入夜之後，就如耶律靖臣先前所預料的一般，一群為數不少，蒙面黑夜的殺手，便乘夜甫來偷襲芸蘿公主一行人。
沒錯！那是趙文義派來的大內高手，心腹部下。
很好！來得真是時候，正好給了他一個和秦曼玲一行人「會合」的好機會。
耶律靖臣打了一個暗號之後，以札兒赤為首的一票精銳部隊，便依主子的命令展開行動，前去截殺那些宋國派來的殺手。
殺氣騰騰的打鬥聲，驚醒了睡夢中的一群人。
「別怕，我不會讓任何人傷害你們的！」司徒長風手上持著鋒利的劍，進入全面戒備狀態。
芸蘿公主在心上人的保護下，還算鎮靜，奶娘和小菁母女則早有視死如歸的心理準備，所以也還算平靜。
最令人費解的還是秦曼玲的反應。
只見她一臉興奮，雙眼直直髮亮，一副恨不得衝出去觀戰，外加「三一腳」的露骨神情，看得屋內一群人，包括屋簷上的耶律靖臣大感意外、不解。
而秦曼玲本人則還在那兒情緒高昂的低叫著：「嘿！你們看，我猜得沒錯吧！趙文義那個沒良心的一定不安好心，看吧！這麼快就派人來追殺我們了！」
瞧她說得那麼開心，好像事不關己一般。
「你既然知道，還不快躲好，盡在那邊傻笑個什麼勁，快過來啊！」奶娘一副「母雞護小雞」的氣勢，狠狠的拉了她一把，把她裹在自己的懷中，用自己的身體護佐她。
秦曼玲被奶娘此番舉動，弄得心中澎湃洶湧、感動不已。她知道奶娘是真心關心她，願用自己的生命來保護她，這對從未嘗過母愛的秦曼玲而言，真是一種難言的幸福。
「奶娘，該躲好的是你，我可是練過拳腳功夫的，所以，應該是我來保護你才是！」關於拳腳功夫一事，她可沒說謊。在二十世紀時，秦老闆為了她將來回到古代生活著想，從小就讓她學空手道、柔道和劍道，以便護身，而她因興趣吻合，練得有聲有色，比秦老闆期望的還好，而且還「好過頭」了哩！
「妍妍——」奶娘深受感動，自小至今，她只懂得要保護主子，誓死效忠主子！甚至不惜拼上自己的賤命，而今，當此危急之際，這個即將假扮公主的小女孩居然反過來要保護她？
「小菁，好好照顧奶娘，你自己也小心些，別擔心我！」秦曼玲趕忙轉向小青，否則她會忍不住掉眼淚，她向來最怕這種氣氛和場面了。
「嗯！你也要小心哦！」小菁心中的激動不下於自己的娘，打自「假公主」一事定案以來，在她心目中，秦曼玲便一直是個不折不扣的公主，非常照顧體恤下人的公主，雖然秦曼玲的言行舉止和「一般的公主」有段距離，但在本質和內在精神方面，她甚至比芸蘿公主更像個真正的公主。小菁真是這麼想的。
司徒長風對她的此番舉動，也相當震撼——好一個體貼別人的大膽姑娘，連他這個所謂江湖俠士都為她折服。
「曼玲——不，妍妍，快到我身邊來！」他急切的呼喚。
「不必了，你照應好公主就行，反正，外面那些人一時之間應是不會攻進咱們這兒來的！」秦曼玲笑得十分自信。「你真那麼信任皇上派給我們的那群中看不中用的禁軍？」司徒長風相當不以為然，她這麼聰慧，不可能會相信這種傻事，莫非她和他一樣，早發現有人在暗中保護他們？
「人再笨也不會去依賴那些繡花枕頭，八王爺應該有暗中派人保護我們吧！」一個夏天的觀察和相處，讓秦曼玲深信八王爺趙忠不可能因趙文義之命，就當真撒手不管自己寶貝女兒的安危，他絕對是個百分之百的好父親。
司徒長風一副「果真如此」的笑容。「你也發現自出了城門後，就一直有人在暗中保護我們了，是不？難怪你一點也不緊張！」
他更加欣賞這個聰慧過人，又夠膽識的小姑娘了。
「我才沒你那麼高竿去發現那些躲在暗處的保鏢大人，我只是確信王爺他不可能信任皇上派遣的這批人馬，一定會暗中派人來保護我們罷了！」秦曼玲實話實說。
「原來如此——」司徒長風真是服了她了。
