清兵費盡全力，調集兩萬人馬用了將近四天。在松崗集結一天，海吃大嚼了幾餐，馬光祖率五千人向下寨西北運動，堵住通往甘孜道路，蔡英率八千人淌草地，截斷大金川和下寨聯絡，迎擊來援之敵。訥親親率七千餘名中軍正面攻擊。三門無敵大將軍炮對著土寨門不住地轟擊了半個時辰，炸得城門成了一片廢墟，方才舉紅旗命兵士衝擊。
訥親不禁大喜，當即揮令廖化清帶兩千名軍士從城門缺口進擊。可煞作怪的是，大炮轟擊時城中毫無動靜，一待兵士攻擊，堞雉上立刻旗幟招展，中間還掛著「大清金川宣慰使莎」的大帥旗，無數藏兵手持弓箭機駑，射得飛蝗激雨一般。廖化清也真是悍勇，甩掉了甲冑打了赤膊，一手舉盾，一手提大寬邊刀，大呼：「哪個婊子養的敢退一步，老子犧牲了他狗日的！」喝令「決沖」！幾千人鬥志愈昂，大發一聲喊「殺呀」！領頭的二百多人便衝進城門缺口，城周的一千多人冒著箭雨，人力架起木梯，揮刀登梯而上。
眼見就要得手，突然城上「呼呼啪啪」，到處響起火槍聲，已經攻上城的幾十個兵猝不及防，被守城藏兵刀劈斧剁，卸得一塊一塊扔下來。攻城的清兵被霰彈打得哭爹叫娘，退潮的水一樣狼奔豕突回營。廖化清呼喝不禁，正要揮刀殺人，一團黑霧一樣的霰彈打來，左胸左臂被鳥銃打得蜂窩一般，他大叫一聲「奶奶的！」忽通一聲倒在泥水裡。與此同時，攻進城裡的一二百人也發出一片呼救聲，只有一二十個兵士帶箭逃回本營，氣喘吁吁向訥親報說：「訥訥訥——相！城門裡布的都是泥潭，弟兄們都陷進去了——快想辦法，快，快救！」說著說著，城裡的呼救聲也就沒了，只留下一片可怖的寂靜。
「今天收兵，明日再說！」訥親驀地一陣心悸，出了一身冷汗，強捺著驚慌命道：「受傷的兵連夜送回刷經寺，廖化清也送回去，如果傷勢重，就送成都！」因見海蘭察和兆惠都蹲在濕漉的草地上察看廖化清的傷勢，訥親心裡突然泛上一股厭憎之情，因命：「廖化清受傷，所部兵丁由你兩個帶！」說罷回頭便走。
兆惠懷裡抱著奄奄一息的廖化清，海蘭察端著一碗鹽水，用生白布揩拭著傷口上的血污泥漬，廖化清暈迷中口中兀自喃喃譫語：「先人板板的……這仗怎麼弄的？訥相，得換個打法……」兩個人都正淒惶，見訥親看都不看廖化清一眼拔腳就走，心中都是大怒！兆惠頰上肌肉急速抽搐了幾下，沒吱聲。海蘭察咬著牙罵道：「日他血疙瘩奶奶！騾子病了主人還要看看呢！」
「海蘭察你說什麼？」
正走路的訥親聽見海蘭察罵娘，卻不甚清楚，止步回頭問道。海蘭察梗著脖子道：「我說日他血疙瘩奶奶的——」他突然覺得兆惠在腿上捅了一下，改口接著道，「——我們非要從城門打麼？」他已換了一副無可奈何的苦笑臉。
「晚上再議！」訥親情知他說假話，卻也無可發作，答了一句，掉轉頭便去了。兆惠小聲道：「他盯上我們兩個了，起了報復心，小心著點……」海蘭察「呸」地唾了一口，說道：「以後的事誰料得定？現在他還得用我們！」
夜幕降臨了。月亮像半個被撕開的燒餅，在緩緩移動的雲層中半隱半現，把大草地映得一片蒼暗，廣袤的穹窿罩著一攤一攤的泥漿潦水，還有略略起伏的草埠一直向遠處無邊的黑暗中延伸去。隨著微風蕩來蕩去暮靄似的輕霧，略略帶著腐草爛根的腥臭味。暗雲、月色和輕霧包圍著星星點點亮著燭光的清兵營盤，隨著流蕩的霧，本來就昏暗不明的燭光也若隱若現，很像夏日墳地裡的團團磷火。草地的夜本來就荒寒淒迷，偶爾傳來巡邏打更的鑼聲，伴著的的篤篤的梆聲，反而更顯現它的蒼涼。
