台灣·台北
在南宮烈和席湘兒即將前往美國的前夕，柯佩玉和席哲夫瞞著湘兒找上了南宮烈。
「我知道你真正的身份了！」由於時間緊迫，因此柯佩玉采開門見山的方式，速戰速決。
「是嗎？」南宮烈的臉色絲毫未變，只是淡淡一笑。
梵佩玉仔細的觀察著他的反應，又繼續說：「美國炙手可熱的當紅名律師，和父親南宮耀共同擁有全美前十大的律師事務所，而南宮耀也是美國律師界舉足輕重的名律師之一，你的母親是擁有二分之一猶太血統的知名檢察官，你還有一個聲望極高的法官舅舅，和一個名氣響叮鐺的國際刑警哥哥南宮雋。最可怕的是，你的外祖父是一個美國籍的猶太人，一個對美國財、政界擁有極大影響力的美國石油大王，而你那些表兄弟和舅舅們大多數是美國企業、政治兩個領域的菁英，也就是說，你是一個擁有四分之一猶太血統的美國名門望族的公子，對吧！南宮烈先生！」
不能怪柯佩玉如此激動，因為當她剛由朋友那兒確知他的顯赫身世時，著著實實被嚇了一大跳。她早知道他一定不是小人物，但卻也沒料到他的來頭會如此驚人。
南宮烈打量了他們兩人一番，還是維持那副無關緊要的神情。
「接下來你們想說什麼呢？」
席哲夫和柯佩玉互看了一眼之後，照原計劃的由席哲夫開口：「請別誤會，我們並無惡意，雖然我們相信你不是壞人，但湘兒是我最疼愛的堂妹，所以我們不能讓她就這麼和一個身份不明的人到美國去，你明白嗎？」語氣是百分之百誠懇的。
這個南宮烈當然明白，而且也沒有責怪他們的意思，反正這檔事就算他們不去調查，他早晚還是得向湘兒明說的。因此，他感興趣的重點並不是這個。
「你們刻意支開湘兒，不該只是為了要和我證實我的身份吧？」
這男人果不是省油的燈！席哲夫和柯佩玉皆有此感。
「是關於湘兒——」既然南宮烈知道他們另有一「目的」，席哲夫索性就直截了當的說明來意。「我不知道你是否發現到，湘兒她非常自卑，我是指面對他的家人。湘兒一家人在她小學時，便因她父親工作的關係，移民加拿大，從此一家人便定居在那兒。他們一家五口，除了湘兒之外，全都對新環境適應良好。這並不能怪湘兒，而是我叔叔他們教育方式有些不妥。
「我叔叔他對湘兒的哥哥極度偏寵，因為她哥哥自小便是個頂尖的高材生，大學時念的更是有名的哈佛大學；而湘兒的妹妹雖然不像她們的哥哥那麼優秀，但學業成績還不錯，加上和母親酷似的長相，所以非常受寵，但排行老二的湘兒，因為功課平平，長得又平凡，所以便居了被冷落的一個，經常被雙親和哥哥數落，也因此，湘兒一直對她那個優秀的哥哥有某種程度的自卑感——「
席哲夫重重的吐了一口氣之後，才又繼續說道：「隨著時光的流逝，湘兒在加拿大的生活愈來愈糟，奶奶看不過去，終於在湘兒小學畢業那年，徵求湘兒本人的同意之後，將她帶回台灣繼續升學。自此，在奶奶的開導下，湘兒的個性才漸漸開朗起來，但是她對家人的隔閡仍然存在，這點從一年前奶奶過世，她的雙親要接她回加拿大，她堅持不肯便可證明。」
「這些我都知道！」南宮烈的回答完全出乎他們的意料。
「你知道？！湘兒跟你說過？！」
不可能呀！席哲夫和柯佩玉全是一副意外之至的表情。
南宮烈倒是很好心，很快就為他們解惑。
