11月16日，鐵木辛哥在一些將軍和軍官的陪同下到達卡緬斯克－沙赫京斯基南方面軍司令部。我們是乘火車到的，因為氣象預報說天氣不宜飛行。
「你們為什麼還沒有轉入進攻？」這是總司令在會見時向方面軍司令員提的第一個問題。
「難道您沒接到我們的報告？」切列維琴科將軍奇怪道。
「看來您已經在路上了，所以沒看見報告。」
方面軍司令員報告，並不是第一梯隊的所有軍隊都來得及佔領出發地位。在第37集團軍，總共只有一個坦克旅開到指定地點。天氣又很壞——雨霧瀰漫，雲層很低。連一架作戰飛機都無法升空。
切列維琴科接著說，今天早上第12集團軍司令員科羅捷耶夫將軍報告：德寇已在頓巴斯轉入進攻。但科羅捷耶夫沒有預備隊。很難預見那裡的情形會是怎樣。
「我覺得，在那種情況下不能魯莽地進攻。」
總司令自己也明白，情況確實不很有利，因此他不動聲色地聽完了方面軍司令員的理由。可是他責備地說：
「時間不等人哪，切列維琴科同志。您在想往後會更容易些？我們不能等待克萊斯特恢復元氣來打我們。到那時，進攻就晚了。又只好去進行抵抗了……」他沉默了一會，問：
「科羅捷耶夫那兒怎樣？」
「他的處境很困難：敵人突破了正面，正撲向五一城。根據科羅捷耶夫的報告來判斷，我遭到突擊的各師一邊進行激烈反擊，一邊緩縵而很有組織地退卻。」
「採取了什麼措施？」
「我已命令從五一城調步兵第261師去支援科羅捷耶
夫。」
「這太少啦。」總司令歎了口氣。「得想想看，把218師也交給他。」
「可是這是我最後的預備隊呀！」
「沒什麼辦法。」總司令淡淡地說。「我們不能一邊開始重大進攻，一邊在自己後面留下未加保障的後方。如果我們現在不在兩個方面軍接合部穩定態勢，那麼你們方面軍的突擊集團就可能遭到夾擊……因此，我們就會遭受更大的犧牲。」他轉向我，吩咐道：「您通知博金同志，我命令：將貝奇科夫斯基騎兵軍由第6集團軍調到第12集團軍。我希望馬利諾夫斯基沒有它也能堅持住……好，這件事完了。您繼續報告吧，切列維琴科同志。」
方面軍司令員走近掛在牆上的大地圖。他用不高但很清晰的聲音說，南方面軍當面德軍野戰第17集團軍和坦克第1集團軍擁有總的兵力兵器優勢，特別是坦克優勢。在我第12、18集團軍當面，敵人僅在第一梯隊就集中了九個步兵師（其人數大大超過我軍人數）來對付這兩個集團軍的七個步兵師和兩個騎兵師。這樣，希特勒分子在這裡就完全有能力進攻，而且在第12集團軍當面，他們已經開始進攻。第18集團軍也可能遭到突擊。就是在我們準備進攻的沙赫特方向，兵力對比也不完全對我們有利。在這裡，克萊斯特目前至少有六至七個師（內二至三個坦克師）對付我第9、37集團軍的十一個不齊裝滿員的步兵師、四個騎兵師和四個坦克旅。可是最新偵察情報證明，他正將兵力倉卒調往南部。這就是說，敵人不再向東北突擊，而把軍隊直接對準羅斯托夫了……「問題就在這裡。」總司令打斷了他的話。「這也就是我們要急於進攻的原因。如果克萊斯特向列梅佐夫集團軍突擊，它可能是支持不住的，羅斯托夫就會落入敵手。」
但是切列維琴科報告，方面軍突擊集團基本兵力尚未在進攻出發地域集中完畢。只有步兵第96、99師做好了完全準備，而步兵第51、253師正向出發地區靠攏。編入第37集團軍的四個坦克旅中，只有坦克第3、132旅做好了進攻準備。
坦克第142旅尚未開到第37集團軍，而坦克第2旅中竟沒有完好坦克。這樣，能立刻參加進攻的坦克只有九十二輛。為對第37集團軍的進攻實施炮火支援，總共調集了二百三十五門火炮１。第18集團軍有兩個步兵師，第9集團軍有一個步兵師和一個騎兵師，分別準備支援第37集團軍行動；突擊集群第二梯隊中只有霍倫將軍的騎兵軍和內務人民委員部的一個旅。該軍騎兵第35、36師總共只有三千騎兵、八十七挺機槍、十門各種口徑的火炮、八十門迫擊炮……
--------
１這一數字不包括45毫米反坦克炮和80毫米迫擊炮。
