物，一舉統一了近百年征戰不休的苗疆十八峒，聲勢一時如日中天。一年多的征殺李巡撫深知敵人人多並不可怕，可怕的是團結、視死如歸的敵人。苗疆群苗悍不畏死，以前是因為他們的利益關係只是彼此之間族與族的衝突，無暇顧及漢人。而與其交通的漢人一般深明苗人規矩，難得觸犯他們。就這樣，還不時發生殺官吃人的事件，現在統一起來，內憂沒有了，遲早會滋擾附近漢城的。何況苗人本來就喜歡漢人的東西，像花線、雕刻、飾物等。苗人性粗，不知道物之為用，只要好看就可以了。近年受一些奸商的愚弄，頗受了些騙，憤恨加貪婪，還能不發揮成戰爭？要是打起來，自己這烏合之眾，可受不起這些百煉精兵的打擊。怎麼辦？
　　倘若前次失敗的亂黨到苗疆去用卑詞厚禮來打動苗人首領，要他發兵佔了這花花世界，國家空虛之下，有何可抗爭的餘地？加之吏治改革進展阻力嚴重，李巡撫中心憂患，整日長噓短歎，無可聊日。總算不枉了這幾天的辛苦，給他想出了一個辦法。
　　要治苗人，當然還得要苗人自己來治。這個治的苗人是誰？他想到了木闐。他雖然不知道木闐就是苗族的族長，但他知道木闐在苗族中的地位一定不低，要不他不會有這樣的見識和本領。要他去做內線，是最恰當沒有的了。何況木闐心懷對漢族文化的嚮往，正可加以利用。只是怎樣想一個冠冕堂皇的理由呢？他考慮再三，決定用詐。
　　當下著人請木闐過來飲酒，談起他以前的生活，問木闐想不想家裡。木闐自然說想。然後談些家鄉的事，漸漸說起苗人的生活之苦，苗疆雖然資源豐富，但是氣候惡劣，環境粗糙，毒蛇猛獸橫行，四處殺人陷阱遍步，實在不是養人的所在。巡撫當下慫恿木闐將群苗遷徙到四川中去，說四川怎麼怎麼好，有天府之國的美譽，氣候好，環境好，物產好，風水好，而且人煙稀少，便於居住。將苗人遷徙到這裡，就可以不受自然災害的影響，多好。木闐也不禁有些心動。他在苗疆生活了這麼多年，深知苗疆的苦處。夏季苦熱，有毒的蚊蟲成群飛動，一不小心就送了生命。而且遍地是原始森林，裡面不知有多少危險，在苗疆生活，可以說很大的一部分就是聽天由命。倘若遷徙到四川去，那就好的多了。而且受漢朝文化禮儀熏陶，當可變化苗人的氣質。於是答應下來，定好日子回苗疆一行。李巡撫請了聖旨，著木闐便宜行事，所經官府一律聽其命令，准了李巡撫遷民一事。
　　木闐孤身一人回到苗疆，眾人大喜。他兩年聲息皆無，苗疆諸人無不憂急。金花娘更哭了個天天死去活來。這一見到他，就像得了寶一樣。木闐說起辭別後的遭遇，金花娘不由又陪著流了不少眼淚。久別乍逢少不了有些事情要做。等安定下來後，木闐向老族長和老峒主說起搬遷的事，將四川的富饒和繁華說了個天花亂墜。二老畢竟是久經世事的了，都知一動不如一靜，在苗疆活的好好的，為什麼要搬到陌生的地方呢？苗疆雖然不好，但住慣了也就不覺得了。木闐自然認為是兩人老觀念拋不開，故土難捨，不想活動。當下以子孫萬代之幸福相說。一面說動金花娘娘和幾個內弟，一同勸說。金花娘有什麼見解？木闐說好自然她也跟著說好了。幾個少峒主聽說中原遍地繁華，恨不得現在就去，也是慫恿不斷。
　　木闐又私下裡召開了個十八峒大會，將各地峒主召來，許下榮華富貴，向他們陳說中原的好處。等眾人都同意了，再一起向老峒主、老族長陳說。二老眼見現在是年輕人的江山，大勢所定，已經無可挽回了，也就由著他們。只是帶領了一部分不肯離去的老弱病殘留守，說是死都要死在自己的土地上。木闐眼見大家都答應了，幾個老傢伙能辦什麼事？也就不管他們。過了幾天，十幾萬人向著四川東部進發。他們還不知道自己邁向的是怎樣的命運和前途。
