十數日前，發生在雷德帕特城的綁架事件已經成了人們茶餘飯後的聊天材料，這件
事傳遍整個優格裡爾領之後，許多不肖份子多半已識相而消聲匿跡，對於領內的人民而
言，這何嘗不是好事，不用再將自己的血汗錢交給吸血鬼般的流氓，人們也樂意賣力工
作，起碼他們都已知道，本領的警衛隊並非只是薪水小偷而已。
「呦∼∼老闆，好久不見了，哇啊……這次的貨品不少呢！」
「這些都是上好的布料，最近西方大陸的布料需求大增，不趁機賺一筆的話怎麼對
得起自己呢！呵呵……」
近來佛爾蓋亞大陸的戰亂已息，民間對於各項物資十分需求，這位布商也是想趁機
賺錢的商人之一，他自南艾斯卡運來了不少的布料，準備從北大陸以船載運到西方大陸，
這樣的商隊十分的多，從中獲利的人，也包括了大陸公路上專門提供商隊物資的數多驛
站，雷德帕特城也是大陸公路通過的城市之一。大陸公路帶來財富，同時也帶來貪婪與
罪惡，比如索羅一黨，如今惡勢力淨空，對商人們實在是一項喜訊。
「對了，我的車隊在通過普羅斯山道時，那裡突然多了一個臨時關口，我記得以前
沒有的呀……奇怪……難道是戰爭！？」
「哈哈∼怎麼可能！一定是前幾天的事啦，應該是警衛隊要逮捕逃亡的綁匪的措施
吧，戰爭？在艾斯卡？」
「說的也對，咱們這裡可是和平之地呢！呵呵……」
布商與驛站的老闆興高采烈地談著最近的小道消息與商業景氣，事實上，在艾斯卡
的人們絕大多數都和他們一樣，不相信戰爭會生在艾斯卡。不過，在十二年前內戰爆發
以前，許多人也都抱著和現在的人一樣的想法，每個人都相信，今日的一切在明日依舊
如此……
天空晴朗如昔，擺脫十數日前的事件陰影，心情如晴空般清澈的米莉亞，正在一處
河堤旁教導著艾蘭拉小提琴的技巧。在那事件之後，米莉亞就時常陪伴艾蘭到戶外遊玩，
在城裡，艾蘭實在太缺乏同年的玩伴，這個年齡的孩子是很需要朋友的，不過，以艾蘭
的狀況，其他的孩子或許很難接受她也說不定。考慮到不讓這孩子受到無謂的傷害，米
莉亞就自告奮勇，事實上，有一個人對米莉亞的決定是特別的歡喜，他就是裡奧，因為
如此一來，他就可以藉陪伴艾蘭而時常待在米莉亞身邊了。
「今天就練習這個音吧，不用急……」
「好的……米莉亞姐姐……」
艾蘭很認真在學習米莉亞教她的技巧，看到艾蘭認真在學習的樣子，米莉亞也非常
開心，米莉亞最大的期望，是希望艾蘭能夠露出笑容，在米莉亞心中，她認為艾蘭這孩
子的笑容一定像太陽般的燦爛。
「可以了，今天就練習到這裡吧，我們來吃點心吧。」
草編的手提籃子放的是烤好的小餅乾以及三明治，米莉亞喚聲叫裡奧過來一起用餐，
不過裡奧正集中精神在練劍。此時，裡奧用手中長劍在地上掃了一下，劍風捲起了地上
的落葉。
「……」
相較於落葉滿天紛亂地飛舞不息，裡奧心如止水，不久，裡奧握劍的右手開始有了
動作，令人訝異的是，快慢不定的動作，在旁人眼中，竟像是有數只手在動似的，很快
地，裡奧的身影也化出了數個殘像。最不可思議的，是裡奧穿縮在落葉當中，他的身體
卻彷彿幽靈一般，像是無形的存在，落葉無視他的存在自然地落下，等到落葉全都落地
之後，裡奧也平靜地佇立在原地了。
啪啪啪！！！！
一旁的米莉亞不吝惜以掌聲來表達自己的讚歎。
「三少！您真是讓我大開眼界，這實在是太精湛的劍術！」
對於他人的讚許，特別是米莉亞的，平常的裡奧通常都會因此得意忘形的，不過，
裡奧卻搖著頭歎息答道。