「誰躲在上面——？」
倏地，司徒長風厲聲吆喝。
耶律靖臣笑著自屋簷上跳下來現身，身手乾淨俐落，輕功了得。「司徒長風果真名不虛傳，在下佩服！」
蒙著臉的耶律靖臣，表現得十分友善。
「閣下是何許人，為何躲在此處？」確定對方無殺氣和惡意，令司徒長風態度和緩了許多。
耶律靖臣操著極度友善的口吻表示：
「我是八王爺派來暗中保護公主一行人的保鏢頭子，請看，這是八王爺的令牌！」他旋即拿出物證。
司徒長風一見令牌，才大為解除戒心。「王爺果真是個有心人，聽閣下的口音似乎並非漢人？」
這點他倒不懷疑，因為八王爺待人甚重情義，所以結識了不少各地各族的英雄好漢，王爺府中經常看得見各族的江湖人士出入，他當年就是這其中之一。
耶律靖臣早知他會有此一問。「司徒大人果真好眼力，在下的確不是漢人，而是契丹人！司徒大人就全力保護芸蘿公主，哦！不是『妍兒姑娘』吧！至於這位『妍妍公主』，就交給在下吧！」
才說著，他便冷不防拉了秦曼玲一把，秦曼玲一個重心不穩便跌入他強壯的臂彎中。
「你——？」
耶律靖臣的話，讓在場的人全都震驚不已——他為何知道這個只屬於他們五個人的「最高機密」？
腦筋轉得最快的秦曼玲率先做出反應。「喂！大個子，你不知道男女授受不規嗎？怎麼可以隨便摟住本公主，而且，胡亂說些大逆不道的鬼話？」
這是耶律靖臣第一次在這麼近處和秦曼玲「正面衝突」，令他內心大為激動，尤其秦曼玲正用一雙水靈靈的大眼睛，直勾勾的盯住他不放，更令他不由得亢奮起來。
好一張俏麗而朝氣蓬勃的臉蛋，這和他印象中的大宋女子截然不同，甚至比他們遼國的女子還精力旺盛，充滿生命力。
耶律靖臣發現內心深處有一股莫名難言的情愫，正在迅速茁壯擴大。
「喂！大個兒，你啞啦！你怎麼不說話了？」秦曼玲見他呈現呆愣狀態，不由得把音量加大。
「在下是沙律齊，諸位稍安勿躁，事實上，王爺他早已知道你們的「計謀」，所以才將計就計的召來在下，暗中協助保護你們！」耶律靖臣按照原訂計劃說道。
事實上，真正「將計就計」的人正是他自己。
秦曼玲一夥人這才鬆了一口氣，雖然還是很詫異。
但很快的，秦曼玲又提出疑問。「這麼說來，王爺已知道這樁婚事背後真正的陰謀了？」
關於這點，正是秦曼玲一直想查明，卻未能如願，令她大感遺憾的「關鍵真相」。
耶律靖臣好喜歡她的機靈反應。「宋——，聖上他是想在和親途中殺掉公主，嫁禍給北漢和大遼，以借口北上，發動戰事，另一方面，則希望借公主之死，而讓王爺全力加入戰爭，提高兵力，萬一王爺知道真相，則又可趁機給興師問罪的王爺套上個『顯有二心』之罪名，而出兵殺之。這正是當今聖上的如意算盤，也是這樁婚事背後真正的陰謀，而王爺就是不想讓女兒白白犧牲，又想成全女兒的戀情，才未揭穿你們的『計劃』，反而暗中協助。」
對於自己此番流利的說詞，耶律靖臣甚感滿意。
「看來王爺他還不笨嘛！瞧他外表看來一板一眼，不知變通的耿直貌，真虧他想得出這樣的權宜之計！」秦曼玲有些意外。看來我識人的本領，還是有待加強。
「妍妍，不可對王爺無禮！」奶娘厲色的糾正秦曼玲的「無禮」，語氣中倒也無真正的責備之意。
秦曼玲馬上就耍皮。「冤枉啊！人家可是在稱讚王爺他的善於變通呢！」
若非情勢不允許，他們還真想繼續欣賞秦曼玲和奶娘之間精彩的「唱雙簧」表演哩！
「啟稟頭目，外面那班殺手已全數解決！」札兒赤適巧前來通報戰果。
耶律靖臣甚感滿意，一切都在他的掌控之中。「很好，你們輪流守夜，未當班的人先行休息！」
「是！屬下這就照辦！」必恭必敬的回答之後，札兒赤便又離開房門外，執行命令去。
