蔡懷璽在一旁說：「十四爺，剛才老錢說的有道理。您是金尊玉貴之體，千萬不要太過於傷心了。奴才們知道，當今主子給先帝辦後事，是十分隆重的。奴才還去遵化先帝的陵寢瞻仰過，那裡不但十分壯觀，風水也好。當今萬歲正是怕十四爺過於悲慟，這才叫奴才們星夜兼程去西大通的。為的就是早一天把爺接回京城，和阿哥們一起把先帝的喪事辦得更好。先帝爺在位六十一年，這喪事可不能辦得馬虎了。您老一回京，就不能歇著了，所以更要節哀才是。」
胤□又是一聲長歎：「唉，四哥剛毅果斷，他當皇帝我還有什麼可說的。只不過我有幾句話想問問你們二位。你們要是想著自己是正黃旗下的奴才，就給我說實話；你們要是想著這是辦的皇差，是奉了聖旨來押解我這倒了霉的王爺進京的，那就算我沒說。不但今天不說，而且從今以後，你們就把我當成啞巴算了。」
錢蘊斗和蔡懷璽一聽這話，傻了！十四爺他，他要說什麼呢？
錢蘊斗和蔡懷璽他們正陪著十四爺說話，聽著這位大將軍王越說越不可捉摸，他倆心裡吃驚了。錢蘊斗的心思靈便一些，連忙說：「十四爺，您老這是起了疑心了吧？一定是看著我們倆有什麼心思瞞著您。其實皇上對您老真沒有一點見外的意思，要不怎麼能只派了二十個人來護送王爺呢？爺今天有什麼話您只管問，凡是奴才們知道的，斷不敢有絲毫欺瞞不說的道理。」
胤□突然仰天大笑：「哈哈哈哈……錢蘊斗啊錢蘊鬥，你是給我裝傻呀還是真的不明白？你說皇上沒和我見外，那我問你：為什麼皇上在向我傳旨前，先給陝西總督年羹堯下旨，命令甘陝兩省戒嚴？他為什麼又命令四川巡撫蔡珽帶著兩萬人馬趕到老河口去集結待命？他不是在防備我又是怕的什麼？」
錢蘊斗忙說：「十四爺，這您可是誤會了。先帝爺駕崩，事出倉促，朝野驚恐，當今萬歲才下旨天下兵馬一律戒嚴的。不光是甘陝和四川，直隸也不例外，北京城裡九門都封了！」
「好，就算你說得有理。我再問你：早先在四哥跟前伺候筆墨的那個小兔崽於李衛，現在當了陝西布政使。他的差事是專管供應西路大軍的軍糧，原先是三個月就送一次糧的，可是，為什麼卻改成按日供給？」
「這，這，這奴才可說不上了……」
在一旁的蔡懷璽忙說：「十四爺您甭多想。您瞧這大雪，糧食一時供應不上，也是常有的事嘛……」
「住口！蔡懷璽，到現在你還敢跟爺來這一手？告訴你，爺不是好欺哄的！爺是聖祖大行皇帝親口御封的大將軍王，是奉旨奔喪的天璜貴胄。可是你瞧，我卻只能帶十名侍衛，連一個小小知府的儀仗都不如。這裡邊的文章，你們以為我看不出來嗎？你們只知有這麼二十來個人跟在我的身邊，可是，我敢說，就在我的後邊三十里，至少有三千綠營兵在踩著我的腳印走。在我們的前邊，也有更多的兵丁在等著我的消息呢！他們正在一站一站地向皇上傳遞著我的行蹤，報告著我的動靜。別看今晚咱們在這裡住下了，可前邊驛站上的人正急得像熱鍋上的螞蟻一樣。你們倆等著瞧吧，到不了明天早晨，他們非得來『迎接』我不可。因為他們怕萬一我這兒出了事，就有人要砍了他們的腦袋！」
