美國·佛羅里達州
席湘兒在一陣撲鼻的濃郁花香中醒來，在腦袋瓜的功能尚未能完全正常運作時，眼簾便映入一位冷艷絕俗的美女。
「你醒了嗎？湘兒小姐。」曼姬夫人手中捧著一束白色的玫瑰花，笑容可掬的問候。
「你是——」席湘兒睡眼惺忪的起身，不經意瞥見床邊的小茶几上，散放著兩張美女的照片，那是——
「你是誰？！」這下子湘兒可完全清醒了。原來那張照片的主角，正是先前向她尋釁的茱莉亞和雪莉。
她的反應早在曼姬夫人的預料中，所以曼姬夫人並不意外，繼續述說她想說的話語。
「我並無惡意，如果你有興趣聽聽烈的戀愛史，不妨起床陪我共用早餐，如何？」
如她所願的，席湘兒立即跳下床，衝進盥洗室梳洗去了。
明知道自己這種不經大腦思索的衝動得像傻子，何況這個女人是敵是友都尚未確定，但是她實在太想知道小烈有關的事了。
戀愛史？！小烈談過戀愛？！有此可能！但也說不定小烈曾是她們的情夫……不，不會的，以小烈的家民，根本不可能！可是——
席湘兒突然想到一個大問題，既然小烈有份正當職業，家世又那麼顯赫，為什麼還要當她這個窮女孩的「情夫」呢？是因為我「欺負」了他？還是——
不！現在先別想這個，當務之急是弄清楚包括這個中年美女在內的三個女人，究竟和小烈有什麼關係，才是最重要的！席湘兒慎重的告訴自己。
☆ ☆ ☆
並不是席湘兒有同性戀傾向什麼的，而實在是因為眼前這個女人太有魅力了，所以她才會不由自主的看呆了。
而就在席湘兒發呆的時間是，曼姬夫人已經把她仔仔細細的從頭到腳打量一番，接著她便沒頭沒腦的開口說話。
「照片中的那個金髮美女叫茱莉亞，是烈學生時代的女朋友，也是烈的初戀情人。」
本以為單純的席湘兒會一臉受傷，沒想到她卻是一副可怕的氣勢在洗耳恭聽。
於是，曼姬夫人又接著說：「俊男美女的戀情本來是應該有個快樂結局的，但是高傲任性的茱莉亞獨佔欲極強，希望烈的眼中只有她一人；然而，對烈而言，除了愛情，他同樣看重友情。
「那時，烈有一群人稱『東邦』的死黨，他和『東邦』那群死黨在一起的時間，遠比和茱莉亞約會的時間多，茱莉亞因而非常妒恨『東邦』。烈希望她能和他那群死黨打成一片，一起行動，但是茱莉亞不肯，她只想獨佔烈，最後終於演變到茱莉亞逼烈做選擇，要烈在『東邦』和『女朋友』之中選擇其一，結果烈在無奈下做了選擇，你應該可以想像得到烈的選擇，所以茱莉亞放棄了烈，這段感情便劃下了休止符。」
「那個大笨蛋！」席湘兒氣得破口大罵。
「湘兒小姐？！」曼姬夫人被她奇怪的反應嚇了一跳。
席湘兒見狀，連忙陪笑，「很抱歉，我失態了，請繼續吧！」
曼姬若有所思的看了她一眼，便又接續下文。
「烈第二次戀愛的對象是淡棕色頭髮的雪莉，那是在烈成了律師之後的事。溫柔體貼的雪莉和烈也挺適合的，而且那時候『東邦』的成員因為工作的關係，已不像學生時代那般經常相聚，所以烈的雪莉的交往比較順利些，原本以為沒有友情的愛情的兩難便不會有問題，沒想到後來還是發生爭執了！」
說到這兒，曼姬夫人不禁感慨的輕歎一聲。
「烈是一個正義感十分強烈，又相當敬業的男人，經常為了無辜的被告和原告而全力以赴，到外奔波，甚至廢寢忘食。影響所及，和雪莉的約會便經常臨時取消或更改時間，一剛開始雪莉還能體諒，但時間一久，雪莉便忍無可忍了，她指責烈不該把那些不相干的被告、。原告看得比她這個女朋友還重要，最後雪莉使出撒手鑭，故意把訂婚的日子選在和烈一個重要開庭日同一天、同一個時間，強迫烈在事業與愛情之間選擇其一，他們的戀情便在那一天結束了，雪莉拋棄了烈。」
「她們太殘忍了！為什麼要逼小烈做這麼殘酷的選擇呢？」席湘兒心痛至極。
沒錯，她也希望小烈完全屬於她一個人，但並不是以這麼自私的方式獨佔擁有啊！為什麼那兩個女人會做出這麼無情的事來？！