「這些事在我初次遇到酒醉的湘兒時，就聽她本人詳細述說了，包括她的異必過敏症，只不過她在酒醒之後，全都忘個精光罷了！」他笑得好迷人。
「難道那一晚的『強暴』事件是個幌子？」
真是一語驚醒夢中人！席哲夫和柯佩玉呆愣了幾秒之後，不禁放聲大笑。
「我才覺得奇怪，憑湘兒那個單純的小笨瓜，哪懂得如何『欺負』一個大男人呢！」愈想柯佩玉就笑得愈可怖。
席哲夫也是笑得差點幾逼出眼淚。
不過，笑歸笑，南宮烈可沒忘了方纔的正經事兒。
「你們告訴我關於湘兒的身世，究竟是為什麼？」這才是他想弄清楚的問題。
席哲夫好不容易才忍住笑說道：「我們是怕湘兒知道你那『可觀』的身世之後，會因自卑感作祟而……，就像對她哥哥那般。」
是的！這正是他們所擔心，並且想要提醒南宮烈的真正「目的」。
「我明白了。放心吧！我自有打算的。謝謝你們！」南宮烈表現得相當誠懇。
聽他這麼一說，他們完全放心了。
「那——湘兒就拜託你了！」兩個同樣關心席湘兒的人，語氣誠摯的叮嚀。
「我會給她幸福的，只是……」
南宮烈話還沒說完，柯佩玉便搶著說：「關於你的身份和那個『強暴』事件的真相，我們不會告訴湘兒的，你自己看著辦吧。」
「嗯！」
於是，三個人便相視、會心而笑。
☆ ☆ ☆
美國·紐約
一直到飛機安抵美國紐約之前，席湘兒始終覺得自己是在作夢，一個甜美醉人的夢，讓她不願意醒來。她真的不敢相信，南宮烈真的實現承諾，帶她回到美國來了。
「湘兒，別再笑得像個女色魔了，來！我幫你介紹幾個朋友。」南宮烈就愛逗弄她。
「誰笑得像女色魔了——呃——」席湘兒這才回過神，正要集中火力發威，卻赫然發現她的眼前站了三個非常出色的人，其中一個正是那個金髮大美人哩！
接著，她才發覺原來他們已經入境，來到機場大廳中了。
瞧她那副「呆呆」的模樣，南宮烈又想惡作劇了。
「我說湘兒啊！你該不會是看到眼前一堆帥哥，因而色性大發，看呆了吧！唉，可別又一時失控『強抱』人家了啊！」
「我才沒有，我只是——」席湘兒困窘得滿臉通紅，連說話都變得結結巴巴。
小烈真是壞死了幹嘛在三個帥哥美女面前糗她，尤其是那個金髮美婦，不論小烈怎麼說，她還是很介意這個金髮美人和小烈的關係啊！
「好了啦！烈，你就別再捉弄湘兒小姐了。」還是金髮的法蘭西斯最溫柔善良。
席湘兒更加不是滋味了，這個大美人不但人美，連心地都好，還有一副低沉迷人的嗓音，唉！她肚子裡的自卑蟲蟲又開始作怪了。
南宮烈這才收起惡作劇的面孔，忍住笑意說道：「這位是席湘兒，這兩位是安凱臣和向以農，至於這位金髮美人就是我跟你提過的法蘭西斯『先生』！」他還刻意強調「先生」這字眼兒，語畢便忍不住失聲而笑。
席湘兒驚愕得小嘴大張。「他……他是男的？！」
老天！這個迷死人的金髮大美人是個男的？！席湘兒一時之間真不知該如何反應才好，只覺得自己的嘴角無法自己的往上揚，終成笑字形。
法蘭西斯又說話了。
「烈，你怎麼可以這樣失禮，會嚇著湘兒小姐的！」
「你知道嗎？湘兒她真把你當成女性，對你猛吃——」
「小烈！你大壞蛋，不准再說下去了！」席湘兒羞得滿臉通紅，連忙阻止南宮烈的大嘴巴。