十四爺越說越激動，他突然站起身來奔到窗前，手扒窗欞用力地搖晃著，炯炯的目光好像要穿透外面那沉沉的黑夜。他的臉上早已滿是淚痕，他不住地在心裡喊著，叫著，也在心裡罵著：八哥，九哥，十哥，你們在京城都幹了些什麼，難道你們竟是一群酒囊飯袋嗎？你們當中不管是誰搶了這皇位，也比讓四哥奪走強啊。難道你們不知道，他一旦掌了乾坤，就會對兄弟們下毒手嗎？那個該死的鄂倫岱，我派你回京幹什麼去了？我是讓你給我打探消息的，可你怎麼連一點信息都不給我透，硬是讓我遭到今天這樣的下場呢？
面對處在暴怒中的胤□，錢蘊斗和蔡懷璽二人哪敢開口說話呀。他們對望了一眼，又趕緊低下了頭。錢蘊斗把火撥得更旺一些，目不轉睛地看著陷入沉思中的這位王爺。胤□的心彷彿又回到了他出征前的那一夜，他去向病中的八哥告辭的時候……
那天，八哥胤禎頭上纏著黑帕，氣喘吁吁地出來見他。記得當時八哥說：「十四弟，我的好兄弟，你就要遠行了，我真不忍和你分手啊。千不該萬不該，我們兄弟不該生在皇家！我本來是想一生只做好事，當個賢王，可是我……唉，種的是花，收的卻是刺，連皇阿瑪也不待見我了……北京不是個好地方，它是虎狼穴、是非窩！幾個兄弟都在眼睜地等著黃袍加身，我們的難處苦處有誰知道啊！如今我已病成了這個模樣，你這一走恐怕就是我們的永別了……我有一句話想對你說，在這內憂外患交相襲來的時候，越是離得遠，倒越是平安無事。我把我的奶公派給你，有他在你的身邊侍候著，就和我在你跟前一樣。你只管放心地去吧，一旦朝局有變，我在京城裡替你維持著，你帶著十萬八旗子弟兵臨城下。只要咱們兄弟聯手，這皇帝的龍椅，你不來坐又有誰敢坐它？」
胤□幾乎是被他說動了，他哽咽著回答說：「八哥你說的都對，唯獨當皇帝這一條，我卻從來沒有想過，我是員武將，也只會帶兵，既沒有你那樣的度量，也沒有你那樣的人望，據小弟看，皇上對你還是抱著很大期望的。別看皇阿瑪當眾訓斥了你，可是，馬上又封你為親王。他老人家這是在磨煉你呀，你懂嗎？要我說，你就放寬心養病吧。我只求你一件事，就是萬一京城有了什麼大事，你一定要給我透個信去……」
當時，八哥信譽旦旦。他說，你只管放心走吧，京城裡只要有我在，咱們就絕對吃不了虧。別看這哥倆面對面的時候說得很好，可是，他們的心裡卻都有自己的章程，也各自都在打著如意算盤。胤□不傻，他能不知道八哥的目的嗎？他把奶公和那個鄂倫岱送上前線去，不就是為了監視胤□嗎？所以，胤□一到西大通、就先收買了鄂倫岱，還把這小子又派回京城去打聽動靜。八哥的奶公收買不動，就行軍法殺了他。哼，你們也想來搶皇位，放著我的十萬兵馬，你們誰也別想得逞！可是，想不到他還是晚了一步，連八哥也晚了一步。鷸蚌相爭，漁翁得利。本來沒有什麼希望的四哥，卻順順利利地粉墨登場，當上了這九五至尊。自己不但不能率領十萬大軍入關，反倒被二十名兵丁半是護送半是押解地送往京師……
一絲莫名其妙的疑慮、惆悵、憤怒轟浦怖一起襲上心頭，他「卡」地一聲，把窗欞拉斷。剛要發火，可是窗格上落下了一片灰塵，使得他猛然一下又清醒了過來。不能啊，如今大勢已定，我再要盲動，豈不是飛蛾投火，自取滅亡。他十分清楚，只要自己稍有不慎，就連眼前這些兵丁，也不會輕易地放他過關的！他走到火塘跟前，順手把那窗欞扔進了火裡，又頹然坐下了。
就在這時，那個被他們救活的女孩子醒過來了。只聽她用十分微弱的聲音叫著：「水……水……」
