在四、五百年前，航海者在佛爾蓋亞大陸東方發現了一個新大陸，這個發現，對於
當時的人類社會產生很大的衝擊，一股龐大的移民潮產生了。引發移民潮的原因，最主
要的原因，是因為佛爾蓋亞大陸上連年不絕的諸國戰爭所導致而成的。為了遠離戰火，
為了遠離國家一年比一年還要沉重的苛稅惡政，所以，早期的移民，主要是以平民為主，
直到某些國家的勢力也伸及此新大陸之後，新移民所建立的數個國家，與原佛爾蓋亞大
陸的國家勢力，在這個新大陸上，重演了故鄉的悲劇……
移民不僅將戰火與紛爭帶來此地，原先就定居在此大陸的原住民，他們閒暇無爭的
生活也被破壞了，貪婪的移民奪去土地，原本自然的大地被這群侵略者劃上名為「國界」
的愚蠢刻線，原住民的部族被趕到北方的寒土，從此，這個名為「艾斯卡」的新大陸，
就淪為西方人的手中。「艾斯卡」一詞，是從此原住民部族的古語所音譯過來的。
在經歷數百年興亡二拍子的圓舞曲，一個半世紀前，一個前所未見的大帝國誕生了。
在優希亞教廷的努力下，艾斯卡大陸的諸國同意合併，組成一個巨大的聯邦國家。這個
結果，主要是因為艾斯卡大陸的人民普遍都有移民時代流傳下來的厭戰思想，而且，西
方的佛爾蓋亞大陸在經歷了數百年的動湯之後，社會是如何的殘破，在這樣的背景下，
彼此結合成為大國家的共識出現了。
於是，神聖艾斯卡帝國成立了，其中，大陸兩大強權，阿斯卡裡亞與巴洛姆之間的
聯姻，確定了初代皇家血脈，即緋特烈皇系，其餘的諸王，也成為了新帝國的貴族。自
此，一個整個大陸規模的獨立國家成立了，這是個前所未見的奇跡。
初代皇帝緋特烈一世，著重內政的改革，當時，他確定帝國不向外侵攻的基本國策，
奠定了帝國富強的基礎，艾斯卡帝國得以脫身於西方大陸的亂世，積極累積國力，當時
的政策，是以建立自己自足的國家為主。
艾斯卡帝國在百年前，仍然是自給自足的農業社會，不過在那時，有一件大事的發
生改變了艾斯卡帝國，那就是艾斯卡大陸東方的海域浮現了一個新大陸，即亞特蘭提斯。
而且，當時又有一件大事發生，即紅蓮的魔導師發動了神民革命，頓時佛爾蓋亞陷入了
前所未見的大亂當中，甚至波及到艾斯卡大陸上。因此，又一波移民潮發生，佛爾蓋亞
與艾斯卡的人民大舉移入亞特蘭提斯大陸躲避戰禍，在戰亂結束之後，躲到亞特蘭提斯
的人們也趁機在教廷的協助下獨立建國。
在神民革命平定之後，戰亂的發生地佛爾蓋亞自然是殘破不堪，此時，帝國也改變
了封閉的政策，協助各國復興。神民革命與亞特蘭提斯的存在，在日後，竟然帶動了帝
國的空前成長，那就是貿易。
以神聖艾斯卡帝國為中心，西至佛爾蓋亞大陸，東至亞特蘭提斯大陸，這條巨大的
貿易線，帶給帝國前所未見的財富。而且帝國能成為貿易線的中樞，「龍海」的存在也
是主要的因素，龍海是亞特蘭提斯與佛爾蓋亞之間的海洋，顧名思義，那裡是海龍的領
域，大批的海龍會襲擊來往的船隻，其原因不明，不過，也因為如此，艾斯卡大陸才得
以成為貿易線的中樞。
艾斯卡大陸被普羅斯山脈分成南北兩側，帝國的疆土，理論是遍及整個大陸，不過，
南大陸被授予充分的自治權，目前，那裡是全世界最大的自由商場，是商人的天堂。至
於北大陸的中央，是帝國首都「阿斯卡裡亞」。以帝都為中心，西向通往艾斯卡西方，
經海路通往佛爾蓋亞大陸的馬爾可連邦王國。南向則是通過普羅斯山道，經南大陸再以
海路通過朋提海抵達亞特蘭提斯大陸。東向則因為傳說的魔海的阻絕，而無法出海到東
方去。
這條以帝都為中心，西向加上南向的路線，又被稱為「大陸公路」，其所經之地，
自然為該地帶來了無窮的財富。而帝都阿斯卡裡亞，更成了極度繁榮的巨大都市，不僅
