一覺醒來，天已大亮。從艙室圓形的舷窗望去，喬治王島已經近在咫尺了。
早餐是囫圇吞棗地填進去的，這個時候誰還有心思吃飯。甲板上飄著濛濛冷雨，我便興沖沖地登上船首的駕駛台，那裡視野開闊，可以縱覽喬治王島的姿容。
我們的「向陽紅10號」船在海灣裡拋下了鐵錨，這是一個名叫阿爾德雷的小海灣，連著喬治工島南部的麥克斯韋爾灣（又稱民防灣）。喬治王島南部有3個大的海灣，自東向西依次是喬治灣、拉塞雷灣和麥克斯韋爾灣。
船離岸很近，船首正對著一座聳立海邊的黑色的山崖，它像一堵城牆，頂部平坦，裸露著黑色的岩層，有的地方已經崩塌，在靠近岸邊的地方堆滿破碎的岩塊。如果以這堵異常醒目的陡崖為分界線，它的東西兩岸的景像有著明顯的差別。
我的視線首先從陡崖向西移動，這是很自然的，船隻離這邊更近些，這是一片狹長的呈半環狀的海岸，不用望遠鏡也可以清晰地看見岸上的景物。寬敞的灘頭，地勢平坦，背枕著綿延起伏的山丘，面對著避風條件很好的阿爾德雷海灣，這是陡崖西邊最先撲入眼簾的景觀。
這一帶的山坡披有積雪，但是看不見巨厚的冰蓋。在寬闊坦平的窪地裡，出現了紅色和藍色的房屋，有幾十棟之多，房屋附近停放著履帶越野車和桶狀的油庫，以及高大的天線塔。我拿起望遠鏡端詳，還看見山坡上有一條婉蜒而上的簡易公路，在一座很陡的山嶺上，屹立著一棟白色穹頂建築。
我驚訝地放下望遠鏡。我沒有想到，這竟是我眼前的南極！在這個荒涼的島上還有這麼多的建築物。
「這是……什麼地方？」我的話說得語無倫次，我應該問，這是哪個國家的科學站。
郭琨隊長不知什麼時候也來到駕駛台，聽見我的詢問，他指著島上的建築告訴我，眼著漆成橘紅色的房屋是智利的費雷站，與它毗鄰的那一片藍色的房屋是蘇聯的別林斯高晉站。那山頂上的白色建築是高空氣象雷達和充氣站，屬於蘇聯站。
郭琨在1982年初曾經訪問過喬治王島，在智利的馬爾什基地呆了半個來月，「沿著那條婉蜒的公路，可以直達智利馬爾什基地，在那邊的山頂上辟有智利空軍轄下的機場。」他對這裡的情況瞭若指掌。
據他說，除了智利站和蘇聯站，喬治王島上還有波蘭的阿克托斯基站，阿根廷的尤巴尼站和巴列維站，巴西的費拉茲站，民主德國的夏季站……
「喏，你瞧，那就是阿根廷的巴列維站。」他指著離我們船隻不遠的海岸說。
那是一個和喬治王島若即若離的陸連島，後來我才知道，在潮水上漲的時候，小島便和喬治王島分開了。而當退潮時，一條淺淺的海灘便將它和喬治王島連在一塊。此刻，潮水已退，它像是喬治王島的一部分，很難將它們區分開來。
這就是有名的企鵝島。在岩石裸露的山坡和積雪消溶的海灘，棲息著數也數不清的企鵝。從望遠鏡中望去，一群群企鵝有的佇立在浪花飛濺的海邊礁石上，有的群集在披著雪被的山坡上，還有一些喜歡登高遠眺的勇士，跑到山坡的最高處，當然那些山坡的海拔不算太高。在企鵝棲息的小島上，有一片緩緩的山坡，上面點綴著悅目的鵝黃色，在荒涼的背景映襯下顯得分外醒目，這就是南極為數不多的植物之一，一種生命力異常頑強的地衣。就在這片長有地衣的山坡下，有兩棟造型別緻的房屋，這是阿根廷的巴列維站。
從陡崖向東，仍是一片巉巖突兀的海岸，浪濤之中有幾座形狀怪異的孤島，有一個很像海龜。再往東，可以看見大片大片的冰川，這是一片白色的荒原，乍看像一片凝固的熟石灰，堆在那裡，露出一條條裂紋。只有不多幾處，從冰川之中鑽出一座座筍尖似的山峰，像是冰海中突出的一個孤島。據最新得到的消息，距這裡不遠的海灘，地形條件最好的一塊地方，南美的烏拉圭已經派出一支考察隊登陸建站，他們捷足先登，僅僅比我們早到了一個星期。
一個星期！烏拉圭離南極不遠，動手快，搶在我們的前面了。這意外的消息以及喬治王島眾多的科學站，使我們更加意識到在南極建站的緊迫感。南極洲的面積雖然遼闊，有1390萬平方千米，相當地球土地面積的1/10，但是適合建站的地方也並不多。
沒有任何理由再耽擱時間了，南極洲考察隊和南大洋考察隊都分頭召開了緊急會議。我來到船艙上部郭琨隊長的房間，這裡正在召開各班班長會議，議題是討論登陸的各項準備。
房間很小，只有一張長條沙發，他們有的擠在隊長的床上，有的乾脆席地而坐，房間裡瀰漫著濃重的煙味。這支擁有54名隊員的考察隊擔負著建設長城站的艱巨任務，還要對喬治王島進行綜合性考察。他們從北京集訓開始便實行半軍事化的建制，按照專業分工和各自的任務，全隊分為9個班，即後勤保證班、裝備運輸班、房屋班、動力班、通訊班、氣象班、測繪班、科學考察和新聞報道班。此刻，擺在他們面前的頭等任務，是不失時機地選好站址，只有確定了在何處建站，他們才能開始登陸。
