歷經整整一天，好不容易才離開白霧之森的裡奧與雷碧亞兩人終於回到了賽巴斯達
家，不過，他們兩人才稍休憩片刻，就帶著賽莉兒一起去找尋那間森林的小木屋之所在，
艾蘭也帶去了，畢竟讓一個孩子單獨留在家裡不是一件恰當的事。由於來去匆匆，所以，
裡奧與雷碧亞也沒察覺到昨天在賽巴斯達家裡發生的不尋常之「事」。
「又要回到那鬼森林裡了……」雷碧亞不禁想起昨天迷路的情景。
「別抱怨了∼大姐。我們還是趕快去找米莉亞小姐，這件事可拖不得！人家可是好
人家的小姐，像這樣一夜不歸可不是米莉亞小姐所會做的事……所以，她一定是碰到什
麼麻煩了才是……你說是不是？賽莉兒∼」
「嗯……」
賽莉兒有氣無力地回答著裡奧，這樣沒精神的她實在不像平時的賽莉兒，裡奧一時
也覺得有些奇怪，不過，由於裡奧一心都在擔心米莉亞的安危，所以也追究下去。一直
牽著賽莉兒的手的艾蘭似乎能感受到賽莉兒憂鬱的情緒，她也有點擔心……
「姐姐……」
「沒關係的，姐姐沒事的……」賽莉兒看起來就是強顏歡笑的樣子。
昨天的「事」，艾蘭一直都沒有向裡奧說，因為賽莉兒一直拜託她不要將這件事告
訴任何人，面對自己喜歡的姐姐的要求，艾蘭跟賽莉兒之間就做了這樣的約束。其實賽
莉兒也很煩惱，自己唯一的親人，即親生哥哥的賽因正打算對自己身邊的親友不利，這
個埋藏在心底的事實讓她苦悶不已，一旦自己將這件事說了出來，唯一的哥哥勢必成為
現在親友的敵人，不說出來，自己週遭的人就可能被賽因所傷害。說與不說，都沒有理
想的結果，賽莉兒也沒有解決眼前困境的方法。
消極並不能解決問題，在未來，不得不面對現實的那一刻遲早還是會到來的。
「…….」沉默的黑影正隱密在森林的陰暗處，以一定的距離跟蹤著裡奧一行人，他
們的存在一直都沒有被裡奧以及身為赤龍騎士團團長的雷碧亞所發現，其實力絕非泛泛
之輩。身材瘦小而披著灰黑長袍的少年，其正體是姆亞教團八魔將之一的「隱者卡魯」，
而他身後那名以藍色長巾裹住頭部的人，亦同是八魔將之一的「風雷的蒼雲」，其餘的，
還有為其部下的假面眾，即一群戴著詭異面具，身懷殺人技藝的暗殺者。
「跟蹤了一天果然沒白費掉，這樣也好，等他們一群人都聚在一起時，再一塊解決
掉，這樣也省事多了∼你說是吧？卡魯。」
「別多說話，蒼雲……雖然我以「力」隱藏了我們的行跡……不過……可別小看了
對手，一個不小心都有可能會前功盡棄的……」
「是是是∼我們卡魯大人所說的誰敢不遵從啊∼像我這種新來的也得閉嘴……」
「…….」對於蒼雲的挑釁，卡魯並沒有多加理會。在他意識裡唯一存在的，彷彿只
有教團的任務，在他眼裡，只有眼前的目標。而蒼雲則就不像卡魯那樣一心一意只想完
成任務，或許在教團裡他還是個新人的關係，他心裡只想著要找機會發揮一身剛取得的
強大之「力」。至於假面眾，他們也不過是一群聽命於人的殺人機器罷了。
不知背後危機的存在，裡奧一行人仍在賽莉兒的引導下，搜尋通往小木屋的道路。
「我想……應該是往這方向一直走……」賽莉兒有點不確定地說道。
「應該？拜託∼可不可以清楚一點啊！我可不想又迷路一整天……」
「可是……裡奧哥……當時已經很晚了，路上又沒有什麼可以記的特徵……」
「…….」裡奧也無法再責怪賽莉兒，畢竟她能記這麼多也是不容易的了，所以，一
行人只好繼續往賽莉兒所指的方向走下去。
一路上，白色的霧氣仍是一片迷濛，景色有時看起來似曾相識，可是走下去之後，
又發覺是完成陌生的景象，賽莉兒也沒有自信能確定自己走在正確的路上。很快地，一