待札兒赤一走遠，秦曼玲便捺不住滿心好奇的對耶律靖臣提出疑問。「你是頭目？山大王嗎？」
「如果我說是呢？」耶律靖臣覺得有趣極了，眼前這個小姑娘的說話方式和舉動實在新鮮好玩。
秦曼玲定定的看了他一眼，看得他心湖一片波濤洶湧。
「不！你不像是山大王，你的語氣中有一股難言的威嚴感，而且說話方式很有教養，證明你是個讀過書的人，如果你真是山大王，未免太大材小用了。」這是秦曼玲真正的想法。
好個冰雪聰明的俏姑娘。「反正我和你們是同一陣線的，現在，來談談接下來的計劃吧！」
愈和秦曼玲接觸，耶律靖臣就對她愈加志在必得。
他的一句「正經話」，讓屋內的人全都聚精會神，圍著圓桌坐了下來。
耶律靖臣情不自禁的將坐在他身邊的秦曼玲摟在臂彎中，卻招來秦曼玲的「拍手抗議」——拍開他那不安分的「毛手」。
「喂！你安分點，就算你是王爺派來的人，也不准你亂吃本姑娘豆腐。」既然同是「知情」的人，秦曼玲對他就不再「以禮相待」，本性展露無疑。
耶律靖臣聳聳肩，無辜的說道：
「我們同是江湖兒女，理應豪放率性，妍妍姑娘又何必如此拘泥小節！」
你該深感榮幸才是，放眼天下，想被我耶律靖臣擁在懷中的女子可說不勝其數，我都不屑一顧，惟獨對你另眼看待。何況，我正是你一直掛在嘴邊的大英雄「耶律靖臣」哩。
不過，他並不怪她，因為她並不知道他真正的身份和面貌，否則的話……呵！
秦曼玲可不吃他那一套，在二十世紀時，像他這種死皮賴臉的男人，她看多了。「既同是江湖兒女，你就該以真面目示人，才有誠意，你應不至於醜得足以嚇退孤魂野鬼吧！」
一向手比嘴快的秦曼玲，在話還沒說完之際，便出其不意的扯掉他臉部的掩飾。
霎時間，滿桌的人完全呆愣住了——
好個器宇非凡，英俊挺拔的出色人物！
尤其司徒長風在瞥見他的廬山真面目時，眼底閃過了一抹曇花一現的詭譎光芒。
雖然司徒長風掩飾得很好，瞞過包括秦曼玲在內的所有人，卻依舊逃不過耶律靖臣那雙快如閃電的凌厲眼眸。
果然，他還記得我的長相！
意料中之事，故而耶律靖臣並不擔心司徒長風會當場揭穿他的身份，只因他對這個男人的個性和反應相當有把握。
而司徒長風也真如他所願，並未當眾揭發真相——
我果真料中了，他絕對是耶律靖臣本人，錯不了的！
像他這般出色的男人，一般人只要見過一次，就很難會忘記，司徒長風自然也不例外。
話說秦曼玲在揭開他真面目那一剎那的反應……
好出色的男人！簡直帥呆了！
這是她在那瞬間的「心聲」，在正面對上的那一剎那，她知道自己的芳心，若著實實的猛跳了一下，這是從未有過的感覺。
就是他，就是他！我在這個古代世界中，要長相廝守的對象就是他！
秦曼玲當下暗自驟下決定。
「怎麼？我太帥，令你看得失了魂嗎？」耶律靖臣自負的一笑。他雖然不喜歡女人，卻懂得女人看他時，眼中那層光芒代表何意。
然而，秦曼玲的反應卻跳出他的預設之外。只見她笑得有些邪門，以耐人尋味的口吻嬌笑道：
「如果你不看我，又怎麼知道我在看你呢？」
耶律靖臣果真呆愣了一下，好一張伶牙俐齒的小嘴，很好，我喜歡！「這麼說來，我們是彼此彼此了？」
「才不呢！是你先看我的！」秦曼玲一點也不肯吃虧。對待男人，她鬼點子可多得很哪！
雖然他們的「對話」很有看頭，但心繫心上人的司徒長風還是決定先辦正經事，於是出聲打斷他們的「雅興」。
「沙律齊閣下，事態緊迫，我想我們還是先商討一下今後的配合行動吧！」除此之外，他也急於知道，八王爺今後將做何打算，對他的忘恩，強行帶走公主又是什麼樣的反應。
經司徒長風這麼一提醒，秦曼玲才收回已到嘴邊的抬槓話，換上一臉認真。
