喀隆喀隆∼∼∼∼
由遠方傳來了馬蹄的跺腳聲，由聲音的頻繁來看，逐漸接近此地的是頗具規模的騎
兵隊。這個突發的變故，讓流氓的頭子索羅頓時臉色大變。
「去！警衛隊來了……還在那磨蹭什麼！還不快離開！」
「是是是……索羅大哥！」
守護雷德帕特城的警衛部隊似乎察覺到城下町廣場上的騷動，雖然不知是否有人通
風報信，不過，索羅等一干流氓也沒有與騎兵隊一較高下的勇氣，在混亂中，不管是完
好如初，還是負傷，這些欺善怕惡的地頭蛇都迅速鑽入了漆黑的巢穴裡，沒一會功夫，
他們就消失在錯綜複雜的巷弄當中了。
「似乎是得救了……」裡奧總算是鬆了一口氣。
在危機解除之後，米莉亞終於也放下心來，此時，她才發現自己還一直抱著剛才那
位神秘的少年，於是她趕緊將那位少年放開來。
「小弟弟，你沒有受傷吧……」
「……謝謝你……姐姐……」
少年在簡單地道過謝之後，很快就轉身離去，沒過多久，他就隱沒在人群之中。這
位不可思議的少年在米莉亞心裡留下了很深的印象，不過最令米莉亞在意的，是他曾說
過有關裡奧的事，雖然不知道那是否是事實，不過，裡奧異常的狀況確實是事實。
「米莉亞小姐，讓您受驚了……這都是在下保護不周……」
「不是的，這都是我惹出的禍……不是三少的責任……」
看著裡奧又回復到往日的樣子，米莉亞一時也不知該怎麼問起剛才的事，只好將這
件事放在心裡。事實的背後，或許會觸及對方所不願想起的回憶也說不定，米莉亞也不
忍心追問下去，或許，以後裡奧會主動提起吧。
不久之後，數十騎的騎兵隊也趕到了廣場。其中的隊長認出了裡奧的身份，他立即
下馬說著『護主不周……』之類的請罪話之外，也立即派人去追捕已逃之夭夭的流氓，
裡奧並不把這件事放在心上，他只有要求隊長派人隨行保護即將起行的一行人，以及帶
口信給城堡的領主父親雷德侯爵知情。
在整頓混亂的現場，並且將受傷的人送醫之後，裡奧、米莉亞便與匆匆前來的摩裡
森子爵會合，搭乘騎兵隊長準備的馬車前往侯爵的居城雷德帕特城前進。在路上，子爵
對裡奧拚死保護米莉亞的行動表示感謝。
「裡奧殿下，感謝您保護了米莉亞的安全！我在此向您表達最深的感謝！」
「不！在下答應要讓米莉亞小姐「完好如初」地回來……可是，我卻讓米莉亞小姐
的衣裳髒污，讓佳人蒙塵……我實在不配領受帝國騎士這榮譽的名勳……」
「怎麼會？你的行徑實在是足堪為帝國年輕貴族的表率啊！」
裡奧還是像以前的裡奧，不過，在廣場時，裡奧那異樣的神情卻在米莉亞腦海裡揮
之不去，米利亞甚至還有裡奧平時灑脫開朗、有禮又不拘泥於繁禮的舉止，是裝出來的。
想到這裡，米莉亞不禁對自己的奇思幻想感到可笑，不過，她又無法停止去想像裡奧內
在真實的一面。
「那些流氓……在下想，應該是來自西方大陸的失業傭兵吧……戰亂平息，這些失
業的傭兵反而成了治安的隱憂……」
「是嗎……這才讓我想起，前一陣子我還待在帝都的時候，街道上確實有不少流浪
的戰士，他們酗酒鬧事惹事生非，讓帝都治安部隊著實傷透腦筋。」
近年來，在優希亞教廷的斡旋下，西方佛爾蓋亞大陸的戰亂已有平息跡象，和平的
到來固然是好，不過，許多國家也因為無法負擔龐大的軍事費用，而紛紛將軍力裁減，
首當其衝的，自然是臨時僱用的傭兵團了，召募的農兵只要令其回鄉即可，可是失業的
