像，哺乳綱，長鼻目，像科。陸上現存的最大的哺乳動物，體高約３米，皮厚毛少，肢粗如柱，鼻與上唇癒合成圓筒狀長鼻，鼻端有指狀突起一或兩個。上領門齒大而長，稱「象牙」。有兩種：亞洲象鼻端有一指狀突起，僅雄像有象牙，分佈於印度、巴基斯坦、孟加拉國、斯里蘭卡、馬來西亞、泰國、緬甸、越南及我國雲南等地；非洲象，鼻端有兩個指狀突起，雌雄均有象牙，不易馴服，產於非洲。
　　大象站著睡覺，睡眠時間一天不超過兩三小時。它能連續兩天不睡覺。
　　把象蹄的周長乘以２，就是它的身高。
　　如果說發達的肌肉是健美的象徵，那麼大象是動物中當之無愧的健美冠軍。這位身體魁偉的大力士，光是那根既能
　　抬起樹木又能靈巧地拾起一枚釘子的大鼻子就有４萬塊肌肉，這大約相當於人體肌肉總數的７０倍。像的大腦重量只佔自重的０．０８％，這個比例數比老鼠要低得多（老鼠大腦重量是自重的３.２％）。但象並不笨。它會使用工具，例如用鼻子抓住樹枝搔癢。像「踢足球」的歷史遠遠早於人類。幼象用一些柔韌植物的根莖裹上泥土，製成大球，然後津津有味地在河邊平緩的空地上踢著玩。在東南亞各國，大象是翻山越嶺的理想郵差。在它僅僅是「舉腳之勞」，便能輕鬆地攀上４５度的陡坡，８６頭訓練有素的大象，終年穿行在緬甸的哈卡一皎托一洞鴿一帶郵路上，形成了舉世聞名的「像郵之路」。
　　津巴布韋的三隻非洲象創造了這種動物遠距離游泳的紀錄。它們連續游了不下於３０小時，行程超過３５公里。
　　　

　　為了認識大象，先讓我們來聽一個大象求醫的故事：不過這個故事的主角不是「像兵」而是「像民」。
　　一天早晨，贊比亞盧安瓜自然保護區的管理人員剛打開管理處的大門，只見一隻大象站在門口，對著院內高聲吼叫，工作人員嫌它吵得慌，便拿著大木棒呼喊著把它趕走了。第二天清晨，當他們打開大門時，又見這隻大象站在門口，這次它是伏在門前，除叫喊之外，還用長鼻子把管理處將要開出去的巡邏車的車頭用力推向另一方向。管理人員聽得出，大象的叫聲似乎帶點淒楚，猜想可能有什麼事情。於是，和管理處兩位動物學家一起，坐上巡邏車，按大象鼻子所推撥的方向開車緩緩駛去。大象隨即站起，跟在車子後面，並用鼻子推著車後，催促車子快開。車子沿叢林中的公路行駛了一段之後，大象便在後面高聲叫喊，管理處的人員立刻停車，在森林中看見一群大象，圍著一隻被偷獵者打傷的母象，傷勢不輕，旁邊還躺著一隻出生不久的小象，因沒有奶吃，已奄奄待斃。像群見來了人，便紛紛走開，只剩下受傷的母象和小象。
　　兩位動物學家從巡邏車上取出常備的藥物和醫療用具，為母象包紮傷口，又去取來牛奶餵養小象。此後每天他們都到那裡給受傷的母象換藥和餵飼小象；一連２０多天，受傷的母象基本痊癒，能夠站立行走和喂小象了，他們才不再去了。
　　　

　　在中國象棋中，像是一個很重要的角色。在現實生活中，像確實曾經在戰爭舞台上作過一番精采的表演。