「小姐，你也不必太介意了，反正這傢伙本來就長得比女人還漂亮，被搞錯也不是第一次了。」向以農搭著法蘭西斯的肩，很好心的安慰湘兒。
若不是南宮烈先前知會過他們，席湘兒有「異性過敏症」的話，他才不會表現得如此像個「正常的紳士」，鐵定加入南宮烈的陣營，一齊捉弄這個單純可愛的小女孩，實在太有趣了嘛！真是可惜！唉！
至於安凱臣，還是維持他慣有的個人作風——對女人不感興趣——一言不發的在一旁沉默的「觀戰」、「作陪」。
「你一定得替我當免費的宣傳嗎？」法蘭西斯嘴巴上是這麼說，但倒沒有生氣的樣子。「好了，我先走了，你們也該出發了吧！」他自南宮烈手上取走一袋文件，順便催促他們。「湘兒小姐，我們改天再聊！」
「嗯，我很抱歉，對你失禮了！」席湘兒一臉歉然的向法蘭西斯賠不是。
而且她發現自己對這三個男人並沒有像以往一般的排斥感，反而感覺不錯。為什麼？難道是因為他們是小烈的朋友？
當法蘭西斯帶著南宮烈交給他的「文件」——此次台灣之行的調查結果——先行離去後，安凱臣不經意的發現人群有個熟悉又陌生的身影。他不著痕跡的靠近向以農，在他耳畔頗具玩味的小聲說道：「織田靖彥那傢伙真的跟來了。」
「他還真是陰魂不散呢！」向以農沿安凱臣的視線方向，捕捉到他沒入人群前，最後一剎那的身影。
「別責怪他了，他也是盡忠職守罷了！對吧！」南宮烈適時介入他們的話題。
「烈，你——」他們實在擔心，儘管南宮烈的身手不凡，但畢竟只是業餘的好手，而那個織田靖彥卻是一個忍術高超的忍者，更是一個一流的職業殺手！更何況，派他來的是那個該死的伊籐忍，一向對他死忠的織田靖彥絕對沒有對南宮烈手下留情的道理。
偏偏「東邦人」典型的處事原則之一是——一人做事一人當，絕不把同伴拖下水，而同伴未經當事人應允，亦不得擅自干涉介入。
這是他們的默契，也是義氣。
而現在，南宮烈擺明了就是不准他們介入，所以他們才會在一旁乾著急。
「我說過，別擔心我，我自有打算，倒是令揚那邊情況如何？」南宮烈不忘打聽最新消息。
「希瑞和君凡說他暫時沒有離開歐洲的意向，天天和允辰他們夫婦還有敏敏四個人到處遊玩，最近連耿麗妍都加入了呢！」安凱臣據實以報。
「怎麼，莫非你有什麼不好的預感？」向以農慎重其事的向南宮烈追問。
「目前沒有，只是感覺有些怪怪的。」南宮烈愈想愈不對勁。
安凱臣和向以農也有著相同的感覺。
倏地，向以農注意到他們只顧著「聊天」，竟把席湘兒冷落在一旁，連忙用手肘推撞了南宮烈一下，提醒他。
南宮烈這才驚覺大事不妙，連忙把注意力轉向席湘兒。「很抱歉，湘兒，我——」他心裡亂糟糟的，就怕「歷史」會重演。
向以農和安凱臣也義不容辭的跨刀為好友幫腔。
「湘兒小姐，請別生烈的氣，他這個人一旦專心於某件事，便很容易忘了週遭其他的人事物，所以烈絕不是故意冷落你的。」他們可不希望南宮烈這多年來，好不容易再談的戀愛就這樣完蛋了。
意外的，席湘兒並沒有如他們預料中的勃然大怒，反而露出一張善解人意的笑臉，「你們放心，我沒有生氣，小烈他一旦專心於某件事就很容易忘我，我是知道的，而且我很欣賞他這點哩！怎麼可能為此生氣，太沒道理了吧！」
「湘兒！」南宮烈顯得有些激動，忘情的摟了她一下才放開。
