康熙皇帝在一怒之下命人責打了十阿哥胤禔我。別看上上下下都裝得挺像那麼回事，打的打了，挨的挨了，胤禔我呼天搶地號啕大哭，又是叫苦、叫疼，又是後悔認罪，其實，滿不是那麼回事兒。行刑的宗人府太監全是老八的門下。不用老八交代，也不用花一個子兒，把厚厚的雞毛墊子往屁股上一蓋，棍子再打出點頭兒，在地上的方磚上一彈，根本就打不到身上。所以，老皇上康熙的氣兒還沒消呢，十阿哥胤禔我可就活躍起來了。他要辦的第一件事就是請那位江湖道士張德明給八哥算命。這件事，胤禔我攛掇八哥好多次了，老八都沒答應。為什麼呢？他處事十分謹慎，他知道這事的深淺。自己身為皇子，富貴已極，除了算算將來能不能當皇上，別的還有什麼可算的？現在父皇健在，太子早就立了，你再去算自己能不能當皇上，是要篡位謀反怎麼著？這事兒如果被父皇知道可不是鬧著玩的。可是，老八心裡也清楚，太子懦弱無能，待人刻薄寡恩，父皇對他並不十分滿意。而自己呢，卻善於籠絡大臣，邀買人心，在朝中很有人緣。說不定哪天太子一倒霉，這儲君還真有我的份兒呢！都說這位牛鼻子老道張德明的卦很準，讓他給算一下有沒有位登九五的福分，心裡有個底兒，也好見機行事嘛。老八胤祀有了這個念頭，老十再燒上一把底火兒，事情就這麼定下來了。
為了不走露風聲，這事兒老八辦得十分機密。今天晚上，他把張德明請到八爺府裡為他看相算命，除了老九、老十之外，就是門下的戶部官員王鴻緒、明珠的兒子揆敘，還有那個把張德明帶進京來的任伯安，其餘的一概不請。
這個張德明牛皮吹得很大，自稱是明朝永樂年間的人，已經三百來歲了。說他自幼披髮入山學道，深得道教的精髓，簡直是無所不能，無所不會，看相、算命，小菜一碟兒。天黑之後，由王鴻緒陪同，張德明邁著方步，來到了八爺胤祀的府上。家人通報之後，管家把這位張神仙領到了八爺的書房。
張德明手搖折扇兒，走進房來，對在座的阿哥、大臣們隨隨便便地作了一揖，便大大咧咧、旁若無人地坐下了：「唉，貧道一念之差，下武當步入凡塵，不料卻惹出了這麼多的麻煩，今天這裡請，明天那裡邀，不得一刻安寧。今日在座的都是貴人，請高抬貴手放我一馬。」
眾人見這張德明一進門兒就吹，正不知該如何回答呢，房外傳來了一陣雜沓的腳步聲。王鴻緒說：「張神仙，想必是八爺來了。」話音沒落，一群家奴已經走了進來。一色的青衣小帽，一樣的布襪布鞋，年紀都在二十六七歲之間，臉盤、模樣、個頭、作派不差分毫，進來之後，不行禮、不說話，都齊刷刷地站在中間。揆敘連忙起身，快步走到張德明面前，深深一躬說：「仙長，八爺就在這群人裡頭呢，請仙長過來見禮。」
啊？！這不是在試探張德明嗎？嗯，還是八爺精明，要想從這十幾個一模一樣的人裡認出從沒見過面的八爺來，可得有點真本事。詫異的、好奇的、等著看笑話的、端坐不動若無其事的，什麼樣的表情都有，眼睛都盯著張德明，看這位號稱「神仙」的老道怎麼處置。
張德明開始時也是一愣，啊？！怎麼這位八爺一上來就是這一手！但他畢竟是久闖江湖的人，見多識廣，只是不屑地冷冷一笑說：「哦，今兒個王鴻緒去請貧道，說是八爺要見我。貧道素聞八爺心地寬廣，喜納天下豪傑之士。豈知今日一來卻大失所望，原來八爺有意慢客。哼，貧道出家之人，一不貪戀富貴，二不希圖做官，任你是王公貴介，我有何求哉？既然八爺如此，休怪貧道放肆。告辭了！」說完，「啪」的把折扇一合，站起身來就要走。
老九胤禔唐見張德明拿腔作勢，心中不痛快，手一抬把張德明給攔住了：「慢！八爺並未下令送客，你怎麼能走呢？常言說，侯門深似海，你想走恐怕不那麼容易吧？是不是認不出八爺來，怕丟了你張神仙的面子，才故意要走的呀？」
張德明縱聲大笑：「哈哈哈……九爺，貧道幼年沖犯了歲星，所以捨棄千金之家，披髮入山，訪明師於武當，窺道教之精妙，如今已三百年矣！上通天宮，下達人情，貧道無所不曉。慢說八爺今日雜處於僕人之中，就是在叫花子堆裡，貧道也一樣能認得出來。貴人自有貴相，八爺更非一般貴人，他所到之處紫光白氣護頂，豈同凡人。」說到這兒，老道士走上前去，一把將八阿哥胤祀從僕人群中拉了出來，不無得意地說：「請問各位，這可是八爺？如果貧道認鍺了，請九爺、十爺剜掉我的眼珠子。」說完放開了手，向八爺深施一禮說：「貧道冒犯了八爺，還望多多恕罪。告辭了！」一邊說，一邊轉身向外走去。