　　這裡李巡撫早已經準備好了，苗人來了後，說是為了便於耕種，要十里地扎一個村子，每村限五十戶。苗人見此處的土地確實是肥沃，氣候也好，灌溉方便，而且沒有野獸的侵害。新到這裡，全都興高采烈，露天睡了一夜，第二天就興致勃勃地伐樹挖土，建設房屋。這裡是他們新的家園，也是以後他們幸福的保障啊。木闐見諸事順利，也就不疑有它，還覺得是為族中幹了一件造福千秋萬代的大事呢。
　　如此過了一年，苗人漸漸習慣了漢人的官民制度，漸漸廢除狩獵，以農業耕種為主。李巡撫許諾三年免除一切苛捐雜稅，苗人本性勤勞，互幫互助，居然全都富足起來。但是外面的情況依然不好。百姓儘管窮瘠，做官的還是想刮多少就刮多少。那怎麼受的了？少不得又是殺官造反。一地造反，十地響應，全國又是一片混亂。李巡撫和木闐沒法，只好再帶一隊兵前去征討。
　　此時巡撫再說什麼革新吏治，去濁存清，誰去聽他的！老百姓也沒有什麼好的裝備，鐮刀鋤頭一齊上陣，打的官兵落花流水。可怕的是官擾民太過，老百姓個個視死如歸，拼了命砍敵人一個下來就可以了。幾場硬仗打下來，官兵已經死傷了大半，剩餘的也傷殘在身，沒什麼戰鬥力了。巡撫仰天長歎，不知如何是好。木闐獻計道與其這樣讓老百姓打我們，來搶我們的城池，不如帶兵出去，將最強大的一出叛亂給滅了，也許能起敲山鎮虎的作用。巡撫也沒別的辦法，只好答應了。
　　固守城池，呆了十幾天，休養差不多了後，木闐悄悄地將全部人馬帶領出來，去偷襲黃花山上的叛軍大營。卻不料消息走漏，中了敵人的埋伏，一場下來，全軍覆滅。木闐力戰被擒，關押起來。巡撫欲戰無兵，只好孤注一擲，單身匹馬直入敵營，企圖用一番孤忠之情，來感化凶頑，挽救這場浩劫。叛軍眼看朝廷大勢已去，巡撫又來勸什麼降，無不哈哈哈哈大笑，帶頭的竟說我現在是做皇帝的命了，做不了臣子百姓。將巡撫羞辱了一頓，倒也不怕再有什麼後果，將木闐放著同巡撫一起回去。一面還吹吹打打，就像送新娘子一般。
　　木闐羞怒之下，回四川召集苗人兵馬，力圖復仇。巡撫正是要他如此。他本來就是苗疆的王，要召集還不是容易。不消幾日，苗疆全部精壯漢子都征入軍，不下於八萬人。此時的軍隊可與先前的軍隊大不一樣。苗人性彪悍殘酷，好鬥喜殺，天生的健壯，長期在艱難的環境下鍛煉出來的求生意識和格鬥技巧那是普通的軍隊所無法比擬的。此軍一出，可以說是橫掃天下。一戰告捷，將叛軍的大營攻下。木闐此日揚眉吐氣，也將昔日羞辱他的敵首擒來，一乘花轎送回。
　　意氣風發，不記後果，居然聽從巡撫的安排，將八萬精兵分成二十餘起，分別駐紮於全國的要塞。木闐帥一萬人，四處轉戰，平定戰亂。他以為老百姓終究不過烏合之眾，大不了佔個人多，要講行軍作戰，是不行的。他卻沒有想到這樣的鎮壓是鎮壓不完的。而且他放過的敵首也頗有心計，反正老百姓取之不竭，何妨利用之。於是避開木闐鋒芒，專門在他不到的地方殺官造反。苗人雖然駐紮在各地，但木闐在外，誰能指揮的他們？一個個又貪酒好鬥，自己的人尚且打，何況漢人。當地官員無不痛恨，巴不得他們先死呢。造反的一起來，苗人一打，做官的幾乎就同百姓一起，把苗人望死裡送。這樣的仗如何去打！各地同樣的事層出不窮。八萬苗人精兵，大半年下來，死得不到一萬。
　　木闐還以為自己威風八面，大將軍一出，敵人望風披靡。叛軍直逼京都，人多勢重，木闐倉皇回奔，就在人困馬乏的時候一場決戰，幸好苗人的確彪悍，大戰險勝。
　　可是苗人也只剩下幾百人了。遍地哀鴻，老百姓也元氣大傷，再也沒有餘力造反了。
　　而苗人精壯，幾乎全部在此一仗中送命，巡撫可以說是高枕無憂了。
　　那知忠臣義士，往往先死。皇帝一看四海有昇平之勢，還要巡撫幹什麼？就命刺史將巡撫殺了。此時巡撫手綰兵權，誰敢說殺！刺史就想辦法挑撥木闐與巡撫的關係。派一隊官員到四川橫徵暴斂，欺壓苗人，一面還說是巡撫的意旨。苗人一時所受之慘，無與倫比。只是這時所剩的大部分是老弱病殘和婦女，有什麼力量同他們對抗？
