有一次，朋友向卡耐基推薦電視裡一個針對家庭主婦而開的節目。它的收視率很高。卡耐基收看了幾次，很欣賞主持人能夠請觀眾發表談話，認為他們說話的方式也很能吸引人們的注意。這些人顯然都不是職業演說家，從未受過溝通藝術的訓練，其中有些語言很差，並且說白話。可是他們全都很有趣。他們開始說話時似乎全無上鏡頭的恐懼，且能抓住觀眾的注意力。如何會這樣呢？其實卡耐基曉得答案。他在自己的訓練班裡採取這種技巧已經多年。這些人抓住了全國收視者的注意，因為他們談的是自己：自己最難為情的時刻，自己最美好的回憶，或是如何遇見自己的妻子或丈夫。他們歷根兒沒想到什麼緒論、本文和結論，他們也不關心什麼用字遣辭或句型結構。然則，他們卻能獲得觀眾的欣賞，因為完全傾注於他們所要說的事情。
據此，卡耐基認為，學習當眾說話有三個法則，這三個法則是人人必須掌握的。
法則之一，說自己的經驗或研究的事。那些男女們自身活生生的故事，使得那個電視節目如此有趣，這是因為，他們在談自己的親身經驗，他們談的是自己知道的事。
若干年前，卡耐基訓練班的教師們在芝加哥開會。會中，一位學員這樣開頭：「自由、平等、博愛，這些是人類字典中最偉大的思想，沒有自由，生命便無存活的價值。試想，我們的行動自由若是處處受制，會是怎樣的一種生存？」
他就只說到這兒，他的老師便明智地請他停止，並問他何以相信自己所言。老師問他，是否有什麼證明或親身遭遇可以證明他方纔所說的。於是他告訴了大家一個撼人心弦的故事。
他曾是一名法國的地下鬥士。他敘說他與家人在納粹統治下遭受的屈辱。他以鮮明、生動的辭語，描敘自己和家人如何逃過秘密警察而於最後來到美國。他這樣結束：「今天，我走下密西根街來到這家飯店，我能隨意地自由來去。我經過一位警察的身邊，他也並不注意我，我走進飯店去，也毋需出示身份證，等會議結束後，我可依照自己的選擇，前往芝加哥任何地方。因此請相信，自由是值得奮鬥的。」他獲得了全場起立的熱烈鼓掌。
訴說生命啟示的演說者，絕不會吸引不到聽眾。但是，這個觀點很不容易讓演說者接受，因為他們認為使用個人經驗會太瑣碎，太受局限。他們寧願激昂地扯些一般性的概念及哲學理論，可悲的是，那裡空氣稀薄，凡夫俗子無法呼吸，我們渴望新聞，他們卻給我們社論。我們不反對聽社論，但是應由有這項權利的人來說，這就是報紙的編輯或發行者。因而，重點在這裡：談說生命對你的啟示，人們自然會成為你的忠實聽眾。
據說，愛默生常喜歡傾聽人們說話，不論對方身份多麼卑微，因為他覺得自己從任何人身上都可學到東西。坦白地說，在一個講演者敘述生命給他的教導時，不管教訓是多瑣細和微不足道，人們都不會感覺枯燥乏味。
在卡耐基訓練班裡，有一次一位叫傑克遜的先生要發表演講，此前他在報攤上買一份《弗貝雜誌》。在前往上課所在的聯邦預備銀行的地下火車上，他開始讀一篇題為《十年成功秘訣》的文章。他讀它，倒不是因為對它特別感興趣，而是他必須看點東西末填補他的時間空檔。
一小時後，他站起身，準備就這篇文章的內容說得逸趣橫飛，叫人點頭。結果，他還沒有消化，還未將「想要說」的東西吸收。他摸索著要宣洩，而其中並無內涵，自己的整個儀態和音調明顯地顯露了這一點，怎能期望聽眾比他自己更感動呢？他不斷地提到那篇文章，說作者如何如何這般說，他的演說裡，《弗貝雜誌》讓我們吃得飽肚，遺憾的是傑克遜先生的東西卻太少。
