傅宏烈與何志銘冒雨來見孔四貞，並對她說了鐵丐吳六一併非暴病身亡，而是被人陷害。而且殺害吳六一的，正是尚之信、馬雄和戴良臣。孔四貞吃驚不小，正想再問，何志銘目光一閃，又補了一句：恐怕不僅僅是他們三個人，還要再加上今晚陪額駙吃酒的汪士榮。傅宏烈卻搖頭道：「哎，何兄，汪士榮當時並不在場，這是有證人的。」
何志銘冷笑道：汪士榮這個人，清秀儒雅，貌如美婦，而又多才多藝，連宏烈兄也對他十分憐愛，卻不知此人毒惡。我可斷定殺軍門一定是他的主謀。傅兄，早晚你總要吃他的虧！」
孔四貞並沒有理會他們的爭執，這情況來得太突然了，她一時還接受和消化不了。馬雄和戴良臣都是自己身邊的人，他們會做出這等事嗎？她站起身來拔出懸在牆上的寶劍，用手指輕輕叩著，劍發出掙掙的鳴聲，過了好久，才沉思著說：「二位大人，你們的話我當然信。再說此事非同小可啊！吳六一這人也是不好惹的，怎麼輕易就讓人弄死了……」
傅宏烈道：「據乳母說，他們用緩發毒藥。原來打算慢慢治死吳軍門。可是又怕聖上接到吳六一病報，派遣太醫來醫治，不得已了才下此毒手，用了劇毒的鴆酒——吳軍門在筵席上發覺中計後，曾拔劍連殺十二名王府侍衛，還砍傷了馬雄的臉和腿……」
孔四貞大發雷霆，厲聲說道，「調你的人證過來！我要在桂林問這個案子！」
何志銘連忙勸阻：「公主不可，不可！我們來這兒並不是要告狀，只是想單獨對公主說明真情，請公主多加防範，刻意留心！公主啊！帳前的故人雖多，卻已非故人的心腸；下面兵丁雖眾，用命者能有幾何，此事即便申奏朝廷，恐怕也要留中不發，何況您身處危境，更不可過問此案，一旦引起劇變，關係不小啊！」
「我請公主往最壞處打算。」傅宏烈說「下官那裡已暗地訓練了三千兵丁，以備非常。萬一事有不測，公主可先往下官那裡暫作迴避。」
不等傅宏烈說完，孔四貞突然縱聲大笑：「二位真是以尋常女子看我了！廣西若非險地，聖上要我回來做什麼？三軍六萬餘人，與我父恩結義連數十年，馬雄他沒想想，殺了我孔四貞，他自己的軍隊便要先亂！只要我在廣西一日，即使他們造反，也不能全力對付朝廷——傅大人，你放心回去練兵，用得著時，我自會找你；何大人，你回京為我帶一份密折，我為傅大人請調一點軍晌。」
「好！下官遵命。」
孔四貞面孔忽地一沉，「青猴兒！傳話劉純良，叫戴良臣帶著包衣家將都過來！」說著對傅宏烈和何志銘一笑，傅何二人對視一眼，不曉得這個莫測高深的少婦要幹什麼。
三四十個家將冒雨來到了正廳。戴良臣走進來，不安地看了看兩個陌生人，打千兒跪下道：「奴才戴良臣率家奴劉純良等四十三名奉命過來。給主子叩安了！」幾十個包衣奴才跟著黑鴉鴉跪了一地。
「你往前站！」孔四貞目光如刀似劍地盯著戴良臣，冷笑道：好一個戴良臣，我們孔家調理出來的好奴才！你幹的好事！」
「不知奴才做錯了何……」
「嗯？」孔四貞冷冷一笑，背起雙手逼視著渾身發抖的戴良臣，「我問你：馬雄臉上的傷疤是哪兒來的，他的腿又是怎麼了？」
「公主！聽說是從馬上……摔下來，被竹茬兒……」
「好哇，你還不肯說實話，嘿嘿，你是不是我家的家生子兒奴才？」
「是，是，奴才家侍候王爺已經三代了。」
那好，你可記得那個保兒是怎麼死的麼？」
「是……是裝進燒……燒紅了的鐵籠子……」
「嗯，好記性！劉純良，架火！青猴兒，你不是喜歡看殺人放火麼？姑姑讓你瞧個新花樣兒！旁邊的傅宏烈何志銘雖不動聲色，看到孔四貞家法如此之酷烈，心裡也是陣陣發寒。
戴良臣面如死灰，泣不成聲地號啕大叫，急忙爬了幾步跪到孔四貞腳前：「不！不能啊主子！那都是馬軍門他們逼我幹的……我沒傷吳軍門一個手指頭啊……求主子開恩，開恩哪！」
「哼！馬軍門是你哪門子主子？」孔四貞臉上毫無表情，「噌」地一聲將一柄匕首扔了過去，「吳軍門乃朝廷封疆大吏，奉聖命到廣州牽制三藩，到任才一個月便被你們這些鼠輩殺害，叫我怎麼能饒你——看在你服侍我多年的份上，允你自行了斷吧！」