「唉……在下的劍術已經退步很多了，米莉亞小姐，請你看看這個。」
裡奧彎下腰撿起數片剛才飛落的樹葉，米莉亞仔細觀看，在樹葉上，竟然被劃上了
數道的刃痕，有幾片都被劃上了十字的刃痕，而樹葉卻沒有被切斷，由此可知，裡奧斬
擊的精準度非常的高。不過，也有數片樹葉被完全劃破，也有的只有一道刃痕，雖然只
佔了少數而已，不過，失誤就是失誤。
「看來，在下還得再努力來補回這一年的空白……」
語一畢，裡奧便將劍收入劍鞘。在綁票事件之後，裡奧就深深地反省過，假如這樣
縱容自己的軟弱，到最後，他什麼人也保護不了。在想通之後，他終於再度佩帶塵封已
久的劍，現在的他，努力要回復到以往的實力，不過，在面臨戰鬥時，他是否能有臨戰
者應有的堅強與覺悟呢？這是他日後必須面對的考驗。
「爸爸……這是你最喜歡的牛肉三明治……」
「謝謝艾蘭，爸爸好高興！」
裡奧吃了一口小女兒遞給他的三明治，不知是出自內心的實話還是奉承，裡奧對這
三明志的美味讚不絕口。
「這真是太美味了，就連在下宅裡的主廚也做不出這等美味，米莉亞小姐的手藝實
在是不輸給宮廷的御廚！」
「不是的……這不是我做的，這是賽莉兒做的。我……對於料理並沒有什麼信心，
在故鄉時，我幾乎沒有親自下廚過……」
「米莉亞小姐你不用在意，每個人總有不上手的事物……」
裡奧差一點就把『什麼！是那戀兄情結的凶婆娘……』的話說出口，而勉強將話轉
了過來。不過，得知米莉亞對料理不擅長一事，他也很高興，因為越瞭解對方，對於拉
近兩人關係是很有幫助的。
隨後，裡奧又順勢將話題拉回到賽莉兒身上。
「原來這是賽莉兒所做的呀，嗯……任何人多少都有其可取之處……」
裡奧這番話，實褒暗貶，即使賽莉兒不在，他還是忍不住要損她一下。
「對了，這麼說來，這一兩天很少看到賽莉兒呢……米莉亞小姐，你知道她最近都
在做什麼事嗎？」
「嗯……最近，賽莉兒時常出門……」
「出門！難不成是去會男朋友！？那婆……啊！嗯……賽莉兒她終於有了男人了嗎？
我一直以為她這輩子都會是戀兄情結……真是意外……」
「怎麼會……您誤會了，三少。賽莉兒這兩天都是去購物，她回來時都帶著鮮花與
一些食物而已……」
「鮮花也可能是男方送的呀！」
無論如何，裡奧似乎就是不打算放棄這個可能性，事實上，聽裡奧這麼一說，米莉
亞也有點胡思亂想起來，兩人越爭辯，盤踞心頭的疑雲卻是越來越大。
此時，一陣馬蹄聲打斷了兩人的話題，在河堤旁的道路上，幾騎全副武裝的騎士急
馳在道路上，在道路的另一端，還有另一批同樣的人馬，從裝備與盾上徽章的相同來看，
他們應該是同一批人才對。這兩隊人馬在碰面之後，不知在交談什麼，然後又分散離去，
往不同的道路疾行而去。
「那事件之後，警衛團的眾人都很辛苦呢……」
「警衛團？我不知道什麼時候赤龍騎士團的徽章換顏色了，如果是的話，那他們就
是本領地的警衛團了……黃金的龍紋，那是「黃龍聖騎士團」的部隊，他們不是優格裡
爾的警衛隊啦……奇怪？戍守帝都的部隊怎麼會來赤龍的轄區？」
優格裡爾、曼德爾，以及帝國南部區域，皆是赤龍騎士團管轄的區域，各領內的警
衛團都是所屬於赤龍騎士團。而黃龍聖騎士團則是戍守帝都阿斯卡裡亞的部隊。神聖艾
斯卡帝國五龍騎士團的部署區域如下：
黃龍聖騎士團帝都阿斯卡裡亞戍衛部隊
青龍騎士團東北國境及周圍領域戍衛部隊
赤龍騎士團南方國境及周圍領域戍衛部隊
