柏納德·埃貝斯，1940年生於阿爾貝塔，畢業於密西西比大學，成名前曾是一名中學教練。1983年開辦長途電話優惠服務公司，1985年任該公司執行總裁。1993∼1996年間，柏納德·埃貝斯不斷兼併和收購多家公司，組成「世界電信」公司。
主要業績
●1992∼1996年，世界電信總收入突破56億美元，1997年達到67億美元。10年間世界電信帶給股民的年平均回報率高達53％。
管理精粹
●「小魚吃大魚。」《商業週刊》評議埃貝斯時這樣說。
●「電信業從來就只歡迎最傳奇最雷厲風行的企業家發動突然襲擊而獲成功的例子。」埃貝斯談電信業。
「把電信業界的一隻老鼠帶成了大象。」
商業週刊1997
小魚吃大魚
在一大堆了無生氣的職業電話商之中，埃貝斯可以說是極少數富有野性敢於冒險的「牛仔」之一。有人說埃貝斯兼併MCI是「小魚吃大魚」，需要有極大的膽識。這話一點不假，因為MCI公司無論在資金還是在市場佔有率方面都超過世界通信的兩倍。在這種情況下，能做出如此大膽的決策，埃貝斯不能不令人欽佩。
埃貝斯不安心讓世界電信做一匹黑馬，他最近實施的收購計劃——也許是美國電信史上規模最大的一次兼併，將造就21世紀的電信業新盟主。
在電信業的戰國時代，任何公司想要爭得一席之地，首先必須擁有一位敢於攻城掠地的君主。柏納德·J·埃貝斯（Bernie
Ebbers）就是這樣一位君主。當所有的電信公司的經理們蜜蜂築巢般忙碌於顧問、律師、投資代理之間，考慮如何在動盪不安的電信市場中站穩腳根時，埃貝斯早已雄踞在自己的城堡之上，覬覦電信業霸主地位了。曾經是一所中學體育教師的埃貝斯和他的密西西比夥伴們在一次偶然的機會中進入電信業，然而，現在的埃貝斯卻足以讓同行元老們目瞪口呆。也許應該讓埃貝斯來告訴他們什麼是新時代的電信業。經過一系列的交易，埃貝斯的世界電信公司（Worldcom
Inc）從一家名不見經傳的小公司一躍變成了全美長途電話服務系統中排行第四的巨人。然而世界電信似乎並不怎麼安心做一匹小小的黑馬——它最近實施的計劃也許是美國電信史上規模最大的一次企業兼併——這次兼併的結果則將造就第一位下世紀的電信業霸主。
◇做別人不敢做的事
1997年10月1日清晨，埃貝斯所做的第一件事就是打電話給MCI通訊公司的執行總裁貝爾特·C·小羅伯茲。羅伯茲當時不在辦公室，不過他在8：30分撥通了埃貝斯的電話。後者用極為平淡的口吻告訴這位MCI總裁：世界電信公司到1996年為止總收入僅56億美元，但準備以MCI滿意的開價收購這家全美長話服務名列第二的公司。當時，MCI的年銷售額是185億美元。不久以前，羅伯茲曾經與「英國電信聯合PLC」就期待已久的兼併事宜進行了討價還價。埃貝斯則一舉推翻英國電信（BT）190億美元的開價，把收購價格抬高到300億美元，另外還提供50億美元資金償還MCI的債務。
埃貝斯這個舉動無疑在整個企業界掀起了巨大的波瀾。然而埃貝斯本人卻輕描淡寫地向新聞記者開著玩笑：「如果羅伯茲最後決定為世界電信工作，他最好準備隨時早起。」關於此事，MCI和英國電信都拒絕作出評論。
世界電信收購MCI，如果這項交易能通過現行的有關制度並同時受到兩家公司股民的歡迎，這將成為有史以來最傳奇的一次由一位雷厲風行的企業家發動突然襲擊而獲成功的經典例子。倘若埃貝斯真的做成這項交易，「世界電信」將成為繼美國電報電訊公司（AT＆T）之後首家能夠提供橫跨整個美國的長短途通話電信公司。在埃貝斯向分析家和記者們介紹收購MCI
