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38 太后訓子絮語叨叨 御妹告狀羞顏答答 

  乾隆見皇后斂衽施禮也要退出去,忙道:「你不要走,朕不知道你在這裡。原打算見了老佛爺請你過來呢!」皇后站住了,用關切的目光凝視著乾隆,沒說什麼。太后見他一臉正顏厲色,吩咐殿中所有太監宮女退下,覷著眼端詳著乾隆道:「我沒留心,皇帝氣色像是受了驚,或者宮裡有什麼邪祟沖克著了?再不然就是有什麼心事?」

  「我是有心事啊。」乾隆親自取了個坐褥,走向坐在圈椅裡的母親身後,替她墊了墊腰,又示意富察皇后坐了,自己邊踱著步,把從那拉氏那裡聽來的「閒話」說了一遍,只迴避了給傅恆「戴綠頭巾」一段。他目光幽幽地說道:「這其實說的還是先帝得位不正的話。先帝得位不正,我也就得位不正。裡頭確有大文章。我今兒想得很多,要不是張廣泗苗疆大捷,尹繼善、高恆、傅恆在江西、山西剿賊連連得手,還不知這謠言怎麼個滿城風雨呢!我自問登極以來每早四更就起來辦事,每晚看折子,睡覺不過三個時辰,就是先帝勤政,也不過如此吧?再說呢,和先帝爭位的就是八、九、十、十四叔,八叔、九叔早死了,十叔、十四叔眼見連半點野心也沒有了。十叔如今一聽我請就嚇得肚子疼,十四叔還自動幫辦軍務,他們斷不會捏造這些個謠言——可這些謠言象冰底下的潛流,竟像是很急很猛的樣子,是誰在後頭興風作浪呢?」

  太后和皇后聽了似乎並不吃驚。皇后怔怔盯著燭光不言語,太后將手中紙牌攤開又合攏,合攏又攤開,來回幾次才道:「有風自然有風源,不過這個『青萍之未』不那麼好斷,聽你口氣似乎要追根尋底?這斷斷使不得。這種罪名坐到誰身上,誰就有滅族的禍。你也查不清楚!依著我說,存在心裡別聲張,見怪不怪,它也就自敗了。你明火執仗下詔去查,嚇得人心不安,不定就生出別的事端。先帝爺就吃了這個虧,耳朵裡聽不得半點不清淨話,和那個死囚曾靜一處折辯,寫了那本《大義覺迷錄》,宮裡的事都翻騰得滿世界都知道了。你登極就燒書,又殺了曾靜,辦得很聰明。怎麼事情落自己頭上就這麼沉不住氣?再說,你就是查出誰造的謠,這畢竟不是謀反實跡,又該怎麼辦?不定是皇室宗親,你處置呢還是不處置?」

  「總之這事不能聽之任之。」乾隆深覺母親說的有理,但又想著不聞不問畢竟太窩囊,「我以仁待人,以寬為政,其實即位以來就是這兩條,就是走到天邊,站到孔子面前,能說我做的不對?但人情淡薄,世風惡劣,憑做什麼好事,都要無事生非,真真令人百思不解。」太后歎息一聲,丟了手中的牌,說道:「皇帝啊,我雖是個女人,也知道為政難。大行皇帝那時候就說過,恨他的人多。從外官到京官,從兄弟子侄到外戚親貴,跟著他當臣子餓不著,閒不著,可也發不了財。只是他那性子,眼裡心裡口裡容不得一點雜。人們怕他。他又有密折制度,連背後人們也不敢說他個不字。不敢說,不見得就是沒話。你說是麼?」乾隆點點頭,說道:「母后見得到。」