「是呀，」總司令說，「兵力少了點……」他微笑著。「但是這是怎樣的軍隊！是在不間斷的戰鬥中得到鍛煉的、百折不撓的軍隊……正如蘇沃洛夫老人家說過的，人們情願用兩個沒打過仗的去換一個打過仗的。您估算大致兵力對比了嗎？」
「是的。」
切列維琴科援引了他的司令部掌握的資料。在步兵方面，我突擊集團略佔優勢，在炮兵方面，我們的優勢很小，坦克是敵人比我們多。至於航空兵，則雙方兵力大致相等。我們有七十二架殲擊機、一百一十九架轟炸機和十三架強擊機。敵人在我突擊集團行動地帶約有一百架殲擊機和六十多架轟炸機。
「但是要考慮到，」將軍說，「我們已經調集了我們所能調集的一切，而敵人呢，可以靠從其他方向實施機動的辦法，用航空兵加強克萊斯特集團軍。您可以看出，進攻將不是容易的。」
「我們就是要以相等兵力去較量一下！要不法西斯宣傳機構會繼續向全世界吹噓自己軍隊是不可戰勝的。讓我們看看，當我們在兵力相等，坦克兵力甚至還比他們小的情況下也把他們打敗時，他們還會唱起什麼調子來。我們應該盡力使我們的指戰員不但瞭解當前戰役的軍事意義，而且還要瞭解它的政治意義。」
南方面軍軍事委員會委員D·P·科爾尼耶茨說，政治工作人員已收到這方面的指示。
「那麼，我們來明確一下突擊集群的任務吧。」總司令吩咐說。
方面軍司令員翻開便條本，開始講各進攻軍隊的基本任務。第18集團軍應在自己的左翼以兩個步兵師向季亞科沃、德米特裡耶夫卡總方向實施突擊。這兩個師應在頭四天中進抵米烏斯河。第37集團軍應以自己全部六個步兵師和三個坦克旅從達裡耶夫卡、多爾然斯卡亞正面向大克列平斯卡亞總方向，亦即向南實施突擊。這些軍隊的任務是：在第9、18集團軍配合下消滅克萊斯特的抵抗兵力，於進攻第四日日終前進抵圖茲洛夫河。第9集團軍將在左面配合突擊集團，以一個步兵師和一個騎兵師在自己的右翼向新沙赫京斯克、博爾德列夫卡總方向，即第37集團軍當面防守之敵後方實施突擊。在第二梯隊，即第37集團軍戰鬥隊形後面，集中了霍倫騎兵軍的兩個師。一俟我進攻的軍隊佔領季亞科沃、格林費爾德一線，得到內務人民委員部一個旅以及坦克加強的這個軍即應直接在第37、18集團軍接合部進入交戰。該快速集群的任務是：迅猛向正西推進，對敵軍奇斯佳科沃集團翼側實施突擊，牽制該集團，以此保障我進攻軍隊不致受到來自西面的衝擊。
「這樣，」切列維琴科歸納說，「我們的全部兵力都出動了，我的預備隊中幾乎什麼也沒有留下。這是我們的主要弱點：一旦發生麻煩，我們就只能通過機動進攻中的師來影響戰事進程。」
切列維琴科說完賦予空軍的任務後，簡要報告了各集團軍司令員是怎樣擬制自己兵力的進攻計劃的。
總司令問起方面軍首長如何組織進攻的後勤保障。切列維琴科回答，突擊集團有必需數量的彈藥和油料。為了前送物資和後送傷員，給第37集團軍提供了三百八十輛汽車、三十輛拖拉機和二十輛救護車。在物質技術方面，可以認為進攻得到了保障。
總司令滿意地對會議作了總結：
「同志們，這樣的話，你們現在沒有任何充分理由推延進攻。明天早上八點鐘，最遲九點鐘，你們就開始吧。」
總司令匆匆吃完午飯，就前往第37集團軍。集團軍司令部距卡緬斯克－沙赫京斯基二十五公里。不到一小時，我們就已坐在一個大屋子裡聽A·A·洛帕京少將報告了。集團軍幾乎全部領導人員都到了。我很高興地看到了軍事委員會委員、師政委級H·C·波波夫。他先在第6集團軍，接著又在防守基輔的第37集團軍擔任過此職。他順利經受了全部考驗，現在又領導重建的第37集團軍政治工作了。和他並肩坐著的是參謀長，也同我很熟的A·C·瓦連尼科夫上校。當第26集團軍還是由科斯堅科中將指揮時，他領導該集團軍司令部。