的情況的同時，他的股東們還在忙著與布魯克斯光纖產品銷售公司（Brooks
Fiber Properties Inc．）交涉一項價值為29億美元的業務，這項業務將進一步擴展世界電信的短途電話網。另外，已經擁有全美最大的互聯網絡服務公司UUNET的「世界電信」將從MCI的中樞網絡中獲得更為強勁的推動力。
「世界電信」所擁有的優勢必將使這家公司成為21世紀電話公司的典範。收購MCI幾乎可以使「世界電信」在一夜之間成為無所不能的電信王朝。但同時這個王朝也將面臨把眾多長、短程電話線路、聲音和數據非常細緻入微地結合起來的難題。要完成這項工作，並真正做到聲訊、視訊和網頁信息的暢通無阻，絕非一日之功。弗萊格電信投資收益基金會（Flag
In vestors Telephone Income Fund）的負責人布魯斯·E·貝倫斯說：「我想隨著整個世界的日新月異，企業的經營方式正在飛速地變化著。」弗萊格電信投資收益基金會是「世界電信」最主要的股東之一。
埃貝斯並非第一個想到要進行這項工作的人，但是真正敢於付諸實施的卻只有埃貝斯。「這就是未來電信霸主的魅力，」「世界電信」的另一位投資者威廉·K·紐柏萊極力推崇埃貝斯說，「只有他才能做別人不敢做的事。」
有人說埃貝斯兼併MCI是「小魚吃大魚」，需要有極大的膽識。這話一點不假，因為MCI公司無論在資金還是在市場佔有率方面都超過「世界通信」的兩倍，而且「世界通信」此次的對手是「英國電信」，「英國電信」的年純收入更是它的5倍。在這種情況下，能做出如此大膽的決策，埃貝斯不能不令人欽佩。
◇利用白宮做廣告
的確，在一大堆了無生氣的職業電話商之中，埃貝斯可以說是極少數富有野性敢於冒險的「牛仔」之一。埃貝斯1940年生於阿爾貝塔的埃德蒙頓，後來到傑克遜城附近的密西西比大學就讀。在那裡，他最終依靠籃球特長拿到了學位。此後，埃貝斯從沒離開過傑克遜。在開始投資電信之前，他只是一所普通高中的體育教練。
1983年，也就是AT＆T解體前一年，埃貝斯和另外3個企業家在密西西比哈提斯堡的一家名叫「白日旅館」的咖啡間裡商討了一項開辦長途電話公司的計劃。最初，埃貝斯只是LDDS（長途電話優惠服務公司）的一名普通投資者。這家公司只能為從AT＆T那裡批發來的項目提供轉手服務。
然而LDDS經營沒多久，便已顯出頹勢，於是埃貝斯在1985年4月開始擔任這家公司的執行總裁，企圖力挽狂瀾。埃貝斯在業務炒作上花了不少功夫。最經典的例子是：冷戰結束後，美蘇兩個超級大國領導人之間的各種談判接連不斷，呈現出一派熱火朝天的景象。但是，兩國領導人之間的磋商很不便，動輒就得進行會晤，既耗時間又費精力。LDDS瞅準這個時機，建議免費在白宮和克里姆林宮之間建立熱線服務，以利於兩國領導人就共同關心的及一些突發事件進行磋商。此舉得到了兩國政府的同意，開通白宮和克宮之間的熱線電話旋即成為現實。美國的各大媒體對此予以爆炒，於是LDDS一舉成名。隨後，LDDS
的業務不斷拓展，資金和實力逐漸雄厚。經過大大小小50次以上的交易，他的公司竟然一躍成為了在長途電話服務中舉足輕重的砝碼。LDDS的發展是建立在不斷鯨吞美國南部和西部規模較小的電話公司基礎上的。在1993∼1994年的兩年內，埃貝斯先後吞併了「高速傳播電信公司」（Metromedia
Communica tions）。「復活電信集團」（Resungens Communications Cnoup）和「IDB