在訥親中軍大帳南邊約一里之遙，默默行走著十幾個藏人，穿著一色油乎乎髒兮兮的羊皮袍，被泡脹了的羊皮靴子在泥水中茲咕茲咕地發出古怪的響聲，有時停下來，少頃又接著走路。
領頭的藏人個頭很高，他的皮袍似乎小了一點，緊繃繃裹在壯得公牛一樣的身軀上，袍子下擺勉強蓋住了膝。藏人多是膚色黑紅，可在如此朦朧的月色下，根本看不出來，只有那偶爾一抹月光灑落下來，才模模糊糊能看到他方臉上濃重的眉，略帶平直的鼻子和方闊的嘴。這就是統領大小金川方圓數百里，率領七萬藏民的金川大土司，公然與官軍扯旗對壘的莎羅奔。他身後緊跟著自己的老管家桑措，還有個喇嘛仁錯活佛，都是年過花甲了，步履仍十分健捷。喇嘛身後，還站著一個嬌小玲瓏的中年婦人，寬大的皮袍套在身上，也顯著不合體。她叫朵雲，自小和莎羅奔青梅竹馬，卻陰差陽錯嫁了莎羅奔的哥哥色勒奔。在一場可怕的決鬥中弟弟殺死了哥哥。她現在是莎羅奔的妻子。此刻她瑟縮在皮袍裡，亦步亦趨地跟在丈夫身後。莎羅奔發覺她彷彿有點步履艱難。站住腳，用藏語問道：「朵雲，你怎麼了，哪裡不舒服？」
「故扎，」朵雲凝睬著一片連一片的「磷火」，怯怯地說道：「敵人太多了。我……我有點怕！」
莎羅奔走近了她，一雙粗大的手握了握她的雙肩，久久才歎息一聲，沉重地說道：「惡狼面前，最忌的就是怕，這是老故扎常說的話。」他鬆開了她，對仁錯活佛和一眾衛隊說道，「我們不要再往前走了，就在這裡歇息計議。」
「故扎，」站在身邊的桑措，蒼老地咳一聲，說道：「是不是請夫人帶著孩子離開金川，旺堆那裡可以藏身的。」莎羅奔搖搖頭，說道：「敵人強大，佔了天時，我們要佔地利人和。送走妻子，我就會失去兄弟父老的尊敬。我的妻子兒女要和我一起，打到最後一兵一卒！朵雲，你說對不對？」朵雲單手護胸垂下了頭，她的聲音多少有點發顫，「是的！我的故扎。你這話我已經告訴了我們的兩隻小鷹。」說完，便背轉臉拭淚。
莎羅奔望著大片相連的清營，覺得自己的眼淚就要湧了出來，忙收攝心神，口氣變得斬釘截鐵：「我們沒有別的出路，只有集中我們的全部兵力，打敗迎頭這個訥親。他們攻下寨，其實是想在大金川久占，然後調南路和西路的官軍攻取刮耳崖和小金川，逼我們東逃或者在這幾百里包圍圈中鑽山林流亡。我原來聽探報，南路和西路都向小金川推進，真是十分擔心。要知道，他們的總兵力比我們全族人口還要多出三分之一呀……」「故扎！」仁錯活佛手捻法珠，沉吟著說道：「達賴喇嘛來信，說清兵勢大難敵，我們可以舉族遷到藏地，他劃五百里草場給我們。」
「不行。」莎羅奔說道，「敵人沒有我們熟悉道路，從金川逃出去是不難的。但要繞乾寧山，再翻夾金山，要攻取上上瞻對，再走幾千里山路，一路上是多大的傷耗？青海到拉薩的道路比我們還要近，崗乾巴部落遷到西藏，八萬人只有四千人活出來，這和全族拚死一戰有什麼分別？」見大家沉默，莎羅奔果決地說道：「逃亡一計絕不可行。投降，自己捆了自己，屈辱地到他大營裡乞求活命，這是乾隆博格達所要的。那即使活著，也像死——不，比死了還要難受——不但我們自己，連我們的子孫也要蒙羞受辱！還是我在小金川戰前的話，只有一個『打』字，打贏了再言和！」