如果說波波夫和瓦連尼科夫從戰爭頭幾天起就已身居集團軍領導崗位的話，那麼，集團軍司令員安東·伊萬諾維奇·洛帕京卻是頭一次擔任這樣的職務。我知道，洛帕京是在8月底接替阿列克謝耶夫將軍擔任第26集團軍步兵第6軍軍長，並率自己余部突圍的。現在領導一個集團軍的榮耀降臨到他頭上來了，而且總司令把這次進攻的全部希望都寄托在這個集團軍身上。洛帕京顯示出自己是一個勇敢、堅決和頑強的人。而總司令在評價軍事首長時，最重視的恰恰是這些素質。
洛帕京身材不高而結實，肩膀很寬。大大的腦袋剃得精光，臉龐端正，但一切都顯得過大——不管是有明顯凸骨的鼻子，還是線條好看的嘴唇，還是明亮的大眼睛上面的兩道濃眉，都顯得那麼大。他的整個外貌看起來剛毅有力。
洛帕京說話聲音不高，也不著急。他說儘管時間不夠，但還是通過各種偵察獲取了十分詳細的敵情。已經察明瞭集團軍當面敵人的兵力兵器部署。繳獲並研究了士兵和軍官信件三千零三十五封、各種書籍四十九本、德國報紙和雜誌三百四十份。這樣，不僅能十分準確地瞭解當面敵軍部隊的戰鬥編成、防禦性質及其統帥部的計劃，而且能準確了解法西斯官兵的情緒。
通過對所得情報進行分析可以推測到，德寇並沒有料到我們會進攻。蘇軍沿前沿進行的緊張工程作業取得了結果：希特勒分子認為我們是在倉卒加強自己的防禦。
根據偵察情報判斷，在進攻第一日能夠對第37集團軍進行抵抗的有黨衛「維金」摩托化師和坦克第16師所屬部隊，爾後，克萊斯特的其他兵力將會趕來。
將軍精確地說出了敵人全部最重要的支撐點，介紹了當面德軍各師師長的特點，指出了這些軍隊的戰鬥實力和所推算的雙方兵力對比。他的結論和方面軍司令員的結論是一致的。
洛帕京特別強調克服敵軍防禦的困難：必須同大量隱蔽在地下的坦克作鬥爭。要消滅它們就要有很多炮兵，而能調集的火炮總共只有二百三十五門：一百零四門是自己的，一百三十一門是加強的。每公里進攻正面總共只有十至十二門，甚至在主要方向也沒超過十五門１。由於炮兵密度顯然太小，集團軍司令員請求給他航空兵支援：航空兵應在很大程度上彌補炮兵的不足。
--------
１當時把每公里正面五十至六十門火炮當作在主要方向突破敵人防禦所需的標準密度。而在戰爭末期，標準密度常常達到每公里正面二百至二百五十門以上。
未來進攻地帶的地形開闊、無森林。這就要求特別重視防空和偽裝。集團軍首長和司令部要嚴格監督：軍隊集中和換班只在夜間進行，而且車輛應關閉前燈行駛。所有技術兵器都進行了周密偽裝。
集團軍司令員談到自己的軍隊時，抱怨明天應該首先發動進攻的全部四個步兵師人數太少。它們的人數在兩千六百至三千五百人之間（按規定應是一萬一千人）。兩個第二梯隊師的炮兵很少。（從大本營預備隊中得到炮兵的希望已經落空了，因為所有預備火炮和坦克都調去組建準備用於莫斯科反攻的新的集團軍了。）
集團軍參謀長瓦連尼科夫上校報告了進攻戰役的計劃情況。戰役總縱深為八十至一百公里。頭四天，即11月17至20日，集團軍應粉碎當面敵軍兵力，向南推進五十至五十五公里，直至圖茲洛夫河，接著應折向西南，於11月23日日終前在整個進攻地帶進抵米烏斯河。此後，戰役可按不同方案發展，這些方案主要取決於敵人的行動。如果克萊斯特的主力被分割，則組織圍殲；如果它們逃過米烏斯河，則向該河以西發展進攻。
參謀長詳細談了第一、二梯隊每個步兵師的任務，特別是使用坦克兵團的問題。最齊裝滿員的兩個坦克旅（坦克第3、132旅）配屬在主要突擊方向進攻的步兵第96、253師，而人數最少的第三個旅（總共只有幾輛坦克）則留作預備隊。步兵第96師師長這樣使用配屬他的坦克：每個第一梯隊步兵團各加強一個坦克營，其餘坦克營留作師長預備隊。步兵第253師師長則決定以另一種方法使用坦克。他賦予坦克旅一個獨立的任務——與步兵第981團協同消滅敵人格林費爾德抵抗樞紐部（計劃規定騎兵軍在此進入交戰），掩護騎兵免遭敵人可能從東南面實施的突擊。
在敵防禦縱深發展勝利時，所有坦克旅將用於與騎兵軍協同，對德軍後方實施深遠奇襲。
總司令贊同戰役總企圖，但提醒說：
