施琅親督水軍，進攻澎湖島，眼見得守將劉國軒率軍敗退，施琅精神大振，親自擂鼓，催軍猛進。中鋒前隊雙方的幾十條戰艦已經殺成一團。藍理殺得紅了眼，他通身上下中了十幾槍，像血葫蘆似的，還在尋找敵人作白刃格鬥。藍明呢，卻比他哥哥聰明，這場惡戰打了一個時辰了，他船上還沒死一兵一卒呢。原來與敵艦相接後，他便命令大家一齊伏在艙裡，吃牛肉乾，喝水。只令水手擺舵在敵艦中鑽來鑽去，活像一條鰻魚，敵人上來一個殺一個，割掉耳朵為證。屍首扔進海裡，就這樣，敵人無聲無息死在他船上的已經上百了。許多船都成了血海火山，惟有它這條戰艦，卻像條空船似的蕩來蕩去，蜘蛛張網般等著不知死活的蒼蠅來自投羅網。
一個在外望風的水手突然喊道：「二爺，快看，大爺的軍艦……」
藍明鎮靜地起身從艙孔裡看了看，原來是劉國軒的先鋒將軍曾遂率領三隻戰艦把藍理的船困在核心。藍理這裡桅桿折倒，船上已是大火熊熊了。藍明沉著地命令：「不要慌！快把我們的船悄悄靠過去！」
此時藍理的處境真是凶險萬分。他見自己的船已在下沉，便帶了僅剩下的十餘名親兵跳上了曾遂的艦船。曾遂船上四十多人一齊圍了過來，早將藍理疲憊不堪的護衛都砍翻在地。曾遂眼見只剩藍理一人，便獰笑著提著劍過來，問道：
「你是藍理吧？聽說是扛大活的出身？」
藍理握緊了劍，小心提防著他突然進襲，笑道：「是又怎麼樣？你是曾遂，幹的是海盜的買賣。你左右前後看看，你們還有指望嗎？」
曾遂格格一笑道：「說得好，老子到頭了，可你也活不成了。我們可謂知己。你也左右前後看看，還能活幾時？」
曾遂說著，便挺劍向藍理頭部刺過來，藍理急忙舉刀攔擋，卻撲了個空——原來曾遂虛晃一劍，又向藍理腹部刺去——正刺在藍理裸露的肚子上。藍理「啊呀」大叫一聲躺倒在甲板上，腹破腸流。曾遂微笑著收了劍，對左右親兵道：「你們齊聲大喊：藍理死了！」
曾遂的親兵們聽到號令，一個個手卷喇叭，鼓足了氣大喊：「藍理死了！藍理死了！」
躺在地下的藍理突然大喝一聲：「藍理尚在，曾遂死了！」只見他一個鯉魚打挺跳起身來，揮起沉重的寬背大刀猛地向曾遂一劈。曾遂怎能想到這個「死人」還有這一下子，急忙躲閃，可是晚了，左臂被脆生生砍了下來。就在這時，從後舷爬上了四十幾個赤膊大漢，一聲不響地衝了過來。二十多個護衛兵早被砍翻了一多半。曾遂臉白得紙一樣，捂著斷臂狂叫：「左右艦靠過來，快殺！」
但他手下的兵早已殺得精疲力盡，哪裡能夠抵禦這群養精蓄銳，吃喝了半天的生力軍啊。凡是迎上去的，非死即傷，被殺倒在地。藍理絕處逢生，不禁涕淚交流，他癱倒在地，還在大叫助陣：「好兄弟，有你的，比哥哥強！殺吧，殺呀，叫皇上知道，咱們藍家兄弟都不是孬種！」
曾遂的前鋒艦很快被藍家二兄弟佔領了。藍明順手一刀割斷了旗繩，繡著斗大「曾」字的先鋒旗，「嘩」的落了下來。曾遂在十幾個強手的攻擊下退到艙房門口，突然大叫一聲：
「都住手，我有話說！」
圍攻的人都收回了武器。四旁的戰鬥已經結束，劉國軒的旗艦已逃向牛心灣海面。黑雲重重壓下來，曾遂沒有立即說話，飽含淚水的眼睛向東眺望片刻，輕聲歎道：「天亡大明，我算對得起鄭成功老主子了！」突然曾遂從袖中抽出一面小旗，急速打著旗語要劉國軒「向我開炮」……在眾人驚異的目光中，曾遂撇了旗，橫劍向頸下猛地一揮，身軀像鋸倒的白楊一樣沉重地倒在濕漉漉的甲板上。幾乎與此同時，劉國軒的排炮呼嘯著打了過來，站著發愣的藍明，頭顱被削去了一半，一聲不吭地倒了下去。
