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第十五章  一封邀請書

  第二夭,十一月九日,我足足睡了十二個鐘頭才醒來。康塞爾來了,他習慣地 問我「先生晚上睡得好」,接著就幹起活來了。他不去驚動他的朋友,那個加拿大 人,讓他像瞌睡蟲那樣在房中睡覺。
  我讓這個好好先生隨心所欲他說話,沒有回答他的每一句。我一心想著為什麼 還看不見尼摩船長,從我們昨天聚談以後,他一直沒有露面,我希望今天能看到他。
  我很快穿好了貝足絲織造的衣服。這一身衣料不止一次引起了康塞爾的思索。 我告訴他,這身衣料是由發光的、絲一般柔軟的纖維製成,這些纖維產在海石上, 是地中海沿岸很豐富的一種像「豬腔形」介殼貝類留下的。從前人們拿來做成很好 看的衣料,襪子,手套,因為它們又軟又暖。諾第留斯號的船員一點不需要陸地上 的棉花、羊毛和蠶絲,就可以穿起物美價廉的衣服。
  我穿好了衣服就到客廳去,那裡還沒有人。
  我於是鑽研那些玻璃櫃中堆積著的貝類學上的寶藏,全神貫注地研究。我也潛 心搜索那寬大的植物標本庫,庫裡充滿著海中最希罕的植物,它們雖然風乾了,但 仍然保存著令人讚美的顏色。在這些珍貴的水產植物中間,我看到了那些壞生的海 苔,孔雀昆布,葡萄葉形的海藻,粒狀的水馬齒,大紅色的柔軟海草,扇子形的海 苑,吸盤草,這草很像外形下陷的冬菇,很久以來就被歸人植蟲動物的一類,最後 我看到了整個一組的海藻類植物。
  整整一天過去了,尼摩船長始終沒有來看我。客廳的嵌板沒有打開也許人家不 願意我們對於美麗的事物接觸得太多吧。諾第留斯號行駛的方向仍是東北偏東,速 度為每小時十二海里,距離海面五十至六十米。
  第三天,11月10日,還是沒有人,同樣是冷清清的。我看見一個船員。尼德· 蘭和康塞爾跟我在一起過了大半天。他們對船長的不可理解的不露面很驚訝,這個 奇異的人病了嗎?他要改變他怎樣安排我們的計劃嗎?
  總而言之,正像康塞爾說的,我們享受到完全的自由,我們吃得很講究。我們 的主人完全遵守他約定的條款。我們不能抱怨,而且,我們意想不到的遭遇使我們 受到了很好的待遇,光這一點,我們就沒有權利控訴他。
  這一天我開始寫這次奇遇的日記,這樣,我可以詳盡而確切地把事情記錄下來; 我是用海中大葉藻制的紙寫日記,這也是一件新奇的事。
  11月11日,大清早,諾第留斯號的內部全換了新鮮空氣,我知道我們現在又回 到洋面上來補充氧氣。我向中央樓梯走去,走上平台。
  這時是早晨六點。我看見天是陰的,海也發暗,但相當平靜。差不多沒有波浪。 我希望在平台上碰見尼摩船長,他會來嗎)我只看見領航人關在他那玻璃籠間裡。 我坐在小艇外殼的突出部分,很自在地呼吸著海上的新鮮空氣。
  在太陽光的照射下,濃霧漸漸消散了。一輪紅日從東方的天際湧出。海面被陽 光照射得像燃著了的火藥,發出一片紅光。雲彩散在高空,染上深淺不同的色澤, 無數的「貓舌頭」3預告今天整天都要颳風。
  可是對於大風暴也不驚怕的諾第留斯號,普通的風又算得了什麼呢?