他講演完畢。老師說：「傑克遜先生，我們對寫那篇文章的那位不知是何方神聖的作者並不感興趣，他不在這兒，我們也見不著他。可是，我們卻對你及你的意見有興趣。告訴我們，你個人想的是什麼，不要談別人說的是什麼。把更多的傑克遜先生放在演說裡，下星期請再說同樣的題目好嗎？把這篇文章再讀一遍，問問自己是否同意作者的論點。你如果不同意他，告訴我們為什麼。使這篇文章成為一個起點，從此而展開你自己的講演。」
傑克遜先生把這篇文章重讀以後，認為自己一點也不同意裡面的觀點。他從記憶裡搜索例證來證明自己不同意的觀點；他以自己身為銀行主管的經驗，來詳盡地推演、擴展自己的意念。到第二個星期他所做的講演中，就充滿了根據他自身背景所得的信念。那一場講演他給了班上同學強烈的衝擊，非常成功。
在卡耐基的訓練班裡，教導初學者就適合的題目演說，是演講課上課初期最常碰到的問題。
什麼才是適合的題目？假使你曾與它共生活，經由經驗和省思使它成為你的，你便可以確定這個題目適合你。怎樣去找尋題目呢？深入自己的記憶裡，從自己的背景中去搜尋生命裡那些有意義並給你鮮明印象的事情。卡耐基曾根據能夠吸引聽眾注意的題目做過一番調查，發現最為聽眾欣賞的題目，都與某些相當特定的個人背景有關。例如早年與成長的歷程，這是與家庭、童年回憶、學校生活有關的題目，一定會獲得注意。因為，別人在成長的環境裡如何面對並克服阻礙的經過，最能引起我們的興趣。不論何時，只要可能，就把自己早年的實例穿插在講演中。一些膾炙人口的戲劇、電影和故事，常是人們早年遭逢的挑戰，足見這方面的題材頗具價值，可用於講演。但是，怎能確定別人會對自己小時所發生的事情感興趣呢？有個法子測驗：多年之後，如果某件事情依舊鮮明地印在腦海中，呼之欲出，那幾乎便可保證會令聽眾感到興趣了。再如早年欲求出人頭地的奮頭，這是洋溢著人情味的經歷。例如，重敘自己早期為求發跡所做的努力，也能吸引聽眾的注意。你是如何從事某種特別的工作或行業的？是什麼樣錯綜盤結的各種情況造就了你的事業？告訴我們，在這競爭激烈的世界中，為了創建事業，你會遭遇的挫折、你的希望以及你的成功。活生生地描繪一個人的生活，如果說得謙誠的話，多半是最保險的題材。還有嗜好及娛樂。這方面的題目依各人所好而定，因此，也是能引發注意的題材。說一個純因自己喜歡才去做的事，是不可能會出差錯的。你對某一特別的嗜好有發自內心的熱誠，能使你把這個題目清楚地交代給聽眾。另外，特殊的知識領域。多年在相同的領域裡工作，已使你成為這行的專家。假使依多年的經驗或研究來討論有關自己工作或職業方面的事情，也可保證獲得聽眾的注意與尊敬。不尋常的經歷。這也可以成為最佳的演說資料。信仰與信念。或許你曾經花費許多時間和努力，去思考自己對世界所面臨的重大問題所持的態度。倘使你曾花上許多時間，傾力研究一些重大問題，自然很有理由可以談論它們。只是這樣做時，一定要舉例說明自己的信念。聽眾可不愛聽陳腔泛論滿篇的講演。千萬不可認為隨意讀些報章雜誌，便足以談論這些題目。對某項題材，如果自己所知不比聽眾多多少，則避免為妙。可是，反過來說，如果曾投注多年的時間研究某項題材，那毫無疑問，這是命定該你說的題目，絕對要用它。
一個人演講的水平高低，常常能通過他發表即席演說的能力可以體現出來。
演說者與聽眾間建立的和諧關係是一切成功演說的關鍵。向一群人作即席演說，其實不過是在自家客廳裡對朋友即興談話的擴大而已。