正說著，遠處叭嘰叭嘰一陣急促的腳步聲漸漸近來，似乎有人在泥地裡快跑。眾人回頭驚覺地看著，直到跟前才看清，是專管傳信的小奴隸嘎巴。嘎巴一路快跑，喘得上氣不接下氣，好久才定住神，報說：「大故扎莎帥，活佛！小金川那邊來信，說漢狗子們的兵開到丹巴和黑卡就駐紮了下來，在那裡築木寨。還有，三段地的兩千兵開到黃河口，已經紮了營盤，不知為什麼又向刷經寺開去。」說完，向莎羅奔和眾人躬身一禮，踅轉身跑步又去了。
「主人，」桑措老管家在旁說道：「這樣看來，我們應該回小金川。把下寨和大金川燒掉，留給這裡的清兵。先打他的西路，繳獲些糧食。再和北路軍在金川周旋。我們的老人、女人和孩子都在餓肚子……」仁錯卻道：「這是一時的權宜之計。下寨和大金川落入訥親手中，全局就亂了。即使打下丹巴，也還是個逃亡。調我們全軍，在這裡就和訥親決一死戰。打爛了蛇頭，蛇身子好辦。」
莎羅奔一直在靜靜地聽，他瞇縫著眼，瞳仁幽幽閃爍著，忽然一個念頭湧上心來，仰頭哈哈大笑。眾人都被他笑得一愣，朵雲正要問，莎羅奔笑指刷經寺，說道：「西路軍南路軍移防逼近，真的是嚇了我一跳，三路齊進金川地，雖然笨，我們勢單力薄，確實無法應付。這個訥親，我看比慶復一點也不高明。他的兵力都在這裡了，刷經寺到松崗一路還在運糧，也要護糧的軍隊。他是笨人下棋，死不顧家啊！」說著，轉身對一個隨從頭目吩咐：「你現在就去，傳令下寨我們的守軍，四更天之前全部撤到這邊的潦清寨。大金川的七千藏兵也撤出來，到潦清四千、羅渭寨三千。我要——」他獰笑一聲，「抄斷他的糧道，包圍刷經寺，看他是回救不回？」
眾人聽了個個喜顏悅色。仁錯笑道：「莎帥這著棋走得狠！訥親敢傾力來攻下寨，是料著潦清和羅渭到刷經寺都是泥漿深潭，沒有路可以奔襲他的老營。他們忘了我們是藏人，忘了這草灘泥地裡有我們自己的路！這樣打，攻下刷經寺也不是難事。」桑措也變得興高采烈，呵呵笑著說道：「這樣好！他們正往刷經寺運糧，糧食我們也有了！」
「圍刷經寺，不要攻下來。」莎羅奔舒眉笑道，「待訥親回師，潦清的四千人可以截殺一陣，把他們分成兩段。先圍魏救趙，再圍城打援。對，就這麼辦！」桑措惋惜地說道：「這樣我們就捉不到訥親和張廣泗了。」
仁錯活佛思量著，說道：「故扎，你慮得真遠，還要留著講和的餘地，什麼圍魏呀打援呀，漢人的東西怎麼知道那麼許多？」
「我在內地闖過世面，懂漢語能讀書，是跟著漢狗子學的。」莎羅奔格格笑著，「人家是宰相、大將軍，我活捉過來，乾隆的面子怎麼下得來？」他高興得回身，雙手猛地舉起朵雲，笑道：「我看你不必再為孩子擔心了。這仗打贏後，你去北京，見見岳鐘麒老爺子，想辦法和朝廷講和！」說完，放下愛妻，已是斂去笑容，「我們到潦清去——把小金川捉到的漢狗子清兵全部捆送下寨。明日叫他們自己打自己！」
訥親當晚一夜計議，儘管百不情願，還是採納了海蘭察的建議，從下寨南邊選一段稍低一點的寨牆攻擊。但這以來，就得挪動那四門重逾干斤的「無敵大將軍」炮。這樣的泥草地，炮車根本不能派用場，於是現扎木排，挽了繩子，每門炮用一百個人拖，生拉硬扯，人人累得屁滾尿流，總算午前將炮位安置停當。剛好這時松崗運來了李侍堯送來的牛肉乾，訥親下令「每人一斤，吃飽廝殺」。軍士們大嚼一頓，待訥親紅旗指揮令下，立時間響起石破天驚般的炮聲，頃刻間寨南硝煙滾滾，撼得草地都籟籟發抖。