傭兵的問題就大了，傭兵們聚集成盜賊集團並不是什麼新聞了。最近，有不少傭兵輾轉
來到了海的另一側的艾斯卡大陸，想在這未經戰禍洗禮的新大陸討生活，尋求工作機會，
狼騎士團也是其中之一。不過，像索羅這樣成為外來的危害鄉里的地頭蛇的例子，也是
時常發生的事……
行進了一段時間，馬車行伍已經進入雷德帕特城的視界之內了。
在騎兵隊的保護與引導之下，馬車正行駛在湖邊坡上的道路，透過車窗，映照著藍
天空的湖泊的綺麗景觀一覽無遺，湖呈現著彎月般的形狀，在凹處的陸地上，座落著一
座雄偉壯觀的城堡，那就是侯爵家的居城－雷德帕特城。
雷德帕特城是座歷史悠久的城堡，它是由來自西方渡海而來的某貴族所建造的，在
周圍還隱約可見得到城壁的遺跡，高聳的巨壁在雷德家受封在優格裡爾之後就已拆毀，
整座城堡也經過數次的改建，如今，雷德帕特城已不再具備昔日的防衛能力，而是一座
華麗與誇耀侯爵家顯赫家世的豪堡。
士兵們筆直地排列在兩旁，在騎兵隊長的引導下，馬車緩緩地駛進城堡的前庭。在
初次來到優格裡爾領時，米莉亞就曾經來到此堡拜見雷德侯爵，當時雷德家正大肆慶祝
侯爵晉爵之事，城裡聚集了許多的貴族。米莉亞也注意到前庭停了很多馬車，想必這也
是特地來參加雷德家慶祝晉爵所舉辦的宴會的貴族，只是米莉亞不知道其中的內幕，這
宴會的真實意義只是裡奧的相親宴會罷了。由馬車尚未牽入車庫來看，這些貴族也是最
近才到而已，宴會應該在今晚就會舉行了。
馬車來到門口，沒想到，雷德侯爵居然親自出來迎接。
「真是稀客！摩裡森子爵大人，好久不見了！」
「讓侯爵大人親自迎接，在下才是惶恐之至！」
雖然只是客套話，不過，其中還是包含了真實的情誼。兩人雖然不是生死至交，不
過也有朋友的情誼。
「侯爵大人，米莉亞在此向您請安……」
「在城下廣場的事我已經聽說了，讓你受驚了，我會下令加強領內的治安的，請你
安心地住在優格裡爾吧。這可是我那義侄亞利的心願呢！哈哈哈！」
「侯爵大人見笑了……」
米莉亞面紅耳赤地向雷德侯爵敬了禮，雖然是帝國的大貴族，不過，雷德侯爵還是
讓人感覺有平易近人的特質，突如其來的幾句玩笑話，讓人倍感親切。
「哦！我最敬重的父親大人，不肖子在此向您請安……」
不知是故意還是無意的忽視，裡奧主動出聲向父親提醒自己的存在。
「我最親愛的兒子啊∼∼一個多月不見蹤影，讓父親我差一點要動用優格裡爾全軍
去搜尋你的下落呢！沒想到你卻自己回來了……平安就好……」
雖然親子間的對話聽起來有些奇怪且令人玩味之處，不過，還是可以感覺的到雷德
侯爵對裡奧的關心。不過，興奮的比例恐怕比關心要來得高，這個寶貝兒子居然自己送
上門來，原先侯爵還打算派人將裡奧帶回來（動用全軍一事恐怕並非戲言……），現在，
相親計畫可以如預定進行了。
「父親大人，我想先送米利亞小姐去洗盡一身的塵埃，我先告退了……」
「你……想……去……哪……裡……啊……？現在，你應該先去向母親請安才對吧，
這一個月來，伊蕾奴是多麼地擔心啊∼∼」
除了這句話之外，事實上，侯爵還比較擔心自己的「乖兒子」會對人家小姐作出什
麼不軌之事，送米莉亞去沐浴更衣，恐怕裡奧自己都會跟著進去了……若發生了這種事，