八阿哥胤祀見老道露了這一手，不禁暗自佩服。他走上前去，攔住了張德明說：「仙長請留步。胤祀適才所為有點兒孟浪了。可是前些年，大阿哥上了江湖術士的當，差點兒出了大事兒，因此，我不得不出此下策，還望仙長不要怪罪。來來來，請坐下喫茶，咱們好好敘談敘談。」
「哎，八爺言重了。您身為貴人，佔著星位呢，我豈敢怪罪於您。貧道執意要走，乃是怕言語之間洩露了天機，違犯了天條，恐怕難逃天罰呀！」
好嘛，這牛鼻子老道一招得手又吹上了。可是這會兒，眾人都被他鎮住了，誰敢不恭敬肅然呢？王鴻緒是領張德明來的，見冷了場忙出來說話：
「仙長，學生有一事請教。這一群僕人，外貌相似，裝扮一致，年齡嘛，也不相上下。仙長說，八爺頭上有紫光白氣籠罩，何以我等看不出來呢？」
張德明微微一笑說：「王大人，恕貧道直言。您雖是京官，也深受八爺器重，可你畢竟是肉眼凡胎呀！在座的人，都有命氣。這十幾位僕人雖然與八爺穿戴一樣，頭上卻是污濁黑沉之氣。九爺、十爺呢，天皇貴胃，頭上紫氣流光。全屋的人，只有你王大人和八爺頭上是白氣。」
王鴻緒嚇了一跳：「什麼，什麼，我和八爺一樣頭上有白氣？」
「哈哈哈……有，真有。不過你和八爺差遠了。你頭上的白氣是文曲星的太白之氣，只配當個讀書士子罷了。八爺的氣，白氣融於紫光之中，鬱鬱不絕，如絲如縷，流光溢彩，令人目眩。與九爺、十爺從皇宮中帶出來的紫氣大不相同。嗯——這就怪了，怪，真怪呀！」
老八胤祀聽到這裡，不覺心中怦然一動。他揮手屏退了僕役、家丁、丫頭，向張德明沉穩地一笑問道：「請教先生，我和九弟、十弟同是皇子，何以不同呢？」
張德明莫測高深地一笑說：「古人云，龍生九種，種種有別。既然有別，命氣當然就不相同了。貧道斷言，八爺若能封王，您頭上的命氣就是天子之氣！」
一言既出，四座驚愕。揆敘小心翼翼地說：「仙長，請慎言。這話如果傳了出去，可是要禍滅九族的啊！」
張德明不屑地冷冷一笑說：「嘿嘿嘿……貧道三百歲了，哪還有什麼九族呢？我剛才說得很清楚，八爺若有緣封王，就有天子之分。請問，王上加白是個什麼字？」
八阿哥胤祀坐不住了。命裡能當皇上，他能不激動嗎？可是，當著這麼多人的面，這老道張口說出來，萬一隔牆有耳，那可了不得呀！想到這兒，他「啪」的把桌子一拍，怒聲喝道：「住口！今日我兄弟幾位將你這老道請來，無非是閒話消遣而已。你竟敢信口雌黃，出此狂言？如今聖明天子在位，皇太子輔佐朝政，父慈子孝，君嚴臣恭；太子賢德仁厚，天下皆知，你難道要離間皇室嗎？哼，別以為你自稱神仙，我有皇上御賜的三尺龍泉，不信砍不下你的腦袋！」
這樣的話，這樣的場面，張德明見得多了。他站起身來，心平氣和地說：「好好好，八爺說得好。我不是神仙，只不過一普通道士罷了，我的腦袋當然是能砍掉的。今天貧道浪言無忌，不過是和八爺有點緣分。」張德明說著，走到屋外，借了侍衛的一柄劍來，遞給九阿哥說：「九爺，請將貧道的這把扇子砍斷。」
老九迷迷糊糊地接過劍來，怔怔地看著張德明。張德明連聲催促著：「哎，九爺，你怕什麼，不就是一把扇子嗎？砍哪！」
老九對著張德明手中的折扇，輕輕將劍一揮，那扇子立時斷成了兩截。眾人看了十分納悶兒，這，這是幹什麼呢？
張德明神秘地一笑說：「八爺，您的扇子在袖子裡裝著呢，請取出來吧。」
八阿哥疑惑不解地取出了扇子一看，不由得大吃一驚！啊？！怎麼這柄扇子也斷了？！他還沒有醒過神兒來，張德明已經泰然自若地坐在椅子上了：「哈哈哈哈……八爺，看來我老道這顆腦袋，您一時半刻還砍不了啊！」
老十還從沒見過這希罕呢。他笑著走上前來說：「哎，我說張神仙，你這脾氣倒和十爺我對上了。剛才八哥不過是給你開個玩笑，試試你的膽子，你可別當真啊。」
老九也上來湊熱鬧說：「好好好，十弟說得好。今兒咱哥兒們玩兒得痛快，老張給咱送的這可是佳音啊！真是美不可言！」