藍理慘呼一聲，滾爬著撲了上來，伏在藍明溫熱的身軀上，全身抽搐著，用頭和拳死命地砸著甲板，嘶啞了嗓音號陶大哭：「好兄弟呀……你不該死呀，娘最疼的是你，我回去怎麼見她老人家呀……」
海面上的天氣，說變就變。交戰時，還是晴空萬里，這時，突然濃雲密佈，緊接著，劈雷閃電大雨傾盆。一道爍金流火似的金蛇從雲層中猛竄出來，接著便是一陣驚心動魄的滾雷。大雨劈頭蓋臉地灑落下來，打得海面「刷刷」山響……
天，已經黑下來了。
登上澎湖島的施琅忍著傷疼，帶領姚啟聖等人，冒雨巡視了新扎的大營。回到行轅大帳時，天又放晴了。此時，殘月斜照，海濤平靜，大戰之後的島嶼靜臥海上，給海戰了半天的人們平添了幾分悲涼。
施琅喝了一杯熱茶，精神好了些，對坐在案邊沉思的姚啟聖、吳英道：「劉國軒這一回損失不小，只能逃往鹿耳門。今日一戰我艦沉了十艘，可是，敵艦沉了四十五艘，還有不少帶傷的。劉國軒已沒有海戰的力量了。但鹿耳門周圍暗礁很多，登陸很難，看來還有一場惡戰啊！」
吳英捧著茶碗笑了笑，道：「軍門不必焦心，我願為前鋒，到鹿耳門沖灘！」
姚啟聖眼睛被海水蜇得通紅，顯得很疲倦，插進來說道：「如今不能立即打。自古殺人一萬，自損三千。我軍士氣雖高，也疲累得很了。從這裡到鹿耳門雖然只一天的水路，但天氣變化無常，糧食、淡水也要補充一下。」
吳英笑道：「稟大人，小將剛才接到探報，李大人已將糧食督運上船，大約明日就會送來的。」
施琅眼睛一亮：「哦！李光地此番功勞不小！唉，當初他一來，我就讓他下不來台，如今想想倒有點後悔。」
姚啟聖格格一笑，說道：「這件事施兄不必擔心，他的功名事業都在你身上，怎麼會得罪你？只怕他疑心我在裡頭挑唆，我此番跟著你，也有避禍之意呀！」
姚啟聖這話說得很深刻。歷朝歷代，都是有人在前邊打仗，有人在後邊邀功；有人出了死力，討不了好，有人站在岸邊看熱鬧，還專門挑毛病。姚啟聖對這一點看得很透，與其跟著李光地坐鎮福州和他爭這個後勤支援的功勞，還不如跟著施琅上前線賣命呢。至少，將來李光地不會妒忌他，陷害他。施琅聽了，也是滿腹感慨：「唉，啟聖兄，你的書沒有白讀。我算真服了你了。既然李光地送來了給養，就讓他們把傷兵運回福州。藍理一定要盡快送回去，他今天打得太苦了！」
施琅的話剛落音，卻聽一聲大叫：「軍門！」
藍理不知什麼時候已經闖了進來。因為失血多，他的臉色白裡泛青，肚子上裹著布，鼓起老高，但精神仍然健旺。藍理叫了一聲，上前施禮：「我還沒有方寸之功，怎麼就要打發我回去？」
三個人都是一怔，施琅忙叫藍理坐下，按著他的肩頭說道：「好兄弟，你怎麼來了？——剛才不是叫你好生躺著休息麼？——誰說你沒有功勞？若不是你在前邊拚死抵擋，我的旗艦也要和敵人白刃格鬥呢！你殺了那麼多敵人，又奪了他們的先鋒艦，這就是頭功！藍理兄弟，你受這麼重的傷，就是鐵人也得焊一焊呀！」
「軍門！我是扛大活的出身，從小沒吃過一頓飽飯，受了工頭多少氣！原在紫禁城修太和殿，皇上抬舉我出來，並不是我有什麼文才或者比別人聰明，是瞧著我有把子氣力，不為國效力豈不可惜了。如今這模樣兒回去，我羞也羞死了！我，我怎麼跟皇上說呢？說我丟了自家的船，躲到敵人的船上？說我跟弟弟比賽，弟弟捨命救了我，我卻連仇也不報，回去逃消閒？說我殺了不少賊，可我船上的弟兄都陣亡了，讓我去獨自領賞嗎？……」
