公元1941年。
在歷史的長河中，這又是一個艱難的歲月。日本侵略軍的鐵蹄野蠻地踐踏了中華民族的大好河山。「七·七」盧溝橋事變以後，平、津失守，華北危急，八路軍第115
師一舉殲滅日軍精銳第5 師團某部1000餘人，取得了全國抗戰以來第一個殲滅戰的勝利，大長了中國人民的志氣。然而，日軍長驅直入，南口戰役失敗，淞滬會戰失敗，日軍在南京屠殺90天，30萬苦難的同胞被殺戮、被活埋、被燒死。徐州會戰、武漢會戰相繼失利，廣州陷落，蔣介石不得不相繼離開南京、武漢，在重慶經營他的獨裁朝廷。
就在千百萬同胞被野蠻的日本侵略者屠殺，大片國土被日軍侵佔的抗日戰爭第4個年頭，華夏大地又發生了一件親者痛、仇者快的重大事件。
1月17日。大江南北寒氣襲人。國民革命軍第3戰區司令長官、被稱為國民政府中央軍「八大金剛」之一的顧祝同心中卻別有一番滋味。他連續接了幾個電話，臉上浮出幾絲得意的奸笑，開始細細品嚐泡上不久的那杯龍井茶。
忽然，顧祝同猛地擱下茶杯，急走幾步，去向國民政府軍事委員會報告。顧祝同似笑非笑，一番話卻關係到在江南打擊日本侵略者的一支主力軍的生死存亡。顧祝同稱：
國民革命軍新編第四軍違抗命令，不遵調遣，自上月以來在江南地區集中全軍，蓄意擾亂戰局，破壞抗日陣線，圖謀不軌，已非一日。本月初自涇縣潛向南移，竟於4日明目進攻我前方抗日陣地，危害民族，為虎作倀，喪心病狂，我前方被襲部隊，對此不測之變，若不忍痛反擊，不僅前線各軍之將士無以自衛，而且整個抗日之國策亦被其破壞無餘，……新四軍全部解散，編遣完畢，該軍軍長葉挺於當地擒獲，副軍長項英潛逃不獲。
新四軍，是抗日戰爭時期中國共產黨領導的堅持華中抗戰的人民軍隊，顧祝同怎麼稱其「蓄意擾亂戰局，破壞抗日陣線，圖謀不軌」呢？
那一天，當廣大抗日將士在為民族生存的戰場上同日本侵略軍浴血奮戰時，山城重慶卻別有一番忙碌。
夜色深沉，濃雲若蓋。一陣呼嘯的北風吹過。忽然傳來了國民黨中央通信社發佈的國民黨軍事委員會的通令和發言人的談話，他們公開誣蔑新四軍是「叛軍」，悍然宣佈撤銷新四軍的番號，聲稱要把葉挺交付軍事法庭審判。
顧祝同聽了幾句，就站起來，得意洋洋地踱著方步。他不想再聽了，他向蔣介石請示時，確信這一事件正在向他們預謀的那樣發展。現在，顧祝同開始考慮慶功了，他要為血腥屠殺新四軍的國民黨官兵慶功。他在想，上官雲相要給予獎勵，第32集團軍要獎勵，第25軍……他的思緒被一陣急促的電話鈴聲打斷。
顧祝同遇到了嚴厲的對手。
周恩來在重慶，葉劍英也在重慶。
中共中央南方局、八路軍重慶辦事處就在嘉陵江西岸的重慶市化龍橋紅巖村。
周恩來得知國民黨中央通訊社發佈的誣蔑新四軍「叛變」的通令和發言人談話以後，義憤填膺，立刻打電話給國民政府軍事委員會總參謀長何應欽，責問何應欽。
何應欽對著話筒，一時說不上來。他心中有鬼，有十個、百個鬼。
「你們的行為，使親者痛，仇者快。」此時此刻，一向說話和氣的周恩來再也無法按捺心中怒火，他痛斥何應欽：「你們做了日寇想做而做不到的事。你何應欽是中華民族的千古罪人！」
葉劍英獲悉國民黨反動當局發佈通令，誣蔑新四軍叛亂時，非常氣憤，立即向何應欽、顧祝同等人提出了嚴重抗議。
重慶紅巖村，八路軍辦事處的工作人員怒不可遏，紛紛譴斥國民黨反動當局。在國民政府的心臟地區，又展開了一場無形的戰鬥。
周恩來當時擔任國民政府軍事委員會政治部副部長。抗日戰爭爆發後，周恩來代表中國共產黨長期在國民黨統治下的武漢、重慶等地做統一戰線工作。日本侵略軍侵佔武漢以後，八路軍在重慶設立辦事處，周恩來、董必武、林伯渠、葉劍英、鄧穎超、吳玉章、王若飛等人先後來到重慶，組成了以周恩來為首的南方局，同國民黨反動當局展開了尖銳的鬥爭。