有一次，一批商場領袖和政府官員在一個製藥公司的典禮上聚會。公司研究處處長的六名屬下一個個起立發言，說明由化學家和生物學家正在進行的了不起的實驗工作。他們正在發展抵抗傳染性疾病的新疫苗，發展對抗過濾性病毒的新抗生素，發展舒解緊張的新鎮定劑，他們先以動物、再以人做試驗。演講結果令人出奇地滿意。
「真是太神妙了，」一位官員對研究處長說，「你的手下簡直是魔術師。不過你怎麼不起來講講呢？」
「我只能對著自己的腳講，卻無法面對觀眾。」研究處長黯然地說。
過了一會兒，主席使他大吃一驚。
「我們還未聽過我們的研究處長講話，」他說「他不喜歡發表正式演說，不過我倒要請他向我們說幾句話。」
這位處長站起來，辛辛苦苦的只擠出幾句話。他為自己未能詳細解說道歉，而這就是他所說的全部要旨。
他站在那裡，一個自己行業裡的傑出人才，卻好似常人一般，顯得笨拙而又迷惘。其實大可不必，他很可以學會起立做即席講演的。在卡耐基訓練班裡，沒有任何一位認真而有決心的學員無法學會這一招。他們打一開始所必須具備的，就是這位研究處長所沒有的，即堅決、勇敢地抗拒失敗主義的態度。
「若是先有準備並曾練習，我就毫無困難，」你也許這麼說，「可是如果出乎意料地讓人站起來說話，我就不知所措了。」
在情急之下，能夠收攏自己的思想並發表談話，就某些方面而言，比要經過長時間努力準備之後才能演說，甚至更為重要。現代的商業需要，以及現代口頭溝通所必須的隨意自在，使得這種即席發言的能力不可殘缺。我們要能迅速動員思想並流暢地遣詞造句。許多影響到今日工業和政府的決定，都不是出於一人，而是在會議桌上商定的。在群策群議的討論會裡，個人的所言所論必須強勁有力，才能對集體決議發生影響，這也是即席演說所以要生動突出，以發揮效果的原因。
任何智慧正常、擁有相當程度自製的人，皆能發表一場令人接受、甚至於常常還是很精彩的即席演說。有幾個方法，可以幫助人們在突然被人邀請說幾句話時，能夠流暢地表達自己。其中的方法之一，是採用某些著名演員曾使用過的一種法子。
道格拉斯·費班克曾在《美國雜誌》上發表一篇文章，敘述一種益智遊戲。查理·桌別林，瑪麗·皮克福和他幾乎每晚都玩，共玩了兩年。這種遊戲就是演說術裡最困難的一種練習：站著思考。根據費班克所寫，這個遊戲是這樣進行的：
「我們每人各在一張小紙條上寫下一個題目，並立刻站起來就那個題目說上六十秒鐘。同一題目我們從未用過兩次。某晚，我必須談『燈罩』。你若以為容易，不妨自己試試。不過，好歹我總算過了關。然則重要的是，自我們開始玩這個遊戲以來，我們三人全機敏了許多。對於名式各樣五花入門的題目我們也有更多的瞭解。但是，比這更為有用的是，我們都學會了在瞬間裡能就任何題目即時凝聚自己的知識和思想，我們學會了如何站著思考。」
在卡耐基訓練班裡，每期總有那麼幾次，學生會聽到：
「今晚給每人一個不同的題目，要他演說。等到站起來說話時才知道自己的題目是什麼，祝各位好運！」
結果呢？有個會計師發現自己要講做廣告的事情，而一位廣告銷售員發現要講幼兒園。也許老師的題目是銀行業務，而銀行家的題目卻是學校教學。夥計也許指定談生產，而生產專家則要討論運輸。
他們是否垂頭喪氣、放棄了呢？不！他們並不假裝自己是權威。他們思前想後，務使題目適合他們對某些熟悉事物的知識。初嘗試時，他們也許不能講得好，可是他們確是站起來了，他們確是說話了！有些人覺得簡單，有些人也覺得困難，但是他們絕不放棄，他們都發現自己比想像中表現得更好。這對他們而言，是一種興奮和刺激。他們眼見自己竟能發揮一種他們原不相信自己會擁有的能力。