這裡的寨牆比寨門薄得多，只轟了二十幾炮便坍出了兩丈來寬的大豁口。兆惠和海蘭察掣劍在手，齊聲大叫「衝進寨子，後退者斬——殺呀」！兵士們「嗷』聲怪叫，持刀挺矛，出窩黃蜂一般衝上去，海蘭察和兆惠都是一身大紅袍，右手提劍左手握盾，緊隨著兵士直奔寨牆，衝鋒的兵士們昨天被箭雨嚇怕了，也都眼望著堞雉腳底下跑，絆得觔斗流水的也就不少。
人人都預備著挨箭，不挨箭反而更加警惕。十幾個衝到豁口的兵士一身煞勁，看看城上無人，倒莫名其妙地站住了腳步，小心翼翼提刀躡腳兒東張西望，弄得後邊的人也驚疑不定，海蘭察大罵：「操你們祖宗的，為什麼不殺進去？」說著和兆惠一前一後上了寨牆。兩個人睜圓了眼看，只見婉婉蜒蜒的土寨牆頂，垛口後是踩得光溜溜的通路，果然寂無一人，微風下只見通道邊的枯草，不勝寂寞地瑟瑟抖動。寨門裡一排排土房草屋，被拆得七零八落，一條條巷弄滿地都是碎木條、破門板、羊糞和駱駝毛。除了幾聲狗吠，連半個人影兒也不見，生生的是一座死城。兆惠和海蘭察正在發愣，訥親已經傳話詢問：「寨裡什麼情形？」
「敵人連夜撤了！」
兆惠喃喃說道。一種不祥的預感突然襲來，竟不自禁打了個激凌寒戰，轉臉對軍士們喝道：「統統進城搜索！愣什麼？這是座空城！」一把扯了海蘭察回中營來見訥親。
「撤了！」訥親聽海蘭察稟告，「敵人走光了，屌毛沒見一根。」雖然惱他無禮，但此時不是計較時分，皺著眉頭百般搜索枯腸：寨四周凡是乾燥一點的地方都駐的官軍，除了寨西南一片漫蕩蕩的大泥潭，圍得真似鐵桶般滴水不漏。莎羅奔的部眾從哪裡溜出去的呢？昨日拚死抵擋惡戰，又為什麼突然撤得無影無蹤？訥親臉上佈了一層嚴霜，本來就長的臉拉得更長，眼神卻帶著一絲迷惆，沉吟道：「莫非他們插了翅膀？是不是退回大金川據城死守呢？」兆惠指著汪著淺水的泥潭，說道：「訥相，他們一定是從那裡逃出去的，這裡泥潭裡有路，只有本地土著人知道！」訥親尚未說話，海蘭察卻一下子靈醒過來，以手加額輕聲驚呼：「天爺！泥淖裡有路……莎羅奔該不會是去掏我們刷經寺老營的吧？」
這句話正中兆惠心思，臉上立刻變了顏色，訥親原地兜了兩圈，冷笑一聲道：「恐怕他沒有那個膽子，也沒有那個識見！我軍暫時按兵察看動靜，派到大金川的探子也就要到了。」兆惠向訥親一躬身，語氣沉重而又誠摯，說道：「中堂，潦清離刷經寺只有二十里地，中間隔著沼澤，我們沒有設防。假若泥潭水澤裡有路，敵人偷襲我們中軍帥帳，張大帥情勢不堪設想。我軍後路被斷、糧草不繼，那就危殆萬分。」
「臨變不亂，不要風聲鶴唳自驚自怪！」訥親被他們說得發毛，又惱恨他們危言聳聽，強自鎮定著叱道：「虧了你們還是老行伍！現在第一要務乃是弄清敵人去向！」他低頭想了想，命道：「海蘭察帶左營二三四棚三千人馬速回松崗。糧食出了差錯，休怪我無情！」
海蘭察領命去了不多時，大金川方向飛騎來報，說：「大金川增強巡邏，城外二里地都有藏兵守護，我們的偵探騎兵不能近前查看。」訥親問道：「城裡有什麼動靜？昨日半夜到黎明，有沒有藏兵大隊人馬進城？」那探子道：「我們混進去的探子一個也沒有出來，大約裡邊也戒嚴了。四更多時，聽見城裡有些騷動，有駱駝叫聲和人聲，他們的兵巡邏得嚴，不能走近……」