電信集團」。這幾次大型兼併活動，使埃貝斯昂首闊步地進入美國東北部、加拿大和歐洲的電信市場。
在剛剛過去的1997年，埃貝斯的胃口更是大得驚人。憑借在股市上的堅挺走勢，埃貝斯越發顯得財大氣粗。1996年夏天他向MFS電信公司一次性支付了125億美元，MFS允許大企業直接通過它的長途電話線路傳輸電話和數據，而不用經過地方性電話公司中轉或者支付額外入網費用。埃貝斯與MFS的交易也包括對「UUNET技術公司」的收購。這家享有「網上巨人」美譽的公司現在已成為埃貝斯的門客之一，其總經理約翰·席德基摩現在是「世界電信」的技術顧問。同年8月，埃貝斯又從H＆R集團手中購買了Compuserve的所有權，這使得LDDS的網絡實力成倍地增加。隨後埃貝斯又轉手把Compuserve的在線服務部分賣給了美國在線（America
Online）公司以換取美國在線屬下的數據網絡子公司。
把長、短途電話服務和數據傳輸結合起來的措施是否是英明之舉，還必須用現實的數字來驗證。事實上，埃貝斯把公司在1992—1996年四種營業的收入翻了6番，達到9億美元，從而使公司的總收入突破56億美元。這個總收入的數字預計將在1997年內再上升23％，達到69億美元，而且這還不包括最新的一次交易。正在策劃進行的兼併MCI計劃，將使企業界不得不把「世界電信」當作一支重要的生力軍。前MCI總裁丹尼爾·F·阿克森曾這樣描繪「世界電信」：「10年前，世界電信還只是大象身邊的一隻老鼠，而如今這隻老鼠已經差不多把身邊的所有大象絆倒了。」
10多年的摸爬滾打終於磨成一劍，世界通信已從一個默默無聞的小公司一躍成為世界第四大長途電話公司，緊隨美國電話電報公司（AT＆T、MCI公司和斯普林特色司9SPRINT）之後。
◇挑戰
埃貝斯可以長時間地在華爾街的銀行家中周旋，但是這並沒改變多少他本人的「鄉土氣息」。在密西西比州的傑克遜他的公司總部裡，埃貝斯經常穿著褪色牛仔裝，順著一支雪茄轉來轉去。他曾自嘲道：「一些人不喜歡我在跟前晃悠，因為我像個老土豆！」週末，埃貝斯最喜歡呆在自己的農場裡，照料他的牛群和大豆，他說：「最能使人放鬆的事莫過於駕駛拖拉機在田間行駛。」
不過，要是收購MCI進行順利，埃貝斯恐怕再也沒開拖拉機的空閒了。這筆交易是迄今為止誰也沒有嘗試過的，而且其中充滿可能連埃貝斯也未曾想像到的風險。「和埃貝斯以前吞進的小魚不同，MCI是一隻龐大無比的鯨魚。」分析家斯哥特·克利蘭德為埃貝斯捏著一把冷汗。合併之後的新公司將佔據長途電話25％的市場份額。而合併的通信網絡將為開拓更新的市場，為更多的用戶服務提供便利。
合併後的公司最開始的業務會集中在企業用戶方面，因為從這些用戶身上賺取利潤更為可靠。而普通用戶的市場上，常常會爆發週期性的價格和市場之戰。埃貝斯在接受《商業週刊》採訪時表示：「當我們認為民用市場將不再影響公司的股市行情時，我會考慮在這方面發展。」
埃貝斯至今仍然非常關注股市的波動。在1986∼1996年的10年之中，「世界電信」對股民的年均回報率是53％，只有「甲骨文」（Oracle
Corp）的年回報率比它稍高。當前，「世界電信」的股票以其高達90倍的收益率為埃貝斯提供了便利的資金進行經營。
不管未來的「世界電信」會如何飛黃騰達，它目前所必須解決的問題顯然十分棘手。電信分析家湯姆·奧斯特認為：「『世界電信』也許只有一成的可能性能夠成功地收購MCI，我想，『世界電信』此舉的目的也許並不在於收購本身，這很可能是埃貝斯的公關策略。『世界電信』想以此證明自己的存在。」