席湘兒因而雙頰嫣紅，而安凱臣和向以農則對席湘兒投以讚許的眼神。
「好了！我們快走吧！」南宮烈想起「正經事」。
「去哪兒？」席湘兒不解。
「我家！」
「你家？！」席湘兒大吃一驚。老天！她一點心理準備也沒有啊！
「快走吧！」南宮烈並沒有給她更多的時間驚訝拉起她的小手便向前直奔。
在上車之際，向以農乘機摸到席湘兒耳邊，匆匆的撂下一句叮嚀：「你一定要記住，到了烈他們家之後，不管發生什麼事，絕對不要惹烈生氣，知道嗎？記住，絕不能讓烈生氣！」
為了怕發她的「異性過敏症」，向以農說完該說的話之後，但趕忙退到席湘兒的「危險範圍」之外。
在席湘兒還沒搞清楚狀況時，車子已經向前直奔而去了。
☆ ☆ ☆
席湘兒作夢也沒有想到，她的「情夫·小烈」居然是出身名門望族的公子，美國石油大王的外孫，有個律師父親、檢察官母親、國際刑警的哥哥，而他本身是一個聲名遠播的知名律師！
老天！這——太可怕了！席湘兒冷不防的自座位上起身，像在逃命般逃出大廳，直衝出屋外的廣大庭園。
「湘兒！」南宮烈立刻緊追出去。
被留下來的一屋老小倒也沒什麼不悅，反而個個一副看好戲的神情。
「那個笨女孩，在來這兒之前，我才好心的叮嚀過她，絕對不要惹烈生氣的，真是不受教！」向以農嘴巴上是說得好像很替席湘兒擔心沒錯，但事實上他的眼中卻有著和安凱臣一樣興味盎然的光彩。
「湘兒！停下來，你為什麼一聲不響的跑出來？！」南宮烈一面追，一面大聲問道。
「你是大騙子，你討厭你！」
話是這麼說沒錯，但事實上是因為他的顯赫家世挑起了她心底強烈的自卑感，她自認——她配不上他！
「你說什麼？再說一次！」
南宮烈豈會不明白她那單純的腦袋瓜在想些什麼，他不過是要迫她親口說出罷了。
「你一直在騙我、耍我，我不要理你了！」席湘兒愈想愈自卑，他是真正的王子，而她卻是一隻不折不扣的醜小鴨，永遠也無法變成天鵝的醜小鴨。
「我不是要聽這個，我要聽真正的理由！」南宮烈緊追不捨，眼看就要捉到她。
「我討厭你，我已經不愛你了！」席湘兒情急之下，失了方寸，口無遮攔的大叫。
這話卻著著實實給了南宮烈重要的一擊，明知那是她情急之下無心的話語，但他還是被刺傷了。他停下了追逐的腳步，經過三秒鐘後，才以懾人的口吻大吼：「把你剛才的話再說一遍！」
席湘兒被他駭人的聲調嚇了一跳，一個不小心，迎面撞上正前方的大樹幹。
「把頭轉過來！再說一次！」南宮烈的氣勢又比方才更駭人了些。
她是被嚇著了，聞聲而機械式的轉向他，第一次看見他真正生氣的模樣，令她不禁全身發涼，直打寒顫——他那模樣好像從地獄來尋仇的厲鬼般，好可怖啊！
席湘兒下意識的後退一小步，直到緊貼在樹幹上為止。
南宮烈似乎很滿意她所站立的位置。「把你方纔的話，再清清楚楚的說一遍！」
「我……我討厭你——不再愛——」
咻——啪——！
她話還沒說完，南宮烈便朝她擲射了一張撲克牌，那撲克牌如他所願，不偏不倚的攻佔席湘兒左頰邊緣一公分處，嚇得席湘兒立刻「消音」。
南宮烈則笑得像惡魔一樣懾人「說謊可是會讓你下場更淒慘的哦！湘兒。」
「我……我沒有說謊——」他生氣了！他真的生氣了！他生氣的樣子好可怕啊！
咻——啪——！