  太后站起身來,踱步到殿門口,望著外頭的夜色,說道:「你改嚴為寬,看來似乎容易。其實你想過沒有?一下子蠲免天下錢糧,斷了多少人發財門路?他們外頭人不就憑著征錢糧從中剋扣才發財的麼?千里去作官,為的銀子錢,你三年一輪免賦,他就十停裡少收三停,所以你辦的事是老天爺高興、祖宗安心、小民百姓歡喜的事,真正當官的倒似啞子吃黃連!」乾隆笑道:「吃就叫他們吃。我還要拿幾個巧立名目敲剝民財的,宰了他們!兒子雖年輕,見過聖祖爺治國風範,要治得比聖祖還好!賭出這口氣來——叫有些人沒話說!」他心裡突然一動:這些謠言都是翻老賬的,莫不成是理親王他們,原來是太子世子。如今只是無權的藩王,懷了異樣的心思興風作浪?他張了一下口,沒有把這個話說出來。卻笑道:「兒子覺得自己太案犢了一點。聖祖爺是每年都要幾次微服出訪,再不然去奉天祭祖,或者去木蘭巡狩,江南去了六次,京畿更不用說,三天兩頭都要出去走動。兒子天天坐在奏折堆裡看方塊字,先帝和聖祖作派不一樣,是寸步不離紫禁城,到了卻……不是善終。兒子身子骨兒比爺爺和皇阿瑪都強,要兩頭兼顧一下。不過,康熙爺跟前那些擎天保駕的臣子多,兒子卻沒幾個真正信靠得住的。出去,又怕母后懸心,可確乎是該多出去走走的……」

  「我當然不放心。」太后道:「如今這些侍衛和祖宗那時不一樣,他們自己就是『爺』,走哪招搖到那,弄得人人都認得他們,你想微服也難。你慢慢物色,不要著急。我看那個劉統勳,叫他替你留這個心就成。」她吁了一口氣,笑著換了話題,「這是咱娘兒們說話,我看你是個癡情人。女人是不可多近的,後宮六院絕色的還少了?你就偏偏還纏著棠兒——你別臉紅,誰也沒告訴我,我早就看出來了,只是睜眼閉眼裝糊塗罷了。我說的不是棠兒,是女人。聖祖爺其實娶過你的祖姑姑。雍正爺栽到女人手裡,這事不能太認真。女人,處一處,該撂開手的就撂開手,這才是男人,日子久了畢竟不好,再出個什麼事,你叫我怎麼呢?」

  乾隆聽了這話真是難以對答,從順治起,到自己第四代。順治鍾情董鄂氏,董鄂氏早夭,順治竟悒鬱而亡。康熙鍾情阿秀,阿秀卻另有所愛,孽海難度,阿秀出家皇姑屯。父親不必說了,自己卻又銘心刻骨愛上了有夫之婦棠兒——算來都是癡情種子。可這種情,是憑一兩句聖人語錄,憑幾句勸說打消得掉的麼?乾隆想著。這話難答,只好一躬身說道:「是。天晚了,兒子該回去了,明兒母親還要看戲去呢,兒子就不攪了。兒子明兒要見幾個人,見完人,要是時辰還早,兒子也過去消遣消遣。」說罷便退了出去,回養心殿躺在榻上,翻來覆去只是思量,直到子未丑初鐘敲一點才算沉沉睡去。

  四格格愛新覺羅·晴瑛的五十大壽安排得異乎尋常的熱鬧。從順治的三個老祖姑,到康熙的三十多個女兒,活過五十歲的公主只有十三四個,她算「長壽」公主的了。昨晚十七格格她們幾個來,傳了太后懿旨:不但太后一定看戲,皇帝也要來,這份體面哪個公主格格也不曾有過。她的幾個兒子兒媳竟是通宵未眠,取消了堂會,另在水榭子上搭台子。岸上這邊看戲的地方低,怕太后看不清,連夜出動全部家丁,用黃土墊高了三四尺,把碗口粗的垂楊柳移植過來十幾株栽在黃土台上,又鋪了一層綠茸茸嫩草。天近巳時,祿慶堂的戲子們來了,只見一個接一個的公主格格到上堂去拜壽,沒人來招呼他們,又不敢問。正納悶時,一個管家飛奔過來,將祿慶堂班主王雄一把扯了,往西廊房去將大錠銀子放在桌上,說道:「這是定銀,跟戲子們說,拿出精神來好好賣力,太后老佛爺立時就來看戲,皇上也要來!」王雄一聽來神兒了:「這回我親自下海,爺您把點的戲單子賜下來!」管家遞過來一張紙,王雄看時,帽子戲是《麻姑獻壽》,下頭是:

  《火燒紅蓮寺》

  (滿床笏》

  《打金枝》

  《目蓮救母》

  《王祥臥魚》

  《挑滑車》

  王雄囁嚅道:「這都是常演的戲,沒什麼難的。不過我的爺,《挑滑車》說的是岳家軍和金兵交戰,和國體不合,惹惱了主子可怎麼辦?再說這《打金枝》,今兒小的瞧,來的全都是公主,怎麼會點出這一齣戲?不是要小的吃飯傢伙麼?」

  「《挑滑車》是十二額駙的妹子點的,她不懂,也不是什麼要緊人,我做主刪了這一出。」管家沉吟道:「《打金枝》是十八格格親自點的,她是當今萬歲爺一母同胞的親妹子,撒個嬌兒連萬歲也得讓她,橫豎有她擔戴,你就別他娘操這份心了——就這樣。」說罷匆匆去了。一時便聽外頭一聲接一聲傳呼:

  「老佛爺駕到!」

  一群公主格格聽這一聲,嘰嘰嘎嘎的說笑聲立時平靜下來。王雄隔窗偷看,一個一個按長幼順序出來,廊下守著的精奇嬤嬤便忙跟著自己主子出迎太后——每個公主都帶四位嬤嬤個個都是一臉莊容,神態自若。稍頃便聽太后和幾個老太妃說說笑笑進了二門,公主們一齊叩下頭去,公主們請過安起身,這些嬤嬤們也各自請安。她們都是侍候過太皇太后、太后的老宮人陪嫁出來的,齊聲歡呼:「老主子安康!」

  「罷了罷,起來。」太后似笑不笑。審視著來賀壽的三四十個公主,有的認得,有的也不大相熟。笑著對陪在身邊的晴瑛道:「去年你帶的老九家的格格,滿聰明的姑娘,我很喜愛她,後來竟沒有再進宮去,今兒來了麼?」晴瑛怔了一下,低眉說道:「她沒福。今年春上過罷元宵就過世了,怕老佛爺傷心,我沒敢說。」太后便不言語,臉上也沒了笑容,點點頭道:「咱們看戲,皇帝說了,他一會就來。」

  她這一說,眾人立時便都肅然,分班按序恭肅退下入席看戲。只四格格晴瑛陪太后坐在士台子的垂楊柳下,隔岸看水榭子上的戲子們演戲。太后坐在正中,四格格、七格格在左首並肩打橫兒陪坐,右邊是皇后陪坐,還有一把雕花蟠龍椅空著,專等乾隆來了陪坐的。四格格見一切齊楚,起身笑道:「太后老佛爺,雖說今兒是我的生日,其實您一來,早已給我添了壽了。一會兒就是〈麻姑獻壽》,恭祝您老人家千鞦韆歲,皇上萬壽萬年。咱們好好兒樂子,您想什麼吃,我這就叫他們給您安排。」

  「什麼千鞦韆歲的。」太后笑得兩眼瞇成一條縫,「有誰活過一千年的?今兒來的幾十個,老姑奶奶、小姑奶奶一大群,她們有的認識,有的不認識,這麼個坐法,怎麼瞧都像我們擺佈個女朝會似的,多不自在。依我說,誰和誰熟,相與得好,就坐一處,不必拘定了哪一房哪一支,又是長幼,又是親疏,又是位份,鬧得看戲還怕失禮,你說是麼?」四格格和十七格格忙都笑道:「可是的呢!老佛爺這就叫體念人情天理!」這群公主們巴不得這聲懿旨,頓時亂了群,呼姐叫妹、尋姑覓侄各找自己相熟相好的,擠擠捱捱好不熱鬧,那種肅穆莊嚴的氣氛頓時化作烏有,只那些老精奇嬤嬤都還木頭似的站在原位。