因此，對於埃貝斯而言，在這筆交易中如何獲得實惠才是最重要的。具體地說，「世界電信」預計在交易後的第一年便實現29億美元的資金儲備。而「英國電信」只期望收購MCI能在5年之內實現同一數目的儲備。資金的儲蓄意味著「世界電信」將大幅度削減支出，而這一點又需要通過降低短程電話公司租用線路的費用來實現。按照這種發展趨勢到2002年，「世界電信」一年的資金儲蓄可能會高達50億美元。
MCI的股民實際上非常歡迎「世界電信」作出的積極姿態。許多人為「英國電信」不斷壓低收購價格感到特別憤怒，因為目前的收購價格將使股民們期望的43％的回報成為竹籃打水一場空。柏利股市投資公司負責調查市場行情的大衛·M·格拉漢姆明白地道出了MCI股民的心聲：「我們當然希望收購價格越高越好，股民們沒有理由向『英國電信』大鼓其掌，而把『世界電信』拒之門外。」
另一方面，被股民們嗤之以鼻的「英國電信」反應如何也是一個頗為有趣的話題。倘若對MCI的收購計劃破產，這家公司只好站在美國的籬笆之外，對著令人垂涎欲滴的1800億美元的電話市場望洋興歎了。此外，如果被美國市場拒之門外，「英國電信」將很難在與其他國際化電信公司的競爭中獲得勝利。「收購MCI的失敗會使英國電信的全球化成為泡影。」總部設在蘇格蘭愛丁堡的「英國股票證券公司」投資顧問斯丹·佩爾森一語道出了問題的關鍵。
當然，「英國電信」迄今為止仍然沒有退出收購競爭的表示。而該公司的持股者卻在紛紛指責「英國電信」出價太高，特別是MCI已經宣佈1997年上半年的虧損額為8億美元，並且這個數字極可能再翻一番。由此看來，「英國電信」極有可能退出與「世界電信」的競爭。更為重要的是，「英國電信」擁有10％的MCI
股份，在「世界電信」所開出的價格下，這些股份的價值將達到12億美元。美國資深電信分析人士丹尼爾·倫戈爾德認為，「英國電信」也許會把這筆資金作為擺脫其目前困境的契機。
排除了「英國電信」，「世界電信」兼併MCI的最大障礙應該是華盛頓了。美國政府也許會搬出1996年頒布的「電信法案」來阻止兼併，這個法案旨在限制壟斷，刺激電話市場競爭。而一旦全美排名第二和第四位的兩家公司合併，政府長期努力維持的競爭機制恐怕會由此煙消雲散。分析家柯裡蘭德指出：「最重要的問題是政府是否會批准這次兼併。」
此外，「世界電信」和MCI所擁有的兩個最大的互聯網絡，也會成為反壟斷措施的焦點。由揚基市場調查組織（Yankee
Group）提供的數據表明，這兩家公司掌握了57％的互聯網絡市場。國際數據公司（international
Data．corp）的資深互聯網絡分析家，麥朗尼·A·波西說：「這次兼併必然會對自由競爭帶來消極影響，我們已經看見現在要在互聯網絡做任何一件事似乎都要求助於UUNET。」另一方面，「世界電信」爭辯說：事實並非如此。這家公司的一位負責人強調說，沒有任何公司可以獨佔互聯網絡，也沒有任何一家公司能夠獨佔一個電信業的新時期。
然而，「世界電信——MCI」帶來的威脅早已開始像幽靈般地在電信企業界中徘徊了。眾多的電信業主已開始重新劃定自己在這個領域內的勢力範圍。合併後的新公司極有可能在1000億美元的短途電話業務中成為「貝爾電信」（Baby
Bells）的頭號競爭對手。「貝爾電信」一直在與「聯邦通訊管理委員會」（Federal