其實，他們既能做到如此，那麼，人人皆可如此。只要有意志力與信心，就會愈嘗試著去做，做起來愈簡單。
這種方法，用於培養不經準備的說話技巧效果甚佳。一個人能獲得愈多的這種練習，當他必須在自己事業和社交生活裡發表演說時，他就愈能駕輕就熟地應付可能發生的真實情況。
當人們在你毫無準備的情況下請你發言時，多是期望你對某一個你能發表權威言論的題目發表一些意見。這裡的問題是，要能面對講話的情況，並決定在自己能支配的短短時間裡要說些什麼。有個極好的方法可以使你漸漸地登堂窺奧，那就是心理上對這些情況先有準備。在開會當中，不斷地問自己，如若現在被請起來講話，到底要講些什麼。這一次最適合講述自己題材裡的哪個方面？對於眼前的那些建議，如何措辭以表示贊同或反對？這就要求人們在心理上隨時準備著在各種場合做即席演說。這樣，你便需要不斷地思考，而思考正是全世界最難做的事情。不過，沒有一位博得即席演說家名號的人，是不花費很多時間來分析各種他曾參與的公開場合以準備自己的。好像一個飛行員不斷地向自己提出任何時刻都可能發生的難題，以隨時準備著在緊急狀況下作冷靜而精確的處理。一位光芒四射的即席演說家，也是在作過無數次從未發表過的演說以後，才把自己準備妥當的。像這樣的演說，其實真不能算是「即席演說」，因為它們是平日就準備著的演說啊。
你的題材既是已知，餘下的便只是如何組織以適當時間、適當場合的問題了。既然是即席講演，必然時間很短，因此應先確定哪方面適合當前的場合，不必道歉說自己沒有準備。
在演講中，可以先舉些例子，這樣做的優點是很明顯的。
首先，你可以從苦苦思索下一句的需要中解脫出來。因為經驗極容易複述，即使在即席演說的情況下亦然。其次，你會漸漸進入講演的角色。待初開始的緊張消失無蹤，你便有機會把自己的題材逐漸溫熱起來。再次，你可以立即獲得聽眾的注意。因為，實例是立刻攫取注意力萬無一失的方法。
聽眾凝神聆聽你所舉出的富有人情味的實例，可使你在講演開始後的極短時間裡，對自己的能力重新獲得肯定。溝通是一種雙向的過程。能吸引聽眾注意的人馬上就會感知這一點。當他注意到那種接納的力量，並感覺到那種期盼的光芒如電流般在聽眾頭上交射時，他就感受到聽眾要他繼續，要他盡最大能力去做回應。演說者與聽眾之間的和諧關係，是一切成功演說的關鍵所在，沒有它，真正的溝通即不可能發生。因此，應當以實例展開演說，尤其是在人家請你說幾句話時，舉例最是管用。
在演講時，應當有蓬勃的生氣和力量。你若拿出力量和勁頭來，外在的蓬勃生氣便會對你內在的心理過程，產生極有益的效果。你有沒有注意過，在交談著的人群裡面，有個人忽然邊說邊指手劃腳起來，很快地他便說的頭頭是道了，有時候甚至還會口沫橫飛、精彩之至。而且，他也開始引來一群熱切的聽眾了，這說明身體的活動與心理的活動關係很密切。一旦使身體充起電來，充起蓬勃的生氣來，我們就能很快地使心靈快速展開活動。總會有這麼一些時候，某人在你肩頭輕拍一下，讓你說幾句話，也許你事前毫無準備，它就突然來了。或許你正輕鬆愉快地欣賞主持人的講話，忽然發現他叫了你，人人都轉頭朝你的方向望，還沒弄清怎麼回事呢，人家就介紹說你是下個講演人了。
在這樣的情況下，你的心思很容易慌亂。要說什麼時刻最需要保持平靜，就是現在這個節骨眼上了。向主席致意，說上兩句，可以有個喘息的機會。然後，便要發表與聽眾有密切關係的言論了，聽眾只對自己和自己正在做的事情感興趣，因而可以談談聽眾的本身和場合。