放下話筒，周恩來的心情難以平靜，眼前又浮現出了近幾天同蔣介石、何應欽、白崇禧等人面對面交涉的情景……1月12日，周恩來和葉劍英接到一份電報，仔細一看，大吃一驚，新四軍已經被國民黨軍隊包圍。看完電報不久，在延安的黨中央也發來電報，要他們為新四軍的事向國民黨進行交涉。
放下電報，周恩來和葉劍英都感到事態嚴重。周恩來雙眉緊皺，說：立即向張沖、劉為章進行交涉，要求國民黨方面「急電制止」皖南的嚴重事態。
張沖和劉為章當時是國民黨方面的代表。他們在周恩來面前支支吾吾。
第二天，周恩來和葉劍英又去找劉為章，直截了當地對劉為章說：葉挺、項英等人以及新四軍主力已經突出重圍，前進到涇縣、寧國之間，有一小部分後續兵力，尚在茂林山中被圍。
劉為章心中一驚，不由自主地抬了抬眼皮。
周恩來盯了劉為章一眼，又說：請蔣介石、何應欽立即命令解除茂林的包圍，並讓出去蘇南的道路。否則，新四軍主力雖然北上，其被圍部隊勢將被迫分散，江南局面仍然不能解決。周恩來停頓片刻，又說：我華北、華中將士得知新四軍惡訊，氣憤填膺，怒不可遏，只有迅速解除對新四軍的圍攻，才能免危機於萬一。
劉為章顯得有些為難，說：「今天，我可以告訴你們，蔣先生已經命令侍從室的賀耀祖打電話給顧祝同。蔣先生的意思是，只要新四軍確實北渡，顧祝同他們應該予以幫助，不應為難。」忽然，劉為章又變了腔調，「至於衝突，估計雙方都在嚴密戒備的情況下，自然容易發生誤會。」
周恩來和葉劍英又提出：新四軍北上必然要經過蘇南，皖北絕對走不通。
劉為章說：「我再給顧祝同打個電話，滿足你們的要求。」
周恩來和葉劍英回到辦事處不久，劉為章又打來電話。劉為章說：「今天談話以後，我立即向委座報告，委座答覆說，關於茂林方面不要繼續打的問題，他已經讓賀耀祖下了命令，不成問題。新四軍今後可以從蘇北走，但部隊過江後不能打韓德勤，不得盤踞，必須繼續到河北去。」
其實，劉為章當時是在何應欽家裡打電話。
毛澤東人在延安，心裡時時想著皖南的新四軍。就在這一天，周恩來和葉劍英收到了毛澤東、朱德等人拍來的電報，告知蘇北準備包圍韓德勤，山東準備包圍沈鴻烈，「以答覆蔣介石對我皖南一萬人之聚殲計劃」。在這份電報中，毛澤東、朱德等人明確提出，「如皖南部隊被蔣介石消滅，我應堅決徹底乾淨全部消滅韓德勤、沈鴻烈，徹底解決華中問題。」
看完電報，周恩來凝神靜思。
這場鬥爭還會更艱巨、更複雜。
當天，周恩來和葉劍英把同蔣介石方面交涉的情況向中共中央作了詳細報告。
1月14日，周恩來和葉劍英又收到了毛澤東、朱德和王稼祥聯名發來的電報，明確提出要他們「向蔣介石直接談判」。
周恩來和葉劍英再次同蔣介石方面交涉，向蔣介石、何應欽、白崇禧、劉為章、張沖等人提出抗議，要求國民黨當局堅決制止圍攻新四軍的行為。
近乎爭吵的交涉並沒有改變蔣介石的決心，他看了看周恩來，臉上浮出幾絲奸笑，那幾句話在喉嚨裡打了幾個滾，才不陰不陽地說：「皖南的事情嘛，這個……」
提出抗議以後，周恩來又把蔣介石當時的答覆向延安方面報告。誰知僅僅過了兩天，國民黨軍事委員會竟然發表了顛倒黑白的通令。此時此刻，周恩來難以按捺心中的怒火。
「找張沖，我要當面問問張沖。」周恩來打開車門，敏捷地跨上了停在門口的那輛小車。
小車在急駛。重慶街上，到處可以聽到抗日的呼聲，也可以看到國民黨特務的影子。周恩來等人找到國民黨談判代表張沖，當面提出了質問和抗議。
周恩來返回紅巖村時，夜已經深了。月亮被烏雲遮住了，到處漆黑一片，連星星也沒有一顆。夜幕裡，一切都顯得朦朧、迷離……