  鑼鼓一響,已經開始。扮麻姑的是京裡有名的小旦香雲,那水袖甩得叫人眼花鐐亂。一群女仙隨著樂聲翩翩起舞,滿台綵帶飄飄,裊裊香煙,真個有凌空出世之感,那麻姑唱道:

  拜王母,離瑤台,凌虛空踏祥雲五彩。驀回首,看天闕巍峨,帝恩慈命猶在懷。俯瞰人間山崢嶸、江河如帶。願將這千年蟠桃,獻佛祖,供如來,祈億眾兆姓、善男信女同把這福載,祝世間,堯舜帝德,母儀恩露遍草萊……

  王雄扮個丑兒,在「群仙」中穿花度蝶般,又翻觔斗又扮鬼臉兒,插科打諢道:「現在世佛爺就坐在對面。您老人家既然剛剛赴過蟠桃會,趁著桃兒鮮,還不趕緊去給老佛爺獻上?」

  「是也!」

  那「麻姑」長袖一甩,立時滿台白霧瀰漫。待霧散,每個仙女手中已多了一小盤桃子——是時雖然不到節令,但北京豐台花兒匠劉家卻已栽種出五月仙兒桃。綠葉兒配著紅尖兒大仙桃,鮮靈靈的,每人一盤,沿著水榭子旁的曲廊長橋凌空飄來,直到土台子下,朝上施禮,齊聲道:「恭祝老佛爺、主子娘娘福如東海、壽比南山,恭祝四格格千歲,千千歲!」太后喜得笑道:「公主們每人兩個,這裡放一盤,皇帝來了我們再進!」又指著「麻姑」笑道:「賞她們!」

  「是」四格格答應一聲,家人們早預備好了,一笸蘿一笸蘿的乾隆制錢抬出來送到水榭子上,「匡啷」一聲便倒在台上,戲子們自也不顧「仙家」身份,磕了頭一哄而散,趴在台上拚命往懷裡摟錢。太后、富察皇后,下頭是那拉氏一群妃嬪並大大小小的公主都笑得前仰後合。

  接著開始唱正戲,一出出按點的戲唱。倏爾魔怪亂舞,倏爾僧道施法,烏煙瘴氣的倒也十分熱鬧。到演第二出《滿床笏〉時,安靜了些。皇后在旁歎道:「像郭子儀這樣兒的,富貴壽考七子八婿滿堂恩澤,吏上真也沒幾個。」四格格笑道:「這都是戲,何必認真?史上郭子儀也沒這大功勞,皇上給一次恩澤,他就提心吊膽,皇恩是那麼好承受的?」

  「四姐的話有味兒。人臣要都這麼想,君臣相安,國家大治!」忽然背後有人插話道。

  四格格、七格格一回頭,卻見是乾隆,不知什麼時候已經悄悄從身後上來,眾人都聚精會神看戲,竟都沒有看見!此時《滿床笏》一出已經唱完。台下公主們紛紛跪下,戲子們在台上也就地跪了叩頭。太后一邊吩咐皇帝免禮入座,口裡笑道:「連我也嚇了一跳,見過人了麼?怎麼沒帶你十六叔、弘曉、弘昇、弘皙他們來?今兒是咱們娘家人見姑奶奶,一點忌諱都沒有的。」乾隆笑道:「上書房軍機處沒有會議,他們各自都有差使,不能來得。我順著昨晚見母后時說的思路,見了幾個小臣。像劉統勳這些個,交待幾句就急著趕過來了。登位以來,這還是頭一回看戲呢!」又對高無庸努努嘴兒,道:「該怎麼演,接著唱,不要跳加官,朕不愛看帽子戲。」高無庸答應一聲,去傳旨了。