　　最早用大象進行作戰，據說是印度。在古代，騎兵曾風行世界，成為國家強盛的重要標誌。印度由於氣候關係難以培養出品種優良的馬匹，因此，它的騎兵很少。為了加強其國防力量，就把大象訓練來作戰。據說大約在公元前６００年的時候，印度就開始用大象進行作戰。古印度亞格伯皇帝在一次戰爭中利用３００頭大象參戰，踩死敵人士兵無數，一舉攻佔了有８０００名敵軍據守的希托安要塞。這種巨型動物組成的部隊突然出現在戰場、好像是不可戰勝的龐然大物，使敵人恐慌萬狀，從來不敢等閒視之。加上大象生性聰明，力大無比，勢不可擋。當它剛出現在戰場上的時候，給敵軍在心理上產生巨大的威懾作用。好比第一次世界大戰坦克剛使用於戰場一樣，曾使對方束手無策。因而大象的使用很快擴大到了近東和非洲地區。迦太基統帥漢尼拔在同羅馬人作戰中就曾使用過戰象。第二次布匿戰爭之後，古羅馬人曾迫使迦太基人接受和談，規定在作戰中禁止使用大象。
　　我國是最早使用大象作戰的國家之一。據考證，在殷初或更早的年代，可能有過象車出現。春秋時候，吳國同楚國作戰，一直打到了楚國京都。楚王弄來一群大象，在象鼻子上繫上尖刀，尾巴上綁著火種，讓象群列隊出陣。人們在它尾上點燃火把，使其拚命向前猛衝，終於把吳國軍隊趕跑了。
　　傳說中國南北朝時宋國名將宗愨（言確），被文帝（劉義隆）任命為「振武將軍」，征討林邑國。在戰鬥中，林邑國王一見宋軍到來，便命令大象部隊出戰。由於象的力氣很大，皮又厚，刀槍不易殺傷，宋軍難以取勝。於是，宗愨便設計製作了一些獅子的模型，上陣迎敵。像見假獅子，嚇得亂跑。宗愨乘勝追擊，獲得大勝。
　　儘管大象具有很大威力，也有很多局限性。一是目標大，容易被發現和擊傷；二是不太聽指揮，很容易四散亂竄，反而將自己的隊伍搞得亂七八糟。由於有這些弱點，各個國家很快找到了對付大象的辦法。如印度軍隊用沉重的鐵箭和燃燒的火箭射擊大象；希臘軍隊用與現在的反坦克地雷場相似的辦法，將鐵尖樁連環埋在大象必經的地方，以劃破大象柔軟的腳等。
　　從此以後，大象作為作戰部隊逐漸在戰場上消失。但是，如今大象作為運輸工具、仍在東南亞一些國家中存在。如柬埔寨愛國武裝力量，在反抗越南侵略的戰爭中，以大象擔負前輸後送的任務，往返於深山密林之中，發揮了重要作用。現在，泰國還存在訓練大象的專門學校。訓練大象用頭推倒大樹，用腳蹬踏地面，用鼻子搬運木料，發動推土機和電鋸上的引擎，以及在狹窄的樹林小道上行走保持平衡等。教會大象這些本領，目的是使它更好地為人類服務。但在戰爭情況下，無疑也可以為戰爭服務。
　　　

　　泰國人喜愛大象，崇拜大象，這不僅是古代神話傳說中大象總是吉祥的象徵，而且也是因為在人們的日常生活中，像與人確實結下了不解之緣。在泰國的歷史風雲裡也常常出現象的足跡。
　　像一般是黑色的，因此，一旦發現或捕獲白象，就是十分罕見的事，古時，泰國人以此作為國運昌盛的吉祥之兆。
　　泰國大城王朝十六世王時期，曾因獲白象７頭，群臣勸王晉號「白象之君」。此時，泰國以「白象王國」的美名蜚聲中南半島。