老八胤祀像喝醉了酒似的，頹然坐在椅子上。這消息太突然、太讓人不敢相信了。他不安地說：「九弟、十弟，你，你們要慎言、慎行。要知道，一失足成千古恨哪！」
張德明卻不理睬八爺，只顧興奮地說：「好，九爺說得真好。既然今晚是遊戲，那我老道就對九爺說的兩個字，試拆一下，供大家一笑。先說這個『佳』字。乃一人執圭之象；再說『美』字，美拆開了是八王大。天意，真是天意呀！八爺，您也不必為老道我的一番戲言而憂心忡忡。我沒叫你去謀逆奪宮，更沒挑唆你去奪嫡自立，不過略示天象，讓你隨遇而安，靜觀待變而已。假如你自個兒信心不足、疑神疑鬼的，恐怕就要多一層磨難了。」
八阿哥不言聲了。他內心十分激動，表面上卻鎮靜自若。他城府極深，不像老九那樣說話沒有一點遮攔，更不像老十那樣狂妄、粗莽。他心中一直在琢磨著張德明的預言，也一直在想著如何才能實現這個預言。但他不說話，誰又能猜到他心裡去呢？等大伙亂哄哄地吵過之後，他才安詳地開口了：「諸位，今晚之事不過遊戲而已，不要當真，更不要說出去。張先生，京西白雲觀缺一位道長，明兒個我奏明皇上，請你去主持這天下第一觀吧。」
十阿哥因欠債不還，被皇上打了棍子，又囚禁了三天。最後，還是老八替他還了銀子才算過了關。消息傳出，舉國震驚。皇上這回可是來真格的了，皇子尚且不饒，官員們哪敢抗旨不遵啊。十三阿哥胤祥和施世綸他們見皇上雷厲風行，膽氣更壯了，索性放開手腳地幹了起來。無論京官、外官，凡是欠了國庫銀子的，不管成千上萬也好，十兩八錢也罷，一律限期清還。這一下可熱鬧了，上自阿哥、下至官員，沒有不罵施世綸的，可也沒人敢違抗的。到了康熙四十八年春天，有三千八百萬兩銀子回歸國庫。康熙高興了，下旨提升施世綸為戶部尚書。這天。聖旨一下，施世綸就趕往十三爺府去見胤祥。正巧四爺胤禎也在這兒。胤祥剛開府賜第不久，沒有家眷，身邊只有一個通房大丫頭，還是前年三阿哥送的。這個丫頭，聰明伶俐，侍候十三阿哥也十分周到。因為她眉心正中有一顆紫色的疣子，胤祥給她取名叫紫姑。施世綸這兩三年在戶部辦差，十三爺府他是常來常往，紫姑也不避嫌，請安之後便獻上茶來。胤祥笑著說：
「老施啊，我正要去給你賀喜呢，你這位新任戶部尚書倒先來了。」
「十三爺，您取笑了。有什麼可賀的？不瞞十三爺，我把棺材都預備下了。自古以來，凡是改革吏治的都沒有好下場。唉，刻薄尚書不好當啊！」剛說到這兒，四爺胤禎攔住了施世綸的話頭說：「不好當歸不好當，小人咬，咱們不怕。好了，不說這些了。今天是你榮升之喜，四爺我送你一樣東西。」胤禎說著，拿出了一副水晶磨成的近視眼鏡來：「喏，這個給你，看字，瞧人什麼的，比舉著你那個玻璃片兒省勁點兒。」
施世綸接過來一戴，果然周圍一片清晰、光亮。連忙起身施禮說：「謝四爺賞，謝四爺惦記著下官。」
胤禎擺擺手說：「哎，謝什麼，這點兒小玩意兒算得了什麼。老施呀。你今天來有什麼事兒吧？」
施世綸欠身回答：「回四爺，太子傳下令旨，說追交欠款的事，既然已經做到這樣，該見好就收了。太子想把陳嘉猷和朱天保要回毓慶宮去。奴才想，如今外官裡頭還有一千多萬兩銀子沒追回來，這事兒不能半途而廢呀。朱天保和陳嘉猷都很得力，是不是請二位爺跟太子說一下，讓朱、陳二人再晚些時回去。如今外邊風言風語還是不少的。」
四爺有些吃驚地問：「啊，都說了些什麼？」
「回四爺，一是說阿哥們的。大家都奇怪，八爺除了自己還債之外，還替九爺、十爺、十四爺墊付了欠款，總數是一百多萬兩。他也是阿哥，哪來的這麼多錢？二嘛，外官們欠債的只剩下二三十人了，可是又都在觀望著，不說還也不說不還，說什麼『傻子過年，看隔壁』。奴才不懂，他們是在看什麼呢？」
老十三胤祥聰明，早想到這一層了，他接過話茬兒說：「老施，你別說了，我知道他們是在看誰了。四哥，你說呢？」
胤禎深深地皺著眉頭說：「嗯，對對對，他們是在看魏東亭！」
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