  戲又開演,便是《打金枝》郭子儀綁子上殿一折,汾陽王是王雄扮的,那一份忠勇氣概摻著對小郭曖的擔憂,對唐皇天威不測的凜凜畏懼,被他演到了十足。小郭曖恰是他兒子扮的,卻是一臉抑鬱抗爭之氣。那郭子儀搖頭顫身,痛惜地問道:

  「孩兒呀……難道你不怕死?」

  「孩兒我不怕死!」

  「唉……你這無知大膽的孽障,隨老父面君去也!」

  乾隆笑道:「可惜的是,咱們竟沒有這樣的姑爺!這齣戲點得太有趣了,台下坐了一大群金枝,台上卻是打金枝!這是誰點的戲呢?」

  「皇上,」台下挨著嬪妃一席,突然一個二十多歲的格格起身離席,走到台前跪下,仰著臉也不磕頭,說道:「是我點的戲!我有事稟奏!」

  她的回奏,台下立刻引起轟動。公主們竊竊私語,太監嬤嬤無不面面相覷。太后也怔了,隨即笑道:「這不是十八格格麼?好孩子,你有話下來再奏皇帝好麼?」乾隆也笑道:「是小妹妹嘛!先看戲,這是你點的,有話看完戲再說,成麼?」

  「看完戲,太后老佛爺回宮去了,皇上您又忙正經事去了。」十八格格面不改色,磕了個頭說道:「我說完話,憑著皇上打死我這金枝,我實在受不得了!」這個十八格格是乾隆最小的妹妹,平素偶爾一見,她十分靦腆,溫柔有禮的,今兒這是怎麼了,變得這樣執拗?乾隆想了想,向太后賠笑道:「我先和十八妹說話、看她奏什麼事。」

  太后歎息一聲,說道:「她要說的我知道,還是七格格昨晚哭訴的事,偏你來,安慰了一大通『立軍功,封爵拜將』,說得文不對題。」乾隆詫異地問道:「十八妹,是你家額駙沒有差使?」

  「我要說的不是這。」十八格格說道:「我是想問,我的男人是誰?他住在哪裡?」

  乾隆的臉色陰沉下來,說道:「這話該是朕問你的。你下嫁出去有五年了吧?平素朕看你還安分,無緣無故怎麼攪鬧起來?今兒不單是四姑的壽誕,還有太后和朕都在,國法家法都不在乎了麼?」

  「我問的是真情實話!」十八格格立刻頂了回來,「我今年二十三歲,下嫁葛心亭已經六年,見面不過十次。他晚上進格格府,天不明就出去,除了成婚禮在一處呆了三天,我竟不知道先帝為何把我嫁個空房子!說實話,半年一見面,又是夜裡,白天人堆裡我認不出我的男人!」

  乾隆笑道:「妹子,他興許放了外差?不要這麼意氣。真的想他,明兒調回京來就是了。」

  「皇上,哥哥你錯了!」十八格格又是出語驚人,「他就在宗人府當差,住就住在我府的隔壁。夜裡靜了,我聽得見我男人在那邊打雀兒牌,吃酒猜枚聲兒。就是不得見面!」她指著一大群公主說道:「您瞧瞧我們這些春風得意的苦囚,金尊玉貴的黃連人兒!有多少人不到四十歲就都白了頭。太老姑奶奶、老姑奶奶、姑奶奶,還有我這樣兒的小格格,俗人叫小姑奶奶。打順治爺下頭算,好幾百,活過六十歲的只有一個,活過五十歲的只有十三個。男有室女有家,這是人倫,憑什麼不能跟自己男人住一起?我今兒點這出《打金枝》,也是拚死吃河豚,我和皇上是一個娘,是一個聖祖爺。指著聖祖爺我奏一本,您若不聽我的,明年再看,這裡的『金枝』得死一半——姑姑們,姐妹兒們,你們誰敢站出來說一聲,我說的不是實話,我這會子就以死謝了這欺君罪!」說罷號陶大哭!她這一哭開了頭兒,下頭這群公主都觸了情腸,有的伏案啜泣,有的掩面流淚,有的放聲痛哭,把好好一個壽誕,翻得賽如新喪靈棚!

