我寫《時間簡史》時最主要的目的，是要告訴大家在理解制約宇宙的定律方面當代最新的進展。如果能用一種簡單的方式而且不用方程式來解釋這些基本觀念，我想別人也會感到和我一樣的興奮和讚歎。我聽說，每用一道方程式都會使書的銷售數目減半。但是這沒有關係。如果你要做統計就必須用到方程式，不過這些是數學枯燥的部分。大多數有趣的觀念用文字或圖畫就能表達了。
我當然希望該書會成功並可獲得適量的金錢。我在1982年開始寫此書時，是想為我女兒的學費作些籌備。 然而我從未想到這本書會這麼成功。從1988年4月愚人節首版以來， 此書已在世界各地被翻譯成30種文字，並出售了大約550萬冊。這也就是說， 在全世界平均每900名男女老幼就擁有一冊。為什麼所有這些人都要買它呢？有許多人試圖解釋這種現象。有些意見認為，人們買這本書，但是實際上並不讀，懂的人就更少了。有人認為他們只是要讓人家看到他們有這本書，或者又有人認為他們以擁有該書而感到自我安慰，因為不必努力閱讀就能擁有知識。
也許我不是客觀的仲裁者，但是我認為這不是全部真象。不管我到全世界的任何地方旅行，人們總會上前來告訴我，他們是如何地欣賞這本書。這些人都是一般人，不是愛趕時髦的那種人或是科學怪人。他們之中大多數似乎都讀過這本書，有些人還讀了許多遍。他們也許不能理解所讀的每一處細節。如果他們能的話，就已經有資格開始攻讀理論物理的博士學位了。但是，我希望他們感到和一些重大的物理問題之間並沒有隔閡，而且如果他們努力—下就能理解得更多。我認為有些批評者過於自命不凡，貶低了一般大眾。這些批評者自以為非常聰明，如果連他們都不能完全理解我的書，則凡人就更沒指望了。
對於一本書而言， 雖然銷售550萬冊是偉大的成功，但仍然只觸及一小部分人類。電影和電視才是接觸更廣大讀者的唯一途徑。這就是在本書初版六個月後，高登·弗利曼找我來拍一部電影時，我也就欣然接受的原因。我曾想像這部影片會是幾乎全關科學並附大量圖解的記錄影片。然而，當他們開始製作時，整部影片像是變成全部有關我的生平的傳記，而很少涉及科學。當我表示不滿時，他們告訴我，你心目中的這類電影只能吸引少數人。為了吸引廣大觀眾，必須把科學和你生平結合在一起。我半信半疑。我以為這只是一個借口用來達到拍攝傳記片的目的，這是我早先曾否決過的事情。和導演埃洛爾·莫雷斯共事的經驗使我信服；在電影界他算是鳳毛麟角的相當正直的人。如果有任何人選能製作一部人人想看而又不失原書宗旨的電影，則非他莫屬。
這本《時間簡史續編》是為了提供背景知識給原書的讀者或這部影片的觀眾。這本書比影片容納了更多的資料，並包含影片中的照片和影片中科學思想的闡釋。此書是原書之電影之書。我不知道，他們是否在計劃一部原書之電影之書之電影。
史蒂芬·霍金
一九九二年一月 劍橋
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