紅巖村，八路軍重慶辦事處卻難以平靜。白天發生的事情太驚人了。日本法西斯的軍隊在中國的土地上到處抓人、殺人，中華民族的歷史文明遭到無情的踐踏，在抗日軍民奮起打擊日本侵略者的嚴峻時刻，蔣介石政府卻誣蔑新四軍是「叛軍」，這正是千古奇冤。
中共中央南方局的領導同志先後來到紅巖村13號。這是一幢「大有農場」的三層樓房改建成的辦事處辦公樓。日本侵略軍的飛機轟炸重慶時，辦事處的房屋一度被炸毀，工作人員自己動手，修建了這幢辦公樓。這幢辦公樓四周的山坡上，國民黨別有用心地建立了一些憲兵、警察和秘密特務機關，構築了機槍陣地和瞭望台，日夜監視著八路軍辦事處的活動。
監視是監視，八路軍辦事處的同志們依然機智、勇敢地開展各項工作。
這也是一次緊急會議。大家情緒激昂。
有人說：「國民黨當局的命令公佈以後，新四軍面臨的形勢會更嚴峻，應該抓緊時間向國民黨統治區的人民揭露蔣介石的陰謀。」
「應該向全世界揭露。」另一個人說，「要徹底揭露國民黨頑固派破壞團結抗戰、破壞國共合作的這一陰謀。抗日戰爭，關係到中華民族的生存和發展。抗日戰場也是第二次世界大戰中打擊法西斯分子的一個重要戰場，世界應該知道國民黨撤銷新四軍番號的真相。」
會議決定，利用《新華日報》這一陣地，刊登周恩來為皖南事變所寫的題詞。
《新華日報》是中國共產黨在國民黨統治區公開出版的機關報。1938年1月11日，《新華日報》在武漢創刊。武漢淪陷以後，《新華日報》又遷到重慶出版，山西、廣州、西安設有分館，鄭州、潼關、洛陽、許昌、宜昌、南昌等地設有代銷處。在周恩來、董必武等人的領導下，《新華日報》在國民黨統治區的特殊環境裡，及時報道了八路軍、新四軍的戰績，揭露了日本帝國主義的侵略暴行和國民黨反動派的陰謀，是國民黨統治區影響最大、最受群眾歡迎的報紙。
毛澤東當年稱讚《新華日報》起到了一個方面軍的作用。對於這個「方面軍」，國民黨方面往往給予「特別關照」。報紙稿件都要經過嚴格審查。前一個時期，有關皖南事變的稿件全部被新聞檢查官扣下。這天夜晚10點多鐘，國民黨新聞檢查所的檢查官突然來到《新華日報》社，東張西望的。他們心裡有鬼，不放心呀！
「稿件不是都看了嗎？」有人責問。
「我們要看明天的大樣。嗨嗨！」那人皮笑肉不笑。
「看大樣？早呢！」
「我們等，等……」
周恩來的題詞已經寫好了。副官特地從紅巖村把題詞送來，還傳達了周恩來的指示。周恩來要求報社加快編排，組織好製版和發行力量，務必搶在第二天各大報發行前將報紙送到廣大讀者手中。如果新聞檢查官看到周恩來的題詞，一定會扣下。
鬥爭越是尖銳，越是需要智慧，需要勇氣。看見坐在那裡等候看大樣的檢查官，報社的同志們胸有成竹。他們準備了兩種不同版面。
一種版面上刊登了周恩來題詞的手跡。
另一種版面上沒有周恩來的題詞，那是專門給新聞檢查官看的。
夜越來越深了。夜空陰沉沉的，大塊大塊的烏雲把夜空壓得很低很低，像是要塌下來似的。寒風吹得樓外的樹沙沙地響，讓人覺得格外寒冷。新聞檢查官再三催促，終於看到了那個沒有刊登周恩來題詞的《新華日報》版面。他們看了又看，互相交換眼色，終於離開了《新華日報》社。
他們實在等得不耐煩了。
他們以為可以滿意地向上司交差了。
他們回到住處，倒頭就想睡。誰知被子沒有鋪開，就聽到一陣嚴厲的斥責：「混蛋！」他們本想聲辯，但當他們看到印有周恩來題詞的《新華日報》時，驚得一個字也說不出來了。
大批大批的《新華日報》已經衝破山城的重重濃霧，傳遍了重慶，轟動了重慶。
第二版上，周恩來的題詞佔六欄地位：
為江南死國難者志哀。
第三版上，用五欄地位登出了周恩來為皖南事變題的一首詩：
千古奇冤，
江南一葉，
同室操戈，
相煎何急。