「你們要記住，同志們，我們的坦克比克萊斯特少得多，因此我們應該愛惜坦克，未對地形和未對敵人對坦克防禦體系進行周密偵察，不得把它們投入戰鬥。要使每輛坦克都得到至少一至二門火炮的掩護。由於敵人的防禦是一些獨立的支撐點，所以不應該把坦克投入對工事的正面衝擊。要讓坦克兵避免和敵人反衝擊的坦克衝突。如果法西斯分子實施密集的坦克反衝擊，那就要從掩蔽工事用準確的原地射擊進行抗擊，然後在相向衝擊中打敗敵人。不要忘記，我們預備隊中沒有坦克，也不能指望得到補充。現在莫斯科自己也處於困難境地，眼下還不能幫助我們。
集團軍炮兵主任報告了炮火保障的組織情況。已建立了幾個炮兵群。部分營、團炮兵和第一梯隊各團配屬的反坦克炮兵編入了支援坦克的炮兵群。給在主要方向進攻的每個步兵團都撥出了一至二個炮兵營，編成支援步兵的炮兵群。每個步兵師都有自己的炮兵群，其編成內有近衛迫擊炮（「卡秋莎」）和部分師屬炮兵。集團軍遠戰炮兵群包括軍屬炮兵第266團、炮兵第8團和校射飛機中隊。
這樣，炮兵的基本部分便掌握在集團軍司令員和師長手裡，從而減輕了炮兵機動的困難，在我們缺乏炮兵的情況下，這樣做很重要。鐵木辛哥元帥完全贊同這樣計劃。同時他也沒有忘記提到最高統帥部關於炮兵戰鬥使用問題的最新指示。經驗證明，在團、師火炮進行射擊時，榴霰彈對步兵的殺傷，比殺傷榴彈大一倍。因此榴霰彈應占彈藥基數的五分之一。總司令還提醒大家，76毫米口徑榴霰彈用來進行突擊時可擊穿厚達三十毫米的裝甲。
元帥努力兼顧這次進攻的所有方面。他很重視戰役的工程保障。當時需要保障軍隊變更部署和集中的隱蔽性，用障礙物掩護集團軍兩翼和各師的間隙地，組織用來欺騙敵人的工事構築，保障在進攻過程中強渡四條河和在道路、橋樑排雷，用地雷掩護炮兵發射陣地接近地。集團軍編有的十二個工兵營無力完成這樣大的作業量。只好撥出一些步兵分隊去支援它們。
總司令懷著濃厚的興趣聽取了集團軍軍事委員會委員的報告。師政委級波波夫強調，指戰員們實際上將是第一次參加大規模進攻。要在短期內改變精神狀態，激發人們的進攻銳氣（這對那些沒有參加過戰鬥的戰士特別重要），消除畏懼坦克心理，因為有的人以為法西斯的坦克多得不可勝數。為此，集團軍政治機關印發了幾萬張介紹不久前戰鬥英雄事跡的傳單和打法西斯坦克須知，並在須知中指明了敵坦克的薄弱部位。在一些集會上通過了第37集團軍軍人致莫斯科保衛者呼籲書，呼籲他們粉碎敵人，把法西斯妖孽趕出蘇聯國土。在討論呼籲書過程中發現，指戰員們得知即將進攻的消息時，個個興高采烈。「該教訓教訓希特勒分子了。」士兵們說。「讓法西斯在嚴寒中跑一跑。」
集團軍司令部的談話一直延續到夜間。從一切跡象可以看出，總司令對情況感到滿意。在同洛帕京告別時，鐵木辛哥警告說：
「要留心，安東·伊萬諾維奇，不要把炮彈往無人地帶亂打。萬一敵人用詭計勝我們，在夜間把軍隊撤回幾公里，怎麼辦？」
「它用不了詭計。」集團軍司令員保證。「我們拂曉時先進行戰鬥偵察，在這之後才決定是否進行炮火準備。」
儘管時間很晚了，元帥仍去了第9集團軍司令部。我們到達時哈里托諾夫將軍正忙著。他在下達有關明天進攻的最後指示。
「喂，你們的情況怎麼樣？」總司令問。
「一切都準備好了。兩個師都在等待信號。」
元帥詳細詢問了這次進攻的最重要細節，還問起了人們的情緒。
哈里托諾夫詳盡回答了全部問題，並說指戰員情緒高昂，大家都充滿了勝利信心。
我們直到凌晨才回到南方面軍司令部。剩下的休息時間不過兩小時。但是，儘管大家很累，到上午九點，所有人又都起來了。
切列維琴科看著外面，罵了一聲：低垂的烏雲後正落下毛毛細雨，四周瀰漫著濃霧。沒法讓航空兵起飛，只得不使用了。
鐵木辛哥元帥堅決地揮了一下手：
「反正我們要進攻。我們不能傻等！」
第37集團軍報告：各偵察支隊已在早上六點半前推進了六至八公里，進抵納戈利納亞河和大城鎮卡爾波沃－克列平斯科耶，在這裡被阻住了。
