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十五 比珍珠更珍貴的

  在珍珠鋪意外地碰見藍眼睛姑娘之後,伊赫利安德爾窘得跑出鋪子,向海邊奔去。現在,他又想和姑娘結識了,但他不知道怎樣才辦得到。最簡單的法子是請克裡斯多幫忙,同他一道去。可是他不願當著克裡斯多的面和姑娘會晤。
  有一,夭傍晚,他決定到珍珠商舖子去。門是打開的,但櫃台旁坐著一個老印第安人,——姑娘不在。伊赫利安德爾轉回岸邊。巖岸上站著一位身穿薄薄的白色連衫裙、頭戴草帽的姑娘。伊赫利安德爾停住腳步,不敢走近。姑娘在等待著什麼人,她不耐煩地踱來踱去,不時望望大路。她沒看見站在懸崖突出部分旁邊的伊赫利安德爾。
  這時姑娘向著什麼人揮起手來。伊赫季安德爾回頭一望,看見一個身材高大,肩膀寬闊的年輕人順著大路快步走來。那人淺色頭髮和淺色眼睛。大漢走到姑娘面前,向她伸出寬大的手,親切他說道:
  「你好,古綺愛萊。」
  「你好,奧列仙。」她回答。
  陌生人緊緊地握住古崎愛萊的纖小的手。
  伊赫利安德爾懷著敵意瞧著他們。他傷心起來,差點兒放聲大哭。
  「帶來了嗎?」大漢眼睛望著古綺愛萊的珍珠項鏈。
  她點點頭。
  「父親不知道嗎?」奧列訕問。
  「不知道,這是我私人的,我可以隨意處置它。」
  古綺愛萊和奧列仙悄聲交談著,朝巖岸邊緣走去。後來,古綺愛菜解開珍珠項鏈,拿著它的線頭,舉起手,觀賞著。
  奧列仙已經伸出了手,但忽然項鏈從古褲愛菜手裡滑下,跌落海中。
  「我怎麼搞的呀!」姑娘驚嚷了一聲。
  伊赫利安德爾看見姑娘傷心的樣子。他頓時忘記了姑娘是想把珍珠贈送給淺色頭髮大漢的。他不能對她的悲傷漠不關心:他從懸崖後面出來,毅然走到古綺愛萊跟前。
  奧列仙面露溫色,驚奇地望了伊赫利季安德爾一眼——她認出了他就是那個十分突然地奔出鋪子的青年。
  「您好像把一串珍珠項鏈掉到海裡去了吧?」伊赫利安德爾問,「如果您願意,我把它找回來。」
  「就連我父親——一個最優秀的採珠手——在這兒也無法找得到它呢。」姑娘反對說。
  「我試試看,」伊赫利安德爾謙遜地答道,接著,出乎古崎愛萊和她的同伴意料之外,衣服也不脫,從高峭的岸上跳入海中,隱沒在波濤裡。
  一分鐘過去了,第二分鐘快到了,青年還不回來。
  「死了。」古崎愛萊望著波濤,不安他說。
  伊赫利安德爾不想讓姑娘知道他能夠在水底生活,他浮出水面,含笑他說:
  「稍為忍耐一下,海底碎石多——很難找。不過我會找到的。」於是又潛入水中。
  古績愛萊看著人家采珍珠不止一次。這個青年在水底逗留了將近兩分鐘之後,呼吸仍然均勻,又沒有疲乏的樣子,她覺得很奇怪。
  過了兩分鐘,伊赫利安德爾的頭又露出水面,他滿臉歡容,手伸出水面,把項鏈給他們看。
  「鉤注了礁石的凸出部分,」伊赫利綺德爾用十分平靜的嗓音說,沒有喘氣,彷彿他是從另一個房間出來似的,「要是珍珠掉入裂縫裡,那就是多費一些工夫了。」
  他連忙沿著岸石爬上來,走到古崎愛萊跟前,把項鏈交給她。水象小河似地從他衣服上淌下來,但他不加理會。
  「請拿去吧。」
  接著,伊赫利綺德爾向姑娘鞠了一個躬,順著大路急步走開。
  可是伊赫利安德爾的勝利使他快活了沒多久。他心裡湧現出新的念頭和新的問題。他不大瞭解人類,這個淡黃色頭髮的大個子是誰呀?古崎愛萊為什麼把自己的項鏈給他呢?他在懸崖上談些什麼話呢?