「她們真的愛過小烈嗎？」席湘兒痛心疾首的怒罵。
由於她太專注於自己的憤怒之中，以至於沒能發現曼姬夫人那雙眼眸中極為複雜的感情。
「我和烈的相識是在拉斯維加斯一家大賭場，那時烈才不過二十歲左右，卻有著高超的財技。知道嗎？在賭桌上，不管是哪一種賭具，他從未輸過，真是讓我大開眼界了。但是，在賭場中，他這種客人是最不受歡迎的一型，連續贏走多筆巨額的賭金後，賭場的保鏢便找上他了，最令我驚訝而印象深刻的是，被槍口抵住腰部的他，那張俊俏迷人的臉居然絲毫未變色，出奇的冷靜真的把我折服了，我——從未見過像他那樣的俊美少年，年紀輕輕的，就擁有非凡的賭技和超齡的冷靜……」
就算席湘兒再笨，也可以輕易的從她那過度暴露的感情，窺伺到她此刻真正的心思——那是一張沉醉於甜美愛情中的少女，所特有的美麗表情……
莫非她——？席湘兒心中五味雜陳，複雜極了。
「曼姬夫人！曼姬夫人！」貼身近侍的敲門聲，將她從甜美的記憶中拉回現實，她連忙收起過度暴露的感情。
「進來！」
貼身近侍一進來，便挨近曼姬夫人，向她耳語：「烈少爺來了，和他的兩位同伴，還有茱莉亞小姐和雪莉小姐現在也到了大門口，我已安排他們到不同的會客室等候，並未讓雙方碰上。」
曼姬夫人很滿意的一笑。「很好！你辛苦了！」
接著，她便轉向席湘兒。
「烈來了，想見他嗎？」
「當然想了！」席湘兒愈來愈不瞭解這個女人了。
☆ ☆ ☆
直到親眼見到席湘兒毫髮無傷，地南宮烈才真正鬆了一口氣。
曼姬夫人則頗有深意的笑道：「我不是說過我不會傷害她嗎？」
南宮烈像往常一般，帶來一盆稀有品種的白蘭，送給曼姬夫人。「夫人，這是送給你的，希望你喜歡！」
「嗯！你的眼光無可挑剔，我當然喜歡！」曼姬夫人小心翼翼的接過那盆白蘭，再轉交給貼身近侍。
席湘兒發現她看著南宮烈的眼神，和方才向她訴說往事時的樣子非常相似……
「她就是在台灣和你共同生活的女孩？」曼姬夫人用只有她和南宮烈聽得到的音量問道。
「對！如果沒有意外，我打算娶湘兒為妻。」南宮烈用相同的音量，誠摯的說道。
雖然只是一剎那，但是曼姬夫人眼中的確閃過一抹難言的悲傷。「她是個好女孩，你的確有眼光！」
夫人似是在自言自語。「是吧！」
接著，曼姬夫人便換上平常的面孔，離開南宮烈，走到貼身近侍身邊的椅子坐下。「放心吧！烈，我只是告訴湘兒小姐關於你和茱莉亞及雪莉那段戀愛史罷了！她還很氣憤的替你打抱不平呢！」
「湘兒？！」南宮烈臉上寫著驚愕與不可思議。
席湘兒則困窘的垂下頭，羞紅著臉嚷嚷：「我只是實話實說而已嘛！」
不待南宮烈做進一步的反應，曼姬夫人便又拉回大伙的注意力。「在多倫多企圖綁架湘兒小姐的茱莉亞和雪莉現在也在這房子裡，我想你們應該可以明白她們兩人的氣憤，尤其是烈，是吧！」
「這是什麼話，明明是他們——」席湘兒立刻為心上人打抱不平。
「湘兒！」南宮烈卻阻止了她。「聽夫人繼續說吧！」
不想讓心上人為難的席湘兒只好閉上嘴。
曼姬夫人繼續未完的話語。
「她們一知道烈在台灣當一個小女孩的情夫之後，便怒氣沖沖的跑來向我證實，並揚言要對付湘兒小姐。我曾要她們稍安勿躁，沒想到她們還是不聽勸的前去向湘兒小姐尋釁了，幸好大衛及時救了湘兒小姐。」大衛正是貼身近侍的名字。
「不過，你們應該很清楚，尤其是烈，依照她們兩人的個性，如果不給她們一個滿意的答案，她們是不會就此善罷甘休的。本來我是可以出面強迫她們兩人放棄，但你們是知道的，她們的父親是我事業上重要的客戶，我不好做得太絕，所以這件事還是用和平一點的方式解決比較妥當，你們以為呢？」
「夫人似乎已有了好的建議？」南宮烈心中不好的預感愈來愈強烈。
曼姬夫人神秘的一笑之後，才說：「我是已想好了一個不錯的解決方式，只是不知道你們同不同意。」
