1999年新年，接到故友伍律先生的遺孀，也是我的中學同窗——葉淑銘女士遠從美國加州的來信，說她與湖南教育出版社符本清先生相商，擬委託我為伍律教授選編一本他的科普遺著，計劃列入1999年出版的《中國科普佳作精選》。由於手頭缺乏資料，這件事做起來確有一定困難，但是於情於事，我是不應推辭的，故邀請了伍律教授生前好友、暨南大學生物系蛇類專家勞伯勳教授相助，總算現已勉力完成了這個任務。
位律教授是我國傑出的爬行動物專家，特別對蛇類的研究造詣很深。他既是一位著名的生物科學家，也是一位卓有成就的科普作家。伍律所著《蛇島的秘密》一書，就是他將科學研究與科普創作相結合的成功範例；該書在50年代發行達數十萬冊，並曾多次榮獲我國科普大獎，就是明證。伍律教授一生積極從事關於蛇類科學知識的普及工作，對我國保護蛇類、消滅鼠害，維持大自然生態平衡，起到了重要的促進作用。
本書所選「蛇島的秘密」一文根據的是中國少年兒童出版社60年代舊版本，故約請了北京自然博物館的科學畫家戎又荃女士，重新繪製了插圖，特此表示由衷的感謝。其餘幾篇關於蛇類的科普文章，有些是我創辦並主編的《大自然》雜誌，約請伍律先生撰寫的；有些是勞伯勳教授請友人從貴州省出版的生物學或科普刊物中選收來的。
此書的選編工作，沒有勞伯勳教授的熱情合作，是很難如期完成的。我則利用今年的春節休假，在北京西郊宿舍趕編完了伍律的這本科普佳作。回想起1982年春節，伍律先生也是沒有休息，在貴州遵義醫學院的辦公室裡，趕著審改完了我主編的普及進化論知識的《生物史圖說》。這次可算是我對伍先生往日情誼的回報吧！祈望伍老在天之靈，能欣慰一笑。
黎光耀
1999年6月·北京
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