「看來，下寨的兵是縮回大金川了。」訥親一顆心頓時放下，透了一口粗氣，一哂說道：「我們就駐守下寨。他要守大金川，我就令西南兩路並進合圍。要是在大金川只是虛晃一槍，我就立刻圍攻大金川。莎羅奔不是土行孫，能地遁走了麼？」因見進寨搜索的清兵出來報信，便問「裡邊有何情形」？「回中堂，裡邊沒有河。」那兵士聽不懂他文縐縐的宰相言語，「藏人老小都走得乾乾淨淨。搜出來二百多個人，都是我們的人，都餓得半死不活，捆著放在空屋子裡。問他們話，他們說都是蒙著眼押進去的，連自己在什麼地方也不曉得。」
訥親格格一笑：「莎羅奔不是等閒之輩，聖上沒有看錯了他。還送我偌大一份人情，留著講和這一手！」喝命「收兵進寨，左右翼的軍士在寨外加築木柵！」還要命人召回海蘭察時，卻見松崗方向幾個兵士淌著泥漿死命地奔過來，個個都滾得泥猴似的，一邊跑一邊口中大叫大嚷「快，快報，……中堂……莎羅奔的兵，兵……圍了刷刷經寺……」訥親心裡「轟」地一聲，立時頭漲得老大，周圍的天、地、水、草，叢叢的灌木，寨子的垛樓立時旋轉起來，踉蹌一步才站穩了，只覺心頭突突亂跳，竭力想鎮定下來，卻哪裡能夠？
「圍刷經寺的有多少人？」兆惠是久歷風險，多經戰陣的人，心中也是一震，臉色變得愈加蒼白，急問道：「他們走的哪條道？」
「回大人，他，他——」那兵士兀自喘息不定，喘著氣回道，「走哪條道張大帥的人沒說，海……海大人說興許是從潦清渡泥潭摸過去的。——圍刷經寺多少人也說不清，報信的說多得很，有一萬多人！他是中了幾箭才逃出刷——」
「別說無用的！」兆惠斷喝一聲，「海蘭察現在哪裡？」那兵士此時才略穩住神，說道：「海大人現在正收攏運糧的人回松崗，運糧道叫莎羅奔截斷了一半。丟了幾百車糧食，扛糧護糧的兄弟們也死了好幾十……」
兆惠沒有再問，一切都已明白，是遭了莎羅奔暗渡陳倉之計，只是敵人行動如此詭秘迅速，幹得這樣乾淨利落，卻是他萬沒有料及的。兆惠低頭思量一陣，見訥親仍舊團團亂轉，口中唸唸有詞：「這怎麼辦？這……如何是好……」因道，「中堂，不要急，要想辦法！」
「什麼辦法？你有什麼辦法？」
「回兵三千，和海蘭察會合去救刷經寺。下寨留一千守軍，我們還有一萬餘軍士，開進大金川——他抄我後路，我端他老窠！」
「合兵也只有六千人，再援救刷經寺，要多少時辰？刷經寺只有兩千人，敵人一萬軍士包圍，怎麼抵擋？丟了老營，死了張廣泗，朝廷那邊怎樣交待？」
「中堂的意思怎麼辦？」
「這裡留三千人駐守，不佔大金川。」訥親已漸次鎮定下來，「派一千人去潦清斷莎羅奔後路，其餘的全部回援刷經寺。張廣泗危急，我們不救，誰都擔不起這個罪！」
刷經寺只剩下了三千多個人。除了張廣泗無恙，他的三百名親兵，和外圍的兩干軍士全部「殉國」。餘下這些兵士保著他退到寺後經堂大佛殿，也都人人身帶刀傷箭孔，渾身都是血污，卻半點不敢鬆懈，提著血淋淋的刀站在滴水簷下，預備著最後一搏。
