雲台書屋--科幻小說--享達--亞利克斯戰記

第二十八話　火炎的多魯頓(前)

　　轟隆隆～～～
　　數聲巨響，宛如雷殛巨木般的爆裂聲，爆音之後，隨之而來的是狂風般的熱風，這股風自亞利身後吹來，後方究竟發生什麼事亞利心知肚明，但是亞利連頭也不回，筆直地朝都沙市奔去，他緊守著與好友的約束，無論發生了什麼事，他都不會回頭，他目前最重要的工作，就是將剛才發生的事告知給都沙市的夥伴們知道。
　　前方的樹幹上突然傳來了一陣樹葉的磨擦聲，隨即一道黑影自樹幹陰影處跳了下來，他手中拿著刀與盾，發出難以理解的鬼叫直向亞利襲來，不用說，那傢伙和剛才那不明集團是同夥的。亞利不想浪時間在這傢伙身上，亞利持續奔跑，並將手臂高舉……
　　「給我滾開！峯峯」
　　同一時間，亞利將劍尖刺向大地，藉由扭動手腕，地表的土石被捲起，形成一道旋渦般的土石衝擊波，亞利的劍技「地龍旋」激起的擊地波敵人所在之處。那名敵人似乎不知道躲避的意義，仍然筆直跑了過來，結果被擊地波所捲入，他整整在地上被衝擊波拖行達二十公尺才停了下來。
　　被「地龍旋」正面擊中，那名敵人卻仍試圖自土坑裡爬起，彷彿無傷似的。不過就算是不死之身或是對痛楚無感覺，雙腿骨折的話，想爬起來也不是那麼簡單的事。不過亞利並不管他，就直接從旁邊跑了過去，現在最重要的事，就是要將來路不明的敵人來襲一事告知給其他人知道，亞利並沒有與其纏鬥的餘裕時間。
　　此時都沙市的港口，有一艘船正緩緩駛離港口，在港口送行的人，竟然是克魯斯的當主葛爾必特以及其心腹拉法羅。
　　「葛爾必特大人，您真的要將「槍貝爾」召喚過來嗎？那艘船太危險了……三年前的實驗您忘了嗎？我想還是……」
　　「哦……什麼時候輪到由你來替我出主意了呢？」
　　「小……小的不敢……只是島上有教廷的術士，我怕，那艘船的秘密會給優希亞教廷所發現，到時……」
　　「死人是不會開口的，而且，到那時候，這都沙島今後也只能從舊板地圖上才找得到了……呵呵……哈……哈哈哈！峯峯」
　　拉法羅按捺住心中的恐懼，一言不發的站在一旁，或許此時他才知道，葛爾必特是他想像以上更加可怕的人物，或者是……瘋……狂……
　　葛爾必特口中所說的王牌「槍貝爾」究竟是怎樣的一艘船呢？這一切仍是未知……
　　在航離港口之後，身負葛爾必特密令的船員們個個全心投入航行的一切事務，原本夜晚行船本來就是一件危險的事，就算對都沙港口附近的暗礁位置瞭若指掌，但是缺乏照明，又是在瀰漫濃霧的夜晚裡，再有經驗的水手也不敢掉以輕心。
　　而且，這群人被葛爾必特所挑選出來，並不只是他們高水準的航海技術而已，對葛爾必特個人的忠誠心才是獲選的第一要素。
　　船慢慢的航行到海灣的出口，在兩道巖岸交抱所行成的都沙港，這道缺口是唯一的入口，長約兩百公尺。此地原先有許多天然暗礁的存在，在闢建港灣時大多都剷平掉了，而且現在才只有一艘船通過而已，雖然此地的濃霧已不像島內那樣伸手不見五指，不過可見度也算是較好些，船員也不像剛才那樣戒慎警覺，不過，擔任這項特別任務的指揮官，亦是克魯斯警衛團副團長的「尼爾·哈路」仍然有條不紊地支使著船員們，有豐富航海經驗的他深知大海的恐怖，以及與其相較更加危險的人心之怠惰……