兩個版面，滿含悲憤的25個字，一下子揭穿了國民黨頑固派製造的皖南事變的實質，具有一種強大的震撼人心的抗議力量。報社的工作人員把報紙印好以後，把它包在鋪蓋卷裡，裝在籮筐裡，巧妙地從紅巖村運到重慶城裡，送到讀者手中。
周恩來的題詞在社會上產生了巨大反響。人們爭著購買報紙。不到一上午，當天的《新華日報》都銷完了。
毛澤東看到這一天的《新華日報》後，從延安致電周恩來，說：「收到來示，欣慰之至，報紙題字亦看到，為之神往。」
「為江南死國難者志哀。」
國難，又是一次國難。中國的災難太多了。
中國人民怎麼能忘記，1931年9月18日的那個夜晚，日本關東軍在瀋陽北郊柳條湖村附近炸毀了南滿鐵路的一段路軌，再誣稱中國軍隊破壞鐵路，襲擊日本守備隊，突然向中國東北軍駐地北大營和瀋陽城發起進攻。
東北有一支東北軍，有東北人民抗擊侵略者的決心。誰知，東北軍不戰而潰，軍政官員四散逃避。19日，日本侵略軍就佔領了瀋陽。不僅僅是瀋陽，長春、營口、遼陽、鞍山等20座城市都被關東軍侵佔。再過4個月又18天，東北三省全部淪陷，100多萬平方公里的土地和3000萬同胞陷入日寇的鐵蹄之下。
東北軍將領張學良想打日本鬼子，卻被蔣介石束縛住了手腳。東北危亡在即之時，蔣介石卻電令張學良：「無論日本軍隊此後如何在東北尋釁，我方應予不抵抗，力避衝突。」
那時候，蔣介石想的是集中力量在江西「圍剿」工農紅軍。
歷史在9月18日這一天劃下了一道重重的傷痕。
「九·一八」，作為一個特定事變，震驚中外。
6年以後，又一次震驚中外的事變發生了，那是在北平附近的盧溝橋。
也是一個天高月黑的夜晚，駐豐台的日本駐屯軍一部分部隊在北平西南宛平縣境內的盧溝橋附近舉行實彈演習，詭稱一名日本士兵失蹤，要求進入宛平縣城搜查。這種侵略行徑當然會遭到中國駐軍的嚴正拒絕。雙方的交涉只是一種形式，無論怎麼談，日本軍隊都要向盧溝橋、向宛平、向附近地區發起進攻。
歷史上又出現了一個「七·七盧溝橋事變」，又多了一道傷痕。
事變往往同災難聯繫在一起。「九·一八事變」，東北三省淪陷。「盧溝橋事變」以後，日本帝國主義向中國發動大規模侵略戰爭。
在抗日戰爭進入第四年的重要時期，歷史又寫上了「皖南事變」。蔣介石的反動軍隊要圍殲堅決抗日的新四軍。
這正是「千古奇冤」。
在發生「盧溝橋事變」以後的第10天，蔣介石一度作出歷史性的抉擇。蔣介石在江西廬山上向各界人士發表談話時說：
我們既是一個弱國，如臨到最後關頭，便只有拼全民族的生命，以求國家生存。那時節，再不容講我們中途妥協。須知中途妥協的條件，便是整個投降、整個滅亡之條件。
我們東四省失陷，已有6年之久；現在衝突地點，已到了北平門口的盧溝橋。如果盧溝橋可以受人壓迫強佔，那麼我們百年故都，北方政治、文化的中心與軍事重鎮北平，就要變成瀋陽第二！
北平若可變成瀋陽，南京又何嘗不可變成北平！
我們希望和平而不求苟安，準備應戰而決不求戰。我們知道全國應戰以後之局勢，就只有犧牲到底，無絲毫僥倖求免之理，如果戰端一開，就是地無分南北，年無分老幼，無論何人，皆有守土抗戰之責任，皆應抱定犧牲一切之決心。
蔣介石的這個談話確定了準備抗戰的方針，是國民黨多年來在對外問題上的第一個正確的宣言，因而受到了包括共產黨在內的全國同胞的歡迎。
然而，全面抗戰開始以後，蔣介石並沒有放棄投降活動，更沒有放棄反對共產黨及其領導的人民軍隊。
投降和反共，成了國民黨反動派在抗日戰爭中的兩大污點。
早在新四軍組建時，蔣介石一夥的面目就暴露出來了。
歷史為堅持抗擊日本侵略軍的新四軍將士樹起了一座座豐碑。歷史也在訴說國民黨反動派在皖南事變中的暴行。
讓我們掀開歷史中的這一頁。
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