張廣泗頭髮蓬亂，滿臉惟悴地坐在經堂東側的椅子上，眼睛直直地盯著地下的青磚，似乎在尋找著什麼，外邊藏兵嘰裡嘎啦的叫喊聲、傳令聲清晰地傳進大殿，他竟是充耳不聞。他摘下腰間的寶劍，抽出半尺許、寒光閃閃的劍芒刺目，仍舊是那樣的鋒利。這是褒揚他青海戰功，雍正御乾清門，當著多少文武官員當面贈賜，曾招來過多少欣羨妒忌的目光吶？這柄盤龍鑲玉的寶劍，多年來刻不離身，殺過不知多少敵人，也用它誅戮過逃將，它自身就是一種驕傲和自豪，也記載著他的功勳和憂患。如今……他小心地抽出來，用白手絹輕輕地揩拭著，緩緩站起身來，望著已經衝入內院列隊待攻的藏兵，突然間爆發一陣令人毛骨驚然的狂笑：「哈哈哈哈……我殺人無數，無數人殺我，何憾之有？想不到張廣泗命畢於此——」手中的劍閃過一道雪亮的弧光，就向項左抹去。
「大帥！」他的師爺吳雄鴻一直站在身邊，張廣泗抽劍時他已警覺萬分，見他橫劍自盡，急搶一步雙手緊緊擦住張廣泗的手臂，撲通一聲長跪在地，已是聲淚俱下：「大帥，留下青山！留下……青山……松崗離這裡不遠，又有騎兵，這個大佛殿敵人不敢縱火……再頂一時待援……您一輕生，頃刻之間敵人就佔了刷經寺……」張廣泗長歎一聲淚如雨下，緩緩收回了寶劍。
正淒惶無奈，外面一個戈什哈一步跨進來，大聲稟道：「大帥，莎羅奔已經進了天井院，要請大帥出去說話！」
「不見，叫他打進來！」
「張大帥何必拒人千里之外？」院外天井中間站著的莎羅奔隔門笑道，「我與大帥老相識了，何妨一見呢？」
張廣泗理了理髮辮，將朝冠朝珠戴了，也不佩劍，穩了穩神踱出殿外，站在簷下，正好與莎羅奔對面相望。
「張大帥受驚了！」莎羅奔面帶微笑，攤手一躬，說道：「莎羅奔此舉無禮，是迫不得已。你我在此情此景下見面，實非我之所願。大帥看去老了點，氣色還好，比前年胖了許多。」
張廣泗已將生死置之度外，氣度反而從容不迫。他盯著莎羅奔高大的身軀，移時才道：「你進殿來談！」莎羅奔笑道：「身系金川十萬父老安危，我不能身犯險地。」張廣泗冷笑道：「我身為朝廷極品大員，豈有欺人之理？」
「我被大人騙得聰明了些。」莎羅奔操一口純熟的漢話，彬彬有禮又是一躬，「我說您胖了，就是指您食言而肥。」他從懷裡抖出一張紙，問道：「這是在大金川和慶復、您還有鄭文煥軍門簽的和約，上面有您的親筆簽字，頭一條就是不得無故再剿金川，您食言了沒有？」
張廣泗頓時語塞。勉強應對，乾笑一聲道：「所謂此一時彼一時。你這樣滿院刀槍相逼，大丈夫唯死而已，豈有屈於你賤奴淫威之下之理！」說罷回身便走。
「張大帥！」莎羅奔額前紅筋暴起，見張廣泗回頭，聲音暗啞深沉地笑道：「進殿和院中有何分別？外邊我有一萬藏兵，個個與你仇深似海。其實我一揮手，這院中的兵頃刻之間就能將你們都剁成肉泥！」他緩和了一下口氣，「你，我知道不怕死。但你既忠於博格達汗，就該為君父顏面著想。三軍敗潰，主將被擒殺，難道不怕乾隆老子蒙羞？」張廣泗沒有想到，這個小小宣尉使竟有如此胸懷和深謀遠慮，活命的希翼剎那間也是一動，遂轉過身來，說道：「就這樣談，你有什麼章程？說！」
張廣泗到這份上還拉架子扯硬弓，莎羅奔見他這色厲內茬的樣子，嘴一咧幾乎笑出聲來，忙又斂了，正容說道：「我的兵可以立即退出刷經寺半里之遙。這裡的糧食要全部運走——你不要發怒，我們缺糧，部因你們背信棄義違約來攻的緣故。第二，收繳你和你的衛隊手中武器，不准跨出刷經寺一步！」張廣泗哼了一聲，「繳我的械？你想活捉我張廣泗？」
「好！看在故人份上，我們不繳械！」莎羅奔大笑，揮手道：「把糧食搬出寺，叫潦清能動的藏民都過來往回運！——我們撤出刷經寺！」說罷又一躬，說聲「盂浪」前呼後擁出去了。