白龍騎士團西方邊境與周圍領域戍衛部隊
黑龍騎士團同白龍騎士團的領域
亞利以前曾去擔任見習騎士（軍校對實習生的稱呼，位階同百夫長）的騎士團，就
是青龍騎士團，順道一提，裡奧的弟弟「亞佛利特·雷德」目前也是在青龍騎士團見習
中。西方之所以會駐守著兩個騎士團的兵力，主要是因為這裡曾是十二年前貴族叛亂的
發生地，事件平定之後，帝國中央才將白龍、黑龍兩個騎士團駐紮此地，以防止叛亂之
火再度燃起……
「帝都的部隊來到優格裡爾，這事情不單純……米莉亞小姐，今天就到此為止吧，
這件事在下會向父親大人報告，在事態明朗前，請你暫時不要出門，以免發生什麼不必
要的誤會。」
「我瞭解，既然這樣，米莉亞就先回去了……艾蘭，下次我們再一起出來玩呀！」
「嗯……姐姐再見……」
米莉亞向兩人揮手道別，就走向離這不遠的賽巴斯達家了。裡奧雖然感覺有些遺憾，
不過，這次的事情確實有些特殊，所以，他還是得回家一趟。
裡奧帶著艾蘭，騎著馬要趕回雷德帕特城，路上所經之處，也可以看到跟剛才的騎
士穿著相同裝備的騎兵隊穿縮在城市及田野間的道路，其中，也有優格裡爾的警衛團的
騎兵隊，由此看來，他們的行動應該是有得到侯爵的允許。看他們的樣子，似乎是在找
尋什麼人似的，不過，就算是欽犯，這種工作交給赤龍騎士團即可，何必動用帝都的人
馬。很快地，裡奧不再想這件事了，這一切的問題，只要等到到父親雷德侯爵之後，一
切就可明朗化。
此時，坐在裡奧前面的艾蘭突然說了一句讓裡奧錯愕的話。
「爸爸……你喜歡米莉亞姐姐嗎……」
「啊……這個問題……爸爸是……是……」
面對著可愛女兒認真的發問，裡奧一時還不知道如何回答，不過艾蘭這舉動倒是讓
裡奧有些驚奇，寶貝的小女兒似乎有些早熟。『你不想要個媽媽嗎？』這句話裡奧差點
就說出口，就在裡奧想著要如何回答的時候，艾蘭又開口了。
「我知道爸爸喜歡姐姐，可是，姐姐只是把爸爸當成很好很好的朋友而已……我知
道……是因為……姐姐並不像艾蘭一樣是這麼喜歡著爸爸……」
「艾蘭……」由於艾蘭坐在前面，所以裡奧看不到艾蘭的面孔，不過，裡奧看得到
艾蘭的耳朵有些紅潤，她的臉也微微散發著熱氣，此時裡奧已知道，這孩子正在害臊。
在與米莉亞會面之後，裡奧也感覺得到，雖然緩慢，艾蘭也已經有些改變……
米莉亞真是個不可思議的女孩……裡奧心裡是如此想的。不只是艾蘭，就連他自己
也有了改變，米莉亞的存在，似乎一切的事物都能往好的方向發展……雖然對亞利有些
抱歉，不過，裡奧是不會放棄米莉亞的……
在回到賽巴斯達家之後，米莉亞就一直待在房裡，裡奧曾跟她提起的事，她也一五
一十向家中的人說了。雖然不得以，不過時間才近午時分，天氣這麼好不出外走走，米
莉亞覺得實在是一大損失。
啪當———！
從樓下傳來了一聲關門聲，米莉亞往窗外望去，只見賽莉兒捧著花束，提著一個包
袱就這樣出門了。此時，裡奧方才提起的戲言又在米莉亞的腦海裡響起，難道賽莉兒真
的有個神秘的戀人？這個疑問揮之不去，在一時興起的好奇心驅使下，米莉亞偷偷地跟
在賽莉兒的背後，想確認看看這謠言的真實性……
不過，賽莉兒並非往西前去市區，反而是前去巴魯斯鎮東郊，也就是賽巴斯達家東
方不遠處的一處森林，那座人跡罕見的森林，當地人稱之為「白霧之森」。
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