是政治中心所在，更是財富的源頭。不過，也因此，帝都亦成了有心份子追逐權力與財
富的競技場，在表面的榮華下，是腐臭的鬥爭歷史……
高掛的明月下，夜晚的帝都阿斯卡裡亞仍然是人影穿流不息的不夜之城，街道上往
來的人們，有人懷抱著淘金夢而離家來到帝都，也偶爾可見夢碎者捲曲著倒臥在陰暗的
街角。儘管如此，還是有許多人視阿斯卡裡亞為夢想之都，只要努力，再加上運氣，就
可以賺得財富，每一個年輕人來此地前都是這樣想的，不管在什麼時代，夢想都是不會
嫌多的……
……呼……糟糕！遲到了……
一個穿著華麗，一看就知道家世良好的年輕人正急奔於市街上，若說有什麼奇怪的
地方，那就是此地是屬於一般平民居住的城下町，這個年輕人是個貴族，以常識來看，
貴族根本不會來這種平民居住的地方的……
「……到了，是這間平民的酒館吧……克裡夫與艾吉應該已經到了……」
年輕的貴族來到了這間一般平民的酒館，在這樣的地方，他的打扮就太顯眼了些，
高極綢緞的禮服，金色修長的頭髮束在背後，隱約還嗅得到花露的香水味，在這樣的場
所，他反而與周圍的人格格不入。此時，另外兩個也與其他人格格不入的人出聲了，年
輕的貴族注意到好友的存在。
「呦！藍提斯，你晚到啦！」
「克裡夫，這就是你所說的，有「美酒」的地方嗎？」
「呵呵∼∼破舊的酒館讓你嚇一跳了吧！別看這家店這樣子，這裡的啤酒真的非常
好，我保證你喝一遍之後就會上癮的！」
「那我就不客氣啦！」
在結束寒暄話之後，藍提斯準備就座，剛才一直看傻了眼的女服務生趕緊上前幫他
拉椅子，不過，她似乎覺得這椅子是乎有點髒，對眼前俊美的年輕貴族實在是太不禮貌
了，於是她擦了又擦，最後，乾脆拿一條乾淨的布鋪在椅子上。名叫克裡夫的貴族看到
此景，突然興起揶揄起眼前好友的念頭。
「哇喔喔∼∼長得帥就是不一樣，我來的時候，可沒有這樣的服務呢！米娜∼∼你
有差別待遇哦∼∼」
「……克裡夫，不要戲弄這位小姐，這樣有失貴族身份。」
名叫米娜的女服務生臉紅地快步離開，藍提斯以騎士精神規勸好友不要戲弄婦女。
「好好好∼∼只是玩笑而已，何必這麼嚴肅呢？在這樣的地方要盡量放輕鬆！」
「真希望你隨時有貴族的自覺……」
說不過好友的藍提斯，也只好盡早結束這無謂的舌戰，而且，方才離去的米娜也端
著盛有三杯啤酒的盤子過來了，嗜好杯中物的藍提斯早已迫不及待了。
這位年輕的貴族藍提斯，是帝國的大貴族萊因哈魯特·雷德侯爵的次男，目前２３
歲的藍提斯，正在帝國國務院下的仕典部任職，他眼前的兩位好友亦是他的同事。克裡
夫是托蘭伯爵的次男，艾吉是波朗侯爵的長男，而且，艾吉的父親古拉貝特．波朗侯爵
就是仕典部的大臣，他的領地「曼德爾」就在藍提斯的家鄉優格裡爾的南方，鄰近的兩
個領地，兩個貴族家庭的孩子自幼早已熟識。
所謂的仕典部，平日就是處理官員陞遷、職位調動的工作，平日幾乎以做不完的文
書工作，雷德侯爵就是想藉此磨練自己的兒子，才將藍提斯送到帝都從事這樣的工作。
此時，藍提斯注意到自剛才就一直默不作聲的親友艾吉，平日就喜歡和他人聊天的
艾吉現在居然會如此寡言，這實在是有點異常。
「對不起，艾吉，你是不是不習慣這樣的地方呢？……」
發覺到藍提斯正在擔心自己的艾吉，趕緊出聲排解好友的疑慮。
「不是的，我不會嫌棄這樣的地方的，抱歉，讓你擔心了……」
機靈的克裡夫，提起了話題來打散枯燥的氣氛。
「出來喝酒，就不要想什麼不開心的事！來慶祝吧！不是正好嗎？你們的父親都剛
好在最近晉爵成為侯爵，我們就來慶祝吧！」
克裡夫所提的晉爵，已是最近的事了，藍提斯與艾吉的家族已晉陞成侯爵，這件事
是最近帝國的一條大新聞。原因在於帝國僅有的侯爵－德米修蘭侯爵老逝，沒有繼承人