行人又像昨天一樣迷失了。不久，大家都停下腳步，開始商討接下來的對策。
「我想，我們還是先回到原來的地方好了……」賽莉兒提議道。
「乾脆！我們都回去好了，這樣找也不是辦法，我回去調動赤龍騎士團的成員，來
這裡做地毯式搜索好了，這樣就輕鬆多了∼」
「拜託∼大姐∼遠水救不了近火！這樣一來又要花多少天？赤龍騎士團是在南方的
曼德爾領等國界地帶耶∼我想，我們還是繼續找下去好了，米莉亞小姐一定是發生危險
了，無論如何，今天之內一定要救她出來！」
三個大人正在為對策爭論不已，身為一個孩子的艾蘭只好無趣地四處走走，當然她
不會走多遠。就在她走近一棵高聳遮天的古樹之時，她發現了一個奇怪的東西，那是一
條環繞著這棵樹的粗麻繩，而且似乎綁在這裡很多年了。
「爸爸……爸爸……那裡……」
艾蘭用手拉扯著裡奧華麗大衣的衣角一邊叫著他，她的發現引起了眾人的好奇，裡
奧一行人便前去調查這棵套著麻繩的大樹。
「好好的一棵樹怎麼會綁了一條繩子？」雷碧亞滿懷困惑地看著這條繩索。
「該不會……又是漢斯大哥留下來的路標記號……這是……什麼地方的路標……」
賽莉兒的想法也不無道理，像是通往亞利母親的墓地的路上，漢斯就曾設置許多道
標。這條繩索，或許也是基於同樣理由而設置的路標，只是，就不知是通往哪裡？而設
置的人是否是漢斯也還是個未知數。
「這……這是……」
與其他兩人不同，看到這條繩索，裡奧起先還沒什麼感覺，不過他越看下去，心中
就越是有一種懷念的感覺。突然間，他就這樣蹲了下去，用手摸著繩子。
「這條繩子有什麼奇怪嗎？」雷碧亞好奇地問道。
「如果沒錯……在那棵樹上應該也有……」
裡奧只顧自言自語，好像沒聽到雷碧亞的聲音似的，就獨自往某方向跑過去了。
「怎麼了？裡奧！你要去哪兒啊——！？」
雷碧亞出聲要叫住裡奧，但是他並沒有停下來，不得已，其他人只好一起追了過去。
可是裡奧並沒有跑很遠，沒多久他就在一棵樹前停了下來。
「果然！這裡也有！」
雷碧亞等人趕到裡奧身邊時，才發現，在那棵樹下也綁著一條粗麻繩。雷碧亞好奇
地問道剛才裡奧做這奇怪舉動的理由，於是裡奧興沖沖地回答說。
「我真是太高興了∼沒想到在這裡看到令人懷念的東西！」
「令人懷念的東西？」
「就是這條麻繩！其實，這條麻繩是我小時候與亞利、艾吉兩人玩冒險遊戲時，特
地設置的「路標」。」
「等……等等！你說你們以前在這玩耍？我怎麼沒聽艾吉提過，而且，我記得父親
大人也告戒過他不能來這森林玩的，你們怎麼會……」
雷碧亞的疑問也不是沒有來由的，其實，在看到這標記之前，裡奧早就忘了過去那
些童年往事了。今天睹物思情，在看到這麻繩，兒時的回憶才不可思議地逐一喚起。
「呵呵∼大人的告戒？對於充滿好奇心的孩子而言，那不過是耳邊風罷了……那時
的亞利、艾吉與我，幾乎玩遍了優格裡爾與曼德爾兩領，何只這座白霧之森，有一次，
我們三人還計劃一起到帝都去探險過呢！雖然後來事跡敗露……」
人的回憶並不是那麼容易被遺忘的，只不過，隨著年紀與光陰的增長而漸漸深埋心
底，有時，回憶也會以想像不到的方式再度被憶起。
「那……那這麻繩是幹什麼用的？」
「這麻繩啊∼其實，這麻繩是我們當年所設置的「路標」。在森林裡有一間廢棄已
久的小木屋，當時我們三人將那屋子當成我們的秘密基地。只是沒想到現在那屋子還在
而已……我想，賽莉兒所指的那屋子應該就是那一間廢屋吧……」
裡奧方纔的話，就如同黑暗中的曙光一般。於是雷碧亞興奮地說道。
