如果不是有歐西裡斯如此逼真的神話，如果這個以創造科學、制定法律聞名的神祇沒有在「開天闢地」的寓言期將農耕活動帶至尼羅河谷，那麼即使早在公元前13000年到公元前10000年之間，埃及便有了「早來的農業發展」——被一般歷史學家認定為世界最古老的農業革命——也不會這麼受人矚目了。
正如前面數章中所討論的，各種埃及史料，如巴勒摩石、杜林紙草等，顯現出的歷史年代都不一樣，有的甚至互相矛盾１。不過，這些資料的編年中惟一的共同處，便是大家都同意歐西裡斯的「開天闢地」創始期，也就是神明統治埃及的黃金時代，發生在非常、非常久遠的年代。另外，所有的資料在極端重視公元前11000年這一點上也不謀而合。公元前11000年，也就是公元前11個千禧年前，從歲差運動來看，為獅子座的時代，也是北半球巨大的冰原正在大規模溶解的時候。
或許是偶然，從1970年代開始，霍夫曼（Michael Hoff-man）、哈珊（Fekri Hassan）、溫道夫（Fred Wendorff）教授等地理學家、考古學家、史前史學者等，先後提出新的論證，證明公元前11000年的確為埃及史前史中重要的年代。在這期間，尼羅河低地發生過多次的大規模洪水，對地方產生嚴重的破壞。哈珊並推測，長期性災害至公元前10500年左右，威勢加猛（定期發生，持續至公元前9000年左右），將還處於雛形的農業實驗破壞殆盡。
無論如何，不論是什麼原因肇始的埃及農業實驗，到公元前11000年左右都完全終止，並且在往後的5000年之間，都毫無復甦的跡象２。
外來的革命
埃及所謂的「舊石器時代農業革命」（Paleolithic agricul tural revolution），有許多令人費解的地方。下面為從一般教科書〔霍夫曼的《法老前的埃及》（Egypt before The Pharaohs），以及溫道夫和喜德斯（Schids）的《尼羅河谷的史前史》（Prehistory of the Nile Valley〕）沖所引用出來，對冰河時代末期，我們認識非常有限的埃及農業飛躍發展的一些描述：
１公元前13000年後不久，出現了石臼及前端部分閃閃發光的小鐮刀刃等舊石器時代的工具（小鐮刀刃上黏有石英）。石臼的目的顯然是為了調理植物性食物而存在的。
２在完全同樣的時期，在許多河邊的先人遺址中，魚類的殘骸突然間消失，顯示魚類在飲食生活中的重要性驟然降低。「魚類不再為重要的食物，和地上的穀物食物的大量出現很有關係。調查相關的花粉，我們可以發現當時種植的穀類以大麥的可能性為最大。然而令人感到有趣的是，這裡大麥的花粉，在第一批定居者進入這地區前不久才開始出現……」３
３舊石器時代後期，尼羅河谷的農業出現得突然，衰退得也極為突然。最令人費解的是，公元前10500年後不久，過去使用頻繁的石臼與小鐮刀刃突然消失，整個埃反而開始使用在舊石器時代以前便有的狩獵、漁獵、採集用的石器。
雖然證據並不完整，不過我們應該已經可以看到全貌：埃及在公元前13000年開始，因穀物生產豐富，進入了一段黃金時代，但是到了公元前10500年左右，這突如其來的農業文化卻又驟然停頓、消失。從引進大麥種植後，尼羅河谷便突然繁衍出好幾個新的農耕部落，每個部落的人民都使用高效率的工具與方法從事農耕。但是到了公元前11000年左右，那些人卻又回到了原始的生活形態。
面對這樣的資料，我們不禁要發揮想像力，在謎團中搜尋答案。但是，如此得出來的答案純屬臆測，沒有可信度。惟一值得相信的是，所有的資料沒有一件可以證明舊石器時代所發生的埃及農業革命，是在當地發芽、成長、茁壯而成的。反而，從各種跡象顯示，農業化可能是一場由外人帶進來的革命，突然間因環境的變異，如同它的開始一般，在尼羅河大氾濫以後嘎然而止。
當時的氣候如何？
我們在前面的章節中已經提過，撒哈拉在地理學上是一個年輕的沙漠，直至公元前1萬年，遠至上埃及都還是一片蔥綠的大草原，到處可見湖光閃爍、百獸嬉戲的景象。至於北部三角洲，則有許多大而肥沃的島嶼。總體而言，當時氣候比現在要涼爽、多雲，也要多雨。的確，在公元前10500年以前的2000至3000年或其後的1000年間，當地不停地下雨、下雨、下雨，一直下到大洪水來，並帶來環境大變為止。等洪水過後，氣候變干，而乾燥期一直持續到公元前7000年，接著又是1000年的新石器時代准多雨期。接下來的2000年溫和、多雨的溫和氣候，建構了一個適合農業發展的環境：「在那期間，沙漠中植物開花，許多原本不適合人居的地方，都搬進了大批的人口。」