  乾隆想著她的話,見一群姑姑、姐姐、妹妹人人哭得肝腸欲斷,不禁赫然大怒,問道:「為什麼竟是這樣?為什麼不早奏朕?」

  「你問問這群嬤嬤!」十八格格拭淚,指著站在格格們身後,一個個面如土色的精奇嬤嬤說道,「我今兒沒帶我的嬤嬤,我就是要冒犯一下她們!」她用輕蔑高傲的眼神橫掃著這群人,「你們自己是老處女、老寡婦,所以就阻我們夫妻團聚!——論身份你們不過是下賤老宮人,就為有祖訓叫你們調教我們,你們就成了霸王!皇上您不是問麼,扒下臉皮說話,我們想見見丈夫,先得給他們行賄,不然她就敢說我們『不知廉恥』!一個公主一年三千兩月例,一多半都用了這上頭,還要裝體面,裝大方,裝得金尊玉貴!您說為什麼不早奏您,因為我們是女人,這些話好跟你這哥子皇帝說麼?」

  滿院連侍衛、太監、宮女,還有大批的嬤嬤奶媽子、丫頭、老婆子都被十八格格的傻大膽嚇呆了。倒也不為她敢這樣「哥子皇帝」混叫一氣,全然不顧君臣大禮;是她的言語實在驚人,等於是光天化日大庭廣眾之中公然要求夫妻同居一室,要夜夜和自己的丈夫廝守!四格格忽然想起自己,五十多歲的老丈夫近在咫尺,此刻只能在二門外和一群額駙吃酒,「恭祝」自己的華誕,宴席散後連面也不能見,就得又回他的「額駙府」,統共一年同在一處也不過十幾晚,不禁黯然神傷,又怕乾隆責罰十八格格,又怕給自己招惹是非,遂求助地看著太后和皇后。皇后囁嚅了一下,想起身說話,又坐了回去,歎息一聲對太后道:「十八格格話說莽撞了,皇上要是生氣,求太后保全些個。」太后卻道:「皇帝也未必就生氣。這些宮裡派出去的嬤嬤也是太不像話,主子吃了她幾口奶,就仗這點子『功勞』壓主子!」乾隆立在月台口,臉色鐵青掃視一眼周圍,問道:

  「知罪麼?」

  「知罪!」十八格格叩頭道,「皇上儘管治罪就是!」

  「朕問的是你們!」乾隆陡地提高了嗓音,逼問站在格格身後的嬤嬤們:「你們以奴欺主,不知罪麼?」

  一百多名嬤嬤被他的逼問驚得渾身一顫,立時跪了下去,一邊磕頭,一邊告饒,亂糟糟的,也聽不清這群婆子說了些什麼。

  「滾出去!」

  乾隆怒喝一聲,這群裝模作樣,洋洋自得慣了的高級奴僕慌忙叩頭,跌跌撞撞逃了出去。乾隆這才把目光轉向自己的姑姑、姐妹們,盯視良久,歎道:「誰也怪不到,朕也就不怪罪誰了。這些嬤嬤裡也有好的,也有的是好心。往後公主格格下嫁,內務府不再派嬤嬤。現有的,算是你們的家奴。公主往後和額駙同住一院——就這麼定了。若有嬤嬤仍舊拿宮裡的管教款兒,你們只管打出去,只管發落——」他突然撲哧一笑,「這是你們的家事,就是《打金枝》裡唱的,不關朕的江山社稷,朕不管!」這一道恩旨對這群公主格格、郡主不啻甘霖雨露,謝恩詞兒卻又難以啟唇,遂一起離席,人人憋著笑叩下頭去。太后嘻笑道:「我的兒,這才叫體天格物的好皇帝,這才像一家子人的大倫!——叫外頭的額駙們都進來,也是老四額駙的喜日子嘛,一對對夫妻看戲,不更有趣兒?」

  「成!」乾隆回到皇后身邊坐下,「遵母親懿旨。十八格格進封和碩公主!」

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