「那真是太巧了！這樣一來，我們就不必再這鬼森林裡徘徊了！趕快去那木屋的所
在地吧∼希望那女孩真的是在木屋裡，要是迷路的話就麻煩了……」
「吉人自有天相！我相信米莉亞小姐一定沒事的！你說是吧，賽莉兒。」
「嗯……耶……」賽莉兒仍然是一幅沒精神的樣子。
「怎麼了？這樣子真是越來越不像平時的你了……」
「…….」
賽莉兒選擇以沉默來代替回答，結果，裡奧也沒有再繼續追究下去。反而艾蘭那孩
子，她緊緊握著賽莉兒的手，看起來，艾蘭反而是賽莉兒最大的支持，或許是彼此都背
負著相同秘密的關係吧。
循著裡奧以前留下的記號，一行人繼續朝向森林的木屋所在地前進著，這次，他們
確實是走在正確的路上。不過，在背後如影隨行的危機仍未被他們所察覺，狩獵者露出
牙的時機也越來越迫近了。
出門去撿木材的艾吉與米莉亞兩人也剛好快回到小木屋了。在歸途中，艾吉還採了
幾種可食用的野菜及菇類，米莉亞一直在稱讚艾吉對自然瞭解習得的豐富知識。
「原來采菇還有這麼多學問……」
「沒有錯，米莉亞小姐。一般的常識裡，色彩鮮艷的菇大部分都是有毒的，其實有
毒沒毒，由外觀上根本看不出來。不過常識也是有它可取之處，確實絕大多數色彩鮮艷
的菇類都有毒……不過要食用野外的草菇，還是要盡量吸收專門知識，選擇自己瞭解的
種類，而不要用常識去判斷。而且……」
突然間，艾吉在說著一句『而且……』之後，就張著嘴，滿臉驚訝的表情。他顫抖
的手一不小心就將雙手一直捧著的木材掉落滿地。米莉亞困惑地看著艾吉錯愕的表情，
等到她尋著艾吉的視線轉過頭來時，她才知道為什麼艾吉會這樣子了。
「啊∼三少跟賽莉兒他們找到這裡來了……我昨天沒有回去的事讓他們擔心了一整
天了吧……」米莉亞的語氣帶著一絲愧疚。
在兩人不遠處的前方，也就是小木屋所在地，裡奧一行人正愣在原地注視著她們兩
人，他們表情錯愕的程度絲毫不輸艾吉。
「為什麼……艾吉會在這裡……」
裡奧有點不敢相信自己的眼睛，找到米莉亞而且看到她平安無事固然讓自己鬆了一
口氣，不過，當自己看到艾吉站在米莉亞的身邊時，驚訝立即就驅走了喜悅。看到正遭
通緝且生死不明的好友正站在眼前，裡奧心裡有種說不出的複雜滋味。
在裡奧還不知該說些什麼或是採取些什麼行動的時候，在一旁的雷碧亞突然衝了出
去，直向站著動也不動的艾吉所在奔跑而去。
「雷碧亞大姐！冷靜一點！這……這一切一定有什麼誤會！……」
裡奧開口阻止雷碧亞是要制止她可能會做出什麼衝動的行為，畢竟，艾吉是否真有
做出弒父之舉仍然是個謎，裡奧很擔心雷碧亞會在盛怒下過於衝動。不過，其實現在的
雷碧亞根本就沒有在想這件事，看到下落不明的弟弟現在安然無恙地站在自己眼前，個
性一向強悍不示已弱的赤龍騎士團團長也不禁流下眼淚，雷碧亞緊緊抱住了弟弟艾吉。
「你這笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋——！讓姐姐這麼擔心！笨蛋……」
「姐姐……」除了這一句姐姐之外，艾吉實在也不知該講些什麼。
完全不瞭解現場發生了什麼事的米莉亞，她上前去，暫時打斷了這場姐弟的重逢，
而邀請所有人進小木屋再談。一時間也不知該做什麼才好的裡奧便答應了米莉亞的提議，
在木屋外的所有人便一個一個進了木屋裡了。
「所有人都到齊了……」在附近暗處的卡魯冷冷地說了這句話。
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