不過，到了公元前3000年左右，埃及王朝誕生期，氣候再度轉變，日漸乾燥，直至今日。
上面敘述的，便是埃及文明之謎上演的大環境背景：公元前13000至公元前9500年的洪水，然後至公元前7000年的乾燥期，經過一段雨期（逐漸頻繁，但仍不算經常）到公元前3000年，再度回到現在為止的漫長乾燥期。
這出歷史神秘大戲的上演時間，在天候轉變的背景下，前後拖長至1萬年以上。但是如果我們將焦點放在解開「黃金時代」發生的年代的話，那麼便應該將目標指向公元前13000年至公元前10500年，神秘的農業實驗時期。
隱形的關聯
那個時期不僅對古埃及，對鄰近的民族而言也都非常重要。正如我們在本書第4部中所見的，在這個時代中，天候經歷了極大的變化，海平面上升，地面動搖，洪水湧上，火山爆發，瀝青雨起，天色變黑，使得世界上現存的許多大災害的神話，都以這個時代為背景。
而這個時代是否有可能真如神話所說，是一個人神共存的時代？
玻利維亞高原上的神被稱為維拉科查，與可能在公元前11000年大洪水發生以前，便以巨石建設完成的城市帝華納科很有關係。根據亞瑟·波士南斯基教授的說法，大洪水退去後，「高原文化不但沒有再現高潮，反而進入了全面性的衰退」。
當然，波士南斯基的結論具有頗多爭議性，我們必須從理論上正面地評價檢討。不過，令我們感興趣的是，玻利維亞高原與埃及的文明同樣在公元前11000年被大洪水沖毀。而兩個地方，都顯示出先有利用外來引進的技巧開始從事農業實驗，然後又被放棄的跡象。同時，兩個地方有許多遺跡的年代都未獲公認。例如，波士南斯基教授認為帝華納科的普瑪門和卡拉薩薩雅廣場，可能為15000年前所建的，而約翰·魏斯特及波士頓大學的地質學家羅伯·修奇則分別證明了，埃及的巨石建築如歐希里恩、獅身人面像、基沙的卡夫拉王河岸神殿等，應完成於公元前11000年。
埃及與南美洲美麗而神秘的巨石建築，傳授人類文明的神祇歐西裡斯和維拉科查，兩個文化都發生於公元前13000至公元前10000年的農業實驗之間，會不會有一些隱形的關聯存在？
重寫人類文明史
從墳墓區出來，我們驅車從阿比多斯開往路瑟，去會見約翰·魏斯特。我有一個感覺，如果建築物的年代這個中心議題能夠解決的話，其他疑問都會迎刃而解。也就是說，如果魏斯特的地質研究能夠證明獅身人面像有12000年以上的歷史的話，那麼人類文明史就必須重寫了。而在改寫人類文明史的過程中，過去被認為怪異的、不斷出現於世界各地的其他「上帝的指紋」，就會開始變得有意義……
當魏斯特1992年於美國科學先端科學協會（American Asociation for the Advancement of Science）的年度大會中，發表他的調查結果時，至少芝加哥大學的古埃及學家，和基沙地圖化計劃主持人馬克·列那（Mark Lehner）博士也參加了討論，而且出乎所有與會者意料的是，列那當場竟然無法提出有力的反駁論點。他為魏斯特的論文結論道：
如果你認為獅身人面像的年代在公元前10000到公元前9000年的話，顯示你認為當時埃及文明程度一定非常高，高到能夠製作獅身人面像的地步。身為考古學者，我必須問的問題是：如果獅身人面像是當時建造的，那麼文明的其他部分到哪裡去了４？
列那其實沒有說到重點。
如果獅身人面像的確是在公元前10000到公元前9000年的作品，魏斯特並不需要證明埃及當時已經有高度文明，是古埃及學家和考古學家必須要解釋他們為什麼會錯了，而且錯了那麼久，錯得那麼離譜，錯得那麼固執。
然而，魏斯特能夠證明獅身人面像年代古老嗎？
註釋
１另一個例子為西求勒斯（公元前1世紀）所記述埃及高僧告訴他的話：「從歐西裡斯及愛瑟絲，到亞歷山大統治，這期間超過了10000年……亞歷山大在埃及建立了一個以他為名的都市。」見西求勒斯，第1卷，73頁。Diodorus Siculus，Volume Ⅰ，p.73．
２《古埃及歷史》，21頁。Nicholas Grimal，A History of Ancient Egypt，Blackwell，Cambridge，1992，p.21.
３溫道夫與史其德，《尼羅河谷的史前史》，291頁。Fred Wendorff and Romuald Schild，Prehistory of the Nile Valley，Academic Press，New York 1976．p．291．
４美國先端科學協會1992年度會議辯論：獅身人面像有多老？
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