穆雷.特普頓四十五歲，正值壯年，身體的其它部分完全正常，除了動脈的某些關鍵部
分。但這就足夠了。
痛苦突然襲來，達到一個難以忍受的巔峰，然後逐漸減退。他能感到他的呼吸正在變
慢，一種平和的感覺在全身擴散。
痛苦之後完全沒有痛苦的感覺無比舒適。穆雷覺得很輕，仿弗飄在空中。
他睜開眼，帶著旁觀者的愉悅看著屋裡其他焦急的人。痛苦到來時他正在實驗室裡，當
他倒下時聽見了別人的驚呼，隨後痛苦壓倒了一切。
現在，痛苦已去，其它人仍在焦急忙碌，圍在他的身體旁----他突然意識到，他在向下
看。
他在下面，身體蜷曲，面孔扭曲。他又在上面，平靜的看著。
他想：奇跡中的奇跡！死後的存在是真實的。
儘管作為一個愛好審美的物理學家這種死相有點難堪，他並不在意，對死後的存在也只
感到一點驚奇。他沉浸在平靜之中。
他想：應該有天使--或別的東西--來引導我。
地面的場景在消失，黑暗侵入。最後看到的光的圖像，是一個人模糊的形狀，還散發著
溫暖。
穆雷想：真有點好笑，我要進天堂了。
他這樣想時，光消失了，但溫暖仍在。還是那麼平靜，仿弗全宇宙只有他一人，----
不，還有一個聲音。
那聲音說："我常做這事。但每次成功還是令我高興。"穆雷想說點什麼，但他感覺不到
有嘴，舌頭或聲帶。不管怎樣，他想出聲。他試圖不用嘴，用某種呼吸或只是用某種壓力把
詞語推出去。
他說出來了。他聽見自己的聲音，很熟悉，還有想說的詞語，是那麼清晰。
穆雷說："這是天堂嗎？"聲音說："這裡不是你理解之中能稱為地方的那種地方。"穆雷
有些困窘，但下一個問題是必須問的："原諒我如果我聽起來很無知。您是上帝嗎？"那聲音
腔調不變，仍然完美，但顯得有些高興，"很奇怪我總是被問這個問題，當然是用無數種方
式提出來的。我不能給你你能理解的答案。所有我能告訴你的就是我是最重要的，你可以用
你樂意使用的任何詞和概念來理解。"穆雷說："我是什麼？靈魂？或我只是一種包含我個人
思維的存在？"他試圖使這話聽起來不像對神不敬，但好像沒成功。他想在後面加上"偉大的
主"或"神聖的主"，或此類的話來顯出尊敬，但最後還是沒有做，即使他存在以來第一次感
覺到因瀆神--或罪業？--而受罰的可能，結果會是下地獄，還有傳說的種種懲罰。
聲音聽起來並沒感到冒犯："你是容易解釋的--即使對你而言。你喜歡的話就可以叫自
己靈魂，但實際你是電磁場的連結，其連結的方式是你存在於宇宙中的大腦的精確複製--直
到最小的細節。所以你仍能思考，有記憶，有個性。對你來說好像你仍是你。"穆雷發現自
己的存在不可思議："您是說我大腦的基礎是永恆的。""不是。你沒有東西是永恆的，除非
我選擇並使之永恆的。連結是我做的。當你還有實體存在時我製造它，並把它調整到實體崩
潰的一刻。"聲音對自己好像很滿意，停了一下又接著說下去："很複雜但完全精確的製造。
當然，我可以對你那個世界上的每個人都做一個，但我很高興沒那麼做。選擇之中才有樂
趣。""那您選的人很少吧。""很少。""其他人死後會怎樣呢？""徹底的被遺忘！--啊，當
然，你想到了地獄。"穆雷會臉紅，如果他還能那樣的話。他說："我沒有。地獄只是說說而
已的。不過，我並不認為我有足夠的美德能被您看中。""美德？--啊，我知道你的意思。讓
我的思想變小以適應你的思想有點麻煩。不，我選擇你是因你思考的能力，就像我選擇其他
成億的人，從宇宙的所有智慧生物中。"穆雷發現自己突然很好奇，這是畢生的習慣。他
說："他們全是你自己選出來的？還是有像你一樣的其它存在？"過了一段時間，穆雷想他對
這問題是否不耐煩，但聲音回來時仍無異狀："是否有其他的於你無關。這宇宙是我的，只
是我的。它是我的發明，我的創造，只為我的目的存在。""還有成億的別的連結，你卻和我
在一起花時間？我那麼重要？"聲音說："你完全不重要。我也和別的連結在一起，用一種你
可以理解為同時的方式。
""而你還說你只是一個？"聲音又顯得高興了，說："你試圖使我陷入矛盾。如果你是個
阿米巴變形蟲，只能從單細胞的角度考慮個體，如果你要問一隻由無數細胞組成的鯨魚，它
是一個還是許多，鯨魚要怎樣解釋才能使阿米巴理解呢？"穆雷說："我會想想。也許可以理
解。""就是這樣。這就是你的功能。你要思考。""何時為止呢？我想你已通曉一切。"聲音
說："就算我知道一切，我也不知道我知道一切。"穆雷說："這聽上去有點像東方哲學--某
些話聽上去深奧只因為其實什麼也沒說。"聲音說："你有希望。你用一個矛盾來回答我的矛
盾--只是我的並不矛盾。想一想，我一直永恆的存在著，但那意味著什麼？意味著我不記得
如何開始存在的。如果我記得，那我就不是永恆存在的了。如果我不記得如何開始存在，那
就至少有一件事--我存在的本質--是我不知道的。
還有，儘管我所知無限，但所能知的東西也是無限的，我怎能確定這兩個無限相等？
未知的東西也許比我已知的大無限倍。有個簡單的例子：只要我知道所有的偶數，我就
知道了無限多數，但一個奇數也沒包括。"穆雷說："但奇數可以推出來。如果你用二去除偶