  這一夜,伊赫利安德爾又和海豚一道在波浪中游來游去,在黑暗中大叫大嚷,嚇唬漁民。
  第二天整整一天,伊赫利安德爾在水底度過。他戴上眼鏡,脫了手套,在沙礫的海底爬著尋找珠母。晚上,他去看克裡斯多,克裡斯多一見他就嘮嘮叨叨地責備起來。第二天早晨,青年已經穿好衣服,待在古綺愛萊和奧列仙會面的懸崖旁邊了;他看見,黃昏,日落的時候,就跟那次一樣,古綺愛萊先來。
  伊赫利綺德爾從懸崖背後出來,走到姑娘面前。古綺萊看見了他,像對熟人一般,對他點點頭,然後含笑問道。
  「您在跟著我嗎?」
  「是的,」伊赫利綺德爾直率地答道,「自從第一次看見您以後,……」接著,青年忸怩地繼續說,「您把您的項鏈送給了那個……奧列仙。可是,在送給他以前,您還在欣賞珍珠,您喜歡珍珠嗎?」
  「喜歡。」
  「那未,請收下這個吧……是我送給您的。」接著,他遞給古崎愛萊一顆珍珠。
  古翁愛萊對珍珠的價值很在行。伊赫利安德爾手掌上那顆珍珠,比她所見過的和從父親的講述中知道的珍珠都名貴。這是一顆潔白的、形狀無可挑剔的大珍珠,重量不下二百克拉,至少值一百萬金比索。驚訝萬分的古褲愛萊一會兒看看這顆非凡的珍珠,一會兒看看站在面前的俊美青年。他健康,強壯有力,機警,但有點靦腆,穿著滿是皺紋的白衣服。可是,他要把這樣的禮物送給他——一個他不大熟悉的姑娘。
  「請收下吧,」伊赫利安德爾堅持地重複說。
  「不,我不能夠接受您這樣貴重的禮物。」
  「不,根本不是貴重的禮物,」伊赫利安德爾急切地反駁說。「這樣的珍珠海底有成千成萬。」
  古褲愛萊笑了一笑。伊赫利安德爾很窘,漲紅了臉,經過短時間的沉默之後,他加了一句:
  「好啦,我請求您收下吧。」
  「不。」
  伊赫利綺德爾皺起眉頭,他動氣了。
  「既然您不願意自己收下,」伊赫利安德爾堅決地要求道,「那未替那個……替奧列仙收下吧。他不會拒絕的。」
  古綺愛萊生氣了。
  「他不是為自己拿的,」她嚴肅地答道,「您什麼也不知道。」
  「那麼說,不收下嗎?」
  「不。」
  於是伊赫利安德爾把珍珠遠遠扔入海裡,默默地點點頭,轉過身,向大路走去。
  這個舉動叫古綺愛萊驚愕得目瞪口呆,她一動不動地站著。百萬財富扔進海裡,像扔掉一塊普通石於那樣!她覺得過意不去,她幹嗎叫這個古怪的青年傷心呢。
  「請站住,您上哪兒去呀?」
  可是伊赫利安德爾低低地垂著頭繼續走,古褲愛菜趕上了他,拉住手,瞧瞧他的臉孔.青年的頰上眼淚直淌。他以前從來沒有哭過,姑娘拉莊他的雙手說:「請原諒,我讓你傷心了。」
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