十四爺剛要起身，錢蘊斗連忙上來說：「爺，您老先歇著，這事交給奴才好了。」說著便走近那個女子，替她把了脈，高興地說：「十四爺，托您的福，這孩子的脈很平穩。她這是在說胡話呢，哪裡是渴呀。來，老蔡，你給她盛上一碗熱肉羹來。」
蔡懷璽聽了這話很是興奮：「好好好，老錢哪，你要是能把這小妞救過來，不光是十四爺高興，也是咱們積了陰德了。」他一邊說著，一邊把一碗滾燙的肉羹給她灌了下去。
不一會，就見那姑娘果然睜開了眼睛。她茫然地看著周圍的人們，聲音微弱地問：「我，我這是在陰曹地府裡嗎？」
錢蘊斗告訴她說：「姑娘你瞧，這裡不還是那個破山神廟嗎？告訴你吧，你被凍死了，餓死了，可是又被我們爺給救活了。你交上好運了，知道嗎？」
那姑娘忽閃著兩隻大眼，想了又想。突然，她好像意識到了什麼，掙扎著爬起身來就要給身邊的人磕頭。可是，她畢竟是太虛弱了，剛一抬頭，就又倒了下去。她一個勁地喘息著，口齒不清地說：「眾位爺，你們都是好人，是我的救命恩人。我，我……」
胤□來到她的身邊問：「你叫什麼名字，有家嗎？為什麼會倒斃在這裡？」
那女子看出來了，這個問她話的人有些與眾不同。她恭恭敬敬地回答說：「這位爺，小女子是山西代縣喬家寨的人。我姓喬，叫引娣，家裡還有爹媽和一個小弟弟。去年我們那裡遭了旱災，顆粒不收。全家都在餓肚子，更交不上縣裡派的官租轟莆稅銀子。上邊來人催得緊，爹沒辦法，只好把我賣給一個蘇州人。原來說的是到那裡學刺繡，學好了孝敬皇上的。誰知道他卻是個人販子，要把我們這群女孩子賣到妓院去。我瞅著機會偷跑了出來，一路要飯來到這裡，不巧碰上了這場大雪。原來我想在廟裡躲躲的，哪知一坐下就沒能站起來……」
胤□聽了這話，冷冷一笑說：「呵，看不出你小小年紀倒挺會說假話！你左一套右一套的，哄得人直想掉眼淚。不過你說得不對，也瞞不過爺的眼睛。不錯，去年山西是遭了災。可是康熙萬歲爺已經下詔，不但免去了山甘兩省的錢糧，還派了欽差大臣會同山西巡撫諾敏賑濟災民。怎麼還會有官府派人催這事，怎麼會有你說的那些人販子？你老實說吧，你是誰家的逃奴，為什麼跑了出來？我一向是救人救到底，送佛上西天的。你只要說出實話來，我自會給你作主的。」
引娣流著淚說：「爺，我說的全是真話呀！您老要是不信，我也沒辦法。民女也不知道這事的內情，好像聽村裡人說，您老說的那位諾大人欠了誰的銀子……對對，是欠了國庫的銀子。他自己還不上，就要百姓替他還。爺說的那個賑災的事是沒有的，不但沒人來救災，原來的課稅銀子還得加倍收繳。諾大人的錢還不夠用呢，怎麼還能免了百姓的？趕明兒，爺到下邊叫個老鄉一問，就知道我說的是不是實話了。」
胤□不言聲了。引娣說的他當然知道，而且他還知道這正是當年的雍親王、如今的雍正皇帝、自己的四哥造的孽。康熙四十六年，四哥掌管戶部。他為了清理官員們積欠的國庫銀兩，把這些官們一個個都沒了活路，投井上吊的都有。可當時只有這個諾敏，不知他有什麼不同一般的辦法，不但還清了積欠，還得了彩頭。為此，四哥著實的誇獎他了一番，說他堪稱模範。哦，原來他用的是羊毛出在羊身上的辦法。自己欠了錢，卻逼著老百姓替他還。好好好，要不是我今天親耳聽到，還真不敢小看這位諾大人哪。這就是當今雍正皇帝的德政，這就是你那過人的精明！他回過頭來問：「哎，我說二位，你們誰知道這個諾敏的底細？我好像記得他是雍王府的人，是嗎？」