耶律靖臣也暫時放下兒女私情，言歸正傳。「我想這一路上，刺客一定會接踵出現，不過你們大可放心，我的部下會將他們一一收拾乾淨，最重要的關鍵還是在你們計劃中，公主落水身亡的那一幕，聖上在黃河上埋伏了為數眾多的人馬，企圖以河盜之名，洗劫你們的船，一舉將你們全數殲滅，事後再對外宣稱那群河盜實際上是北漢和遼國聯合派遣的軍隊，以藉機發動戰事，所以，我們絕對不能讓他們的陰謀得逞！」
「那閣下有何計劃？」司徒長風不著痕跡的端詳著耶律靖臣的反應，企圖從他身上找出一絲絲線索，以確定他真正的目的。
這些年來，他也不是平白跟在八王爺身邊的，從和八王爺的相處中，他對宋遼兩國的軍力強弱不可謂不熟。以當前的局勢而言，若兩國開戰，遼國無疑是佔上風的一方，在這樣的情況下，遼國為何會輕易允諾這門親事？
再者，如今既知大宋的陰謀，他們理應先發制人，先下手為強，為何耶律靖臣不但未揭發這個陰謀，反而幫起他們來？而八王爺又為何會如此信任他？
耶律靖臣則莫測高深的笑道：
「大體上你們繼續按照原定計劃進行便可，只是『落水』那一幕改成公主本人落水，而非以婢女身份，也就是說，不需要有『假公主』出現，接著，司徒大人一樣下水救人，兩人雙雙失蹤，其他的我自有主張。」
「不公平，你真奸詐耶！我們的計劃你統統知道，而你的計劃卻想瞞著我們進行，太沒道理吧！」基於好奇心使然，秦曼玲大拍桌子提出嚴重抗議。
「妍妍，你要我說幾次，姑娘家是不可以有這麼粗魯的行為的！」奶娘就是忍不住要糾正她。
奈何秦曼玲還是當沒聽到，朝她扮了個鬼臉，便又把注意力全副鎖在耶律靖臣身上。
誰知耶律靖臣卻失聲大笑，他是被她和奶娘的動作給惹笑的。
「失禮的傢伙，你亂笑什麼？」伴隨謾罵聲，一齊「奉送」給耶律靖臣的是滿壺的茶水，外加正巧「降落」在他頭頂上的茶壺蓋。
哈！哈！哈！
這下子捧腹大笑的人易主啦！只見秦曼玲老實不客氣的笑得人仰馬翻，一隻小食指還直直指住一副狼狽像的耶律靖臣，好似怕他不知道他正是惹她「發笑」的「根源」般。
然而，全場的人，除了「肇事元兇」本身不知大難臨頭的笑翻了天外，其他人全緊張極了，就怕這個英挺的男子一氣之下，一刀砍了秦曼玲。
司徒長風立刻進入戒備狀態。「沙律齊閣下，請原諒妍妍的莽撞，別和她一般見識！」
「是啊！沙律齊大人，妍妍年紀尚小不懂事，您大人大量千萬別和她生氣啊！」奶娘不顧自身安危的用身體護佐秦曼玲。
就連小菁也緊張兮兮的「護駕」。「沙律齊大人若真氣不過，奴婢願意替妍妍挨刀，請您放了妍妍一馬吧！」
人家個個為她緊張個半死，當事人秦曼玲卻還一副無關緊要的神情，悠悠哉哉的說：
「安啦！大個兒不會殺我的！」
這回訝異的反而是甫將滿身茶水拭乾的耶律靖臣。「你憑什麼這麼篤定？」
秦曼玲不慌不忙的朝他甜甜一笑，外加拋了一個媚眼。「因為你捨不得殺我！」
她可不是自吹自擂，胡掰瞎蓋，這男子對她有情，錯不了的，在二十世紀時，這種愛慕的眼神她早看太多、太熟悉了。
令人意外的，耶律靖臣居然老實的臉紅了。
為了掩飾自己的尷尬，耶律靖臣連忙起身，將身子轉向另一側，輕咳一聲才說道：
「夜已深了，我看我們早點休息，其他的明晚再談，否則明早趕路恐怕公主會吃不消，放心，我會一直暗中保護你們？」
語畢，他便矯健的以輕功一躍，一下子就躍上了屋簷，迅速的消失在他們眼前。
被留下來的一群人，原以為秦曼玲又會發出爆笑，意外的她卻沒有，只是一臉有點兒可怖懾人的笑意。
好可愛，好可愛哦！想不到大個兒居然這麼純情，才那麼一個媚眼，就讓他老實的臉紅，真是太有趣了。
秦曼玲對他的興趣，因而又多加了一層，甚至已快和對「耶律靖臣」的興趣並駕齊驅——看來，今後的日子不會太無聊啦！