  我正在欣賞使人愉快的日出景象,忽然聽到有人走上平台來。
  我正準備招呼尼摩船長,但上來的人不是他,而是他的副手。他在平台上向前 走,好像沒有看見我似的。他拿一架倍數很大的望遠鏡,十分細心地觀察四周的天 邊、觀察過後,他走近嵌板,說了一句話,這句話的語音拼法完全跟下面寫的一樣。 我所以把它記下來,是因為每天早晨,在同樣的情況下,總是聽到這句話。這句話 是這樣:
  「諾土隆一雷斯撲一羅宜一維爾希。」
  這話是什麼意思,那我可說不上來。
  說了這句話之後,船副又下到船艙去了。我想諾第留斯號又要潛入海底航行了。 所以我走回嵌板邊,穿過狹長的過道,回到我的房中。
  這樣過了五天,情形一點沒有改變。每天早晨,我走上平台,聽到同樣的人說 出同樣的話。尼摩船長仍然沒有露面。
  我不再指望見他了。到了11月16比我跟尼德·蘭和康塞爾回到我房中的時候, 看見桌上有一封給我的信。
  我拿過信來,立刻把信拆開。信上的字體寫得清楚…很乾淨,但帶一點古體, 使人想起是有些像德文字體。
  這信的內容如下:
  送交諾第留斯號船上的阿龍納斯教授
  尼摩船長邀請阿龍納斯教授出去打獵,這次打獵定於明天早晨在克利斯波島的 林中舉行。船長希望他沒有什麼亭,能來參加,同時也很高興他的同伴能跟他一道 來。
  諾第留斯號船長尼摩
   1867年11月16日 「打獵! 尼德·蘭喊道。「在克利斯波島的林中!」康塞爾加上一句。「這個怪人 要到陸地上去嗎?」尼德·蘭又說。「在我看來,信中是說得清清楚楚的。」我再 看了下信
  「那麼,一定要接受邀請,」加拿大人說,「我們該怎麼辦,到了陸地上就知 道了。此外我也很高興能吃到幾塊新鮮的野味。」
  尼摩船長本來是討厭大陸和島嶼的,現在反來邀我們去林中打獵,這矛盾我不 想去求得解釋,只是滿意地說。
  「我們先看看克利斯波島是個什麼樣的地方。」
  我於是查平面地圖,在北緯32度40分,西經167度50分的地方,找到一個小島, 它是1801年由克利斯波船長發現的,古老的西班牙地圖叫它洛加·德拉·蒲拉達, 意譯過來就是銀石。所以我們現在距出發點約為一千八百海里,諾第留斯號行駛的 方向有些改變了,它現在又向東南方駛去。
  我把這個處在太平洋北部的小島指給我的同伴看。
  我對他們說:「尼摩船長即使偶然想上陸地,他一定也要選擇那些荒涼無人的 地方。」
  尼德·蘭搖搖頭,不答話,一會,康塞爾和他都走開了。不動聲色的管事人給 我端來晚餐,我用過晚餐以後,心裡盤算著明天的事,很久才入睡。
  第二天, 11月:7日,我醒來,覺得諾第留斯號不動了。我趕忙穿上衣服,走 進了客廳。
  尼摩船長已經在廳裡等著我了,他看見我,使站起來向我招呼,問我們跟他一 同去打獵有什麼不方便沒有。
  既然他一點不提他八天不露面的原因,我也不便打聽,所以只是乾脆地回答說, 我的同伴和我都很樂意跟他去打獵。
  「不過,」我又補上一句,「先生,請允許我向您提一個問題。」
  「提吧, 阿龍納斯先生,只要我能答覆,我就一定答覆。"「那麼,船長,既 然您跟陸地割斷了任何聯繫,您怎會有森林在克利斯波島上呢?"
  「教授;"船長回答,「我的森林不需要太陽,不需要它的光,也不需要它的熱。 獅子,老虎,豹子,等等,不管什麼四足獸都不能到我的森林中來。林中的一切東 西只為我一個人生長。這不是陸地的森林,而是海底的森林。」
  「海底的森林!」我喊道。
  「是的,教授。」
  「您請我到海底森林中去嗎?」
  「正是」
  「步行去嗎?」「步行去,而且不沾一點海水."「一面打獵嗎?」
  "一面打獵。」
  「手拿著獵槍嗎?」
  「手拿著獵槍。"
  我兩眼盯著諾第留斯號的船長、一點沒有露出討好他的神氣。
  我想,他的腦子一定有毛病;敢情是最近還發作了一,次,拖了八天,現在還 沒有好呢。怪可憐的!但願他發怪脾氣,千萬不要發狂才好!
  我的臉色清楚地透露了我這種想法,但尼摩船長不說:什麼,只請我跟著他走 俄就像不顧一切地聽天由命的人一樣跟著他。我們到了飯廳,早餐早就擺好在那裡 了。
  「阿龍納斯先生,」船長對我說,「我請您用飯,不要客:氣。我們一邊吃飯, 一邊談話。儘管我答應您可以去林中散步,但我並沒有向您保證可以在林中碰到一 家飯館。所以請您盡量吃,就像一個要很遲才能回來吃午飯的人一樣地多吃一點。」
  我這頓飯吃得很飽。各式各樣的菜是由魚類,海參,美味的植蟲動物,另外還 有助消化的海藻類植物,像青紅片海藻,苦乳味海藻等等做出來的。飲料是用水和 酵素酒合成,這酒是按照勘察加島人的方法,從有名的海藻,即所謂掌形薔蔽藻釀 造出來的。
  起初,尼摩船長只是吃,不說一句話,後來才對我說:
  「阿龍納斯先生,我邀請您到我的克利斯波島的森林中打獵的時候,您以為我 是自相矛盾。當我告訴您這是海底森林的時候,您以為我是發瘋。教授,您不能這 樣輕易判斷
  「不過,船長,請您相信……」
  「請您耐心聽下去,然後再看看您是不是應當責備我發瘋和自相矛盾了。」
  「我聽您說,船長。"
  「教授,您和我都知道,人只要帶了充分的可呼吸的空氣,他就可以生活在水 底下。工人在水底下工作時,穿上∼件不透水的衣服,頭上套了一個金屬的盒子, 再利用打氣機和節流器,就可以從水上面獲得空氣。」
  「那是一套潛水設備。」我說。
  「對,可是,帶了這套設備,人是不自由的,那條輸送空氣的膠皮管子把他和 打氣機連接起來, 簡直就是一條把他拴在陸地上的鎖鏈,如果我們 是這樣拴連著 諾第留斯號,那我們就不能往遠處走了."