施琅見這粗大漢子動了真情，感動得站起身來，長長地歎了口氣說：「唉，你的事皇上跟我提起過。我知道你受恩很深，此刻又覺得欠了別人的情義債——可你的傷我瞧了，用不得力的呀！」
「軍門，要說到傷，您不也是……唉，別說這些了。軍門既知道我受恩深重，就該讓我見了萬歲爺有話說！」
兩天之後，二百五十艘戰艦補足了柴炭、糧米和淡水，起錨直抵鹿耳門。鹿耳門乃澎湖列島南部的一個大島，是通往台灣北門港的要衝。島上連營結寨，鹿砦高架，加之島嶼四周暗礁密佈，十分險要。施琅的艦隊在離鹿耳門港口半里遠的地方拋錨紮營，千方百計地引誘劉國軒出戰。可是劉國軒只是死守在岸上用火彈、火箭向海上猛射，他那剩餘的一百來艘戰艦都躲在港灣裡死也不肯出來。
又僵持了一天，海上天氣突然變化，刮起了大風。海風捲起丈餘高的巨浪排擊著水寨。多年的老兵都暈了船，有的船被炮火打穿了水箱，情勢顯得對施琅十分不利。
施琅站在甲板上，觀察著鹿耳門守軍形勢，果斷地說道：「這樣等下去不行！風這麼大，一兩天內停不了。不能再等了，今明兩天必須破敵！」
姚啟聖嘔吐得臉色發白，還在勉強撐持著：「施兄，鹿耳門不漲潮，船是靠不上去的！還得設法誘他們出來……才成啊！」
陳蟒邁出一大步道：「軍門，標下願率一支艦隊前去誘敵！」
施琅咬牙思忖了一下，斷然說道：「不，此次誘敵，我非親自出馬不行。傳令，從現在起，到我回來之前，全軍由姚啟聖指揮！」
眾人頓時大吃一驚，姚啟聖道：「施琅兄，你是主帥，怎能輕離帥位，要去我去！」
「不不不，你怎麼行？我和劉國軒他們都是熟人，多年來大家咬著牙等著碰面兒。我親帶旗艦佯攻沖灘，肯定能誘他出戰！」
姚啟聖忙問：「擱淺了呢？」
「我已經想到了。如果不擱淺，我們上岸就能佔一塊立足之地，向劉國軒進攻；如果擱淺，劉國軒就會派艦圍攻我船。那時你們就可截斷他的後路，他就只有投降了！」
姚啟聖的聲音微微顫抖：「施兄，難道非得你去嗎？」
施琅點了點頭，沒有說話。
吳英和陳蟒，同時單膝跪了下去：「大帥！」
施琅厲聲斥道：「這裡用不著動兒女情腸！你們下舢板，到後艦上去！我的艦若被擊沉或者擱淺，你們立即升旗指揮！」看著三人含淚下了舢板，施琅拔劍在手，大聲喝道：「旗艦和中軍護艦拔錨，進擊鹿耳門灘頭！」
施琅的旗艦升旗出發，掩護的大炮轟轟作響。果然，在臨近灘頭三十餘丈時，施琅的旗艦真的擱淺在沙灘上。炮台上的十門守灘大炮夾著火槍霰彈沒頭沒臉地打過來，但很快就被吳英指揮的火炮壓了下去。不一時，便聽岸上響起了急雨似的戰鼓聲，劉國軒的九十餘艘戰艦從港灣裡竄了出來，毫不猶豫地向施琅包抄過去。海面上的炮火立時開鍋粥似的響成一片。姚啟聖見誘敵成功，手中紅旗一擺，施琅艦上的旗「忽」的落下，吳英的艦上一面簇新的龍旗冉冉升起——藍理挺刀直立船頭，率著二十餘艘軍艦衝過來接應施琅。另外還有一百五十艘艦卻掉轉艦頭，向港口衝去。頃刻之間，四面八方，海天雲水都瀰漫在濃煙戰火之中。
這真是一場空前慘烈的海戰。雙方投入的水兵總兵力達四萬有餘，五百多艘戰船，有的沖，有的堵，往來周旋。炮彈的爆炸，掀起了滔天巨浪，陣陣的殺聲覆蓋了大海的狂濤。七十餘艘中彈起火的戰艦，在海面上辟辟啪啪地燃燒。這些起火的船隻擠在一起，你衝我撞，不斷有艦隻沉沒。雙方的水兵紛紛跳海，在水裡廝殺格鬥，鮮血染紅了大片的水面。直殺到黃昏時分，清軍才佔領了鹿耳門港口，奪取了炮台。只有灘頭陣地還在鄭家兵的手中。