她話還沒說完，他便又朝她射了一張撲克牌，這會兒是攻佔右頰邊緣一公分處。席湘兒被他嚇得只剩半條命，就差還沒暈過去。
南宮烈的笑容愈來愈可怖。「我再給你一次翻供的機會，你快從實招來吧！」
「我沒——」
她話才起個頭，便瞥見南宮烈即將再度發飆的左手，嚇得她連忙「招供」。
「我說——我是聽到你那暈赫的身世之後，自覺配不上你才逃跑的——」話才說到一半，席湘兒傷心欲絕的哭了起來。
「你哪裡不配了？」嘿！總算說出實話來了！
席湘兒楚楚可憐的哽咽道：「我既不漂亮，也沒有背景，還有奇怪的毛病，又沒有一份好工作，更沒有什麼才華，而你卻是一個名律師，人長得雙帥，家世又好，我當然會自卑呀！我——哇——」不說還好，她愈說愈哭得愈傷心。
「我真的生氣了！」南宮烈突如其來的雷公聲，嚇得席湘兒頓時閉上了嘴。
「席湘兒，你以為我是什麼人？！」
隨著驚天動地的咆哮，他左手的撲克牌又咻的一聲，射向了她的頸邊。
「什麼自卑感，那都是你自己心理作祟！」
說著，不！吼著的同時，又射了一張。
「你是我看上的，我就是愛你席湘兒這個人，你為什麼不明白！」
嘿！又射了一張！
「竟然還為了那可笑而微不足道的理由，違背良心的說討厭我，不愛我，你知道那些話多傷我的心嗎？！壞小孩！」
不用說，又是準確無比的一射！
席湘兒被嚇得連動都不敢動一下，連也怕得沒敢奪眶而出。
而經過一陣發瀉之後，南宮烈似乎是氣消了些，這才收起了手上的撲克牌，快步走到被撲克牌「定」住不動的席湘兒，雙手啪的一聲使勁搭在樹幹上，將席湘兒的身軀包圍在兩臂之間，那副駭人的氣勢，百分之百是像要向人「尋釁」、「單挑」的架勢。
「你愛我，對不對！」
懾於他駭人的氣勢，她只能老實的猛點頭。
「你根本不想離開我，想嫁給我，和我廝守終生，對不對！」
席湘兒再度猛點頭，只是雙頰不爭氣的紅透了，熱淚也終於淌落雙頰。
「很好，這才是我最愛的湘兒！」南宮烈的語氣終於軟化許多。
「你真的不嫌棄我——」席湘兒這才敢哭得大聲些。
「你再說些沒營養又沒水準的話，我可又要生氣了哦！」他充滿恐嚇的警告。
「人家是太喜歡你、太愛你了，才會胡思亂想，人家真的怕失去你嘛——哇——」席湘兒撲進他的懷中，靠在他寬厚可靠的胸膛上號啕大哭。
被她這麼一攪和，南宮烈再也硬不起心腸來說狠話了，連忙柔情似水的擁抱著她，不停的安撫懷中的俏佳人。
「湘兒乖！別哭！我說過了，我會永遠愛你的，不是嗎？」
席湘兒在他懷中猛點頭，同時，她了現方纔那滿肚子的自卑感，經過南宮烈那「一嚇」之後，居然殲滅得無影無蹤，一點兒也不留痕跡哩！
直到席湘兒的情緒穩定了些，她才哽咽的再度開口：「你生氣的樣子好可怕哦！」她現在才想起先前向以農那好心的叮囑。
「好像是吧！」南宮烈笑得很溫柔，和方纔那副彷若魔王再世的模樣，簡直判若兩人。
「你常常生氣嗎？」她確信答案是否定的，這份信心是來自這些日子的朝夕共處。
南宮烈當然明白她的想法。「那要視情況而定了！」
「視情況而定？！」
「例如方才有人說了違心之論，我就會很生氣了！」他壞壞的一笑，還對她眨了眨眼。
「你好壞！我真的嚇死了呢！」席湘兒不依的在他懷裡撒嬌。