CommunicationsCommission）周旋以期進入長途電話市場。現在它對於「世界電信—MCI」在短途電話市場上的暢通無阻感到忿忿不平：「『世界電信』與MCI的合併明擺著電信市場中又多出了一家可以在各項業務中參與競爭的公司，而我們卻至今在為這一權利而鬥爭。」
在長途電話市場上，「世界電信—MCI」對其他公司潛在的威脅更大。「世界電信」實際上已經在這塊市場嘗到了不少甜頭，而目前它又將目光投向了短途電話市場。不僅如此，由於擁有自己的短途電話線路，「世界電信」不必向用戶收取長話登記費用，這又將使它在長途電話中高人一籌。
在10月1日的記者招待會上，埃貝斯又突發奇言：AT＆T也是「世界電信」的目標之一。不過同時他又說：當他給AT＆T的負責人埃裡沙撥通電話時，埃裡沙甚至還不知他是誰。埃貝斯的話到底是真有其事，還是故意放出的煙幕彈，這一點恐怕誰也不會知道。關於這次電話的細節，埃貝斯拒絕透露任何信息。AT＆T雖然否認「世界電信」曾經向他們開出過收購價格，不過該公司也拒絕對埃貝斯的電話內容作出評價。人們所知的只是AT＆T曾非常隱晦地提及過這次收購：「『世界電信』最新的舉措絲毫不能改變我們的既定策略。」
也許唯一沒有受到「世界電信」收購MCI影響的電信業務只剩下了無繩電話，因為MCI和「世界電信」都未曾在新興的「個人通訊服務」市場上涉足過，雖然兩家公司都曾經轉手賣出過一些無繩電話服務項目。埃貝斯認為自己並不需要這些無繩電信業務，因為他的客戶多數是需要較為便宜費用的商業客戶，所以，埃貝斯相信轉手出售無繩電話業務是明智可行的。
最後，擺在埃貝斯面前的並非只是簡簡單單的1加1等於2的合併問題，他所面臨的是如何把自己手中的「電信巨人」造就成為真正具有競爭力的公司。對於此次兼併，「世界電信」面對的批評和壓力不僅來自外界也來自MCI內部：埃貝斯過於強硬的經營手段，可能會引起MCI管理層的反感和抵制。「世界電信」需要的更大程度上是MCI管理人員豐富的市場經驗。如果只買到公司的資產，而失去大批高層管理者，埃貝斯的計劃將會不戰自敗。
但是，「世界電信」完全有可能在這個方面比「英國電信」（BT）做得更好。首先，大多數MCI管理人員能夠在埃貝斯開出的高價基礎上從個人股市投資中獲得很大的收益。其次，埃貝斯已經表示他不打算全面更換管理層，MCI的經理們將與「世界電信」成為一個整體。他在記者招待會上明確表示：「『世界電信』的所有管理者都來自不同的公司，MCI是我們不可或缺的成員之一。」
◇君王似的魄力
和往常一樣，埃貝斯仍然對他的成功深信不疑。當有人問起這次兼併成功的可能性時，他毫不猶豫地回答：「成功的可能性是100％，我們相信MCI會坐到談判桌上認真地討論這個問題。無論如何，我們有絕對的自信。」
對於這筆交易，MCI的管理層還不能確實地拿定主意。因為如果他們回絕「英國電信」的出價，MCI將不得不償付4．5億美元的違約費用，而一旦股東投票否決與「英國電信」的交易，公司本身不需要付一分錢。此外，海外業務將會因此而出現問題尚難估計。對此，埃貝斯再次顯示了他的君王似的魄力：「只要我們和MCI兼併成功，我會對付『英國電信』的。」
「世界電信」與MCI的世紀大合併目前尚未結束，讓我們共同期待著埃貝斯和他的公司取得最後的成功吧！
（1997年度最佳管理者）
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