　　大城王朝時期，白象還被作為「友好使者」送來我國。據《明史》卷３２４暹羅條記載：「三十二年遣使貢白象及方物，像死於途，使者以珠寶飾其牙，盛以金盤，並尾束獻，帝嘉其意，厚遣之。」
　　現今的曼谷王朝拉瑪二世時，曾因喜獲白象３頭而改國旗，把當時一色紅的國旗，改為紅底中有白象圖案的國旗。至拉瑪六世時則有明文法規，凡捕獲到的白象都要獻給國王，被王宮接受的白象稱為「御象」，尊為國寶。
　　每年１１月１０日是泰國的象節。那一在，全國各地的大象「健兒」，要在素攀市舉行運動會，進行拔河、舉重等項比賽。
　　大象雖然體態笨重，行動緩慢，但卻聰明乖巧，跋山涉水，如履平地。在泰國和其他東南亞國家的歷史上，經過訓練的象，在戰爭中不但是交戰雙方帝王將相的理想坐騎，而且還是雙方的主要武裝力量。在２００多年之前，泰國王家軍隊中曾有２０００頭馴練有素的戰象，當時連國王出巡也都是騎著大象，在曼谷大王宮中至今仍完好無損地保留著一個３米多高的御象台，是專供國王乘象而設立的。
　　作戰時，經過訓練的戰象，衝鋒陷陣，勇往直前，給對方以很大的威脅。正因為象體笨重龐大，有如現代戰爭中的坦克和大炮，在古代戰爭中，常用它破城門，毀營棚，拔鹿寨，無堅不摧。一頭戰象，其背上常設一象輿，輿中插有各種長兵器，坐一戰將，前後各配一馭象手，他們都是既武藝精通，又能熟練指揮戰象的兵將。在象的四條粗腿旁，各有一士兵手持武器保護象腿。這樣便組成一個獨立的作戰單位。
　　如果象頸上坐的是帝王或統帥，像輿中則坐一士兵，雙手高舉長長的孔雀尾羽，相當於軍中的號兵，給自己一方以信號。
　　一次重大的戰役，投入戰鬥的大象，有時多到幾百頭，遠遠望去，宛似滾滾黑浪席捲而來，勢不可當。
　　一頭有功的戰象，還受到封官晉爵的待遇，爵位高至「昭帕耶」，相當於我國古代「公、侯、伯、子、男」中的「公爵」。
　　泰國歷史上有功的戰象名載史冊。如素可台石碑上記載著素可台王朝膺塔拉貼一世王時期，１９歲的王子蘭堪亨騎象奮戰敵酋，營救父王，反敗為勝的事跡。王子的英名與其坐象的名字——「餒蓬」一起銘刻在石碑上。
　　在泰國歷史上最著名的一次象戰，是泰王納黎萱同緬甸王儲帕瑪哈烏拔拉的一次戰鬥。
　　　

　　１５６９年，泰國大城王朝被緬甸滅亡。１５８４年泰王子納黎萱在肯城自立為王。緬王聞訊，於１５９２年派王儲帕瑪哈烏拔拉率兵討伐。納黎萱與弟帕埃戛托薩錄在素攀府領兵迎戰。當緬軍剛進入泰軍埋伏圈時，伏兵四起，緬軍陣亂。其時，泰王及其弟所騎之象春情勃發，見敵象奔逃，立即追趕，塵土蔽天。待塵土漸落，泰王發現已陷入敵陣，只見緬王儲騎象率眾立於樹蔭之下。泰王當即以言相激曰：「皇兄！為何呆立樹下，敢來一決雌雄否？良機莫失！」當時，緬王儲若要一聲令下，將士峰擁而上，泰王及其弟必被殺或被俘，因為泰國王周圍只有數名隨從。然緬王儲也非聞鳴鏑而戰股之輩，若不應戰，有失王威。泰王話音一落，緬王儲就催動坐象向泰王坐象撞去，撞得泰王坐象橫向緬王儲，王儲乘勢舉刀砍去，泰王俯首閃過，砍破帽盔。此時，泰王坐象回過身來反撞緬王儲一之坐象，也使其象橫向泰王，泰王舉刀猛砍，正中緬王儲之右肩，王儲當即死於象頸。緬軍見將帥已死，無心再戰，退兵而回。