莎羅奔一行出得刷經寺，但見到處都是扛糧的兵士，熙熙攘攘挨挨擦擦，人人手裡拿著牛肉，肩上扛著米袋往清水潭方向走。莎羅奔見人群如此亂哄哄，不禁皺起眉頭，吩咐身邊一個藏兵，說道：「傳我的令，所有的藏兵都把米袋就地放下！——叫葉丹卡過來！」那藏兵一邊跑一邊傳令，又喊「故扎老爺傳叫葉丹卡！」一時便見一個中年漢子擦著滿頭大汗一路小跑過來。他還沒有站穩，臉上已重重挨了莎羅奔兩記耳光。
「誰叫你的兵也運糧的？」莎羅奔紅著眼，惡狠狠吼道：「立刻列隊向西進發！漢狗子的主力肯定已經向松崗運動！大敵當前，是搗騰這些爛東西的時候麼？！這裡留五百人圍困刷經寺，把這裡清兵的帳篷、柴炭、灶火炊具，全部燒掉砸毀！」葉丹卡忙答應一聲，跑到轉經輪前呼喝指揮調度。莎羅奔用袖子揩著滿頭油汗，對身邊的桑措說道：「仁錯活佛就要帶人過來運糧了。葉丹卡的兵由我帶著向西，和羅渭我軍匯合。你有年紀的人了，就留這裡聽活佛指揮，記住，圍寺第一，奪糧第二！——潦清的兵葉丹卡怎麼帶的，像沒有頭羊的羊群。現在敵人只是被我們打懵了，不能等他們整好，要在半路上打散他們！」
說話間藏兵已整好行伍，葉丹卡扯著嗓子訓斥一頓，小跑過來向莎羅奔請示，莎羅奔指著西邊的運糧官道，大聲說道：「羅渭我們的人已經截斷了訥親到刷經寺的援兵。下寨他們兩千、松崗三千，訥親的中軍六千人，裡邊只有一個騎兵還能打，正在拚命向刷經寺沖。敵人雖然比我們稍多一點，但他們已經亂了營，官找不到兵，兵認不得官。我們要趁亂打過去！兄弟們，帶上牛肉邊吃邊走，敵人餓著肚子在泥攤裡爬了一夜，他們不禁打！」因見人牽過馬，知道是從張廣泗營裡繳的，一笑上馬揚鞭指道：
「走！」
訥親連夜退兵，沒有走到松崗便遭到羅渭三千藏兵的強襲。深夜處在黑暗中，又全然無備，頃刻間就炸了營。那些藏兵個個驍勇異常，呼喝大叫號角呼應，前堵後追、中間割切，打得官軍亂成一鍋粥。可憐這些官軍，被藏兵緊緊趕殺，陷在這草地路上，路上標識被拔得乾乾淨淨，又不敢亂跑。幾個月沒吃到青菜的官軍，一小半得了雞視眼，竟似瞎子一般，由著藏兵砍瓜切菜般宰剁。訥親的三百名親兵見大隊人馬被殺亂了陣，簇擁起訥親便向南走，要逃回下寨。但見昏暗的星月微茫之下，到處黑影幢幢，叱呼聲、喊殺聲、招呼聲、慘叫聲、兵器相遇相激聲此起彼伏，混成一片。滿泥地裡到處都是橫七豎八的官軍屍體，帶辮子的人頭在泥漿裡被人踢來踢去……再往南走，廝殺得愈加凶烈，沖一處，被堵一處，似乎漫野都是藏兵，處處都是刀槍劍樹。眾人一看不對，又架著訥親向北踅。幸得一個傳令兵熟悉道路地形，做好做歹，撮弄著訥親停駐在一塊長著子孫槐灌木的小高埠上。訥親驚魂未定，又見一股人馬黑地裡殺來，頓時，渾身一陣發涼，腿一軟就要下坐，卻被兩個親兵死死架住，訥親這才細聽這隊人馬呼喊近來，卻是漢話：
「訥中堂！訥中堂在哪裡——我們是兆惠的兵！」
訥親這才三魂收聚七魄人竅，覺得襠下異常不舒意，隔褲子摸摸，知道不好意思的，口中命道：「叫兆惠過來，我在這裡！」手下兵士便齊聲吶喊：「訥中堂在這裡——傳兆軍門！」一時便見兆惠帶著幾個人提刀涉水過來。兆惠邊走邊叫：「訥中堂，不要慌！我來了！」訥親不等他到跟前便急急問道：「你還有多少人？還有多少人？」