為了使講演輕鬆愉快，可以談論自己的聽眾，說說他們是誰，正在做什麼，特別是他們對社會和人類做了什麼貢獻。
當然也可以講講造成這次聚會的情況緣由，是週年紀念日？是表彰大會？是年度聚會？還是政治或受國集會？同時，如果你一直專心地聽講，也可以指出在自己之前另一位演說人所談及的某一特殊事物感興趣，然後將它擴大詳述一番。最成功的即席演說，都是真正的當場表演。它們表達的是講演者對聽眾和場合的感想。它們是為這個場合，而且是專為了這個場合而量身訂做的。它們的成功也就在於它們在特殊的時刻，綻開了鮮艷的玫瑰，不多時便又萎謝不見，可是聽眾所享受到的愉悅卻綿續不絕，在尚未弄明白之前，他們就將你當成即席演說專家了。
當然，光是不著邊際地胡扯瞎說，用不合邏輯的細線將不相關而又無意義的事串在一聲，是不成的，你必須圍繞著一個中心思想，把自己的意念合理歸類。而這個中心思想就是你要說明的問題。你所舉的事例應與這個中心思想一致。同時再提醒一次，若能抱著至誠來講演，你必然會發現自己當場所說，精力充沛且又效力無窮，是有準備的演說所不能及的。
遇有集會時，可事前稍作計劃，並留意隨時讓人請起來講演的可能性。如果自覺可能會受邀請發表評論或作提議，最好仔細留心別的演講人。設法準備著自己的意念和想法，等時候一到，就盡量把腦子裡的東西淺易明白地敘說出來。你的觀點事前已經想好，只消簡明地加以敘述便可坐下。有時要站起來說，因為不站起來便難以把思想用語言恰當地表達出來。我們應當學會站著講話，當然，我們應該也能學會。主要的竅門在於要有個開端，然後，我們就會一場比一場講得輕鬆，一場比一場講得精彩。我們最終會明白，向一群人做即席演說，其實不過是在自己客廳裡對朋友即興談話的擴大而已。
說話除了要有適當的場合，還要適時。一個人說話的內容不論如何精采，但如果時機掌握不好，也無法達到有效說話的目的，因為聽者的內心往往隨著時間的變化而變化。要是對方願意聽你的講話，或者接受你的觀點，都應當選擇適當的時機。這有如一個參賽的棒球運動員，雖有良好的技藝、強健的體魄，但是他沒有把握住擊球的決定性瞬間，或早或遲，棒就落空了。所以，時機對你非常寶貴。但何時才是這「決定性的瞬間」，怎樣才能判明並及時抓住，並沒有一定的規則，主要是看談話時的具體情況，憑你的經驗和感覺而定。
交際場合往往會出現這種情況：有的人口若懸河，滔滔不絕，十分健談；而有的人即使坐了半天，也無從插話，找不到話題。這裡有一個「切入」話題時機的問題。
講話要及時「切入」話題，首先必須找到雙方共同關心的基本點。如王某新買了一台洗衣機，因質量問題連續幾次拉到維修站修理，都沒有修好。後來，他找到經理訴說苦衷。
經理立即把正在看武俠小說的年輕修理工小張叫來，詢問有關情況，並提出批評，責令其速同客戶回去重修。一路上，小張鐵青著臉不說一句話。王某靈機一動，問道：「你看的《江湖女俠》是第幾集？」對方答道：「第二集，快看完了，可惜找不到第三集。」王某說：「包在我身上。我家還有不少武俠小說，等一會你儘管借去看。」緊接著，雙方圍繞武俠小說你一言我一語，談得津津有味，開始時的緊張氣氛消除了。後來，不但洗衣機修好了，兩個人還成了要好的朋友。
切入話題要注意雙方所關心的共同點，還要考慮在什麼時候最好。
在討論會上，要是先發言，雖可給聽眾心中造成先入為主的印象，但因過早，氣氛還較沉悶，人們尚未適應而不願隨之開口；若是後講，雖可進行歸納整理，井井有條，或針對別人的漏洞，發表更為完善的意見，但因太晚，人們都已感到疲倦，想盡快結束而不願再拖延時間，也就不想再談了。