　　刺史又派人秘密告訴木闐說苗人的全軍覆沒其實是巡撫造成的，因為他本來就想讓苗人和百姓拼的兩敗俱傷，好消心頭之患。木闐不信，刺史就置酒宴請巡撫，而讓木闐在內室秘聽。宴中刺史不住地奉承巡撫，說起他的赫赫戰功，說用苗人之計真是大妙。巡撫與刺史一榜進士，素來交好，不疑有他，當下說了自己的打算。古代漢人往往將苗人種族當做野獸看待，殺了苗人，並不覺得有干天和。巡撫一計包千秋平安，也很是得意。裡面的木闐卻聽了個手腳冰涼。不想人心險惡，竟然一至如斯！自己拚命為他勤王，他卻不將自己當人看待，一定要殺之後快。不由心灰意冷，第二天什麼不帶，悄然回了四川。
　　回來一看，苗人住地卻是一個人都沒有，遍地狼藉，田野裡的莊稼也匆匆收割。
　　木闐驚疑不定，不知偌大多的苗人都去哪裡了。他也沒有別的去處，一路向大熊嶺而去。但覺山川滿目，都是傷心之相。才到大熊嶺下，就跳出幾個人要和他拼命，木闐雖然虎落平陽，卻也不會死於這幾個人之手。一舉手將他們擒住，問是什麼原由。那幾個人破口大罵，說出一番驚天動地的話來。
　　原來苗人身受之慘，竟是無與倫比。苛捐雜稅不說，漢人借木闐的名字，肆意壓搾苗人，真正的是民不聊生。到後來苗人實在受不了了，只好匆匆收拾一下，回苗疆過原來的原始生活。這裡雖然不好，可是吃自己的飯，做自己的事，比起外面的世界來，還真的是天堂呢。只是經此一來，苗族元氣大傷，而且再也不願同漢人交往了。
　　木闐大吃一驚。他轉戰三千里，哪裡知道苗人竟受這樣的委屈！更吃驚的是老族長傷心族人遭如此慘事，纏綿病榻十天，不治而終。金花娘娘痛悼之餘，也咳血而死。老族長死前吩咐將自己葬在江邊低窪之處，要年年受江水的沖刷，來減輕兒子的罪孽。金花娘娘也一起陪他葬在一處。
　　木闐一聽，驚的呆了。他再也顧不得這幾個人，連忙趕到父親墳前。只見平蘆一片，中間兩座小小的孤墳，墳前殘餘著一些灰燼，在隨風飄舞。木闐再也忍不住，撲在墳前失聲痛哭。這幾年來究竟幹了什麼呢？平生殺必死，戰必勝，攻必克，所求必得，為什麼還會這樣？父死妻死，子嗣無念，親族成仇，並天下亦無容身之地。難道追求本身就是錯誤？人就該愚昧地活著，不要有什麼過分的要求？他哀痛之餘，哭的昏倒在墳前。等他慢慢醒來，後面站了一片人，鴉雀無聲。木闐看去，中間的是老峒主，後面是族中盡剩的幾位族老，這也許是族中僅有的碩果了。他們是來殺我的吧。
　　我也真的該死了。
　　突然，老峒主向他跪了下來，後面一片人也跟著跪倒。木闐吃了一驚。老峒主顫巍巍地道：「王，不管發生了什麼事，你還是我們的王！」木闐的眼淚一瞬間沖出。
　　這就是親人啊。他們明白雖然他做的很差，但總是在勤懇地為本族謀福利。但是他已經沒有資格接受這恩賜和愛護了。他沒有這資格。他帶給這個族的痛苦和損失遠遠大於曾經給予的。他沒有資格。所以他躍起來，斜斜地投入江中。這是他唯一的贖罪方法。他沒有資格再接受族人的歡呼和愛戴了。眾人一齊驚呼。浪花將他淹沒的一瞬間，他不禁地想，這幾年來究竟幹了什麼呢？平生殺必死，戰必勝，攻必克，所求必得，為什麼結果這樣！父死妻死，子嗣無念，親族成仇，並天下亦無容身之地。
　　難道追求本身就是錯誤？人就該愚昧地活著，不要有什麼過分的要求？
　　鹿頭江中又多了位英靈的骸骨。而同時的京師，皇帝將李巡撫斬於稷下亭。塵埃落定，一切歸於平靜。
　　精神脫離肉體，木闐又成了王度兒。但他尚沒有從這一段生存中脫離出來，沉沉地在想著，這一生極力追求更大的創造，究竟應不應該？他抬起頭來，眼前五色光華一閃，又是一個輪迴的到來。

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