戴良臣說了聲「謝公主！」他覺得免受火籠酷刑已如蒙大赦，便毫不遲疑地抓起匕首，一仰身子便要往下扎。
「慢！」何志銘擺手止住了戴良臣，對孔四貞陪笑道：「公主，我為良臣求個情。他雖死有餘辜，但畢竟不是主謀。公主不妨網開一面，法外施恩，允其戴罪立功如何？」
孔四貞很欣賞何志銘的聰明，卻假作沉思，半晌才道：「好吧，瞧著何先生的面子，先寄下你的狗頭。你們這些包衣家將自今夜起，暫充我的衛隊，仍歸你帶領，聽到了沒有？」
「扎」！戴良臣大汗淋漓，「謝主子不殺之恩，謝何先生救命之恩！」
「我問你，額駙今天到哪裡去了？」
「在聚仙樓吃酒。」
「嗯！客人是誰，何人做陪？」
「回公主，請的是吳三桂的孫子吳世琮、汪土榮。陪的人有馬雄、還有……」
這突然而來的事變，使孔四貞一腔熱血沸騰了起來，她不能容忍父王的部下出現邪惡之人，也再不能容忍丈夫把自己架空的行為了。她要收回父王的軍權，左右貴州的局勢。想到此對何志銘和傅宏烈說：「家門不幸出此不肖之人，讓二位大人見笑了。二位請，改日我登門謝過。」轉身又叫：「戴良臣，帶我去聚仙樓！」
聚仙樓上，為遠道而來的客人舉行的宴會已經接近尾聲。吳三桂的孫子吳世琮、謀士汪土榮是主客，已經喝得醉意醺醺了，還在高一聲低一句地唱曲調笑，卻不妨孔四貞帶著家將侍衛突然闖了進來。在這裡陪客的包括孫延齡在內，都是定南王爺孔有德一手提拔的將士。對王爺的愛女，對這位有著傳奇經歷，掛著公主、一等侍衛身份的孔四貞一向是十分敬畏的。此刻，見她怒氣沖沖地走上樓來。正喝不的不喝了，正吃的不吃了。一個個驚得變貌失色，一齊站起身來，又一齊跪了下去：「不知公主大駕光臨，末將等迎候不及，請公主恕罪。」
孔四貞根本不理采他們，指著吳世琮和汪士榮說：「吳公子和汪先生見諒，夜已深了。請回驛館休息吧。劉純良——送客！」
二人見公主來勢不善，張口就下了逐客令不敢多言，只得灰溜溜地走了出去。
「孫延齡！」
「卑職在！」
「朝廷封你為上柱國將軍，命你輔佐我治理廣西。你應該明白，廣西自古就是邊陲重地。東控閩粵，西連黔滇，山川險要，苗瑤雜居。如今這兩廣雲貴之地，軍心不定，民心不安，謠言四起，盜匪叢生，不是太平宴樂之時。你我奉命來此鎮守，望你自珍自愛，輔佐我治軍、安民。」
這話說得滴水不漏，有理有節，而又客客氣氣，但是在座眾人，誰都能聽出來。公主這是要收回軍權了！一個個誠惶誠恐，不敢仰視。孫延齡的傲氣也被打垮了，一迭連聲他說道：「是，是，是，末將唯公主之命是從！」
「唔，這就好，你肯為我，我當然也要為你，我們總是夫妻嘛。從今日起，你當好你的上柱國將軍，軍馬操練，行軍佈陣還是由你指揮。不過——將校的陞遷，軍隊的調動，以及與督府、藩鎮和鄰省的公事往來，軍情議事，我們要商量著辦；因為我不明情況，就無法上奏朝廷。你說，是嗎。」
「是是是，末將遵命！」
「還有，你既然要幫我辦好桂林的事，和那些亂七八糟的閒人，還是少來往為好！」
「扎！」
「傳我的令，明日卯時，在行轅台集合三軍干總以上的將領，由我宣讀皇上聖諭，重申軍令！延齡，走吧，咱們一同回府！你們大家也都各歸防地吧！」
汪士榮和吳三桂的孫子吳世琮跑到廣西來，正是他們陰謀計劃的最後一站。他們帶著吳三桂的旨意，在三藩中遊說，已經打出去了幾張硬牌，要逼著康熙在撤藩的大事上做出決斷。
先出場的是尚可喜。他以年邁為名，請求皇上，允許他回到遼東去養老。讓兒子尚之信接替了他當平南王，鎮守廣東。這封奏折上去不久，朝廷議論紛紛，有說應准，有說不準，各有各的理由，但都是怕得罪了三藩，引起戰事。康熙卻是心裡清楚，這是三藩的有意試探。如果朝廷准了尚可喜的奏折，讓尚之信繼承了王位。那麼，平西王的王位就要由吳應熊繼承；靖南王的王位也應該讓耿精忠的兒子繼承。三藩勢力一代代延續下去，還有沒有止期，再說，既然准了他們的兒子接位，又有什麼理由再提「撤藩」二字呢？所以，看到幾次大臣會議都未能做出抉擇，康熙覺得，這個機會再也不能丟掉了。他聖躬獨斷，親自批准了尚可喜的奏折。「尚可喜退位之請照准。尚之信繼承王位之說不允。」這就等於是明令撤去了一藩。