「你以後別再對我撒謊，我就不會生氣，你也就不會被嚇到，這不就結了！」南宮烈輕摟著她的纖腰，對她「曉以大義」。
席湘兒還真是聽話，柔柔順順的點頭應允。「嗯！我發誓絕不會再對你說謊！」
「很好！這才是最可愛的湘兒！」他出其不意的封住她的小嘴，給她一個「獎勵」。
自始至終躲在一旁偷偷「欣賞」的安凱臣和向以農，則在那兒「小小聲」的你一句我一句。
「我就說嘛！怪人果然是要配個傻女孩的！」
「就是說啊！一般女人哪受得了變態烈那種瘋狂的、活像要向人『單挑』的求愛方式。」
「再說這個傻女孩就只對變態烈不會過敏，真有意思呢！」
「所以說他們算得上是絕配了！」
「應該是沒錯！」
這些話如果被別人聽到，鐵定認為他們兩個不安好心，居心叵測，但在「東邦人」之間，這種話可就是家常便飯，見怪不怪，且絕不會遭到誤解——這是他們表達友誼的方式之一嘛！
「好了！你們兩個可以出來了，蹲在那邊那麼久不嫌累嗎？」南宮烈瞟了樹叢裡的兩個好友一眼。
「你怎麼知道我們躲在這兒偷看？！」這話問得真多科，而且挺無聊的。
不過南宮烈更無聊，還陪他們「玩到底」。「你們的『悄悄話』講得那麼大聲，連我和湘兒都聽得一清二楚，你們想我還會不知道嗎？」
結果，三個好朋友笑成一片。
「湘兒小姐，請不要介意，我們——」
「叫我湘兒吧！放心，我不會介意的，我知道全心全意沒有惡意，反而是真心祝福我和小烈的！」她真的是本能的如此相信。
三個大男人一齊看了她一眼，又相互對看了幾秒鐘，之後笑聲再度揚起。
「湘兒不愧是烈看上的對象，果然有咱們東邦人的資質！」安凱臣總算主動開口和席湘兒說話了。雖然他向來對女人沒興趣，且主張「保持距離，以策安全」，但對被「東邦」「認定」的女性例外。
「是啊，湘兒就像婷婷一樣，很適合東邦！」向以農變衷心的表示。
「東邦！婷婷？」席湘兒一副大惑不解的樣子。
「這些以後再慢慢告訴你，現在，我們先到你家去吧！」既然第一步完滿達成了，接下來自然應該進行下一步了。
「我家？！」席湘兒又是一臉驚訝。
「是呀！自從離開學校以後，我們都還未再和你哥哥碰過面，還真是挺想念他的呢！」
三個大男人個人一副笑得壞壞的，外加一點邪門的表情。
「你們認識我大哥？！」席湘兒更加詫異了。
她愈來愈覺得眼前這些人不太尋常，尤其當他們聚在一起的時候，更是有著一種不可思議的奇妙吸引力，讓人捨不得將眼神自他身上移上，而且還會有一種莫名的興奮感。
更重要的是，和他們在一起，她真的打從心底感到愉快，不會有嘔心的感覺，更不會「過敏症」發作的徵兆。
「走吧，去了就知道！何況你也該回家去看看，對吧！」南宮烈向她伸出寬厚的大手。「放心！一切有我。」
「嗯！」席湘兒毫不猶豫的將小手交給了他。
沒錯，就像席哲夫和柯佩玉說的一般，至今她還是對優秀的哥哥感到自卑，且感到和那個家格格不入。但是因為小烈在她身邊的緣故，現在的她，竟然有著一種她將會打開這個「心結」的預感哩！尤其見到他們三個那不尋常的興奮，她居然敢泛起了一種莫名的興奮的期待。
「Let's Go！」
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