「說來聽聽！」席湘兒快人快語的表態。
曼姬夫人頗有深意的看了南宮烈一眼，才公佈她所設定的遊戲規則。
「我聽說烈在台灣是以湘兒小姐的情夫身份和湘兒小姐同住，這實在是件很新鮮又有趣的事，因此讓我聯想到這個解決方法，就是『情夫招標』！」
「情夫招標？！」包括席湘兒和南宮烈、安凱臣及向以農四人，皆驚愕的異口同聲。
曼姬夫人則是一副氣定神閒的神態。「是的！為了讓茱莉亞和雪莉心服口服，我想這個公平競爭的方式是不壞的主意。」
「怎麼個標法？」這才是席湘兒最在乎的事，她必須在最短的時間內搞清楚，這個壞心的老太婆葫蘆裡賣的什麼藥。
「我給你們三個人三天的時間，讓你們回去籌備資金，三天後在我這兒公開招標。你們到時候把自己願意付而且付得起的代價寫在紙上交給我，等我看完你們三個寫下的代價之後，再當場公佈由誰得標，而標的物當然就是烈了！當然，我會要你們三人都簽下立約書，約定失敗的兩人今後不能再找烈和烈的另一半麻煩，否則我就不再手下留情！還有，在招標前這幾天，為了公平起見，烈就待在我這邊吧！」曼姬夫人一口氣說完。
「不行！小烈又不是物品，怎麼可以用錢來標售！」席湘兒氣得怒髮衝冠，這個壞心的巫婆，原來她真的不安好心！
「我所說的代價不見得是錢啊！我只是說你們願意付且付得起的代價而已。怎麼，莫非你是對自己的愛沒有信心？那你大可退出。不過，我相信她們兩人可是會舉雙手贊成這個法子的哦！」曼姬夫人有些幸災樂禍的笑道。
「你——」席湘兒真會給她氣死！「好！我答應！成了吧！不過，你必須保證這三天內，不准任何女人接近小烈！」
姜果然是老的辣！曼姬夫人因而展露勝利的微笑。「我以名譽擔保！」接著她便轉向南宮烈。「烈，你的意思呢？」
只見南宮烈頗為無奈的笑道：「夫人和湘兒都這麼說了，我能說不嗎？」
「很好！那就這麼辦吧！我待會兒就去告訴另一個房間裡的茱莉亞和雪莉。」曼姬夫人似乎笑得很開心。
而安凱臣和向以農則有著共同的想法——紫緒為烈所預言的另一大災難，果然是「女難」！唉！
「那麼除了烈之外，其他幾位是不是該回去商量大計了？」很明顯的，曼姬夫人是在下逐客令了。
「等一下！壞心的大巫婆，你別以為我不知道你安的是什麼心，你巴不得我輸掉對不對！哼！不過，你別高興得太早，我不會讓你稱心如意的。三天後，我一定會羸回小烈的，你聽清楚沒！」席湘兒氣得口齒不清。
「湘兒，不可對夫人無禮！」南宮烈試著勸阻她。
曼姬夫人倒是不以為忤。「很好！精神可嘉，那麼三天後讓我看看你的愛有多偉大吧！」
「我會的！你等著瞧！」不管那個女人有多厲害，她都志在必得。
「很好！那麼可以請你們回去了嗎？」曼姬夫人再一次下逐客令。
「再等一下，我有話想和小烈私下說說！」席湘兒提出最後的要求。
曼姬夫人倒也很通人情，帶著一群人走出室外，把空間留給相戀的兩人。
一夥人才一出去，席湘兒便面色凝重的抓緊住南宮烈的手，激動不已的叮嚀道：「小烈！無論如何，我都認定你是只屬於我一人的情夫，我絕不允許別人碰你一根寒毛！三天後，我一定會成功的得標，把你贖回來，所以這三天裡，你一定要守身如玉，絕對不可以讓任何壞女人碰你哦！你答應我，好不好？一定要守身好玉哦！我不要別人碰你，還有另一個重大的原因，就是曼姬夫人！那個女人似乎對小烈……，只怪小烈長得太迷人、太有女人緣了，唉！」而且小烈對那個女人的態度似乎也很特別而不尋常，所以她才會更加不安……
聽完她那真情流露的一席話，南宮烈內心激盪不已，無法自持的攫獲她的小嘴，吻得她天旋地轉。
湘兒！可愛的湘兒！我最愛的湘兒！他的心無法遏止的狂喊。
「我答應你，一定等你來贖我！」
「真的！不可以讓別的女人碰你哦！」
「保證不會！」
「絕對！」
「當然！我永遠是湘兒一個人的專屬情夫啊！」
「真的？！」