接著耿精忠也上了奏折，直接了當地提出請求撤藩歸養。康熙毫不猶豫，提筆一揮：「照准。」哼，看你吳三桂怎麼辦？」
這一下，吳三桂可真被動了。三藩之中，兩位藩王自請撤藩，而且都被皇上准了，自己便裝糊塗是混不過去的。「人家都敢自請撤藩，你為什麼不敢？是不是另有企圖啊，」可是，他也知道，自己如果也提出撤藩歸養的請求，朝廷也會同樣地批准。到那時，潑水難收，再想不撤，可就沒辦法了。剛開始，他想拖一拖，看一看，看康熙怎樣發付他這個平西王。可不料，這個小娃娃還真能沉得住氣，硬是要等他吳三桂先說疾。實在沒法了。只好也修了一份奏表，說自己年紀太大，身體不好，特別是眼睛又有疾。請皇上准他告老還鄉，回遼東安度晚年。
這封奏折一入紫禁城，康熙馬上就把熊賜履、索額圖、明珠等人叫進宮來。還特別傳了對撤藩最有主見的周培公，也一齊來見他。眾人叩見之後，康熙賜了座。把吳三桂的奏折讓大臣們傳閱了。然後，胸有成竹地說：「眾卿，依你們看，吳三桂是否有誠意呀！」明珠搶先回話：「主子，吳三桂這奴才，還會有什麼誠意。大勢所趨不得不然，他不請撤，行嗎？」
熊賜履也奏道：「聖上，吳三桂這奏折裡說：『臣一旦交出兵權，朝廷即無西南之憂。』似乎是抱怨皇上對他不信任。另外，字裡行間似乎還夾雜著一點兔死狗烹的悲鳴。」
「唔，你看的很準。周培公，你說呢？」
這裡面的人，數周培公的官職最低，聽見皇上問話，急忙跪下：「萬歲，臣以為，尚藩、耿藩既然已經撤了，吳三桂當然不能例外。但是，卻不能只給他批照准兩個字，而要恩威並用。自請撤藩應予嘉獎，牢騷怨上，卻要駁斥，以使他不敢輕視聖主，妄生異志。」
「嗯，好！你在這裡，替朕擬一道旨意來。」
「臣遵旨。」周培公叩頭起身，來到几案旁，略一思索，便文不加點地寫了出來，雙手捧著，跪呈康熙御覽。康熙接了過來，只見上面寫道：「王心可鑒，王志可嘉，所請照准。朕已命甘文（火昆）接任雲貴總督，自能繼承王志，理好黔滇。王爵高位顯，與國同休，國家豈能做烹狗藏弓之事。王之慮過矣。旨到即可乘輿北來。朕當掃百花之榻，設醇酒以待。」
康熙仔細看了兩遍，點頭稱讚：「好，寫得好。有諷有勸，有警有告。吳三桂也太多心了。他那麼大的功勞。榮歸遼東養老，是風光排場的事嘛。只要他自己不惹亂子，朕是不會難為他的。好吧，這件事就算定了。你們都跪安吧。噢，周培公，你再留一下。」
眾人辭去之後，康熙站起身來，把魏東亭叫了進來：「小魏子，朕今日心裡高興，多少天沒出去玩了。你和周培公陪著朕去散散心吧。」一邊說一邊逕自出殿走下了台階。魏東亭和周培公也連忙跟了上來。
在乾清門前魏東亭緊趕幾步湊到康熙身後問道：「不知皇上想到哪裡散心？」
康熙站住了腳，回頭問道：「吳應熊的家離這裡遠麼？」跟在後邊的周培公心裡一驚，站住了腳步。魏東亭也嚇了一跳，忙答道：「遠是不遠，就在宣武門內石虎胡同——萬歲爺不是要到他家吧？」
「嗯，朕正是想到他家。」
周培公忙上前陪笑道：「皇上有何旨意，儘管吩咐下來。讓奴才去傳旨……」
「看把你兩個嚇的。吳應熊是個什麼人物？當初鰲拜有那麼大的勢力，朕與小魏子他們四五個也曾去闖過鰲拜府嘛！跟我去一趟吧，吳應熊也是個難得一見的人物，他的抱負，他的心胸，他的權變，他的狠毒，都不同一般。」
「那……主子更不該輕涉險地……」
「哈……」康熙仰天大笑：「他就是虎穴，豈能擋得了我真龍天子！走吧，咱們一起去闖他一闖。」
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