司徒長風見狀，不禁對耶律靖臣心生同情——如果那傢伙當真對妍妍有意，只怕是栽定了。
「好了，大家趁機再歇息片刻吧！天一亮，我們還得趕路呢！」
司徒長風一句話讓每個人又動了起來，各自回到自己的床上補眠，以應付明天一整天的旅途奔波。
而在另一方面，「落荒而逃」的耶律靖臣則懊惱至極。
真是太丟人現眼了，堂堂五尺之軀的大男人，馳騁沙場，殺敵無數，叱吒風雲的大將軍、大英雄，居然會給一個十八歲的小姑娘搞得臉紅心跳、不知所措？
愈想他便愈加沮喪。
偏偏秦曼玲那勾人心魂的甜笑，和那令他一顆心狂跳不止的秋波，卻深深烙在他的心扉，撥動他的心弦，揮之不去，反而更加無可救藥的陷落。
秦曼玲，你這個可惱又可愛的小東西，我非把你弄到手不可，否則我就不叫耶律靖臣！
在狂騷過後，冷靜下來的耶律靖臣，想要抱得美人歸的決心更加熾烈！
☆ ☆ ☆
次日，在耶律靖臣人馬的暗中護送下，和親的隊伍一路上都平安無事，一直到午後……
奶娘走著走著便倏地雙腳一軟，眼前一片昏暗，接著全身癱瘓，之後便不支倒地。
「娘！娘！你怎麼了？娘！」小菁拚命搖晃著不省人事的親娘，臉色一片慘白。
為了怕芸蘿公主獨坐馬車中無聊，而在一夥人默許下，「違反禮制」和公主共乘同一馬車的秦曼玲，發現馬車外的情景之後，第一個反射動作是想奪門而出，去探問奶娘的情況，卻被緊跟在馬車門外的司徒長風給硬擋了下來。
「妍妍，你冷靜點別慌，沒事的，我會派隨行的醫官為大娘診治，你千萬別走出馬車外，免得引人側目，節外生枝！」司徒長風壓低音量和她論理，企圖拉回她的理智。
司徒長風所說的道理秦曼玲都懂，但是她的心卻無法遏止的刺痛啊！「不行，我一定要下去看看奶娘！」
「妍妍！」司徒長風加重了語氣，以示警告。
奈何秦曼玲心意已決，司徒長風見勸阻無效，只好改採權宜之計。「稍安勿躁，我先下令稍事歇息，你趁混亂之際再下馬車！」
說完，司徒長風便立刻下達稍事歇息的命令，秦曼玲旋即找機會奔下馬車挨到小菁和奶娘身邊去。
「小菁，奶娘的情況如何？」為了不引起別人疑慮，秦曼玲刻意降低音量，小聲的在小菁耳畔問道。
只見小菁一雙泛紅的眼眸，顫抖著毫無血色的雙唇，哽咽的說：
「我也不知道，醫官大人還在把脈！」
秦曼玲緊緊的摟住小菁，像在唸咒般的安撫她：
「放心，奶娘不會有事的！」
其實她心中的焦急擔憂並不比小菁少些，只是她向來看不得別人心傷，才會強忍憂慮鼓舞小菁。
半晌，醫官終於公佈診治結果：
「這位大娘是得了暑熱，休息半把個時辰便會無事，若要讓她舒適些，倒也有個法子，且可預防她再次病倒！」
「什麼法子？」秦曼玲顧不得許多，急急的追問。
「這附近有口井，井水格外清涼，是治療暑熱的良藥，只不過來回得花上半把個時辰……」醫官據實以報。
「我去取水！」秦曼玲當下做出決定。
「不行！太危險了！」
司徒長風和小菁異口同聲的大加反對。
秦曼跨已顧不得什麼安危，一心只想讓奶娘快點恢復，她真是把她當成自己的親娘看待了。
因此，她出其不意的重踹了司徒長風一腳，便搶走司徒長風身旁的駿馬，以迅雷不及掩耳的速度，揮鞭直奔而去。
「曼玲——妍妍，快點回來！」司徒長風無法放下公主不管，只好借助嘴上功夫。
小菁也哭喊個沒完。
遺憾的是，秦曼玲早已跑得無影無蹤，留下的是一大群人對她那精湛騎術的驚歎。
待司徒長風瞥見蒙面的耶律靖臣尾隨而去之後，他才鬆了一大口氣，拉回心神繼續指揮隊伍的動作，並留神週遭的動靜。
小菁則在心中拚命祈求上蒼保佑秦曼玲平安歸來。
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