數無窮數列，就能得奇數無窮數列。
"聲音說："你有這思想。我很高興。你的任務就是找此類從已知到未知的方法，但會困
難得多。你有記憶，你將能記起你學過或收集過的所有資料，以及你已經或將從它們推導出
來的。如果必要，你可以學別的、你認為和你給自己的問題有關的東西。""你是否可以不僅
僅為了自己做這些事呢？"聲音說："可以，但為我自己更有趣。我創造宇宙是為了有更多的
事實可以研究。我加入了測不准原理，火商，和其它隨機因素使一切變複雜，不是一眼就能
看穿。它工作得很好，在它的整個存在過程中我都能得到樂趣。
於是我允許複雜的生物和智慧出現，並將此作為我的研究團體的來源，不是因為我需要
幫助，而是因為這將引入一種新的隨機因素。我發現我無法預言下一個將獲得的新知識，不
管是用什麼方法推導出來的。"穆雷說："這種事發生過嗎？""當然。每個世紀都有這種有趣
的事發生。""一些你本可以想出來，但卻沒想的東西？""是的。"穆雷說："你真的認為我有
機會通過這種方式令你高興？""下個世紀？估計不會。儘管長遠來說，你肯定會，因為你將
永遠思考。"穆雷說："我要永遠思考？永遠？""是的。""為了什麼？""我告訴過你。為了發
現新知識。""但在那之後呢？我為什麼要發現新知識？""這是你在宇宙裡畢生所做的事，那
時又為了什麼呢？"穆雷說："為了獲得只有我能獲得的知識，為了得到同行的讚揚，在一段
短時間內也為了得到成功的滿足感。--但現在，我能想出來的你也都能，只要你願意花點精
力；你的讚揚對我沒意義，你只會從我的新知識得到樂趣；當我花無限的時間思考時也不會
有獎勵或成就感。"聲音說："你不覺得思考和發現本身是值得的嗎？你不覺得不需要更深的
目的嗎？""在一段有限的時間裡，是的。但不是永遠。""我明白你的觀點。但你沒有選擇。
""你說我非這樣不可。你不能強迫我。"聲音說："我不希望直接強制你，也不需要。因為除
了思考你幹不了別的，你會思考的，你甚至不知道怎樣不思考。""那我會給自己定個目的。
我會想出個目的。"聲音很有耐心的說："當然可以。""我已經有了目的。""我能知道是什麼
嗎？""你已經知道了。我知道我們的談話並非以普通的方式進行的。你調整我的連結使我覺
得我聽見你說話而我自己也在說，但實際上你直接向我傳遞思想，也直接從我讀取思想。當
我的連結因思想而變時你馬上就能察覺，並不需要我自願的交流。"聲音說："令人驚訝！你
是對的。我很高興。--不過你自願的說出來也令我高興。""那麼我就告訴你。我思考的目的
是發現一個瓦解我的連結的方法。我不想只是為了你高興而思考，只是為了你高興而永遠存
在。所有我的思考將指向這連結的末日。那會令我高興！"聲音說："我不反對。即使專注於
終結你自己的存在，你也會發現一些新而有趣的東西，這是你控制不了的。當然，就算你自
殺的嘗試成功你也無所獲，因為我馬上會用一種新的方法製造你，使得你原先的自殺方法不
成立。如果你又發現其它的更複雜的自殺方法，我還會重造你，使得那些方法又不成立，如
此下去。這是個有趣的遊戲，但你會永遠存在。這是我的意志。"穆雷感到一陣戰抖，但聲
音出來仍很平靜："那麼到底我還是在地獄裡了？你曾暗示沒有地獄，但如果這裡是，作為
地獄遊戲的一部分你會說謊。"聲音說："如果那樣，向你保證你不在地獄又有什麼用呢？如
果不是，我可以向你保證。天堂和地獄都不存在，只有我自己。"穆雷說："想想，我的思考
也許對你毫無用處。如果我想不出有用的東西，瓦解我，不用再麻煩和我交流對你是否值得
呢？""作為獎勵嗎？你想要末日作為失敗的獎勵並想保證失敗？這沒有交易。你不會失敗。
在無窮的時間裡，你無論如何也會產生至少一個有意思的思想，就算你想阻止也不行。
""那麼我會找一個新的目標。我不會試圖破壞自己，我的目標是令你羞恥。我要想出一些不
僅你沒想到而且也不能想到的東西。我會找最後的答案，在那之後再沒有更深的知識。"聲
音說："你沒理解無限的本質。也許還有些事我不知道，但沒有我不能知道的。"穆雷沉思著
說："你不能知道你的開端。你說過。因此你也無法知道你的終結。很好。
那就是我的目標和最後答案。我不會消滅自己，我要消滅你！--如果你不先消滅我的
話。"聲音說："啊！你想到這一點所花的時間比平均時間短不少。我本認為你會多耗些時間
的。跟我一起在這完美和永恆中的每個連結都有毀滅我的雄心。這做不到。"穆雷說："我有
無限的時間用於毀滅你。"聲音平靜的說："那就想吧。"然後聲音消失了。
但穆雷現在有了目標，他很滿意。
意識到自己已存在無限時間，而且還將永恆存在的任何實體，除了想要個終結外，還能
想要什麼呢？
那聲音在這無窮歲月裡，追求的還能是什麼呢？如此多的智慧生物被創造，並加入到這
個巨大的工作裡來，還能有別的原因嗎？穆雷覺得自己，只有自己，會成功。
仔細的，帶著那目標的震憾，穆雷開始思考。
他有足夠的時間。
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