錢蘊斗知道，但他不敢說。蔡懷璽比較老實，他說：「十四爺，這個諾敏不是當今萬歲龍潛時的門下，他是鑲白旗的。是，是……是年大人的換帖兄弟……」
十四爺一聽，又和年羹堯連上了，氣得他罵了一聲：一丘之貉！回過頭來，他又對引娣說：「你這小丫頭大難不死，也許會有後福的。爺問你，你是願意到北京去侍候爺，還是願意回家去呢？」
引娣趴在地上磕了個頭說：「爺，小女子謝謝爺的好心。可是，我家裡上有父母，下有兄弟，實在是放不下心去。我，我……」
「好了好了，別再說了。你有這份孝心，真比我那些個兄弟們強。爺隨身沒帶銀子，這裡有一把金瓜子，你拿去用吧。」說著從口袋裡掏出一把金瓜子來給了引娣。引娣還從來沒見過這東西哪，捧在手裡看了又看，希罕得不行。等她悟過神來，要向這位將爺道謝時，卻見他己靠在牆角睡著了。
黎明時分，正在熟睡的胤□被叫醒了。錢蘊斗報告說，前邊井徑驛站派人來接十四爺來了。胤□看了錢蘊斗一眼，那意思是說：怎麼樣，我的估計沒錯吧。錢蘊斗低下頭，不敢說話了。胤□看見，就見面前的廊沿下，站著一個渾身是雪的人，連眉毛鬍子都結著一片冰碴兒。可見昨夜的雪下得夠大的，天也真夠冷的。胤□示意他進來回話，那人連忙磕磕絆絆地走上前來行禮說：「井井井徑……驛驛……驛丞，孟孟孟……」
胤□一聽，咳，原來是個嗑巴。他笑了：「行了行了，你別為難了，不就是孟驛丞嗎？你起來吧。」
「奴奴奴，奴才盂……憲佑給……爺請安！」一邊說著，又打了一個千。他大概是第一次見到身份這麼高貴的王爺，有點緊張，也有點害怕。可是，越緊張、越害怕就越是說不出話來。胤□本來想通過他的嘴問一問前邊的情形哪，不料卻碰上了這麼一個活寶。聽著他嗑巴了好大半天，才知道了事情的原委。原來是戶部員外郎田文鏡要去前線勞軍，打從這裡經過，帶來了保定府的憲令。說讓他們一聽到十四爺的消息，就立刻派暖轎前去迎接，井徑這位孟驛丞不敢怠慢，昨晚跑了足足五十里山路，才來到這裡。現在暖轎就在外邊，請十四爺坐上轎子趕路，免得再受風雪之苦。
聽到這個消息，胤□真是覺得哭不得也笑不得了。過去他曾聽人說起過田文鏡此人，好像也是從四哥府裡禔拔上來的。好嘛，為了緊緊地「看」住我，四哥真是不惜動用所有的力量啊！五十里風雪山路，這位孟驛丞是怎麼爬上來的呢？好好好，我這就動身，別讓他們再為難了。
胤□臨行前，喬引娣又來到他身邊磕頭告別。經過這一夜的休息，她好像已經緩過來了。在轎外淚光閃閃地看著十四爺。就在這一瞬間，胤□突然發現她長得很美。剛剛用雪水洗過的臉上，泛著粉嫩的紅暈，嘴角下還有兩個似隱若現的酒窩。一頭烏黑的頭髮，雖然有些散亂，卻黑得像烏鴉翅膀在晨風中抖動。同樣黑得深不見底的瞳仁中帶著稚氣，也帶著與她年齡不相符的成熟。胤□忽然想到，自己的王府中雖然使女不少，可是卻沒有一個能和她相比。如果她願意，不如把她帶回去，就是讓她去侍侯福晉也是好的嘛。可又一轉念，我如今身在危途，吉凶難料，帶上她幹什麼？他正要傳令起轎，卻聽引娣在轎外說：「恩公，喬引娣請您老留個姓名，好讓小女子回去以後，給您老立個長生牌位。」
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