　　這次象戰，泰王納黎萱名聞遐邇，威振四方，對泰國歷史起到重大的影響。這以後，１５０年間無人再敢染指大城，侵犯泰國。像戰中泰王坐象——昭帕耶猜耶勢拍，與泰王一起名垂青史。
　　今天，在泰國素攀府，矗立著一座泰王納黎萱騎象出征的紀念像。每年素攀府都要舉行象節遊行，大象被裝飾得彩色繽紛，馭手戴盔穿胄，手執長矛，其他的象手也按古時裝束打扮，活像一支古代出征的象軍隊列，以此紀念泰國歷史上這場著名的象戰。
　　　

　　這個故事發生在雲南。
　　明朝萬曆年間，漢奸岳鳳勾引外敵入侵雲南。敵人擁有朋千萬大軍，像隊、馬隊，浩浩蕩蕩，直逼姚關、施甸、永昌、危及雲南全省。鐵蹄所至，人民遭殃。
　　無數戰象，身披甲衣，刀槍不入，身馱「戰樓」，內藏槍手、弩手，好似現代的坦克，威風凜凜，所向披靡。雲南巡撫劉世曾苦無破敵之策，焦急萬分。
　　這天，劉世曾突然想到一個人來。他叫鄧子龍，１５３１年生於江西豐城，１５５８年中武舉，後轉戰於今福建、廣東沿海抗倭戰場，由小旗升至把總，是難得的將材。經劉世曾舉薦，１５８３年（明神宗萬曆十一年）鄧子龍被任命為永昌衛（雲南保山）參將。劉世曾命鄧子龍率數千兵丁星夜馳往前線抗敵。
　　鄧子龍驍勇又穩健，精於用兵。他與敵人對峙，任憑敵人叫罵討戰，並不貿然出擊。只是帶領少數隨從，騎馬四處察看。經過反覆思考，他終於想出了破敵良策。像、馬戰陣雖然厲害，但到了狹窄地帶，就難以發揮作用，只能挨打了。
　　因此，鄧子龍決定把敵人誘入預先選好的戰場。
　　這時，敵方派來間細向鄧子龍詐降。鄧子龍識破了敵人的伎倆，將計就計，對敵方間細慇勤接待，裝出十分信任的樣子，任其在營中到處走動。間細看到，明軍不足萬人，而且軍紀渙散，士兵怯戰，武器不精，不覺心中暗喜。夜間，鄧營中豎起兩個紙紮的龐然大物，裡面點著油燈。間細問道：
　　「這是什麼東西？」鄧子龍說：「這是怯象神燈，敵人的象隊見此物必然後退。」間細自以為探得鄧軍機密，急著回去報功。
　　鄧子龍暗中通知衛士佯裝瞌睡，不加攔阻。
　　敵軍頭領聽了間細的報告，決定對鄧軍發起進攻。前邊是象隊，後邊是馬隊和步軍，其勢洶洶，直撲鄧營。鄧子龍在山道口、柵欄旁，早布下火弩、利箭，嚴陣以待。等象隊走近，只聽一聲令下，火弩齊發，雨點般落在象背的戰樓上。
　　頓時，烈焰升騰，像隊大亂。埋伏在壕溝裡的鄧軍士卒一躍而起，手持利劍，專砍象鼻。缺了鼻子的大象，疼痛不已，折身回竄，與馬隊相撞，戰樓墜地，人死馬翻。巨大的象掌，在敵陣中亂踩，敵軍死傷無數。鄧子龍乘機揮軍掩殺，十萬敵軍敗如枯朽。
　　戰後，鄧子龍命人烹殺大象，犒勞三軍。