上了當的劉國軒眼見沒了退路，便命剩餘的三十多隻艦船集中起來，仗著熟悉水勢，一邊與藍理周旋，一邊向擱淺在海灘上的施琅逼去。藍理救人心切，率艦隊窮追猛打，卻不防被誘至淺水灘，二十艘艦船一眨眼功夫就擱淺了十五艘，餘下的幾艘慌忙逃避，早被劉國軒的大炮掀翻在海裡。劉國軒站在船頭哈哈大笑，對左右道：「雖然戰敗，但只要能活捉了施琅也是大功一件！」又指著藍理大聲喊道：「姓藍的，可笑你一介武夫葬身於此！鹿耳門幾十年才漲一次潮，你就是哪吒再世也救不了你家主帥。你和施琅熬得過今夜，過不了明日鬼門關！」劉國軒說著又轉過身來下了命令：「今夜結寨，明日活捉了施琅，退回台灣再戰！」
衝上海灘的姚啟聖，上岸的第一件事便是帶著吳英上炮台。下邊灘頭還在鄭氏軍手中，再遠一點海面上，擱淺著施琅和藍理的艦船。可是，這炮台上的炮都是固定好了的，專打海面上的船，倒不能用來壓制灘頭上的火力。吳英命兵士們將炮的後身墊高，將射程拉近到海灘上。上了岸，姚啟聖的暈船毛病兒好了。他握著望遠鏡，向海面上看了半天，默默地走到吳英跟前，輕聲叫道：「吳將軍。」
「啊！軍門，有什麼指令？」
「說不上指令。剛才我問了一下，聽說這裡從來不漲潮，不知是真是假？」
「嗯，下海之前施軍門就說這裡難打。鹿耳門已經二十多年不漲潮了，如果能遇上漲潮，施軍門的大艦就能直上灘頭。唉，誰知今夜會不會漲潮呢？看來，施軍門是凶多吉少了。」
姚啟聖沒有立刻說話，他皺著眉頭，遙望著海面上施琅的船艦，突然，轉過身來，壓低了聲音說：「吳英，這裡的炮只能墊一半，那一半……先留著吧。」
吳英詫異地看了一下姚啟聖，又看了看大炮射程之內的施琅的旗艦，突然明白了姚啟聖的心意。他不禁機靈靈打了個寒戰，後退兩步，滿懷驚恐地問道：「軍門，難道你要……」姚啟聖黯然地點了點頭：「那五門炮，不要墊了，留著給……施大人……殉節用吧！」
吳英是施琅一手提拔起來的，在這生死關頭，姚啟聖想的不是如何搭救施琅，而是要用奪過來的大炮，轟炸施琅的旗艦，他吳英答應嗎。一怒之下，他刷的拔出了寶劍：「你，你，你敢！」
姚啟聖苦笑一下：「吳將軍，你以為我願意這樣幹嗎？你以為我是搶施將軍的功勞嗎？施將軍若有不測，我願立刻自刎而死，以謝他在天之靈。我，我也是不得已而為之呀！」
「啊？！為什麼？不，不，姚軍門，不能這樣做呀！」
姚啟聖的臉色突然變得蒼白了，他走近吳英，低聲說道：「告訴你，這是皇上的密旨。」
「啊？！我不信！」
「唉，我也不敢信，但這確是真的。皇上在密旨中告訴我，在戰事緊張關頭，如果施琅有異常行動，命我相機處置。施琅是從台灣跑回來的，今晚如不漲潮，明天早上這一關，他就很難過去，不是投降，便是被俘。那樣，台灣就有了討價還價的資本。你想，國家數年準備，血戰一場，如果出現那樣局面，我們怎麼向皇上交代？吳英，你想開一點，社稷為重，施琅為輕啊！」
吳英不說話了，不，他什麼也不想說了。施琅一心為國，拚力死戰，帶著箭傷，瞎了一隻眼睛，還自願擔任誘敵出來的重任，這，這能說他不忠心嗎？吳英滿含熱淚，看了一下海面上擱淺的施琅，默默無聲地走向炮台……
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