不僅計畫泡湯，也辜負了那位信賴自己的侄兒了。
「利道爾！護送米莉亞小姐到西棟的浴室……」
站在雷德侯爵身後的一位中年執事，穩重地走上前來。
「麻煩您了，利道爾先生」
「叫小人利道爾就行了，米莉亞小姐，這邊請。」
侯爵家的一等執事利道爾，便遵循主人的命令，護送米莉亞到西棟的公館。看著米
莉亞離去，裡奧感覺很遺憾，不過，看到身旁兩個緊緊隨侍在側的僕人，他也知道今天
是跑不掉了……
「哈哈哈∼∼今晚的宴會，就等摩裡森子爵大人您大顯身手，讓我們一飽耳福！」
「既然這樣，不才我就獻醜了！哈哈哈∼∼」
就這樣，來訪的米莉亞一行人也順勢參加了晚上的宴會，館裡的人們忙碌地四處張
羅宴會的事誼，畢竟，這次來了不少貴族，每個人都不敢怠忽職守。今晚的月夜，看來
又是個奢華之夜吧……
呼∼∼呼呼∼∼
在陰暗的屋子內，站滿了許多的人，他們是剛才在廣場上胡作非為的流氓們，在逃
過警衛隊的追緝之後，所有的人都來到這間廢棄而被他們當作根據地的屋子。
「可惡！那小妮子與那小子！居然讓我索羅落到這步田地……」
索羅憤怒地用手重拍了桌面，剛才的逃難，也有部分人不幸被捕，在部下落網後，
隨之而來的將會是大規模的緝捕行動吧。一想到自己好不容易打下的地盤毀於一旦，索
羅只想著要將那兩人抓來洩忿。
此時索羅身邊的一個小弟戰戰兢兢地說出了某件事。
「大……索羅大哥……有件事我……我不知您是否知道……那個小子，他……他是
本地領主的兒子……」
「什麼！這種事你怎麼不早說！」
「我以為大哥您知道……哇啊啊啊∼∼∼」
索羅憤怒地揍了他一拳，那名小弟發出哀號在地上打滾，一時得以洩忿的索羅也冷
靜了下來，如今他們已經惹上了雷德侯爵家的三男裡奧，愛子心切的領主必定會全力追
緝他們一黨，這優格裡爾勢必已待不下去了。
此時，又有一個人吞吞吐吐地想說什麼話，但是，看到夥伴的慘狀，讓他不知是否
要開口，不過，最後他還是開口了。
「大哥……那小子好像是侯爵家的三男裡奧，那傢伙很有名，他因為喜歡勾搭女人，
風流事跡不斷，而被人稱為優格裡爾之狼……那女人，應該也是他的情婦……」
那個人又繼續說下去，不過，這話卻讓索羅眼睛為之一亮。
「私生女？」
「小弟不知是否是真的啦，不過我聽說，那小子確實以養女名義收養了一個女孩，
好像叫做艾蘭……我聽說那小子非常疼愛她……」
「有這種事……」
得知艾蘭存在的索羅，頓時陷入了思考當中，隨即，他的嘴角彎了起來，他一般奸
笑，一邊向所有的弟兄說出他的計畫。
「聽好，惹上領主的我們看來是已經無法繼續在這裡待下去了……不過，離開之前，
我們就一不作二不休再幹一票大的買賣吧！我們把那小子的女兒綁過來，好好敲他們一
筆贖金！好不容易才來到這大陸，豈能不好好撈他一筆！」
「我們做！貴族算什麼！讓這群不知什麼叫作戰爭的傢伙見識真正軍人的厲害！」
之後，索羅便與手下研究如何侵入雷德帕特城，進行綁票計畫，由於不知何時開始
就會有逮捕行動，所以這次的計畫當然是越早行動越好，對方大概也以為自己應該正忙
著四處逃竄吧……孰不知索羅一行人在今天晚上就打算襲擊侯爵家…… |
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