據此，人們經過研究指出：最好是在二、三個人談完之後及時切入話題，這樣效果最佳。這時的氣氛已經活躍起來，不失時機地提出你的想法，往往容易引起關注。
在反映情況和說服人的時候，要特別注意把時機選在對方心情比較平和的時候。因為一些人由於勞累、不順心或正把注意力集中在其他事情上時，是沒有心情來聽你說話的。
你一定聽過夫婦之間妻子這樣抱怨：「他回到家來，自個兒喝茶，坐下來埋頭看報。要是我問他個什麼，他就含糊地答一句。要是我想和他聊聊，他的心早就離得遠遠的，也許還掛著辦公室的事。煩死了……」
為尊重對方，考慮對方什麼時候談話才有較大興趣，這是必須的。
人們白天忙了一整天，下班可以說是帶著一天的勞累回到家中的。如果這時在家中的人不體貼這種困苦，一開口又是訴苦，又是告狀，再有耐性的人也難免會頂撞。相反，先溫和地說：「公共汽車太擠了吧，太辛苦了，先休息一下吧。」
等安靜下來，才把家裡的事情說出來，這樣，才會得到對方的同情和支持。
儘管場合、時機都與人的心境有關，但是，把人的心境單獨提出來，作為一個獨立因素仍然是必要的。俗話說：「出門看天色，進門看臉色。」看了臉色，才決定說什麼話。這種所謂「臉色」，不過是心境在臉部的一種表情而已。在人心境好時，「無所不樂」；心境壞時，「無所不愁」。當你與人說話時，必須把這作為一個前提來考慮。
另外，說話表達中，只有交談對方的概念明確的問題，其思想才有被對方領會、接受的可能。否則，容易造成誤解。
如某中學為了迎接校慶，作整隊的練習。一個學生會幹部負責整隊。他高聲宣佈：「高中、初中的分開；校運動員、校文藝隊員分開；男同學、女同學分開，一律按高矮排隊。」
大家聽後，吵吵嚷嚷，都問：「我站在哪裡？我站哪裡？」該幹部還以為大家沒聽清楚，又重複宣佈了一次，同學們還是不知道往哪裡站，吵嚷了好半天，隊伍始終沒有整理成形。最後體育老師來到，才把隊伍整理好。
這個隊伍為什麼整不好呢？是這學生幹部的號令有問題。
例如，一個高中的男同學既是運動員又是高個子，應該站在什麼地方？一個初中的女同學，既是文藝隊員又是矮個子，又該站在什麼地方？如果按這個概念不明確的指令行事，他們就不知道應站在哪裡。
請記住，要明確地、不含糊地把話說出來，才能準確地快速地把信息輸入對方的大腦裡。
說話不同寫文章，文章寫了之後，可以字斟句酌，可以刪改。而說話是「一言既出，駟馬難追」。所以，要緊扣一個中心，才能有針對性。
如你要向人介紹一支鋼筆，關鍵要看你的目的是什麼。如果你要推銷商品，就要把中心放在說明鋼筆的質量和性能上；
如果你丟失了筆，要到招領處去詢問，就要著重說明它的構造。總之，你不能不分講話目的把鋼筆的各方面都說到。
有位父親回憶他女兒小時候一件往事：「我的孩子小時候就有很好的天才。有一次，她使我和她媽媽很吃驚……從那個時候才注意這個問題。大約一歲多一點吧，過國慶放焰火，一九六九年吧，一歲零四個月吧……。」
這裡，光是表達孩子的年齡，就用了好幾句不同的話。說話者一開始沒有明確地點出「一歲零四個月」這個關鍵信息，而是邊想邊說，因為事先沒有想清楚，把問題複雜化了，顯得很不明確。
所以，明確要做到條理分明，先說什麼，後說什麼，要有一個合理的順序。
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