切列維琴科很高興。偵察支隊已完成了自己的任務。現已察明，敵人是沿納戈利納亞河一線設防。法西斯分子未能騙過我們，未能誘使我們對八公里寬的無人地帶實施炮火準備，我偵察兵剛剛把德軍戰鬥警戒從這一無人地帶趕走。切列維琴科和各集團司令員聯繫，重申了命令：進攻不推遲。
9時40分，第37集團軍司令員報告：「在三十分鐘炮火準備後，步兵第96、253、99、51師在坦克第3、132旅支援下開始衝擊。」哈里托諾夫和科爾帕克奇兩位將軍也發來了類似的報告。衝擊得不到航空兵支援。這就使事情複雜化了：克萊斯特可以不必擔心我空中對抗，而實施坦克和摩托化兵機動。
總司令全神貫注於羅斯托夫進攻的進展，所以暫時不再過問北翼的態勢，而派自己的副手去哪裡。可是，看來這一地段仍然比已在羅斯托夫附近發動的進攻更使大本營不安。這是理所當然的。假如西南方面軍北翼出了險情，那首都南接近地的態勢就會立刻惡化：古德裡安感覺不到南面的威脅，就會傾全力向莫斯科猛撲。
我們未及收集對克萊斯特軍隊衝擊結果的第一批報告，博金將軍就用有線電報把總參謀長髮給總司令的一份急電的內容轉告了我。沙波什尼科夫通報西方面軍和西南方面軍接合部越來越大的危險後，代表大本營要求鐵木辛哥在自己軍隊北翼對敵人實施突擊。為此已將步兵第239、299師和坦克第108師轉隸第3集團軍。沙波什尼科夫堅持要調西南方面軍航空兵去支援這一進攻。這一要求把鐵木辛哥難住了。
「我已經報告過了，我要把西南方面軍大部分航空兵用來保障羅斯托夫附近的進攻！」他把電報退給我，吩咐說「您轉告博金，讓他立刻向沙波什尼科夫提醒一下。」
總司令未讓南方面軍司令員有一刻安寧。後者一整天都同各集團軍司令員及其司令部通話，要求他們報告進攻結果。集團軍司令員們的回答都很簡單：軍隊正在前進。我們根據經驗知道，只有在衝擊進展緩慢時才會有那麼不具體的報告。
這時，列梅佐夫將軍那裡發來了令人不安的報告。「克萊斯特把進攻轉到步兵第317、353師接合部，並且從北面向大薩雷、羅斯托夫總方向發展進攻。」
「我擔心的就是這個！」鐵木辛哥看完報告後，不快地說。
「我不止一次告訴過列梅佐夫：您要加強自己的右翼。他呢，總是在證明克萊斯特會在左翼沿塔甘羅格－羅斯托夫道路突擊。瞧吧，現在敵人恰恰在列梅佐夫配置最弱部隊的地點猛攻了。現在用什麼去阻擋克萊斯特的坦克？列梅佐夫的淺近預備隊總共只有步兵第31師和坦克第6旅。這太少了。」
就這樣，我們未能先發制克萊斯特，而他卻置北面的威脅於不顧，冒失地撲向羅斯托夫，就像餓狗撲向骨頭一樣。我們來得及揪住他的尾巴，把他擋住嗎？要做到這點，就得讓第37集團軍向他的後方迅猛推進。可是，目前還做不到迅猛推進。
下午，洛帕京將軍報告，他所屬各師向南推進了六至十公里，現在正進行奪取格林費爾德、達裡諾－葉爾馬科夫斯基兩個支撐點的戰鬥。這畢竟算是戰果：第37集團軍楔入敵人防禦了。
洛帕京友鄰的戰事發展卻不那麼順利。第18集團軍各師推進三至四公里，就碰上了堅固樞紐部季亞科沃。一切衝擊都沒有成功。
第9集團軍暫時也在原地踏步。哈里托諾夫行動很不堅決。看來，克萊斯特各師在他左翼發動的進攻使他煩躁。
總司令用「博多」電報機同哈里托諾夫的司令部聯絡。談話十分尖銳。元帥沒看完集團軍司令員的報告，就生氣地對守機員口授電文：
「您沒有執行今天的命令。請注意，再過幾小時您就要收到確定明天任務的訓令了。就是夜間也不要讓敵人安寧。要繞過築壘要點。你們幹嗎要被它們擋住？從後方奪取它們。請注意，第37集團軍明天就要佔領巴裡洛－克列平斯卡亞，你們集團軍應該幫助它。
過了一會，發來了答覆：
「任務明白了。今天我們就攻佔博爾德列夫卡。夜間拿下達裡耶夫卡。」
這樣，進攻第一日未能取得預期戰果，而這時情況卻反而急劇惡化了。第12集團軍司令員報告，敵軍在步兵第15、230師接合部楔入我防禦十五公里後，正繼續向五一城推進。貝奇科夫斯基騎兵軍和由方面軍預備隊轉隸的步兵第218師尚未到達突破地域。因此處境仍然是危險的。