的侯爵家因而絕嗣，所以帝國中央才做了這麼一項調整。
為什麼莫大的帝國卻只剩下一個老朽的侯爵，主要是因為十二年前的內戰所致。那
場貴族叛變被平定之後，許多大貴族因而被剝奪爵位，德米修蘭侯爵的子息，亦因參與
叛亂而死，侯爵是因為過去的功績而未受牽連。
在平定叛亂之後，不知為什麼，帝國中央並沒有再立新的貴族或是讓有功的貴族取
代舊的大貴族，原因不明。不過，也有人推測說是帝國中央想藉機取回貴族的領地，由
中央來統一管理叛亂貴族莫大的財產。
不管如何，這項遲來的晉陞已成了三人飲酒作樂的理由。此時，克裡夫突然提起了
一個有趣的謠言。
「藍提斯，聽說你上個月請假，是去見一個美女……這……是……真……的……嗎……？」
「你在胡說些什麼！我是奉父親之命，去接馬克威爾家的獨生女到優格裡爾而已，
你可別以為我和三弟裡奧是一樣的。」
「馬克威爾的獨生女？她會是美女嗎……」
克裡夫想起大商人馬克威爾的長相，十足的奸商樣，要是女兒遺傳到父親這一邊的
話……克裡夫也不禁為他的女兒抱起同情之心。
「你可別胡說八道！人家米莉亞小姐可真的是個世間難見的美人！……」
「你說的還真起勁呢！呵呵呵∼∼∼」
看到克裡夫奸笑的模樣，藍提斯才知道自己又被套話了。藍提斯有個缺點，那就是
他實在不太能守住秘密，事實上，有關上述的謠言，也是藍提斯自己傳出去的，在某次
和同事一起去喝一杯的時候，由酒醉的藍提斯自己親口說出的。
既然都已經說了，藍提斯也繼續說了下去，結果，他連米莉亞是亞利要求雷德侯爵
讓她搬遷到優格裡爾，而且還住在亞利自己家裡一事也說出來了。
「哦！那位獅子將軍的獨子－賽巴斯達家的小龍－亞利克斯會是這樣的人，我一直
以為他還是個不知女人為何物的孩子呢……呵呵……沒想到他也長大了……」
「你可別亂說，亞利他現在早已離家去旅行了，現在米莉亞小姐是和他的妹妹賽莉
兒一起住。」
在帝都阿斯卡裡亞，亞利可是風雲人物。在今年初，亞利結束在東方邊境青龍騎士
團的見習之後，亞利來到帝都報到的時候，那時發生了一件大事，有人意圖謀殺現在的
皇帝－姆斯托·尤拉·緋特烈四世，數十個人奇襲皇帝的座車，其中還不乏高手，隨行
的騎士都被斬殺，就在千鈞一髮之際，這件事卻剛好被亞利撞個正著，於是，就在皇帝
的面前，亞利展現了修業的成果，他以一人之身與驚人的劍技就擊敗了數十人的殺手集
團，這個莫大的功績，讓當今皇帝緋特烈四世準備以將軍的位階與赤龍騎士團的副團長
的地位來酬謝亞利，不過，當時的亞利，早已有離家出外旅行的計畫，所以亞利謝絕了
皇帝的心意，這件事還曾經在帝都引發軒然大波的議論。
整個聚會，幾乎都是克裡夫與藍提斯在聊天而已，艾吉仍然是沉默地喝著酒，由他
心事重重的樣子看來，他似乎有某種難解的煩惱。
「怎麼了？艾吉，今天的你實在不像平日的你……」藍提斯擔心地向艾吉問道。
「我……我沒事……不！我有點不舒服……我……我想先離開了……」
「那我叫我的馬車過來……」
克裡夫正要差人將馬車駛來店門口的時候，艾吉慌忙地阻止了克裡夫。
「不！不用麻煩了！謝謝你的好意，我用走的就行了，抱歉……我先告辭了……」
「艾吉……」
藍提斯就這樣看艾吉匆忙離開此地，他本來想叫住艾吉，畢竟，身為好友，又是青
梅竹馬，有什麼事是不能相告的呢……不過，就在藍提斯猶豫之間，艾吉已經離開了酒
店，他的身影隨即隱沒在茫茫人海之間……
後來藍提斯回想起這件事，都後悔當時為什麼不叫住艾吉，或許，那件事就不會發
生了吧……不過，人非萬能的天神，又豈能預知日後即將發生的事呢……
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