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第一章 諾貝爾的姓氏與祖先 

  諾貝爾(Nobel)這個姓(重音在最後一個音節上),過去曾引起過很多猜想。然而,我們能夠肯定地說,這完全是一個瑞典姓,是從這個家庭原來居住的教區的名字,拉丁文「諾貝利葉斯」(Nobelius)略寫而來的。
  阿爾弗裡德·諾貝爾同他的先人一樣,對家譜不感興趣,因此,對他的家室祖先也就很少知道。他的整個一生,都被別的在他看來更為重要的事情所吸引去。他曾寫過:「我充分認真地問過自己:誰有時間去讀傳記呢?而誰又會如此天真可愛地去對這類東西感興趣呢?」
  然而,那些有興趣的人可以從現存的調查良好的譜系裡,從十七世紀以來的五代瑞典衣民和資產階級中,找到阿爾弗裡德·諾貝爾的六十二名直系先輩。他的祖先似乎是來源於斯科納省,這個省位於波羅的海海岸的斯堪的納維亞半島的最南端。他父親之前的幾代人,都生在瑞典的中部。他母親的祖先中,有一半是斯科納北部的斯莫蘭省裡的農民世系,另一半則是完全由瑞典中部地區的一些中產階級家庭構成。父母雙方所有的先人,都有著完全是瑞典農民和中產階級的名字,父方的一兩位先人,還是瑞典文化歷史上著名學者,其中之一的奧洛夫·魯德伯克,曾是國際知名人士。這位傑出的瑞典科學家,是阿爾弗裡德·諾貝爾的祖先中最光彩的一位。他之所以值得提及,是因為諾貝爾家族明顯地繼承了他的一些卓越品質。
  奧洛夫·魯德伯克(1630—1702)這位精力充沛、學識淵博、激勵人心的天才,具有藝術和音樂方面的天賦。他改革了烏普薩拉大學,並且一度當過它的校長;他還教授過諸如天文、數學、物理、機械、化學、植物、動物、解剖學、建築、炮兵科學及煙火製造術等如此絕然不同的課程。諾貝爾家族後來幾代人為之獻身的,也正是這些異常雷同的課題,也許他們並不知道自己是從什麼地方取得這種興趣的。這位真正多才多藝的人之所以名傳後世,是由於他發現了淋巴系統(1653年),以及由於在一六七九至一七○二年間,出版了他的巨部歷史考古學著作《大西洋》。魯德伯克是阿爾弗裡德·諾貝爾祖父的曾外祖父。
  關於諾貝爾的祖先現在知道的不少,但是作為一個簡短的介紹,這裡提到的只是幾名直系世族。在斯科納省的東諾貝洛夫,一位名叫奧魯夫的農民,有個喜好音樂並渴求知識的兒子。這個孩子名叫彼得·奧魯夫遜,後來在十七世紀的七十年代,他離開了自己出生的農村,到北部的烏普薩拉去學習。一六八二年,他進入烏普薩拉大學的法律系,並且將他的名字,改為拉丁文,名曰:皮特勒斯·奧萊·諾貝利葉斯(Petrus Olai Nobelius)。他對音樂的愛好,為他提供了踏進魯德伯克的社交圈及文化家庭的敲門磚。在取得法律學位之後,他被任命為烏普薩拉附近一個縣法院的法官,並且在一六九六年,同魯德伯克的女兒溫德拉結了婚。皮特勒斯和溫德拉·諾貝利葉斯,就是諾貝爾這個瑞典家族的祖先。他們最小的兒子名叫奧洛夫·珀森·諾貝利葉斯(1706—1760),是一個纖細畫家和烏普薩拉的學院繪畫碩士,也就是阿爾弗裡德·諾貝爾的曾祖父。正是他的兒子,即外科醫生和在耶夫勒當過地區衛生官的老伊曼紐爾·諾貝利葉斯(1757—1839),在戰爭時期作為軍醫服役時,將他的姓改為諾貝爾。當我們第一次碰到這個舉世聞名的姓名時,那還是一七七五年的事。他的大兒子伊曼紐爾,是位有名的人,他就是阿爾弗裡德·諾貝爾的父親。

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