列梅佐夫將軍那裡發來的報告更加令人不安。他說下午敵人有一百多輛坦克突入了羅斯托夫以北十二公里的大薩雷。不過，已切斷了法西斯步兵與坦克的聯繫，將它們擋住了。列梅佐夫聲稱，他試圖在夜間用坦克第6旅和一些反坦克殲擊組消滅突入的敵坦克。
總司令搖頭說：
「真是大衛和歌利亞決鬥呀１。他想在一夜之間用三十輛坦克去消滅德寇一百輛坦克！告訴他，我勸他盡可能多調些反坦克炮兵和反坦克殲擊手去大薩雷。在我軍進至克萊斯特後方之前，要盡量在這一地域阻住它們。哪怕阻住幾天也好。
這樣，克萊斯特就顧不上羅斯托夫了。」
--------
１歌利亞是聖經傳說中非利士族的巨人，與青年大衛（以色列國王）決鬥時被殺。——譯者注。
很清楚，對城市保衛者來說，明天將會更加艱苦。
鐵木辛哥命令切列維琴科向各集團軍司令員轉達以下要求：從11月18日晨起，加強猛攻，日終前不是象計劃規定的那樣進至左圖茲洛夫河，而是要深遠得多，進至米列羅沃、傑尼索沃－阿列克謝耶夫卡、巴裡洛－克列平斯卡亞一線，以便突入德軍摩托化第14軍後方。
而莫斯科得知總司令仍然留在南方面軍左翼後，開始著急了。它在發來的又一份電報中說：「大本營要求您親自過問右翼的保障，並到位。」這就是說：「把羅斯托夫進攻留給切列維琴科去操心，自己趕到所屬軍隊北翼去。但總司令認為，在進攻的前景確定之前他不能走。他吩咐擬一份給斯大林的電報，解釋他滯留在羅斯托夫地域的原因，請求讓他留在這裡。
第二天，交戰進程還是不明朗：進攻的軍隊一路進行苦戰，前進緩慢，並在敵人已作好防禦準備的一些居民地旁長時間受阻。
第18集團軍左翼各師在從東西兩面迂迴季亞科沃時，長時間滯留在該地域。第37集團軍各師又向南推進了幾公里，第9集團軍則繼續在原地踏步。哈里托諾夫終於沒有履行他在夜間戰鬥中攻佔達裡耶夫卡的諾言。
洛帕京擔心進攻完全停頓，便要求各師師長不要在居民地旁滯留，而要予以迂迴，並且只能通過後方突擊攻下。
這時，羅斯托夫保衛者的處境更加惡化了。就像總司令所推測的那樣，突入大薩雷的德軍坦克並未在夜間被消滅。早上，有一個坦克群已向羅斯托夫北郊急進，另一個則向在該市以西防守的各師後方急進。
列梅佐夫採取了堅決措施——把自己的預備隊投向戰鬥地域。敵人損失三十五輛坦克後退回了大薩雷。為了使列梅佐夫振作起來，元帥叫他來接直通電報，告訴他南方面軍突擊集群進攻的發展情況：「從明天早晨起，敵人將出現嚴重危機。它將會把全部兵力北調或開始西撤，因此，一切都取決於你們了。你們要揪住敵人尾巴，堅持住。盡量用航空兵牽制它。別讓敵人的坦克優勢攪得你們慌了神。」
列梅佐夫回答：可惜由於天氣不好，無法使用航空兵，因此他只能用步兵和炮兵去襲擾克萊斯特的坦克部隊。為了制止敵部隊闖入羅斯托夫，正在採取一切措施。現在他把步兵第347師從頓河那邊調來，它將於11月19日凌晨在該市北郊展開。
克萊斯特各師突向羅斯托夫使大本營著了急。現在沙波什尼科夫已經不堅持總司令離開南方面軍了。另外，他還在11月19日通知說，從西方面軍調幾個師去西南方面軍第3集團軍地帶實施進攻的決定將撤銷，因此，總司令不必再去北翼，他可以指揮羅斯托夫進攻的展開。
戰鬥越來越激烈。無論是總司令還是南方面軍司令員都開始確信，需要採取最堅決的步驟才能使進攻過程出現轉折。
我在前一天曾說出了關於改變A·A·霍倫騎兵軍任務的想法。按照計劃，該軍應向西，即向敵人在第18集團軍當面防守的那些師的後方進攻。而對我們來說，重要的是要盡快粉碎敵人阻擋我主要突擊力量——第37集團軍的那些部隊的抵抗。於是我產生了一個念頭：令騎兵軍不向西，而向東南，即向德軍摩托化第14軍繼續對我第37集團軍進行拚命抵抗的那些部隊後方進攻。