　　「尼爾·哈路」是克魯斯警衛團的副團長，在航海與指揮水兵作戰上有相當的手腕，就某方面而言，他的才幹應該會被拉法羅視為會威脅到自身地位的危險人物才對，不過尼爾與其他愚蠢的諸位「前」副團長不同，他懂得看時機。在過去幾年，拉法羅還深得葛爾必特信任的時候，他懂得隱藏自己的能力，就算有什麼功勞，他也會推說是團長拉法羅的功勞來討好他，幾年下來，拉法羅也幾乎將他視為自己的心腹而磨平了戒心，懂得「等待」的尼爾終於也得到他夢寐以求的「機會」，他看得出來，過去以毒辣手段著稱的拉法羅如今也不過是只安逸到連牙都鈍掉的老看門狗罷了，葛爾必特對拉法羅的信賴似乎也開始有動搖的跡象，他的運勢終於來到了。
　　「看來風向終於也轉到我這一邊來了……嗯嗯嗯……」
　　尼爾站在船頭的甲板上一幅得意盎然的姿態，葛爾必特打算打出暗藏的王牌，負責去進行這項工作的人自然是他最信任的人，由此可以看得出來，葛爾必特大人對自己是十分信賴的。不過他似乎完全沒去想過也許只是因為拉法羅是這次克魯斯軍的指揮官，他必須要待在都沙島的緣故。不過人類就是這樣，喜歡朝自己喜歡的方向去編織自己的幻想。此時，一位士兵前來報告，戳破了他妄想之網。
　　「……所有事務都順利進行，完畢！」
　　「我知道了，下去吧，「托姆」……」
　　尼爾在聽完這名叫作「托姆」的士兵的簡報之後，就命令他離去，不過，托姆似乎想說什麼似的，仍然站在原地不走，他似乎不知要如何開口……
　　「怎麼了！還有什麼事嗎？」
　　「……有一件事我想請問一下副團長大人，這次出航前，我們就已經被告知任務的細節，除了要拿著密令去調集「虎鯨幫」的那些人之外，還有……」
　　「什麼「虎鯨幫」，要說「克魯斯精銳軍團」才行！」
　　當托姆提到虎鯨幫一辭的時候，尼爾突然間大怒喊道。此舉讓托姆突然間嚇了一跳，趕緊為自己的措詞不當道歉。
　　所謂的「虎鯨幫」，事實上就是過去在朋提海東方一帶橫行的海盜集團，在幾年前突然間消聲匿跡，實際上那群海盜是被葛爾必特所收買，而成為他麾下未公開的私人軍隊。不過托姆所要問的並不是這件事，而是有關「槍貝爾」的事情。
　　「……克魯斯大人真的要出動那艘船嗎？」
　　「那是當然的，這就是大人與我們這些平凡人大大不同的地方，畢竟葛爾必特大人是將成為朋提海之王的大人物，能在他的麾下作事真是我畢生的榮耀啊～～」
　　「可是……您忘了三年前發生的那個事件了嗎？那件意外使得「阿斯朗島」被炸得消失無蹤……「魔導機改·貳型」動力爐的暴走……」
　　「住口！峯峯」
　　尼爾突如其來的怒吼讓托姆頓時鴉然無聲……
　　「我們光榮的克魯斯軍可不容許像你這種充滿悲觀意識言論存在！現在的「槍貝爾」所搭載的可是最新型的「魔導機改·參型」，而且有兩次順利航行的經驗。將來我們就要以「槍貝爾」的力量將世界的海域納入克魯斯的手中，被選上的我們都是光榮的士兵！像你這種人怎麼有資格踏上「槍貝爾」甲板上呢？」
　　尼爾罵得面紅氣喘，如果葛爾必特在場的話，好像不好好賞賜他都不行……
　　「槍貝爾」是葛爾必特·克魯斯花費十年的時間開發出來的最新型戰艦，不同於一般的風力船，「槍貝爾」所使用的是機器動力。在遺跡文明的挖掘研究上，早就有學者在研究古代的機械文明，第一型的燃煤蒸汽機在百餘年前就被製造出來過，進而新型的機械動力船被製造出來了，本以為這種新型的火力船將取代現今所有的風力船，不過，後來證明，燃燒用的原料如煤、石油等資源幾乎早已消耗殆盡，在古代文明的歷史也曾考證出有過能源危機的事實，當時曾經造成大恐慌與爭奪僅存資源而引發的無數戰爭。也有學者認為，這是造成古代文明開始步入衰亡的開端……