  「那麼,可以自由行動的方法是什麼呢?"我問。
  「那就是使用您的兩個法國同鄉——盧格羅爾和德納露茲創造的器械。為了符 合我的要求,我改善了這種器械,靠了這種器械,可以在新的生理條件下在海水中 生活,您的器官一點也不感到什麼痛苦。它有一個厚鋼板制的密封瓶,瓶中滿貯五 十大氣壓力壓縮的空氣。它像士兵的背囊一樣,用一條腰帶捆在人的背後,瓶的上 部像個鋼盒,盒中的空氣由吹風機操縱,只在一定的壓力下才能流出來。現在通用 的盧格羅爾器械,都有兩條膠皮管子從鋼盒通出來,套在口鼻上罩著的喇叭形東西; 其中一條是吸氣用的,另一分是呼氣用的,人的舌頭按照呼吸的需要,控制這兩條 膠皮管的開關。但是,在海底下受到的壓力很大,所以我要像潛水員一樣,把我的 腦袋裝在銅製的圓球中,那兩條膠皮管——吸氣管和呼氣管就連結在這個圓球上。」
  "好極了, 尼摩船長。不過您所攜帶的空氣很快就會用完的,空氣中只含有百 分之十五的氧時,就不宜再呼吸了。」
  「可不是,但我跟您說過,阿龍納斯先生,諾第留斯號的打氣機使我可以把高 壓壓縮的空氣裝進去,在這種條件下,這套器械的密封瓶能供應的空氣足夠我呼吸 九到十小時。"
  「我再沒有什麼可以非難的了,」我回答,「但我要問,您在海底下行動是靠 什麼來照明呢?」
  「我用的是蘭可夫燈,阿龍納斯先生。呼吸器放在我背上,探照燈帶在我腰間。 探照燈裝有一組本生電池,但我不用氯化鉀,而用海中含量很多的氯化鈉來發電。 用一個感應線圈把發生的電收集起來,送到特製的燈泡。燈泡中有一根彎曲的玻璃 管,管中只有少量的二氧化碳氣。使用探照燈的時候,二氧化碳氣發出一種連續不 斷的白光,照亮起來。有了這些設備,我就可以呼吸,可以看見。」
  「尼摩船長,您對我提出的所有反對意見,都作了十分有力的答覆,現在我再 也不能懷疑了。不過,我雖然不得不承認盧格羅爾呼吸器和蘭可夫探照燈,但我對 那支獵槍,眈是您要我攜帶的這件武器,還不得不保留我的意見。"
  「這不是什麼火藥槍。」船長回答。
  「那麼,是氣槍嗎?」
  "可不是。船上沒有硝石,沒有硫磺,沒有木炭,您要我怎麼製造火藥呢?」
  「還有,」我說,「海水比空氣重八百五十五倍,在這種環境中開槍要有實效, 首先就要克服這種巨大的壓力。」
  「這不能算作一個理由。現在有一種槍,是按照富爾頓1的設計,由英國人菲 力哥爾和布列、法國人傅爾西、意大利人蘭帝加以改進的,它裝有特殊的開關,可 以在海水中射擊。但是我要再一次告訴您,我沒有火藥,只能用壓縮空氣代替,這 種空氣是諾第留斯號的打氣機可以大量供應的。」
  「可是這空氣很快就會用完的。」
  「不錯,但我帶有盧格羅爾瓶,不是能按需要隨時供應::空氣嗎? 只要按需 要裝上一個開關龍頭就夠了 此外, 阿龍納斯先生、您自己就將親身看到,水底打 獵並不費大量的空氣和很多的子彈。」
  「但是,在這種看不太清楚的地方,在這個比空氣重得多的海水中間,我覺得 發出的槍彈不能打得很遠,並且也很難命中吧?」
  「先生,用這種槍,每一發都是可以致命的,並且,動物一被打中,不管傷得 怎樣輕微,它必然像被雷擊一般,立即倒下來。」
  「為什麼呢?"
  「因為這槍發出的子彈並不是普通的子彈,這是奧地利化學家列妮布洛克發明 的一種小波璃球,我船上儲備了許多,這種小玻璃球裝有鋼的套子,下面又加了鉛底, 象真正的來頓瓶一樣,裡面具有很高的電壓。就是最輕微的衝擊,也要炸開,被打 中的動物,不管怎樣強大有力,也得倒下來死去。我要告訴您,它不比四號子彈大, 普通獵槍的彈盒可以裝上十個。」
  「我再不爭論了,」我從桌旁站起來說,「我只有拿起我的槍來就是了。您去 哪裡,我就跟您去哪裡。」
  船長領我到諾第留斯號的後部,走過尼德·蘭和康塞爾的艙房門前,我叫了我 的兩個同伴,他們立即跟著我們出來。
  一會兒,我們到了前面,靠近機器房的一個小房子裡,我們要在這個小房子中 穿起我們的海底打獵衣服來。  失落的星辰掃校 亦凡書庫排版(Yifan.net)
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