昨天，總司令還認為這一建議不妥當，所以他沒有同意。現在，戰事的發展迫使他用另外的眼光來看問題了。於是，元帥決定改變騎兵軍的任務：將其撤至米列羅沃、俄羅斯傑尼索夫斯基、傑尼索沃－阿列克謝耶夫卡地域，並且加強一個坦克旅，令其向東面巴裡洛－克列平斯卡亞前進。第9集團軍騎兵第66師和坦克第142旅應與騎兵軍對進，向敵人實施突擊。這些兵力一旦進至德軍摩托化第14軍部隊後方，必將使該軍遭殲。總司令還命令將步兵第295師調到第18、37集團軍接合部，以保障騎兵免受來自西面的突擊。
鐵木辛哥開始堅定不移地貫徹這一企圖。他同第9集團軍司令員通了電話，要求他立即把騎兵師和坦克旅派到阿格拉費諾夫卡。集團軍司令員說，騎兵第66師和坦克第142旅已進入戰鬥。它們當面的敵人很強，有很多坦克。
總司令不讓他說完。
「您不要去統計敵人的兵力，而想想該怎樣消滅這些兵力。立即把騎兵師和坦克旅調到阿格拉費諾夫卡去。騎兵軍也將向這一方向行動。」
「明白了，」那邊回答，「我就向阿格拉費諾夫卡行動。」
這次談話時我在場，我很理解哈里托諾夫的心情。總司令要求他向西進攻，而這時敵人坦克卻正在迂迴他的集團軍的左翼。很自然，集團軍司令員正想把騎兵師和坦克旅調到那裡。把它們調到阿格拉費諾夫卡，他認為太冒險了。但是在戰爭中不冒險是不行的。
和哈里托諾夫通完話後，總司令接著又把第37集團軍司令員叫來接直通電報，向他說明了調騎兵軍從新方向進入交戰的企圖。
「全明白了，」集團軍司令員很興奮，「我們努力在天黑後將騎兵軍調到預定地域，使它能從那裡對敵人後方實施突擊。
同時把步兵第295師調到那裡去。」
總司令略想了一下，吩咐說。
「等天黑沒有必要。濃霧會掩蔽變更部署。要立即令騎兵軍和步兵師前進。」
列梅佐夫報告，羅斯托夫附近的戰鬥沒有停息。今天好不容易打退了企圖突入阿克賽斯卡亞鎮和切斷羅斯托夫與東部聯繫的德軍坦克第14師的衝擊。集團軍司令員只好倉卒變更兵力部署。
為什麼克萊斯特象發狂一樣往羅斯托夫猛撲，而不顧北面我南方面軍突擊集群將置其集團軍於死地的明顯威脅呢？這顯然是冒險的妄動。對於這一妄動，只能這樣解釋：戰爭頭幾個月的勝利已經沖昏希特勒將軍們的頭腦了。
坦率地說，我們當時無論對法西斯的偵察，還是對德軍頭目的統帥洞察力，評價都是較高的。我們感到奇怪的是克萊斯特竟會如此無所顧忌地鑽進陷阱。直到戰後，我在讀希特勒陸軍總參謀長哈爾德的日記時才確信，不僅克萊斯特，而且法西斯最高統帥部都未料到羅斯托夫附近德軍所遭到的威脅。恰恰在11月19日，哈爾德在自己的日記中沾沾自喜地寫道：「總的看，又是順利的一天。克萊斯特坦克集團軍正順利向羅斯托夫進攻。」而情況卻未給克萊斯特集團軍預示任何順利。
這天，我們總司令的企圖開始實現了。在第37集團軍右翼進入交戰的騎兵軍和步兵第295師，一邊摧破敵人的頑抗，一邊向前推進，迂迴到季亞科沃和沿納戈利納亞河防守的德軍部隊後方。
希特勒分子拚命掙扎。這天步兵第96師部隊打得很艱苦。其右翼步兵第209團打退了敵人每次都有二十輛左右坦克參加的三次反衝擊。在爭奪皮薩納亞高地戰鬥中，沙特羅夫斯基中尉炮兵連的炮手們英勇作戰，推出火炮實施直接瞄準射擊，承受著十六輛坦克的突擊，擊毀了其中九輛。
敵人的反衝擊遲滯了第37集團軍各師的前進，於是洛帕京決定把自己最後的預備步兵第216師所屬兩個團投入戰鬥。但是，直到霍倫將軍的騎兵在坦克隨伴下出現於米列羅沃地域，情況才發生變化。他們向法西斯部隊後方的迅猛推進，使希特勒分子再也支持不住了。我航空兵此日出動約四百架次，對退卻之敵展開追擊。
德軍第14軍地帶防禦開始崩潰，並未使克萊斯特清醒過來。他繼續瘋狂撲向羅斯托夫。為了切斷列梅佐夫將軍所部退路，克萊斯特於11月20日向阿克賽斯卡亞鎮、羅斯托夫北郊和紅戈羅德薩德投入了三個大的坦克群。法西斯分子損失了三分之一戰鬥車輛，但終於突入羅斯托夫市。火車站落入德軍摩托化步兵手中。列梅佐夫報告，他的集團軍已被分為兩半：炮校支隊、騎兵第68師、步兵第317師余部且戰且退至新切爾卡斯克，步兵第343、353師以及步兵第31師余部在市內進行戰鬥，力圖打開一條通往頓河渡口的道路。集團軍司令員和軍事委員會、司令部都與這個集群在一起。沙波什尼科夫給他發去了無線電報，令其組織環形防禦，堅持到底。