「當然是真的！」他真是愛死也的純真可愛了。
「太好了！」席湘兒這才心滿意足的點點頭。
相愛的兩人相依在一起，訴盡衷曲；而門外等候的一群人，則各有所思。
「關於烈在台灣和湘兒同住的事，夫人似乎不太高興？」向以農冷不防的開口。
「我是不怎麼高興，這並不像烈的作風。」曼姬夫人倒也夠爽快。「你們是知道的，烈雖然生的一張風流相，而也深得女性青睞，但他並不花心，事實上，他是一個相當專情重感情的孩子，所以我不能說我很高興見到他和女性同居。」
向以農頗有深意的繼續說道：「但是夫人不管如何不高興，也不會生烈的氣，就算烈真的背叛你，你還是捨不得責備他，是吧！」
曼姬夫人深深的看了他一眼之後，才再度開口：「因為烈是個好孩子……非常好的好孩子。」
「再怎麼好的孩子，總有一天還是會離開母親身邊，屬於另一個女人，和另一個女人共築愛巢的，因為對烈而言，母親永遠也不可能變成情人的，對吧！」向以農注意到曼姬夫人眼底若隱若現的悲傷與無奈。
「是的！烈是這樣沒錯……」讓如此美麗的夫人展露出憂傷的表情，並非向以農所願，但是為了好友的幸福著想，該說的話，他還是會義無反顧的說出口。
一向不太喜歡和女性交談的安凱臣也不再沉默了。「夫人請放心，雖然烈無法將母親當成情人，但是在他心中，母親永遠佔有著相當特殊而重要的份量的，他絕不會因為有了情人，甚至妻子，就忘了母親的。」
聽他這麼一說，曼姬夫人總算釋懷許多。「是的，母親和情人是不同的……，你們放心吧！我不會讓任何人對烈不利的。」
「謝謝夫人！」安凱臣和向以農連忙向夫人道謝。
雖然他們心裡相當明白，憑南宮烈的本事，要對付茱莉亞和雪莉是易如反掌和事。但是他們更清楚，南宮烈不可能硬起心腸去對付她們兩個的，因為在他心中，一直對她們兩人有著一份很深的歉疚感。
然而，他又不可能坐視湘兒被欺負！所以這件事交給曼姬夫人全權處理是最恰當不過的了。
瞧他們如此為朋友出力，曼姬夫人打從心坎裡笑了。「幸好烈有你們這群死黨為伴！」
向以農和安凱臣互看一眼之後，齊聲笑道：「我們也很慶幸交到烈這個好友啊！」
是的！這就是他們堅定不移的友情！
☆ ☆ ☆
離開曼姬夫人的宅邸之後，向以農便沒頭沒腦的開口對席湘兒說道：「曼姬夫人曾對烈有過救命和栽培之恩，而烈又是一個很重感情的人，所以……烈對夫人的感情就像是對一個母親般，你明白嗎？」
席湘兒知道他是出自好意，才特別解釋其中奧妙。「謝謝你，以農，只是我覺得夫人她對小烈似乎……」
「有些事不要說穿比較好，不是嗎？」向以農巧妙的阻止她往下說。
席湘兒頓時釋懷許多。「是的，不該揭穿的秘密，就讓它成為永遠的秘密吧！」
「好孩子！」
向以農和安凱臣相視而莞爾。
是的！同是女人，席湘兒非常明白曼姬夫人對南宮烈的那份情意和無奈。所以在獲知南宮烈和夫人的關係，以及他對夫人抱持的心態之後，席湘兒便決定不再追究了，否則，對夫人而言，確實是太殘忍了！
「你想到三天後要付的代價了嗎？」既然席湘兒和綺依婷一樣，同屬「東邦人」的准老婆，安凱慮自然不會再拒絕和她多加交談溝通啦！
「我已經起好了！「席湘兒莫測高深的一笑。
「真的？！」向以農和安凱臣同感意外。
「嗯，在夫人那兒和小烈分別時，我便想到了！」席湘兒自信滿滿的說道。
兩個大男人互看了一眼之後，也十分感激。「謝謝你們的好意，但是我一定要靠我自己的力量贏回小烈，而且我有絕對把握相信自己會贏！」她的語氣相當篤定。
見她如此說，他們也不便再說什麼了。「那烈就拜託你了！」
話是這麼說沒錯，但是他們心中可是另有一番盤算的，畢竟事關好友的終身幸福啊！
朋友嘛，就是該在這種時候出手相助了！
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