郭琨在會議進入正題之前向大家通報了最新的消息。他說，今天（1984年12月26日）當地時間凌晨2點32分，船隻進入喬治王島麥克斯韋爾灣。為了確保安全，船隻減速向海灣駛人，於5點零6分拋錨。這裡與北京的時差相差12個小時。在祖國，現在已經是12月27日了。
他接著說，目前這裡白天的時間長達20∼22小時，只是24點以後有短暫的昏暗時刻，日出時刻是凌晨2點左右，日沒時間將近22點，這樣漫長的白晝對我建站是極為有利的。不過，他又說，南極的夏天非常短暫，到2月底3月初，白晝時間就將大大縮短了，可以利用的時間並不充裕。
郭琨接著介紹了喬治王島的地理情況。
南設得蘭群島（South Shetland Islands）是南極洲附近的火山群島，位置在南緯61°00′至63°22′、西經53°′至62°50′之間，呈東-東北至西-西南方向，由11個大島和許多小島組成，陸地總面積約4600平方千米，各島均多山，最高的史密斯島海拔2013米，大部分為冰雪所覆蓋。1819年英國人史密斯首先到達這裡，認為這裡和英國北面的設得蘭群島有些相似，所以便命名為南設得蘭群島。
「我們面前的喬治王島是南設得蘭群島中最大的一個島，也是最東邊的一個島，長92.6千米，南北寬度不一，最寬處約40千米，它的中部和東北部終年為冰雪覆蓋，距離南美洲最南端的合恩角為960千米，南面隔著布蘭斯菲爾德海峽與南極半島遙遙相望，相距129.5千米。」郭棍說到這裡，特別提醒大家注意一個現實，在這個面積僅有1160平方千米的喬治王島，已有7個國家建起8個科學站。他們是蘇聯別林斯高晉站、智利馬爾什基地、波蘭阿爾茨托夫斯基站、阿根廷尤巴尼站和巴列維站、巴西費拉茲站、民主德國在阿德雷島的夏季站，以及烏拉圭正在建設中的一個夏季站——阿蒂加斯站。
當他們商討登陸的部署時，我悄悄地離開了郭棍隊長的房間。今天天氣不佳，原來是打算當天一鼓作氣登上喬治工島，但是天公不作美，風速越來越大，開敞的麥克斯韋爾灣迎來呼嘯的南風。這風來自寒冷的南極冰原，掀起澎湃的浪濤，船隻搖晃十分厲害。到了下午，風力高達9級，喬治王島大霧瀰漫，能見度極差，小艇根本無法航行，登陸的計劃只好作罷。
下午3時45分，電訊部門經過一番努力，終於和島上的智利站取得了聯繫。駕駛台立即通知隨船翻譯喬瑞，馬上到郭琨隊長的房間。
郭琨手拿報話機，激動地向對方說：「我們是中國南極考察隊。我謹向智利站站長和全體科學家表示衷心的問候！」
站在一旁的翻譯小喬，迅速把他的話譯成西班牙語。
「謝謝，中國考察隊到達南極，我們熱烈歡迎。」
郭琨說：「如果天氣好轉，我們可能乘直升飛機或者小艇上岸，訪問你們站。」
「我們將打開大門，歡迎中國朋友的光臨。」對方回答道，「如果你們乘直升飛機，請注意對準我們機場的跑道。」他們特地關照了一句。在喬治王島，只有智利的馬爾什基地有機場，這是和外界聯繫的惟一的空中走廊。
雙方在報話機裡互相詢問了一些情況，最後郭琨向對方鄭重發出邀請：「歡迎智利朋友到我們的船上來做客，」他笑著說，「我們將用茅台乾杯！」
對方也笑了起來，並且學著用中國話說：「茅台，於杯！」接著又補充道：「我們也要用葡萄美酒歡迎你們！」
郭琨和智利站通話結束時，又請他們轉告蘇聯站、波蘭站，請他們轉達中國南極考察隊的問候，因為這時還沒有找到蘇聯站和波蘭站的電台頻道，智利朋友很爽快地答應了，井說：「我們和蘇聯站之間可以通電話，我們馬上告訴他們……」
我默默地站在一旁，聽著這番非同尋常的對話，心中交織著喜悅、激動、自豪的複雜感情。我多麼想大聲地對著那台步話機說：「我的中國，10億人的中國，今天終於挺進到地球最遙遠的南極，我們期待的這一天，終於來到了……」
當然，我什麼也沒有說，悄悄地走到走廊上。公告欄上貼出了新的通知，從現在起全船控制供水。所有艙室裡的水龍頭不再供應淡水，每天清晨開水房集中供水15分鐘。
南極的艱苦生活，從現在開始考驗著每一個人。
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