法西斯最高統帥部力圖牽制我各預備隊，並以此減輕克萊斯特奪取羅斯托夫的困難，在其他地段加緊猛攻。11月19日，希特勒分子奪取了季姆市，向五一城猛撲。敵人在我方面軍和西方面軍接合部的猛攻並未減弱。這就迫使總司令暫時讓切列維琴科將軍全面負責繼續進攻，自己則返回西南方面軍司令部。
11月21日凌晨，我們到了沃羅涅日。在這裡，我得知我的忠實戰友扎赫瓦塔耶夫上校作為我的副部長走過由邊界開始的全部歷程後，已去莫斯科了。我很惋惜失去了如此難得的助手，但我又為他高興：他是前去接任第19集團軍參謀長職務的。他面前的道路無限寬廣。
到沃羅涅日後，總司令就打電話同第40集團軍司令員波德拉斯將軍聯繫。
「怎麼搞的，敵人奪佔了季姆？」元帥問。「看來你們的偵察很差。」
「要在全線都很強是不可能的。」波德拉斯將軍辯解道。
「我們在一個地點固守，敵人在另一個地點衝上來，就這麼的發生了意外。」
「消極的人永遠是挨打的。」總司令反駁說。「您是等著人家來打自己，要先發制人才行。」
然後，總司令和科斯堅科將軍大約談了兩小時。科斯堅科安慰他，同西方面軍接合部的態勢已略趨穩定。
下午，軍事委員會詳細討論了我們方向戰鬥行動發展的總前景。經過交換意見後，定下了如下決心：在我們結束羅斯托夫進攻以前，先在西南方面軍北翼著手準備新的進攻戰役，它應達到兩個重要目的：阻止古德裡安南翼軍隊向莫斯科推進，同時可靠掩護我右翼免遭北面的迂迴。於是產生了戰役初步計劃，我們將在後面談談這個戰役。
現在我們回頭談談羅斯托夫方向的戰事。11月21日16時，列梅佐夫將軍報告，他的軍隊已放棄羅斯托夫市，履冰到達頓河南岸。這一消息使大家都發了愁。我們相信，克萊斯特不會慶祝勝利多久，他自己很快就要落入陷阱，不過，「頓河瑰寶」羅斯托夫落入敵手這件事，卻使我們愁得心都發緊了。第37集團軍雖然又推進了十五公里，但它取得的戰果在這一災難的映襯下也顯得有些黯然失色了。當我們向總司令報告此事時，他只是揮了揮手：
「遲了！克萊斯特已進了羅斯托夫……」但他馬上用拳頭捶了一下桌子：「不過我們要給他個厲害看看！」
的確，克萊斯特沒有什麼可高興的。他闖進羅斯托夫，好似逮住了一隻熊而現在又不知道如何躲開它的獵人：南方面軍突擊集群不斷增強力量從西北面猛攻，第56集團軍則仍在東面對峙，也隨時可能實施反突擊。
在這樣的情況中，法西斯統帥部會採取什麼措施呢？如果克萊斯特再在羅斯托夫坐等，那麼陷阱就會關閉，元首也就會少一個坦克集團軍了……
總司令擔心法西斯分子猛醒而棄城西逃，便命令切列維琴科將軍把第37集團軍全部兵力調往大克列平斯卡亞，加速南下。當時根本沒有考慮轉向羅斯托夫的問題：總司令不相信克萊斯特會那麼蠢，會服服帖帖地等著陷阱關閉。列梅佐夫集團軍的處境並未使我們擔心，因為在那種情況下，只有瘋子才會決定去進攻它。同時，儘管莫斯科附近的態勢嚴重，大本營仍在這天決定給列梅佐夫三個新銳步兵師和三個步兵旅。總司令不滿意。他認為（這是非常有道理的）各預備隊應在南方面軍突擊集團的進攻地帶進入交戰。這樣才能給克萊斯特集團軍帶來更加具有毀滅性的後果。
法西斯軍事當局向全世界吹噓自己「新的偉大勝利」。希特勒為奪占羅斯托夫給了克萊斯特重賞，克萊斯特力圖報答這一賞賜。無論是希特勒大本營還是德國陸軍總參謀部都深信，克萊斯特戰績輝煌。那裡不認為我們的進攻有什麼特殊意義。哈爾德日記中的記載雄辯地證明了這點：「看來，對我軍來說，不存在特別的危險。不過，如果德軍長官和軍隊能夠經受住這些猛攻並到達頓河彎曲部，那他們就算不愧對這一高度評價了。」
|
|