　　不過，「槍貝爾」所使用的能源，並非燃煤、石油的能源，而是以魔力為動力源，魔力存在於大氣中，本來僅有術士能以生體吸收進而使用，不過，在百年前，魔法體系之父「紅蓮的魔導師」就發現到天然魔晶石的存在，原本術士能以多人集團將蘊含魔力的魔法陣（使用魔法時常出現的光之圖騰）壓縮成魔晶石，像是修瓦克所使用的「火之法珠」就是精製而成的魔晶石。天然魔晶石的形成原因至今仍是個謎團，不過，紅蓮的魔導師仍然以其智慧創造出一具以魔力為能源的動力機關出來，現代人稱之為「魔導機」。不過，魔導機卻有其致命的缺點，它的魔力機關必須由術士才能加以控制，操縱介面是種特殊生體裝置，由數位術士與之連結才有可能操縱。否則，魔動力爐將會暴走失控，其毀滅力難以估計。
　　在「神民革命」終結，各國定立「星之盟約」之後，術士皆歸優希亞教廷所管理，連帶這項技術也歸教廷所有。之後，教會與冒險公會合作，全力挖掘遺跡文明，由這個舉動推測，在古代曾經存在著能夠高度使用魔力的超文明存在，研究這些文明，或許將可以開發出無需術士便可使用的新型魔導機出來，這是教廷對外公告的說詞。不過，時至今日，都沒有一個成果出來……
　　也有人說，事實上教廷早已擁有這項技術了，遲遲不公開的原因只是因為害怕自己獨佔魔法力量的優勢消失罷了，這只是最普通的謠言罷了，當然，教廷是一概否認。
　　這項技術被葛爾必特所取得，當然是金錢輸通的成果，不過，也是有一些不為人知的原因存在，姑且不去討論是何原因，改良型的魔導機確實被開發出來了，那是一種操縱者僅須擁有微弱的魔力就可操縱的新魔力機關，那就是「魔導機改·壹型」。
　　不過，後來的「魔導機改·貳型」卻因暴走而使得一座地點不明名叫「阿斯朗島」的小島自地圖上消失，這是三年前的事件了，由於地點偏僻，幾乎沒有知道這件事。如今的「魔導機改·參型」是否完成了無需術士力量就能啟動的夢想呢？
　　「哼！還不快滾到一旁去！峯峯」
　　尼爾以鄙視的眼神看著托姆落荒而逃的模樣，心裡不由得自滿起來，不過快樂的時間總是短暫的，一聲巨響讓他頓時回過神來，船腹似乎撞上某樣東西了。
　　「怎麼回事？船觸礁了嗎？」
　　「不是的……尼爾副團長……請您自己看一下前面……」
　　「……那……那是……船的桅桿！峯峯」
　　尼爾簡直無法相信自己的眼睛，在海灣的入口處，確實豎立著十多隻桅桿，船首就是撞到了某只桅桿……就在尼爾正試圖說服自己這不是幻覺的同時，一道低沈的男人的聲音突然傳了過來……
　　「嗯嗯嗯嗯嗯嗯～～～」
　　「你……你是誰？」
　　在不遠處的一隻桅桿上，聲音的主人就站在上頭，他有著驚人的身軀，起碼有三公尺以上，穿著鎧甲，就彷彿一座活動城塞一般……這個巨漢就是神秘教團派來狙擊亞利的戰士之一「多魯頓」。
　　「演員是不能隨便下舞台的……私下舞台的下場就是……死！峯峯」
　　「你說什麼……」
　　多魯頓在語畢之後，開始靈巧的用手腕回轉著手上巨大的戰斧，隨即，斧面泛起了紅光，很快地就冒出了火焰，此時他的戰斧彷彿變成了一道巨大的火輪。
　　「消失吧！峯峯」
　　多魯頓擲出了手中的巨大火輪，炎之輪直朝尼爾飛去，在一瞬間就把腿軟地動彈不得的尼爾切碎成著火的碎片，在吸乾第一位犧牲者的血之後，多魯頓的戰斧命中了船身中央的甲板，斧刃冒出了強大的閃光與火焰，整艘船爆炸了……
　　尼爾與這艘船上的所有人，僅是今夜難以計數的犧牲者當中極少的一部分罷了……

雲台書屋