「我的兵死了七百多，還有不到一千人。」兆惠仰面看天，像是極力在尋找著哪顆星星，口中卻道：「現在最要緊的是把我們的人聚攏起來……這樣打，不到天亮就完了……現在還不到丑時！」訥親只在地下於轉圈子，口中喃喃而語：「這怎麼好？這怎麼辦……」
兆惠見這位矜持傲慢的「相爺」如此膿包，暗地苦笑一下，發令道：「所有的人齊聲高喊：兆惠在這裡，官軍靠攏過來——往後傳！」
「兆惠在這裡，官軍靠攏過來——往後傳！」
一千餘人扯嗓子齊聲高呼，立時壓倒了雜亂鼎沸的戰場喧鬧。
這一著果然見效。正在亂中拚死掙扎的官軍三十一群，五十一夥，從南北兩路邊殺邊沖，向這邊漸漸靠攏過來。訥親這時才完全鎮定下來，忙著叫親兵「傳棚長游擊以上的官佐，各自集合自己部下軍士，然後過來聽令」！
草地上又一個黎明來臨。太陽像往日一樣，懶洋洋從遠處地平線上爬出來，隱在稀薄的雲層裡，有點像一隻沒有煮熟的蛋黃，將草地上的潦水照得發亮。從四更天起一陣號角響後，藏兵便退出戰場。來得突兀，去得也倏然，一時三刻便消失得無影無蹤。此刻映著淡漠的陽光看這一夜惡戰的疆場，真是慘不忍睹。從高埠向北二里，綿延向南沒有盡頭，清兵的屍體像割倒在田裡的谷捆兒，有的地方斷斷續續稀稀落落，橫七豎八撂著，有的地方擠成堆，垛成垛，斜躺著的、仰臥著的、半拄著刀僵跪著的、背靠背坐著的，什麼樣兒千奇百怪的都有。絳紅色的泥漿地上停著被砸得稀爛的糧車、一包一包沒有被敵人來及帶走的糧食被半浸在泥水裡、帶著血污的號令旗被挑在一枝梭標上，被曉風吹得一掀一動……
「訥相，」兆惠的目光從戰場上收回來，對悶坐發呆的訥親說道：「我們清點了，連傷號在內，還有兩干七百九十四個人。我估約，撤回下寨的不會少於一千人，路熟的兵也許從北路逃回松崗的也會有一點。下一步怎麼辦，請中堂示下！」訥親呆著發紅的眼，半晌才道：「藏兵一來偷襲，我就派人命海蘭察來接應救援，他竟敢畏戰不前隔岸觀火！——現在不和他理論這些，我最擔心的是張廣泗，不知怎的，我覺得他已經出事了——」他一下子站起身來，「——不行，我們得趕緊增援刷經寺！」
兆惠沒言聲。
「趕緊集合隊伍！」
「不行。」兆惠從唇間崩出兩個字來，許久才指指橫躺得滿地的兵士道：「他們餓著肚子打了一夜，現在根本不能再戰。我們現在要到松崗，先讓兵士吃飽才能說別的——海蘭察不來援，我估著是張大帥那邊出事他去救援，或者我們的信根本沒有傳到松崗。昨夜那情形，海蘭察來又如何？他不是笨人，肯定救刷經寺去了！」兆惠這一提醒，訥親才覺得自己也是肚裡空空如也。琢磨著兆惠的言語，怎麼聽都像在罵自己是「笨人」，想起下寨兆惠的建議，不禁又羞又惱，加上肚中饑荒，更是氣不打一處來。但此時除了兆惠無人可用，忍了又忍，只得把怒氣強往肚裡咽，遂強笑道：「好，依你！」正要發令整隊，兆惠遙指北方，臉上綻出笑容，說道：「中堂！海蘭察的兵，都扛著東西，給我們接濟吃的來了！」
訥親順著他手指方向看，果見一大隊兵士逶迤蜿蜒近來。卻沒有馬匹，人人肩上鼓鼓囊囊扛著布袋……他的眼睛一亮，隨即黯淡下來，變得異常冷漠。只說了句：「海蘭察也來了，好安逸呀，還騎著馬！」
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